“长老命人将山庄上下屠了个遍，然后把他们全部斩首，故意在阿绽的床上摆成京观......”
“呀啊啊啊啊啊——”说巧不巧，邱玉莹刚好醒来，听到赵汝龙讲述的这一段故事，吓得她麟尾一僵，鳍羽都立起来了。
“不怕，”武熙语轻轻抚摸她的脑袋，用极具亲和力的语气安抚道，“赵盟主是故意说得很吓人，实际上......”
“实际上就和他说的一模一样，”肖睿用冷冰冰的语气打断了她，“当年，长老用【花蛛鬼骨针】杀害了全庄上下，让我亲眼看着他们被枭首、被倒挂、被摆成......”
“够了......”沐婉柔摇了摇头，“她还小，经不起你们的吓唬。”
“所幸检查了尸体之后，发现你不在其中，阿绽判断应该是被长老带走了。”
“没错，”肖睿点了点头，“长老说过，留我一命就是想要个试毒工具，万一被你们找麻烦还能当个不错的人质。”
“建立血盟之后，我一直在暗中派人调查【魔鸩鬼人】的行踪，一方面是想为赤练山庄的上上下下讨个公道，一方面是为了寻找你的下落。”
“我？”肖睿轻皱了一下眉头。
“你是阿绽在世上唯一的亲人，无论如何我都想找到你，带你去龙喉城拜祭一下她......”
“好了，”肖睿朝他露出不屑的表情，“别说煽情的废话，快点说一说在龙喉城究竟发生了什么？”
“我也很好奇，”沐婉柔顺势问道，“江湖传闻是你背叛了贺大侠，果真是这样吗？”
听她这么一问，赵汝龙不由得沉默了一阵，脸色渐渐变得阴沉：“过往种种木已成舟，就算我把一切真相全都告诉你，逝去的时光也不会倒流。”
“即便背负上一辈子洗不清的恶名？”
“嗯。”
“为什么？”
“沐堂主，你是个聪明的孩子，聪明的孩子就该做聪明的事，不要在这种与你无关的问题上继续纠结。”
“唔......”
这个时候，贺君安站出来问了一句：“我应该有资格代替她问你同样的问题吗？”
“有资格代替她？”
“我姓贺，你应该能猜到为什么我想问同样的问题。”
“呃......”赵汝龙忽然瞪大了眼睛，“可你是个异乡人......”
“其中有很多隐情。”
“这样啊......”赵汝龙揉了揉鼻梁，“明白了，那我就看在他们的份上，把前前后后在【镇北铁城】发生的事情告诉你。”
“谢谢。”
“应该的，”赵汝龙耸了耸肩，“其他人听着，我不希望在其他场合听到类似的版本，否则的话......”
方鹤山兴冲冲地说道：“你放心，在场都是江湖上有头有脸的人物，决计不会说出去的。”
唐问心用平淡的语气说道：“只有你没皮没脸。”
“喂，别拆我台啊！”
赤练山庄惨案过后，龙虎门牵头组织数次大规模的搜捕行动，朝廷也大力追加通缉悬赏金额，然而，【魔鸩鬼人】这个大型制毒组织仿佛人间蒸发了似的，在江湖上彻底销声匿迹。
埋葬了罹难之人，沉湎着伤痛之情，赵汝龙和肖绽背负下所有，悻悻然回到墨轩集镇，将在赤练山庄发生的惨案告诉了邱若渠和郎书怀。
“好孩子......”邱若渠将肖绽拥入怀中，用轻声细语安抚道，“以后你就跟我们一起生活，老婆子会把你当成自己的亲生女儿，倾尽全力培养你的。”
“谢谢小姨妈......”
起初，肖绽住在天道医馆，而赵汝龙则是回了龙虎山，隔三差五就下山回墨轩集镇看她，一看就是三五天，龙虎门弟子几乎都知道有这么一位嫂嫂的存在。
没过多久，靠着邱若渠的赞助，两人在镇郊买下一间田园小屋，度过了一段相对平静的闲暇时光，直到一十二年前的那一天......
