首次面对远道而来的外交使节，作为煌夏帝国新晋贵族，贺君安郑重其事地与叶卡捷琳娜进行了一对一的闭门会谈，会谈地点位于天垣小苑的前厅，为了保障会议的全程安全，正门口由叶卡捷琳娜的两位护卫守备，而侧门则是由张二狗等看护守备。
会谈一经开始，整个天垣小苑便陷入了不同寻常的气氛之中，大家都感觉好像有什么东西悬在心头似的。
此时，武熙语站在前院不远处，死死地盯着那两个陌生的护卫：“会谈差不多开始了......”
“真是受不了那个女人，”应雪青双臂抱胸，露出十分不爽的样子，“火急火燎地来，火急火燎地谈，狄尔特洛斯人都是这个性格的吗？”
“不知道会谈一些什么话题呢？”沐婉柔掂着下巴若有所思。
方鹤山耸了耸肩：“一般来说，使节会谈都是提前预约的，像她这样随性的确实少见。”
唐问心忽然开口问道：“喂，你之前听说过有狄尔特洛斯的使节造访吗？”
“没有......”方鹤山摇了摇头，“不过，我们已经很久没有获得天谕城传递来的消息了，兴许他们就是在这一段时间突然造访的。”
“总觉得......”唐问心顿了顿，接着说道，“那个女人既不庄重也没气质，不像是一国使节。”
“确实，”方鹤山点了点头，“等回头同天谕城取得联系，拜托上峰帮忙查一下叶卡捷琳娜·奥古斯特这个人吧。”
涂山萨拉双臂抱胸，面色显得格外凝重：“话说，奥古斯特这个姓氏，好像在哪里听说过......在哪里呢？”
“哈——”就在这个时候，红发男子打了个哈欠，随后擅自离开自己的岗位，“困了，找个地方睡一觉。”
“噢......”紫发男子点了点头，继续默不作声地守在门前，没过多久，他的身躯向后一仰，倚靠在门框上，趁着脑袋打起了盹。
方鹤山忍不住吐槽道：“喂喂喂，这两个家伙真的是一国使节的护卫吗？！”
唐问心附和道：“看起来像是花钱请来的演员......”
“对方不是使节的话，”武熙语忧心忡忡地问道，“糟了，君安会不会有危险？”
“不用担心，”应雪青不以为然地说道，“对方只有一个人，而且又是手无缚鸡之力的女孩子，你要担心也应该担心她的安危才对。”
“手无缚鸡之力......”白眨了眨眼睛，“地面人姐姐，你说的是谁？”
“就是那个刚刚进去的......”
“原来如此，不过，我能感觉到......”白顿了顿，接着说道，“那一位地面人姐姐掌握的【术式】不少喔。”
“诶？！”
就在他们在外议论纷纷的同一时间，贺君安与叶卡捷琳娜的会谈也在展开，就是话题始终不在预期的正规之上。
“诶？！”她瞪大了眼睛，露出难以置信的表情，“浴池居然是用晶石制造的热能保持恒温的......看来我又猜错了。”
“啊哈哈......”贺君安露出了尴尬的笑容，“其实都是非常简单的原理，只是我率先想到并且投入运营而已，本质上没什么了不起的。”
“不不不，”叶卡捷琳娜摇了摇头，“就像是高阶的【术式】一样，能够想到驱动的原理已经是非常了不起的事情。”
贺君安好奇地问道：“所谓的【术式】指的是......”
其实他之前就对白口中的【术式】感兴趣了，只是当时碍于【天道众】的事情，没有把这个题外话延展开。
“怎么解释好呢？”叶卡捷琳娜抬头看了看房梁，“用你们另一个世界的话来说，其实【术式】就是一种公式一样的存在，像是【言灵】、【传送】、【战盾】等等......能够通过既定方式随心所欲地驱动这个世界本就有的潜在力量，把不可能的事情变成可能，这就是【术式】的本质。”
“原来如此......”贺君安不禁怔了一下，“呃......等一等......你刚才说......另一个世界？”
“嗯，”叶卡捷琳娜点了点头，“你不是来自另一个世界的人类吗？啊......抱歉，失言了，是【一半来自于另一个世界】......我说得对吧？”
话音刚落，贺君安感到一阵莫名的压迫感，他突然站起身，不由得向后退了小半步，十分警惕地看着她：“你究竟......”这个时候，他忽然回想起泷泽弘一说过的话，心中的紧迫感顿时呈指数级上升。
“不要紧张，”叶卡捷琳娜淡定地摆了摆手，“呐，想知道我为什么会知道吗？”
“嗯......”贺君安唯唯诺诺地点了点头。
“那就坐下好好谈谈，等谈完了之后，我自然会告诉你为什么的。”
“呃......”
“怎么了？”叶卡捷琳娜眨了眨眼睛，“觉得我知道得太多，觉得我深藏不露，觉得不应该相信我这一次访问是完全出于善意的？”
“大概都有......”
“明白了，”叶卡捷琳娜拿起桌上垫着的桌布，“为了让会谈顺利结束，请你把我的双手捆住。”
“呃......”
“双手不够的话就再捆住双脚，把眼睛捂住也没问题，只要留下嘴巴跟你对话就好。”
“不，”贺君安紧张地咽了口唾沫，“我明白，你要是对我不利的话早就动手了......”
