苹果感到很愧疚。
她作为姐姐，居然没能好好照顾自己的弟弟。而且淇洛对她而言不仅是弟弟，还是唯一的亲人。19年来的发生的一切涌上了她的脑海：别墅后院盛大的烤肉派队，成群的穿着光鲜的男孩子，捧着银色餐盘来来回回奔跑的仆人，由于被暖湿海风吹拂而一年四季都是那么绿茸茸的草地，一切的一切，都如同一场美妙而空洞的梦。这不是她的生活，这是苹果的生活，是那个作为男爵大小姐的苹果而不是这个私生子的苹果。她不配穿漂亮的塔夫绸，大学刚毕业就“找”了一个好工作，将眼前的荣华富贵看成是理所当然。她是孤儿，她就应该在孤儿院中长大，和淇洛一样至今为生计而奔波不休。
她刚开始的时候，心里面还一直恨着为了自己利益而隐瞒真相的男爵夫妇。可是渐渐的，她也同情起他们来。想到这19年来他们像真正的父母一样对自己照顾得无微不至，从蝴蝶形状的金别针到贴身侍女，男爵夫妇为了讨好苹果，在她每年的生日礼物上操碎了心。虽然他们的初心可能只是单纯的想要复活自己的宝贝女儿，但这么长时间相处下来不可能没有感情，他们的爱也渐渐从一个亡魂身上转移到了眼前的这个苹果身上。换句话说，苹果早就是这个家庭的一员了，她的一举一动，一颦一笑，体现的全都是男爵家闺秀的优雅风度。
那么唯一可恨的就只有上帝了。如果要不是上帝使自己与淇洛相见，苹果可能会继续过着她那男爵大小姐或者说女男爵的生活。但她也感谢上帝，是上帝给了她一次赎罪的机会，能够让她在余下来的生活中好好照顾弟弟，弥补这19年的缺憾。
她也屡次想把自己的心里话说给淇洛听，但每次两人聊起来的时候，总是不可避免地会扯到一些成人生活的无聊话题，仿佛双方都在刻意回避什么。只要眼神稍有碰撞，就会有种让人不舒服的感情升腾起来，所以两人总会盯着墙面的斑点出神，嘴里不知道在叨咕什么，等仆人过来通报时间，就以俗滥的客套话结尾，然后分道扬镳。
要不是淇洛今天发火了，两颗心之间的透明墙就永远竖在那里。
发火的淇洛，在苹果的眼里突然间缩小了，不再是个20岁的年轻小伙子，而是个可怜的小男孩，不过一岁多一点左右，连站都站不稳。他还不会表达自己的想法，只能皱起小脸使劲地哭，扯着姐姐的裤子不肯放手。
“是姐姐的不对，全部都是姐姐的不对。”苹果伸手去抱那个孩子，然而触碰到却是个成年人。尽管身材上比同龄人要瘦小一些，淇洛还是有男性的阳刚气质，苹果将头靠在弟弟的胸膛，听着弟弟的心脏有力的搏动声，一阵带着酸楚的幸福弥漫开来，她几乎要哭出来了。
“姐，现在不是动感情的时候，我要赶快查出那个白鸽会的底细来，不能再耽搁了。”淇洛轻拍着姐姐的背，虽然心里有千言万语，但此时的他却渐渐冷静下来了。对，自己花费在各种各样的儿女情长中的时间实在是太多，再这样下去他都快忘记自己本初的目的。于是他低头很快地亲吻了一下姐姐的头发，有些遗憾地从苹果的怀抱中抽出身，转过头从刚才停下来的地方开始翻找。苹果还沉浸在这种感情中无法自拔，呆呆地楞在那里，眼睛仿佛透过淇洛凝视着什么更深层的东西。
“啊！这个是！”淇洛冷不丁的一声叫唤，将苹果拖回了现实。
“怎么了？”苹果定睛一看，发现淇洛的表情有些复杂，他手里拿着一张八年前的报纸，是七月份的，距离那场事件过了一段时间。
“我知道所谓白鸽会到底是什么东西了。”淇洛深吸了一口气，拧紧了眉毛说，“但是……我真的没有想到居然会是他们。我在学校经常听到他们的名字，大一刚来的时候甚至还幻想过成为他们中的一员。而且，PMB-Σ，这事情太有讽刺意味了。”
“那到底是什么呢？”苹果很想知道淇洛到底发现了什么，可是弟弟根本没有把真相告诉自己的意思。苹果害怕他又想一个人逞英雄，于是她看着他的眼睛，用严肃的语调再问了一遍：“你到底发现了什么？不要瞒着姐姐。”
淇洛有些烦躁地咬了咬嘴唇，把白鸽会的真相说出来了。苹果听到以后有些吃惊，作为记者的她知道这个组织，但具体情况却不是很了解。淇洛跟她解释了半天，苹果虽然装成很认真在听弟弟解释的样子，实际上完全没懂。淇洛从她游离的眼神中看出来了，感觉到有点尴尬。
隔行如隔山啊，果然是这样。淇洛这么想着，最终选择了放弃继续解释。苹果也没有纠缠在这个上面，只是问道：
“那么，你准备怎么办呢？”
“放心吧，我一个人去就可以了。那个组织，我是根本没有必要怕的。它不像自由党，一是在明地里的，我很熟悉那里的位置；二是……”
“不行，姐姐要跟你一起去。”淇洛话还没说完，就被苹果打断了。
