十二
黄昏时候，魔法协会正门外的一条窄巷里，有个留着零乱黑发的男人挡在红发少女面前正对着她不停地解释着什么。而少女抱着双臂站在窄巷的入口处，一副不耐烦的样子。她的头扭向一边没有看他。
“别白费口舌了，我没兴趣！”艾舒莉雅用坚决地口吻说。
“我已经约过你很多次了，太不给面子了吧！”这位上午在教室里炫耀法术的男人此时脸上露出的神情既生气又无奈。
“面子？呵呵，我为什么要给你面子啊？波特，我不喜欢和你这样的人作朋友。”
她说话的口气和她的目光一样冰冷。
“什么？我这样的人？我今天可是在维护你！我究竟哪一点不符合你的标准？”他急了，一度自信的以为自己在她的面前表现的很出色，应该会受到青睐。事实上在艾舒莉雅的眼里，他的这些行为更加贴切地形容自己是一个自以为是的自大狂。
“我已经说的够直接了吧？我不喜欢！明白吗？你确实没有一点符合我的标准。”
“你不喜欢？天啊，我倒想知道你喜欢哪种男人？”波特恼火地说。
艾舒莉雅轻蔑地看了他一眼跟着冷冷丢下一句：“我只喜欢比我强的男人。”
她决定避开他另外找一条路回家，可刚转身没走出几步，波特跟着又拦住了她。
“警告你，再这样纠缠不休我可要喊人了啊。”艾舒莉雅生气地瞪着他。
“你的意思是说我不如你？”终于，波特不想再在艾舒莉雅的面前伪装下去了。从前他都是靠着这幅伪装来讨好，蒙骗女孩子，但今天不同了，他的脸上显露出不相称的凶狠表情。
艾舒莉雅扬起眉毛，她注意到他的手伸向魔杖。
“艾舒莉雅·德摩菲尔，我正式向你提出决斗！你输了就要和我出去玩，怎么样？”波特阴险地冷笑着，整个脸都扭曲了。
“滚吧！你还是男人吗？”艾舒莉雅厌恶地说。
她倒不是害怕决斗，而是惊讶这个男人居然无耻到提出这种要求。
“别把自己当作公主！”魔杖就在他的一只手里攒着。“我以前只是觉得你还小，没对你下手而已！上法部还没有我摆不平的女孩！”他恶毒地说。“学科上比别人优秀就可以无视其他人了？看来你需要一场失败使自己变得温顺些！小妹妹？”
正在这时，艾舒莉雅留意到波特的身后，她的正前方——魔法协会正门方向正迎面朝她们走过来一个高大的身影。那个身影是她从小就熟悉的……
“我不屑给你这种人决斗！有人会替我教训你的！”
人影越来越近了，连波特也感觉到背后传来一阵阵铠甲碰撞的响声。说时迟，那时快他猛地转过身同时举起魔杖，可惜原本离他还有一定距离的人影却突然间如阵幻影般闪到他的面前。施法被打断了，穿着闪亮银色全身甲的男人伸出强壮的手握住他的脖子，很轻松地将其举到半空中。
波特的身体悬在半空中，他痛苦地挣扎着但想要挣脱那个男人金属般的手掌是不可能的……
这位关键时刻出现，穿着全身甲的护花使者与艾舒莉雅是青梅竹马的关系。艾舒莉雅拍下手开心地笑着。“你来的真是时候！”
还留着黑色短发，少年时代的罗特斯一脸的英气。相比较那位被他单手举起来的男人，仅仅是个小丑而已。
“我来接你了，有个好消息要告诉你——呆会儿说。”罗特斯说道，眼睛瞪着手中的男人。“说！你有什么企图？”
可脖子被他这样勒着波特吱吱唔唔的半个字也念不出来。脸已经被憋成猪肝色。
“你想把他勒死呀？”在罗特斯面前艾舒莉雅一反常态不再冷着脸，语调也变得活跃起来，就像变了一个人似的。
