别尔别克河营地的一角，专门划出了一片供赫尼族战士训练的空地，篝火无法驱散夜的寒意，空气中却已弥漫开汗水的咸涩与泥土的气息。
“太慢了！”格鲁萨斯低沉如雷的吼声在场中炸响。
他庞大的身躯如山岳般屹立，仅凭一柄未开刃的训练用战斧，便轻易架住了阿丽娜全力刺来的长剑，紧接着，斧面顺势一推，一股无可抗拒的巨力传来，阿丽娜惊呼一声，踉跄着向后跌去，手中的剑险些脱手，圆盾也歪斜到了一边。
“脚步虚浮！重心不稳！协调不足！敌人可是武装到了牙齿，就你这点力气，连给他们挠痒痒都不够！”格鲁萨斯眉头紧锁，脸上没有丝毫往日的慈爱，只有属于战士的严苛与冷硬，“战场上可不会有人因为你是个新手就手下留情！再来！”
阿丽娜咬着下唇，努力从地上爬起来，拍了拍铠甲上的尘土，她能感觉到手臂被震得发麻，父亲的每一句批评都像锤子敲打在她本就不够坚实的信心上，但她仍要继续，深吸一口气，再次举起了剑和盾。
“喝啊——！”她鼓足勇气，发动冲锋，试图利用赫尼族与生俱来的冲击力加强力道。
然而，格鲁萨斯只是微微侧身，战斧以一个巧妙的角度斜劈在她的盾牌边缘。
铛！
一股更强烈的震荡感传来，阿丽娜只觉得半边身子都麻了个彻底，盾牌不受控制地弹开。
说时迟那时快，格鲁萨斯的斧柄随即轻轻点在她的胸甲上，虽未用力，却象征着她的又一次战败。
“破绽百出！”格鲁萨斯的声音带着毫不掩饰的失望，“仅凭一腔热血就想上战场？你连最基本的防御都做不好，上去只能是送死！你的存在，只会让需要保护你的人分心！”
他的句话像无数根冰冷的针，刺穿了阿丽娜努力维持的勇气，她眼眶瞬间红了，握着剑柄的手指因用力而泛白，低着头，不敢去看父亲的眼睛。
“我说！”场边，一直默默观战的拉姆芬妮终于忍不住出声，“你对阿丽娜太严厉了！她还只是个孩子，需要的是指导和鼓励，不是一味的打击！”
“我只是在教导她......”格鲁萨斯一脸无奈地反驳道。
拉姆芬妮快步走到阿丽娜身边，轻轻扶住女儿颤抖的肩膀，用温柔的语气说：“阿丽娜，你做得已经很好了，看看你，刚才那一下冲锋很有气势，只是经验还不足而已。”
格鲁萨斯看着妻女，重重叹了口气，将训练斧顿在地上，发出沉闷的响声。
“宝贝，我只是想让你明白，战场不是游戏，一个失误付出的就是生命的代价......要不还是放弃吧？”他的声音里充满了身为人父的焦虑与无力感，“只要你放弃上战场这个想法就不需要这么辛苦了，怎么样？”没错，这才是他忽然变得严厉又苛求的原因。
“就知道你是故意的，”拉姆芬妮早就看穿了一切，“手上不放水，嘴上不留情，要的就是我们家小宝贝知难而退，我说的没错吧？”
“我又不是在故意刁难！”格鲁萨斯烦躁地甩了甩鬃毛，“她还太小，根本没经历过真正的厮杀，你看看我们家小宝贝，连我的训练攻击都接不住，怎么去面对那些如狼似虎的拜洛维斯士兵？”
“赫尼族的成长是需要铁与血来磨砺的，等她将来独自面对危险时，付出的代价才是我们无法接受的。”
“我说了不行就是不行！我不能眼睁睁看着我的女儿去送死！她今天不过我这关就不准上战场......”
