夜半时分，宽阔的天垣川上陷入一片死寂，【狠人号】放下了重锚，像是一位恬静的处子安然停泊在中段水域，偌大一艘船上仅有两名水手站在瞭望台上放哨，月色的帷幕之下，两岸树林间的一切都显得格外安逸而又静谧。
沙沙沙......
灌木丛中传出杂沓的响动，数不清的黑衣人蜂拥而至，训练有素地蹲伏在暗处，同一时间，两艘小型船顺流而下，以奇快的速度迅速逼近画舫，船上载满着黑衣人，甚至架着一门轻型床弩，就像是登陆艇似的。
嗖——
左岸射出一支箭矢，正正好好命中了瞭望台上的水手，同一时间，右岸也射出一支箭矢，命中了另外一名水手。
解决完放哨的，小型船立刻贴了上来，船上的黑衣人利用钩锁强行登船，控制甲板之后，他们第一时间将粗重的绳索捆绑在船舷两侧的船桨上，接着，再利用床弩把另一端射向左右两岸，岸上的黑衣人将其牢牢地固定在树干上，等到两端连接完成，他们才成群结队地沿着绳索爬向【狠人号】。
“哼——搞定了，轻轻松松......”带头的黑衣人亮出了锃亮的大刀，一步一步大大咧咧地靠近船楼，同时，压着声音命令道，“兄弟们，船上的男人一个不留，全都杀光，女人抓回寨子里好好乐一乐！”
“是——”
这个时候，他忽然注意到甲板上横陈着两具姿态诡异的尸体，看似是从瞭望台上坠下来的水手，然而，他们两个人身上身下却没有任何血渍，走近一看，他才发现根本不是什么尸体，而是两个穿着粗布衣的稻草人。
“什......？！”
仅仅一秒钟的时间，船楼的出入口被厚重的石板门堵住，窗户也都用铁栅栏死死护住，墙壁的缝隙中突然伸出长矛，仿佛刺猬一般保护着整个一层，下一秒，二层、三层窗户微微开启，缝隙之间露出了冰冷的箭头，虎视眈眈地对准试图攻入的黑衣人，毫无防备的船楼瞬间化作一座难以攻破的战斗要塞。
“可、可恶......”带头的黑衣人大惊失色，“被摆了一道！”
“放箭——！！！”樊晟一声令下，居高临下射出的箭雨散发着寒光，无情地扫荡着甲板上的黑衣人，一时间，他们死的死伤的伤，士气骤减方寸大乱。
“退后——！！！”带头的黑衣人灰溜溜地躲到了木箱子后面，“箭矢总会用完的，等我们的支援赶到就要他们的好看！”话音刚落，他的耳边忽然听到一阵铁块碰撞的声音，循声看去，却见沉重的船锚正在缓缓收起，“怎么会这样......”下一秒，桅杆上的绳索开始传动，巨大的船帆扬了起来。
“为了保证甲板的美观性，狠人号的主要控制机关全都在船舱里，而连接船舱的唯一通道就在船楼内，”樊晟站在船楼顶端的露台上，俯视着慌乱不堪不知所措的黑衣人，“光是占领甲板的你们永远无法夺取船只的控制权。”
天垣川上的晚风一起，画舫便被吹得缓缓向后退却，巨大的力量蹂躏着两侧的绳索，以至于它们一根接着一根应声断裂，正在绳索上爬行的黑衣人来不及反应，就像是扒在稻草上的蚂蚁一样无助地落入水中。
“啊啊啊啊啊——！！！”
“救、救我......”
“我不会游泳！！！”
站在甲板上一眼望去，原本平静的水面上到处都是挣扎时产生的水花，像这样的场面令带头的黑衣人陷入了绝望。
“开、开什么玩笑，就这样......”