罗特斯很听话地松开了手。波特顿时摊倒在他的脚下捂着脖子拼命地咳嗽。
“这个男人是谁？”
“上法部的学长而已，居然厚着脸皮要和我决斗……被你教训一顿下次就长记性了！”艾舒莉雅抱着双臂斜身打量着罗特斯身穿着的铠甲，银色崭新的表面一点破损或凹痕都没有，被打磨得锃光瓦亮。
“你何时换了身行头？”艾舒莉雅问，在她眼里罗特斯穿上这身装备以后比平时显得更加高大威武。
“我如愿以偿地加入圣殿骑士团了！”罗特斯兴奋地指着胸前铠甲上的标志——银色盾牌徽记。
一瞬间，艾舒莉雅的脸上略过一丝欣慰的微笑，但很快被她的下一句话给掩饰过去了：“你……平时也不脱下？自己不觉得沉重吗？”
罗特斯有些难为情地挠着头。“我这，特意穿给你看的啊……你觉得我穿上它怎么样？是不是和平时不同了？威武了许多？”
艾舒莉雅会心地笑了：“有点傻~~像罐头~~~”
明明是开玩笑的，她瞧到罗特斯窘迫的样子就知道他笨得又当真了。这时她无意间注意到蜷缩在他脚下的波特正用魔杖悄悄地指着罗特斯，嘴里默念着什么。
“无声施法？？小心！！！”艾舒莉雅惊叫一声连罗特斯也吓了一跳。她俩都太大意了，光顾着聊天忽略了波特可能会偷袭……
她以极块地速度抽出魔杖并且飞块地挥动着，挥动的过程在空气中留下了细密的轨迹。同一瞬间波特手里的魔杖闪烁着青色的光，紧跟着魔杖就自动飞离了他的手。艾舒莉雅晚了一步，尽管她打断了波特的施法，但未完成的法术——那道青色的光还是从杖尖飞掠了出去，攻击对象是罗特斯的脸……罗特斯敏锐侧过身（很难想象他穿着那么沉重的铠甲还有这般速度）
但魔法还是击中了他的肩膀，在铠甲上留下一道深深的痕迹，就像被宝剑劈过一样。
艾舒莉雅腾出手接住飞过来的波特的魔杖，一脸惊恐地盯着罗特斯铠甲上那道深深的裂痕。
“你居然对着人施展回转风刃！你想杀人吗！”
出乎意料的是波特居然战战兢兢地跪在地上也目瞪口呆地盯着罗特斯铠甲上的裂痕，仿佛刚刚的法术不是他施放的。
罗特斯火了，一把揪住他的衣服将他拎了起来。后者立刻央求着：“不，不要！我不是故意的……我发誓！我没想到它的威力会这么强大……”
“你有没有事？”她仍然带着惊恐地问罗特斯。
“没事！铠甲只差一点就贯穿了。”他恼怒地哼了一声将波特丢到了地上。
“不要草率地尝试自己不懂的法术，明白吗？安东尼达斯教授知道了这件事不知会怎么说……”
波特蜷缩在地上颤抖。这时候已经有一些看热闹的人朝他们围拢过来了。
“太惹眼了，走吧。”艾舒莉雅悄声对罗特斯说，并将波特的魔杖递给了他。罗特斯心领神会地接过魔杖，以惊人的力气将魔杖远远地掷了出去。
“留给他慢慢找吧！”于是两个人丢下波特，趁着没有更多的人注意到之前溜走了。
“多亏今天你穿了铠甲……”送她回家的路上，艾舒莉雅心有余悸地念叨。“仅仅是未完成版的回转风刃仍然有如此大的威力，如果没有铠甲保护，估计你就要血溅当场了……”
“啊，是啊！”罗特斯触摸着肩膀上的裂痕。“我铁了心以后要一直穿着它，至少在保护你的时候！”
艾舒莉雅偷偷瞄了一眼罗特斯，脸蛋上泛起了淡淡的红晕。当罗特斯也转过脸看着她的时候，她又慌忙将目光收了回去。
