夕阳西下，贺君安站在画舫船头看着河面，眼中的情愫被嶙峋波光衬得相当复杂。
“唉，再这样下去就要入夜了......”
“通过河东测试并且成功泅渡到河西进行后半段测试的人数......”唐茵的眉宇微微一皱，“只有区区二十七人。”
沐婉柔问道：“君安，测试难度会不会设得太高了？”
“特种作战不仅要求克服恶劣地形，还得熟练地进行渗透、潜入、捕获......”贺君安双臂抱胸，一脸严肃地说道，“场地完全由老任和杰弗里他们设计，考量的都是必须掌握的入门级技能，无法通过就证明这一支概念超前的部队不适合他们。”
唐茵感慨道：“可是像这样选拔未免太过严苛。”
“严苛的选拔才能避免无谓的牺牲，”贺君安的嘴角微微一沉，“如果带着一群空有胆量没能力的士兵深涉险境，不单单是难以完成任务，而且还会害得他们白白送命。”
说话的时候，又有一名铁卫队军士完成了河东测试，他将衣物全部脱下之后纵身一跃跳入水中，咬紧牙关强忍着疲惫，朝着彼岸迅速游去。
“你们看，”贺君安望向了河东，“就算一遍一遍又一遍地重来，他们也没有产生放弃的想法，休息片刻再度发起挑战。”
沐婉柔笑着说道：“让人情不自禁地想为他们加油鼓劲。”
“都说帝宫铁卫队是各个营中选出的精锐组建而成，”唐茵的脸上挂着一抹欣慰的笑容，“现在看来，所言不假。”
“精锐归精锐，”这个时候，马忠良板着脸插了一句，“就算是再锋利的长刀，在刀鞘里待久了也会生锈。”
贺君安问道：“马统领的意思是......”
“他们在帝宫里过惯了安逸平和的日子，胸膛中难免少了几分锐气，”马忠良皱着眉头说道，“公爷的测试就好比是替他们磨利了刀刃，擦亮了刀身，重新唤起了入伍时的雄心壮志。”
“嗯，我相信他们身为精锐的潜力和意志，”贺君安点了点头，“哪怕是到了半夜三更，他们也不会放弃测试。”
这个时候，画舫上的船工突然喊道：“公爷，好像有人通过测试了！！！”
众人不约而同地扭头看向河西，只见塔楼上的工作人员在大幅度摇动旗帜，向他们示意已经有人通过了终点线。
“对于他们而言，赛道里的一切设施都是陌生的，所以要不断地摸索不断地挑战不断地应变，”贺君安笃定地说道，“只要有第一个人通过，就会有更多的人通过。”
果真像他说的一样，在接下来的一个时辰里，河西塔楼上的工作人员几乎没有停过，一直在挥动手中的旗帜，直到夕阳完全沉入地平线，他还在铆足了劲歇斯底里地挥动旗帜。
马忠良露出了欣慰的笑容：“看样子是没什么问题了。”
“嗯，是啊。”贺君安点了点头。
不知道又等了多久，五轮明月高高挂上枝头，场地里的篝火一处处全部点燃，七十八人中已经有将近一半的军士完成了测试，渐渐的，前一批的军士休整完毕，陆陆续续自发回到场地内指导后续抵达的同袍，于是乎，越来越多的军士在前人的经验帮助下通过赛道。
唐茵不解地问道：“像这样协助完成测试合规矩吗？”
“要的就是这个效果，”贺君安耸了耸肩，“因为测试的隐藏项目就是【团队精神】，在陌生的环境下，有经验的人要学会主动施以援手，帮助没经验的人渡过难关，所谓的团队不就是这么一回事吗？”
话音刚落，只听得咕的一声，不知道是谁的肚子发出了一阵尴尬的聒噪。
“你们两个饿了吗？”贺君安关切地问道。
“才不是我，”唐茵一脸严肃而又认真地说道，“我们血牙族能通过改变体温降低身体的消耗，进食一次能维持不少日子。”
“上船前见果树上有樱果，于是就采了一些当零嘴，”沐婉柔红着脸摊开手，亮出了红艳艳的果子，“要吃点填填肚子吗？”
“不是我，我早就饿过头了。”说罢，贺君安接过樱果，直接往嘴巴里扔。
“不好意思......”马忠良红着脸挠了挠后脑勺，“公爷......是我......”
“马统领，抱歉让你陪了这么久，连一口饭都没吃上......”贺君安忽然灵机一动，“对了，我请你吃一顿全鱼宴，怎么样？”
“全鱼宴？”马忠良眨了眨眼睛。
“难道说......”沐婉柔一下子就反应了过来。
“啊......”唐茵怔了一下，“莫非，是......”
