艾莉丝还分明的记得，她是怎样从孤儿院的生活中捱过来的。
那天，「第四中枢」的士兵自小镇撤退之后，艾莉丝和其他无家可归的小孩被一些修女送进了孤儿院。
孤儿院里的气氛是一片死寂与沉重，就像永无夏日的寒冬一般，所有人都是皱着眉头的忧愁度日 —— 「第四中枢」的恐怖支配让所有人丧失了笑容。
有一回，艾莉丝问其中一名修女，到底上帝是否真的存在? 如果祂真的存在，那为什么衪不保佑自己?
那名修女有些托异地望向艾莉丝，泛白的脸上勉强挤出一抹难堪的苦笑，她愣住了片刻，才缓缓开口：
「艾莉丝，上帝当然存在，衪一直都在默默保佑着每个孩子；相信我，艾莉丝妳和妳的姐姐、哥哥终有天会平安团圆的，只要怀抱着信仰上帝的心就可以了。」
事实真的是这样吗? 艾莉丝不禁问自己，但她还是每日始终不渝地向上苍诚心祷告，盼望着跟姐姐和哥哥终究有重逢的一天。
时光恍若流水便匆匆逝去，转眼间艾莉丝便在孤儿院里度过了三个交替的春秋；直到五年前的某天，那位来访的贵族女士彻底改变了艾莉丝的人生轨迹。
那天时值寒冬、大雪纷飞，这所气氛冷寂的孤儿院却迎来了一位前所未有的罕见贵宾 —— 她是名门世家威斯特恩家族的候任家主帕翠西亚．威斯特恩，同时是现任帝国议会议长尤利乌斯．威斯特恩的长女。
这位声名显赫的贵族女士穿着雍容华贵的貂皮大衣，在修女们热情簇拥下缓步走入艾莉丝的房间，艾莉丝隐约听到她跟修女们的对话：
「这个女孩子就是妳们所说的艾莉丝．弗拉姆吗? 她是因为什么原因而被送来这里的?」
「帕翠西亚阁下，这女孩确实就是艾莉丝．弗拉姆，不瞒您说，我们这里多半孩子都是在三年前『第四中枢』发动的那场『克罗诺斯行动 (Operation Kronos)』的受害者，艾莉丝她的哥哥正正是被掳走的孩子之一，所以她才成了孤儿。」
「原来如此，那还真的是个悲哀的故事呢，毕竟年纪轻轻就得经历亲人间的生离死别。然后呢，她确实有着操作魔导机装的优秀潜质吗?」
「没错，我们已经聘来了数名专家替艾莉丝进行测试，她对机装的适应性评级高达B+，而按照文献纪录一万人当中才仅有不到5人的适应性能达到B级以上，这评核的结果是绝对不会错的。」
「要挑战那宰相老头和『第四中枢』的庞大势力，我们威斯特恩家族需要的正是像艾莉丝这样，拥有操作机装的优秀潜质的家族成员。请问我可以跟艾莉丝她说几句话吗?」
「当然可以了，帕翠西亚阁下，请便。」
帕翠西亚走到艾莉丝的面前，温柔地摸了摸艾莉丝的头，说：
「艾莉丝，妳肯定很讨厌『第四中枢』对吧，那妳和我们威斯特恩家族的目标是一致的，而现在妳小小的手中就握有足以改变命运的力量，妳有兴趣听下去吗?」
艾莉丝有些愕然地望着帕翠西亚的脸，微微地颔首。
「艾莉丝，妳的身体里拥有操作魔导机装的优秀潜质，这对于我们威斯特恩家族而言是必要的，所以我以威斯特恩家族侯任家主的身份，诚挚希望妳能成为我们家族的一份子，我们需要妳的力量。」
「请放心，即便妳是养女也好，我保证我们会给予妳最好的资源和教育，尽一切能力栽培妳成为一位名载史册的优秀魔机骑士，然后共我们家族一起实践扳倒『第四中枢』的终极目标，那时候妳的哥哥就能重回妳的身边团聚了。」
「我希望妳能好好考虑这个提案，虽然可能要把妳牵扯进政治斗争的漩涡之中，但请记住我们家族永远和妳是站在同一阵线的，妳的悲伤就是我们的悲伤，妳的愤怒就是我们的愤怒，知道吗?」
帕翠西亚把艾莉丝玻璃般纤弱的身躯抱入怀中，剎那间艾莉丝彷佛回到过去令人惦念的童年、躺于母亲宁静而温暖的怀抱里，她情绪崩溃了，顷刻眼泪如同决堤般急泻而下，点点滴滴晶莹的泪珠沾湿了帕翠西亚的衣襟。
翌日清晨，艾莉丝坐上了前往威斯特恩家族领地的马车，从此她的人生轨迹彻底改变，她所入住的新居所是一座金碧辉煌的豪华宅邸，不但家俱和膳食也是最顶级的，以至于还有一支十数人的女仆队伍随时候命。
只是与此同时，她也得严格地学习各项贵族的礼仪，得出席各种充满虚伪的上流社交场合，得学习所有关于魔导机装的知识，还得冠着艾莉丝．威斯特恩的名衔为家族争名夺利，往日过的那种平淡日子早就一去不复返了。
一年前，刚满16岁的艾莉丝作为威斯特恩家族的代表生，被送入帝国内首屈一指的魔导机装教育机构 —— 芬撤里尔学园就读，当然她也没辜负家族的期望，很快便成为了学园里名列前茅的超级优等生。
可是自己真的达成了目标吗? 自己拼命努力的意义到底是什么? 自己终有一天能再见到哥哥一面吗? 这些问题艾莉丝都找不到答案，只能把郁结悄悄藏于心扉里。
这是艾莉丝她独自走过的心路历程。