等到两侧全部的绳索断裂，铁锚再一次降下，船帆也收了起来，残存的黑衣人彻底成为了孤军，仓促聚集在船首，等待着惊慌失措的老大下达下一个命令。
说时迟那时快，一道寒光一掠而过，【红梅傲雪】仿佛一条游龙呼啸而来，硬生生插在甲板上，眨个眼的功夫，贺君安利用【瞬闪】突然传送到了他们眼前。
“唷——刺客朋友们，”他露出了戏谑的笑容，“晚上好，我是你们要杀的贺君安，送货上门了。”
“你就是贺君安？！”带头的黑衣人质问道。
“如假包换。”
“真是得来全不费工夫......”
“麻烦你们小声一点，不要吵醒我的老婆们，”贺君安的眼中掠过一瞬凶光，“否则我很难说服我自己放过你们。”
“呃......”感受到了不凡的压迫感，众多黑衣人纷纷退却了小半步。
“掌柜的！”樊晟扯着嗓子大喊道，“危险！请您退下！”
“没事，”贺君安随性地摆了摆手，“就这几个人不成气候......对了，我不小心在甲板上插了个洞，记得回头叫工匠来补一补。”话刚说完，带头的黑衣人二话不说一刀斩来。
叮——
注入了气劲的三尺青锋瞬间摧断了大刀，下一秒，贺君安暗暗发动联结技能【鬼神·斗】，左手握住对方的手腕，稍稍一用力，对方便疼得松开了刀柄，顺着这个势头，他来了一招擒拿，同时，右手一把掐住对方的咽喉，迅速将其制得服服帖帖，整个过程简直就像是老鹰抓小鸡一样轻松加愉快。
“什......？！”
“没看清发生了什么......”
“放开我们的老大！”
其他黑衣人想上前帮忙，却根本来不及反应，有的人甚至都没抽出佩刀。
“可、可恶......”带头的黑衣人咬紧牙关拼命挣扎，然而，他们在力量上的差距不是一星半点，像这样的反抗无异于蚍蜉撼树。
“我想跟你们玩一个游戏，”贺君安的眼中看不到一丝情感波动，“我喊一二三木头人，你们把武器全都扔进天垣川，再双手抱头跪下谁都不许动，动一下......我就掰断他一根手指头。”
“咦——？！”带头的黑衣人顿时慌了神。
“我要看看你们对自己的老大到底忠不忠诚。”
“你......”其中一名黑衣人仅仅朝前走了小半步，没想到，贺君安没有丝毫犹豫，立刻掰断了他的大拇指。
“啊啊啊啊啊——！！！”
“等一等，游戏还没开始吧？！”那个黑衣人厉声质问道。
“嗯，没错，游戏还没开始......”贺君安一脸淡定地说道，“所以我在给你们示范惩罚环节。”
“什......？！”
“对了，劝你们不要白费功夫试图救他，我这个人拧断其他人的脖颈就是一瞬间的事情。”
带头的黑衣人咬牙切齿地问道：“你、你是魔鬼吗？”
“你不是来杀魔鬼的吗？”贺君安意味深长地说道，“要变得比魔鬼更加魔鬼才能杀死魔鬼，明白吗？”
“呃......”带头的黑衣人额头上满是汗水，不知道是疼出来的还是被吓出来的。
“一二三，”贺君安毫无征兆地说道，“木头人。”
话音刚落，黑衣人争先恐后地将佩刀抛入河中，再纷纷双膝跪倒在地，两只手紧紧地贴在脑袋上，仿佛是一尊尊石像似的一动都不敢动。
“掌柜的......”等樊晟带人赶到的时候，他们已经跪了将近一盏茶的时间，场面壮观得让这个见过大风大浪的糙汉子都哑口无言。
“把人都捆起来。”
“是——”
就这样，这一场突如其来的袭击悄然落下帷幕，黑衣人全军覆没之后，既没有受到拷打也没有遭到逼供，贺君安用联结技能【真知】便探明了他们的身份和来路，在那之后，他们一个个都被捆成了大肉粽，像是货物一样堆在货仓里，翌日，应雪青等人醒来之后，甚至没有察觉到夜里发生了什么。
行动失败的消息快马加鞭传到了【丰城】，听完传令兵的奏报，景明亲王面色铁青，脸上不见一丝笑意，眼中满是忿恨与恼怒。
“不是说这一批人是全煌夏最最最顶尖的杀手吗？！”
“......”传令兵吓得不敢吱声。
“他们怎么像是豆腐一样一碰就碎？！”
“......”