“大师兄，师父召你，北方出大事情了！！！”
龙虎门弟子突然找上门，讲述拜洛维斯集结重兵准备南征煌夏的事情，贺岚安和白玉华两位大侠为保全江山社稷，火速召集各门各派北上戍边护国。
听了他的话，赵汝龙眉宇紧皱一言不发，回头看了肖绽一眼，她恰巧在哄孩子睡觉，没有顾及他们的交谈内容。
“龙喉城的情况确实危险，但我也有不得不守护的东西......”
“大师兄，若是【镇北铁城】被拜狗攻破，往南一路几乎都是平原地区畅通无阻，既没有天险也没有坚壁，简直如入无人之境一般易如反掌。”
如果是以前的赵汝龙，肯定想都不想就答应了，可今时不同往日，他不能马上做出决定，因为心中多了一份牵挂：“我明白，可是......”
“你在犹豫什么？”
“你单身久了当然不理解我在犹豫什么......”
“呃......”
“我得跟娘子好好谈谈。”
“大师兄，戍边是男子汉大丈夫的事情，区区妇人之见不必放在心上吧？”
“阿绽是我娘子，不是可有可无的附属品，要给她最起码的尊重。”
“好吧......”
“你们什么时候出发？”
“明天正午。”
“这么急的吗？”
“不急不行，”龙虎门弟子摇了摇头，“对方这一次是动真格的，据说已经在塔索斯平原集结了上万兵力，就算是晚去一天也是风险......”
“行，”赵汝龙点了点头，“我先和她讨论讨论，再决定明天正午要不要加入。”
“大师兄，恕我直言，你的血性是不是被嫂子磨没了？”
“如果牵挂会变成男人的弱点，那我只能承认我有弱点。”
“唉——”他没有多说什么，只是叹了一口气，随后悻悻然转身离开田园小屋。
那一夜，摆在赵汝龙面前的是截然不同的两条路，一条路是留在墨轩集镇当与世无争的农夫，另一条是前往龙喉城誓死抗击来犯之敌。
“【镇北铁城】是唯一的拒北天险，一旦被破就无险可守，江山社稷岌岌可危......”
肖绽却提出了相反的意见：“固守龙喉城未必是一件好事。”
“什么意思？”
“当年科罗维亚帝国向我们宣战，百姓仍然后知后觉，在安乐之中麻痹自我，觉得有帝君率领的大军屯驻，必定可以战胜来犯之敌，于是，发生了紫枫林惨败之后，大家才意识到守护国家不是军队的义务，而是全煌夏辉华人的责任。”
“确实......”
“现如今也是一样的情况，几乎所有人都觉得有【镇北铁城】在就万事无忧，谈到戍边就想到会有其他人帮忙，根本不需要自己亲自拿起兵器作战。”
“我们不能眼睁睁看着龙喉城失守......”
“有你们这一群江湖人士高喊靖边口号，让大家对于临头大难麻痹大意，对于护国百害而无一利，不是吗？”
赵汝龙被她的一番说辞惊得哑口无言：“呃......”
“不如让龙喉城陷落，激起最基层的普通百姓的反抗意识，让护国情怀根植人心。”
“你说得太理想了......”
“不是理想，是现实，让整个煌夏都为之痛苦的现实。”
“让龙喉城陷落，像这种匪夷所思的事情，恐怕只会让情况更加糟糕......”
“你觉得一个人人终日纸醉金迷的国家具有威慑力，还是一个人人随时做好战斗准备的国家具有威慑力，答案十分明显了吧？”
“普通人能活命就不会拼命，虽说可能会激起一时的反抗浪潮，但最终会演变成仓皇逃窜。”
“逃？”肖绽轻皱了一下眉头，“能往哪里逃，跳进洛海吗？”
“看样子，你是不会答应让我去的......”
“至少在孩子会开口喊你爹之前别想去那种危险的地方。”
“她会喊爹我就能去了吗？”
肖绽双臂抱胸，不情不愿地说道：“到时候再说......”
“唉——”
他们两人各抒己见，站在完全不同的立场上讨论到深夜，最终以各执一词不得结论告终，第二天，赵汝龙趁着肖绽和孩子熟睡之际，仓促地收拾好了行装，留下一封简短的书信，随即踏上前往【镇北铁城】的路途。