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深夜时份，当所有学生都正在就寝之际，维莎贝娜却还在主教学楼的大型玻璃窗前徘徊，似是深思着什么。
「队长，要不要喝一杯热咖啡提提神?」
一把熟悉的声音从背后传来，维莎贝娜回头一看，只见一名留有深紫色长直发的女生站在那儿。
「是洁西嘉吗，难道妳也碰巧睡不着觉? 话说回来，非正式的场合可别这么拘谨，叫我维莎贝娜就可以了」
维莎贝娜从洁西嘉的手中接来咖啡，优雅地呷了一口。
「我们毕竟也是老战友吧，相信我对维莎贝娜妳最了解不过了，每次参与重大行动的前一夜，维莎贝娜妳总会来这里散心，我就是知道这点才会来这里找妳。」
「没想到洁西嘉妳还真是明白我呢，也许像我这样的人早就不配坐上队长这个位置吧，想当初之所以能当上学生会长也不过是侥幸罢了。」
「别这么说，维莎贝娜。妳是大家的精神领袖，我们学园怎能没有妳呢。」
洁西嘉走到维莎贝娜的旁边，轻轻拍了一下她的肩膀。
「我有时也在想，我们两人也差不多到该退下来的时候了，然而倘若我俩不在了，该让谁来接手这个烫手山芋的位置呢?」
「毫无疑问大概是艾莉丝她吧，她是一颗灿烂的明日之星，前途无可限量，假以时日必定能独当一面，我相信她必定能够接手此一位置，保护学园所有人的。」
「没错，我也是这样想的。但坦白说在当上会长的这段时间，我多少也有留意艾莉丝她的状况，然后总觉得她在隐瞒着些什么似的，大概是一些令人感伤的事情吧，这些事情正在困扰着她的思绪，影响她的发挥。」
「嗯，我也有注意到这点。尤其在洛特雷同学转学过来以后，艾莉丝好像变得更封闭自己的心事，真的是个倔强又不坦率的孩子呢」洁西嘉连连点头。
「所以前阵子我已拜托了洛特雷同学，希望他能以同辈的身份帮忙开解一下艾莉丝，希望这样能奏效吧。」
「也是呢，我相信艾莉丝是个积极乐观而且奋发向上的女孩，我相信她必定能找到突破口的。」
维莎贝娜喝下一口咖啡，清了清喉咙后，续道：
「还有一件事，刚才我没说出来。那是我从老家处探听到的秘闻，内容是关于『夜枭 (Night Hawk)』的技术和资金来源，有可能是来自艾略特教皇国的秘密赞助，当然目前没真凭实据能证明就是了。」
「艾…… 艾略特教皇国?!!」洁西嘉显然吃了一大惊
艾略特教皇国是为于格兰德帝国东北方，实行政教合一、由教皇担任国王的小国，此国地域虽小，但商业和科学却异常发达，与格兰德帝国也份属友好关系。
「本来我也不太相信此消息，但艾略特教皇国近年正在积极开发魔导机装，姑勿论此传闻孰真孰假，至少不应低估了此国的威胁。」
「只是我好奇，艾略特教皇国即使得到了魔导机装的机械部件开发技术，但他又怎会拥有制作＜魔机核晶＞的原材料呢? 照理说，艾略特教皇国国内的＜幻结晶 (Phantom Crystalline)＞矿藏蕴量应该非常有限，而这是制作＜魔机核晶＞的必须原材料。」
「妳说得对，洁西卡。然而现在被『夜枭』所占领的埃特朗斯山脉，正正就是蕴藏了大量＜幻结晶＞的重要矿产地。自从『夜枭』占据了山脉后，就完全垄断和独占了＜幻结晶＞的供应，这样不是使传闻有了逻辑上的可信性吗?」
「我、我懂了，如果艾略特教皇国是有意暗中援助『夜枭』，授意『夜枭』占据埃特朗斯山脉，藉此获取＜幻结晶＞的供应以加速开发魔导机装的步伐，整件事就能说得通了。」
「现在最巧合的就是，帝国议会议长尤利乌斯．威斯特恩和他的长女帕翠西亚 —— 也就是艾莉丝的父亲和姐姐，昨天正式动身前住艾略特教皇国，以女皇的名义进行为期五天的访问与交流。这两宗事情发生的时点如此接近，是不是有点奇怪?」
「确实并不寻常呢，难道背后还隐藏着某项不可告人的阴谋? 或者某些事情我们并没注意到?」洁西嘉蹙起眉头，苦苦思索。
「目前我也还没想通它们之间的关连，只是站在我的角度而言，唯一希望就是明天的联合行动能安稳度过、不会遇上无法预测的危机吧」维莎贝娜深深为着这场充满不定数的作战而忧虑叹息。
「不管如何也好，我们作为『瓦尔基丽』各位的领导者，今晚还是得好好休息，明天才能鼓起干劲克服所有困难吧。所以维莎贝娜妳不需要这么担心，我相信大家凝聚在一起的心，定能冲破前方任何障碍的，即使再强大的敌人也会败在我们众人的手下。」
「洁西嘉妳说得真好，被妳这么一说让我也自愧不如了。没错，要相信大家团结一致集合而成的力量，即使面对怎样的挑战也绝不能失去自信，所以现在怎样担心也没用呢」维莎贝娜收起脸上笼罩着的阴霾，绽放出一抹和煦的笑容。
黑夜转瞬间便告终结，紧接着迎来的是光芒万丈的晨曦。