“饭桶，都*粗口*是饭桶，没*粗口*一个顶用的！！！”景明亲王气得满脸通红，差点喘不过气，坐在太师椅上直摇头。
“王爷请息怒，”就在这个时候，站在一侧的中年男子上前一步，像是习惯一样煞有介事地捋了捋他下巴上的山羊胡，“您应该知晓，江湖上真正顶尖的杀手聚集在血盟，他们就算是实力再拔尖也是筛选剩下的乌合之众。”
“骆先生，你说这个东华人他究竟有什么神通，进了棋局身陷囫囵为什么横竖就是死不掉？”
“贺君安的势力虽小但精，手下无兵无将却聚集了一批来自四海八荒的能人异士，犹如一枚钢钉嵌于玉石之间，靠我们一方的力量是掰不断的。”
“先生的意思是？”
“血盟已然倒戈，我等实力不济，不宜再露锋芒自取灭亡，宜当蛰伏暗处避其锋芒，静候一击制敌的良机。”
“等不起......”景明亲王的眉宇紧紧地皱着，“放世仇入境烧杀抢掠等同于跟白天烨撕破了脸皮，他的势力一旦坐大，本王就更没有活路了。”
“棋局之上，进一子退一子，吃一子损一子，皆是环环相扣的布略，成大事者不在于一朝一夕的得失，而在于将死对方的关键一步，”骆先生苦口婆心地劝道，“我等主动示弱积蓄实力，联合武烈亲王制衡帝君，朝堂之上，实行韬光养晦捧杀贺君安之策，待其功高盖主再携陈宗郎等朝官罗织罪名，逼迫帝君与之反目成仇，朝堂之下，我等明修栈道暗度陈仓，利用钱权腐化煌南府官僚，待其势力土崩瓦解，则我等大业可成。”
“你说的道理我都懂，”景明亲王连连摇头，“问题是，北方的小子也不是个省油的灯，结盟之事怕是成了与虎谋皮。”
“依我之见，正是因为武烈亲王有所图谋，我等才更加应该与之结盟。”
“为什么？”景明亲王问道。
“唯有帝君的朝廷崩溃，身居其下的亲王才有机会继承大统，武烈亲王理当心知肚明，换而言之，只要京畿尚未有易主之势，你们就不会反目，我认为这是一剂恰到好处的定心丸，也是判断其策略变化的风向标。”
“确实......”
“等到时机成熟，我等先下手为强疾击天谕城，盘踞京畿坐稳东、南、西三府，北拒武烈亲王岂不是信手拈来？”
“有道理，”景明亲王捋了捋胡须，“不过，怕就怕卡尔大公那一头有什么变数......”
“王爷畏惧北方祸患趁虚而入是情理之中，不过，我倒是觉得卡尔大公的存在，有利无弊。”
“什么意思？”
“王爷畏惧赫曼人兵锋忽至，同理，天下之民自然也恐其南下入侵，我们大可以借助这样的情绪，推波助澜，促成一统。”
“怎么个一统法？”
骆先生慢条斯理地说道：“对待武烈亲王切忌大兴兵锋鱼死网破，须得保留实力主动示好，再抛出点可有可无的小甜头，宣扬一下合则两利、战则俱伤，共同抗击拜洛维斯的大道理，借天下民意逼迫其归顺于你，像这样才是上上之策。”
“嗯，好......”景明亲王的嘴角微微一扬，“本王就依先生的路数去办。”
泰钧站在门前，想要开口说话，却又戛然而止：“......”