“格鲁萨斯，我是生她的那个人，比你更有发言权！”
“你——”
父母之间的争执声在阿丽娜耳边嗡嗡作响，每一句都让少女心头发紧，她知道自己很弱小，知道父亲的担忧并非没有道理，但内心深处那份想要改变的渴望，如同被压抑的火焰，灼烧着她的灵魂。
“够了……父亲大人，母亲大人……请不要再吵了……”一个带着哽咽，却又异常清晰的声音，打断了格鲁萨斯和拉姆芬妮的争论。
阿丽娜的脸上还挂着汗珠与泪痕，但那双原本总是带着些许怯懦的眼睛里，此刻却闪烁着一种前所未有的坚定光芒。
“父亲说得对……我很弱，动作很笨拙，力道也不大，连最基本的攻击和防御都做不好……我、我其实……很害怕战斗，不喜欢受伤，也不喜欢看到别人受伤……”她的声音起初有些颤抖，但逐渐变得平稳而清晰，“但是……但是我更害怕的是……躲在大家的身后不知所措的感觉！”
格鲁萨斯和拉姆芬妮看着她，眼中充满了复杂的情绪。
“我看到云樱姐姐……她可以那么勇敢地站在前面，挥舞着跟身材完全不匹配的武器，同他并肩作战，还有……阿凰、阿夜、若棠、阿晴、沐姐姐、应姐姐她们都是……而我呢？”阿丽娜的声音里带上了深深的自责，“我总是被大家保护着，明明是骁勇善战的赫尼族，却什么忙都帮不上……特别是看到他挡在我前面，看到他受伤，我的心就好难受……”她紧紧握住手中的训练剑，指节发白。
“听到了吗？”拉姆芬妮板着脸问道。
格鲁萨斯一扭头，表情变得更加复杂：“唔——”
“父亲大人，母亲大人，他是我人生中的唯一……我不想再做一个只能被保护、需要被照顾的累赘，我想变得有用，想能够站在他看得见的地方，哪怕只能帮他分担一点点压力也好！我想……变成他的剑与盾！”
拉姆芬妮几乎是命令的口吻说道：“你给我好好听着！”
格鲁萨斯则是十分随便地回道：“啧，知道了，在听在听......”
“所以，就算很害怕，我......我也想要踏上战场！这不是一时冲动，这是我思考了很久……才做出的决定！我不想……再退缩了！”
一番发自肺腑的倾诉之后，训练场上陷入了短暂的寂静，只有阿丽娜微微急促的呼吸声，以及格鲁萨斯沉重的鼻息：“......”他看着女儿，那双总是充满威严的眼睛里，此刻翻涌着难以言喻的情绪，有心疼，有担忧，但更多的是一种看着雏鹰试图展翅的复杂感慨。
他似乎明白了......
女儿的决心，源于那份深沉而纯粹的情感。
拉姆芬妮早已泪眼婆娑，上前轻轻将阿丽娜拥入怀中：“傻孩子……”
格鲁萨斯沉默了许久，最终，他长长地、深深地叹了一口气，那叹息声中，包含了太多身为人父的无奈与最终的理解，徐步上前，伸出宽厚粗糙的手掌，轻轻放在她的头顶。
“……赫尼族游猎氏族族长格鲁萨斯，正式予你以参战的命令，随我等铁蹄出征，”他的声音恢复了往日的沉稳，却多了一丝不易察觉的柔和，“奔跑吧！赫尼族的战士......直至胜利的尽头！”
阿丽娜的眼中瞬间绽放出激动的泪光：“父亲大人......”
就在他们父女俩说话的间隙，拉姆芬妮转身走向一侧，过了一会儿，她捧着被仔细包裹着的神秘物件走了回来。
“阿丽娜，我们早就准备好的礼物终于可以交付给你了~~~”
打开一看，那是一套做工极为精良的轻铠，由暗色的异种金属和某种魔兽皮革复合打造，线条流畅优美，关节处的设计既保证了灵活性，关键部位又有着不俗的防护，铠甲的边缘雕刻着赫尼族古老的祝福纹路，在晨曦下泛着幽暗的光泽，同在里面的，还有一面中心镶嵌着宝石的小巧鸢尾盾，以及一柄剑身修长、寒光流转的精致长剑。
“啊……？”阿丽娜惊讶地看着拉姆芬妮。
格鲁萨斯接过这套沉甸甸的装备，又郑重地放到阿丽娜手中：“拿着。”
“唉，这本该是你完成成人仪式的礼物，可惜啊……”她故意拉长了语调。
阿丽娜的脸唰地一下变得通红，耳朵尖都染上了粉色，她不好意思地低下头，恨不得找个地缝钻进去，但双手却无比珍惜地、紧紧地抱住了这套承载着父母爱与期望的赫尼族装备，铠甲的冰冷触感透过布料传来，却让她感到无比的温暖与踏实。
“谢谢……谢谢父亲大人！谢谢母亲大人！”阿丽娜几乎是带着哭腔说的。
格鲁萨斯的声音低沉而郑重：“赫尼族战士阿丽娜，既然决定了要踏上这条路，那就用这套铠甲和盾牌保护好自己，用这柄剑……去开辟你自己的未来吧！”
“嗯！”阿丽娜用力点头，将新装备紧紧抱在胸前，仿佛能从中汲取无穷的勇气。
决战的阴影笼罩着营地，但在此刻，一份崭新的决心与亲情，正悄然破土而生。