“你刚刚反应太慢啦！其实那个法术你完全能避开的，哎！”艾舒莉雅娇羞地嗔怪道。“你太迟钝了，刚刚我都比你率先察觉到危险！”
罗特斯挠着头。“真抱歉，我确实疏忽大意了！不过下次再遇到类似情况的话……”
她觉得自己一番话已经达到目的了，于是沉默不语。天色逐渐暗淡下来，俩人往右一转离开小巷，进入一条宽宽的正道，又穿过一排排修剪的整整齐齐的树篱。进入了中央花园区距离她的家已经不远了。
“我有一件事情不知道该不该做。”艾舒莉雅犹豫了一阵才决定说出来。
“什么呀？”罗特斯关心地问。
“我在争取一样东西，但我不知道值不值得去付出……”她含含糊糊地说。
“呃……和魔法有关的东西？”罗特斯试探性的问。
“算是吧……”她说了谎，阿尔库梅斯和爱莉斯可与魔法一点关系都没有。
“我记得你的志向是毕业以后去利尼亚城深造，加入那个什么议会……”
“奎塔林议会！”艾舒莉雅笑了，罗特斯的确是误解她的意思了。“一般的学徒在毕业以后想要加入奎塔林议会必须要有大法师的推荐信。当然啦，毕业最终测验中成绩名列前茅的人才有资格得到推荐信。”
“加油去做吧。”罗特斯突然说。艾舒莉雅困惑地看着他。
“加油去做什么呀？我又没说是加入奎塔林这件事……”
“不管什么事，跟着你的直觉走，你的直觉一向是正确的。我相信。”罗特斯坚定不移地回答。“无论你做什么我都会拥护你的！假如你真去了利尼亚我仍然像现在这样接你，然后送你回家！我刚刚加入骑士团不久，我了解到每一位骑士心中都有一个想要守护的人！”
罗特斯触摸着铠甲上面深深的伤口。那个位置靠近着心脏……
“当我接受这件铠甲那刻起，我清楚的知道自己所要守护的人是谁！”罗特斯说完这番话之后，热切的目光直视着艾舒莉雅带着惶恐的红色双眸。她感觉到自己的心跳在加速。
他这番话……他在向我表白吗？艾舒莉雅心慌意乱地想着，一时间一句话也说不出，心里好像有只小鹿在撞。
少女时代的她对阿尔库梅斯抱有很复杂的情感，当中掺夹着哥哥，老师，朋友，甚至是爱慕的人。在她的心目中阿尔库梅斯是一个能够依赖的大哥哥，同时又是一位良师益友，他在黑暗法术领域的造旨一直到今天艾舒莉雅也没有学到全部，是一个值得她敬畏的人，同时也是她所青睐的人。她害怕别人分享他，夺走他。
但是……阿尔库梅斯选择了爱莉斯，一个拥有术士血统的女人。正如他所说的，他只把艾舒莉雅当作妹妹看待……
而罗特斯呢？他与她同龄，从小就认识然后又一起长大的。他与德米提雅，阿尔库梅斯一起都是艾舒莉雅最要好的朋友，是亲密无间的知己。她认识罗特斯这么长时间了也觉得他人挺不错。但一直都是把他当作朋友来看待呀……如今这位朋友却突然间向她告白，连一点准备都没有……
艾舒莉雅感受到心中一堵墙崩塌了，一个死结同时也解开了。她望着罗特斯，却发现对方也正用期待的眼光望着她。她觉得应该立刻对他说点什么，她已经沉默太久，罗特斯也感到不安了。他心里没底，也是做好了万一被拒绝的心理准备而下的赌注。
她想回答他，却发现一向聪明的自己此时大脑却像停止运转了似的，一个词也蹦不出来。艾舒莉雅绞尽脑汁地想着，拼命地从思绪中捞出些字母，心跳加速一刻也没有停过。
她绯红着脸，吞吞吐吐地说：“等你，嗯……改掉迟钝的毛病吧！”
待续