话音未落，戚良忽然开口提醒道：【喂，你小心一点，这个女人不简单。】
“真的不绑吗？”叶卡捷琳娜露出坏坏的笑容，“这是一次绝佳的机会，你能成为全亚尔德兰大陆第一个将我绑起来的人，给你最后一次机会。”
“这......”
【建议你把她绑起来。】
“有这个必要吗？”
【你好好回忆回忆，包括蓝霜华在内，我之前有主动建议过你绑住某个人吗？】
“啊哈哈......”贺君安露出十分做作的笑容，“既然你诚恳邀请了，那我就恭敬不如从命。”
于是，叶卡捷琳娜的双手双脚被牢牢地捆在椅子上，眼睛也被完全蒙住，就像是被绑票了似的。
“呼——”贺君安舒了一口气，接着坐回了座位上。
“啧，”叶卡捷琳娜突然啧了下舌头，“像这种被束缚感觉......会不会勾起你下流又奇怪的欲望？”
“鬼才会！！！”
“哈哈哈......”叶卡捷琳娜始终面带轻松的笑容，“开个小玩笑，现在能够安下心进行会谈了吗？”
“一直都非常安心，”贺君安调整了一下呼吸节奏，“使节小姐，你千里迢迢从北方赶到南方访问，又特地来到这个名不见经传的墨轩集镇，该不会就是想问这些粗浅的商业问题吧？”
“其实，我这一次来煌夏帝国主要是为了见某位大人，商讨北方发生的一件【非常重要的事情】，本以为会谈会非常顺利，没想到，他给了我一个意想不到的答案......”
“作为一国使节，要见的某位大人就算猜也猜得到，应该是煌夏帝国的帝君陛下吧？”
“众所周知，煌夏帝国的权力分为三块，一块是镇守煌北府的武烈亲王，一块是镇守煌东府的景明亲王，剩下的地区才算是帝君的，”叶卡捷琳娜耐心地说道，“由此，我见的不一定是帝君，也可能是其他两位亲王，亦或者是全都见过了。”
“呃......”
“不过，我料想你应该猜得到，所谓【意想不到的答案】究竟是什么？”
“意想不到的答案......”贺君安的眉宇微微一皱，“难道就是我？”
“正解，”叶卡捷琳娜点了点头，“那位大人没有给我准确的答复，而是向我推荐了你......”
“为什么？”
“按照他的原话，意思是......千篇一律的惯于化腐朽为神奇的你会给我【额外的可能性】。”
“额外的可能性？”
“呐，贺掌柜，像你这样盘踞一方的贵族，应该听说过【科罗维亚帝国】吧？”
“科罗维亚......”贺君安皱着眉头思忖了一番，方才回忆起当时武熙语说过的故事，“你说的应该是那个统一了大洋彼岸的维尔法伦大陆，挥军大举侵略亚尔德兰......不，是侵略煌夏帝国的国家吧？”
“没错，”叶卡捷琳娜点了点头，“当年的科罗维亚帝国在维尔法伦大陆诸国林立的时代，仅仅是一个名不见经传的小国，后来通过一系列军政改革与强化集权，一跃成为鹤立鸡群的军事强国，不过......他们没有主动发起进攻，也没有遭到任何围攻，而是默不作声地在各个国家培植自己的势力，迫使各个国家产生矛盾，矛盾激化的时候，策动国家之间的战争，不断消耗其他国家的国力。”
“这个行为总觉得在哪里听到过......”
“即便是变成足以侵吞邻国的国家，他们也没有滥用自己的力量，而是用自己的力量影响着友好国家，削弱着敌对国家，甚至摆布着傀儡国家，在维尔法伦大陆的势力斗争中，充当唯一的【棋手】角色，直到时机成熟......”叶卡捷琳娜顿了顿，接着说道，“以雷霆万钧之势席卷整个大陆，用微乎其微的牺牲作为代价，建立了屹立于整片大陆之上的帝国。”
“呃......”
“就算是完成了表面上的统一，像这样的伪君子行径自然仍会招致不少厌恶，由此，有征服的地方就会有反抗，有吞并的地区就会有独立，有杀戮的城镇就会有暴动......新生的帝国在风雨飘摇中，急需一个针对内部矛盾，巩固根基的解决方案。”
“侵略煌夏......”
“正解，”叶卡捷琳娜微笑着说道，“大部分人认为科罗维亚帝国是觊觎煌夏帝国肥沃的土地才会悍然入侵，殊不知对方醉翁之意不在酒......在完成侵略之后，在帝国的大肆宣传下，种族相关的仇恨情绪被烘托至顶点，帝国内部对于统一的不满与反对也如预期般渐渐平息，然而，大洋彼岸的反抗、独立、暴动才刚刚开始，于是初代皇帝做了一个决定，在亚尔德兰扶持一个傀儡王国，试图用这种方式与亚尔德兰分割，专心在维尔法伦经营自己的【科罗维亚帝国】。”
“我听到的故事版本似乎跟你的不一样......”
“因为我在诉说的时候没有代入任何地缘情感，”叶卡捷琳娜的语气非常淡定，“纯粹是作为第三方旁观者，理智地分析诱发战争的因素与战后处理的细节。”
贺君安点了点头：“虽然不想承认，但似乎是这样没错。”
“现在......”叶卡捷琳娜顿了顿，接着说道，“希望贺掌柜能像我一样，作为第三方，理智地帮我分析一下。”
“你要我分析什么？”
“即将到来的......【北方战争】。”