贺君安朝着船工招了招手：“喂，你，有没有钓鱼竿？”
“有有有，”船工连连点头，“公爷，您是要抛竿还是手竿？”
“随便来一根，晾衣杆都行。”
没过多久，船工将鱼竿送了过来，贺君安一接过就像模像样地钓起了鱼，连鱼饵都没放，看得船工一愣一愣的。
“公爷，您不用饵光用钩，怕是......”
“嘘——”贺君安示意他不要发出声响，“不要说话，小心吓走【河道的主人】。”
“河道的主人？！”船工顿时脸色一黑，“公爷，您在说什么......”说时迟那时快，河面下掠过一道漆黑的魅影，随之而来的压迫感笼罩在众人的心头。
贺君安的眼中闪过一瞬犀利：“来了——！！！”话音刚落，就在这一刹那，巨大的生物破水而出，以惊人的爆发力一跃而起，在空中划出一条优雅的抛物线，像是炮弹一样精准地朝着他飞去。
唐茵的脸上满是惊诧：“又是它？！”
“果然......”沐婉柔已经见怪不怪。
然而，经验十足的他早就有准备，就在它下坠的时候，他唤出了削铁如泥的【红梅傲雪】，电光火石之间结束了战斗，【河道的主人】一落在甲板上便成了晶莹如雪的生鱼片。
“这、这是......”船工吓得一屁股坐在了地上。
马忠良由衷感慨道：“天老爷，生平第一次见到这么大个子的鱼！”
“大家请随便享用。”说罢，贺君安用长剑挑起一块鱼肉，当着所有人的面，无所顾忌地塞进了嘴里，美滋滋地品尝着肉丝间隐隐的鲜美。
唐茵露出了后怕的表情：“真的能这样食用吗？”
沐婉柔压着声音自言自语道：“看来得提前备一点防止闹肚子的药了。”
“我尝尝......”马忠良俯身拾起一块鱼肉，十分豪迈地撕了一口，“嗯！简直是美味到了极点！”
“军爷这么说了，那我也......”船工也忍不住上前拾取鱼肉。
一时间，船上的人都围过来，不到半刻便分食了【河道的主人】。
“满足了满足了，”马忠良摸了摸鼓鼓的肚皮，“比吃了一顿凤仙楼的酒席还要满足！”
贺君安感慨道：“【河道的主人】真是大自然的馈赠啊！”
正在这个时候，不远处驶来一艘舢板，舢板上的是负责驻守天谕城的军士以及带队的将领。
马忠良一眼便认出了将领，上前一步抱拳道：“唷，这不是刘参将嘛！你怎么来了？”
“马统领，拜洛维斯派来了一位信使，信使要求觐见帝君陛下递**约书，”刘参将有条不紊地说道，“眼下铁卫队在外整训，宫中值守空虚，内外出入需得谨慎谨慎再谨慎，我们神军司又无权进入帝宫，只能由您亲自带队处置此事，楚大人特别命我来传达情况，希望不要贻误了两国之间的邦交大事。”
贺君安认出了这个男人，正是当初在狱中打算断尾卸角，代替他赴死的刘思成。
“知道了，”马忠良回道，“我这就召集部分人马撤回天谕城，押他入宫面见君上。”
刘思成彬彬有礼地回道：“感谢。”
唐茵十分不屑地说道：“他们还敢来送合约书？”
“帝君公开任命夫君为大将军，煌夏兴兵动武的意图已经昭然若揭，首当其冲的就是八大公之一的卡尔大公，”沐婉柔掂着下巴若有所思，“他送来的合约书不是缓兵就是离间。”
唐茵点了点头：“嗯，总之这个家伙肯定没安什么好心。”
“刘参将，好久不见。”贺君安招了招手。
“贺公爷，有幸再会。”刘思成作揖道。
“你刚才说什么拜洛维斯的合约书？”贺君安露出了坏坏的笑容，“我挺感兴趣的，能带上我一起去会一会这个信使吗？”
“这个得过问马统领的意思。”刘思成看向了马忠良。
“啊哈哈，”马忠良傻笑了一下，“您是本朝第一个获准自由出入帝宫的新贵，像这种鸡毛蒜皮的事情哪里需要过问我？”
贺君安调侃道：“不不不，说是说自由出入，做人还是得讲礼貌懂规矩的嘛！”
沐婉柔提醒道：“夫君，测试还没结束。”
贺君安扭头看向河西：“问题不大，测试已经差不多接近尾声，剩下收尾的事情就交给狗子他们吧。”
马忠良提议道：“事不宜迟，公爷、两位夫人，我们这就出发吧！”