“姐，你一个女孩子牵连进去不好，而且我不想再失去亲人了。”淇洛凝重地说，他故意显出一种成熟的样子来，好像自己是这位娇弱的男爵大小姐的保护人，肩负着中古骑士的神圣使命感。
“我不是说要跟你去那里，而是去自由党的总部找阿尔。”苹果看弟弟脱不了小孩子脾气，叹气道。
“找他！姐你疯了吗？他虽然不是罪魁祸首也是个帮凶啊！”淇洛一激动，手上的劲一松，报纸挣脱开他的手指缓缓飘落到地上。苹果弯下腰将报纸捡起，然后按照位置把它放好，同时嘴里说：
“你说的那个组织，我不管是什么，能够使唤得动黑帮，绝对没有那么简单。你一个人去真的非常危险，一定要带上帮手。你觉得这个时候谁会来帮你呢？警察？”
淇洛被苹果的话噎住了。她说得确实有道理，淇洛是不希望再重蹈大战自由党的覆辙了，那次要不是上至党首阿尔杰特和两个分会长下至小罗喽全都给自己放了水，自己还能在这里说话吗？找警察？这更是扯淡的事情。淇洛不知道现在伦萨的警方是不是在抓捕自己，或许自由党已经花钱把事情摆平了，但即便如此自己还是不能就这样招摇过市。再说跟警方怎么说呢？说中心医院的患者棘被啥啥组织抓去研究了？谁会信呢？这样看来，虽然淇洛极度厌恶自由党，还是不得不同意苹果的建议。不过他还是有点担心。
“我毕竟还……还杀过那边的人……自由党应该恨我入骨髓了。”淇洛把“杀”这个单词读得很轻，在舌头上含糊的卷过去。但这种小把戏根本瞒不过苹果的耳朵，她听出来了，但是没有表现在脸上，或许她是为了护住弟弟的面子。
“不会的。自由党毕竟是个不小的黑帮，还是会以大局为重。现在阿尔已经把白鸽会的事情说了出来，我看他们之间的合作就没法进行下去了。既然合作没法进行下去，彼此又了解对方的秘密，一场冲突是无法避免的。我本来不希望你介入，我跟阿尔协调一下就能把那位小妹妹救出来了。但你那么倔……”苹果的眼里流露爱怜而责备的目光，“就跟在他们后面亲眼看一看吧。”
“看一看”对于淇洛而言简直如同侮辱，一瞬间他的脸上显出愠色，但很快就衰退了，变成无奈和颓唐。很显然，这位少年已经慢慢开始接受自己根本不是什么英雄的事实，虽然这样做非常痛苦。
“我……”淇洛嚅嗫了几下嘴唇，似乎想要说些什么，又觉得没有必要，所以干脆沉默下去，眼睛扫向地板，手不自觉地搓着裤缝。
“我不想再失去亲人了。”苹果伸手抚摸淇洛的脸，与淇洛那种宣誓一般慷慨激昂不同，苹果说这句话的时候带着淡淡的哀伤色彩，是悲痛沉静之后的那种值得回味的情感。现在的她已经不再奢望什么，只是祈求能和自己弟弟淇洛永远不要再次分开。
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于此同时，自由党总部。
“阿尔老大，我说你找谁不行，怎么会摊上白鸽会呢？”哈姆坐在安乐椅的椅背上晃着两条腿，活像是房间一角摆放的那个英伦大座钟的摆锤。雪用眼角瞥了一下他，毫无感情的脸上浮现出微妙的轻蔑。
“你们也知道现在自由党面临资金困难，我们买军火的钱是越来越不够了。罗马公会对我们的赞助已经于去年停止，老爷子说是该让孩子自己闯闯，可你我心里都清楚，自由党虽然外表很壮大，实际上还没有成长到可以自己闯闯的地步。罗马公会这么说大概就是要渐渐放弃我们，让我们自生自灭。我们树敌那么多，没了罗马公会做靠山，举步维艰啊。”阿尔杰特一边背着手在屋里踱步子，一边用他那特有的贵族式拖音缓缓地说。
“所以白鸽会的那点屁钱就把你诱惑了？你有没有点志气啊老大！”哈姆说着，从椅背上跳下来，故意挡住了阿尔杰特的路。阿尔杰特面不改色地停下来，一转身坐到了办公桌旁的仿中国式的木椅子上。
“这也不能光怪阿尔。美国那档子破事弄得全球经济都不景气，虽然这股风暂时还没有刮到崇尚贸易保护主义的圣联邦，但明眼人都看得出来，伦萨交易所的一派繁荣全都是假的。要是没有白鸽会的这一笔金子，自由党还能不能度过将要来临的浩劫还是个问题。罗马公会嘛，我倒不觉得他们是放弃自由党不管了，他们现在是内乱频仍，没这个能力和心思管。”雪反驳道。
哈姆冲雪“嗤”了一下鼻子，转头对阿尔杰特说：
“先别提什么白鸽会了，说说那个小子叫什么，淇洛的。老大你就这么放过他了？就因为他是你的小舅子？包庇亲属也不能包庇成这样吧。”
阿尔杰特温和的石榴色眼睛里闪现出一丝愤怒，接着他轻轻提了提上唇，用优雅的笑容将那丝愤怒巧妙地掩盖住了，外表依旧显出谦和恭敬：
“我承认，我的确因为个人的情感对他有所偏私，但我的决策不会因为这点偏私而到了损害大局的地步。”
“一点偏私？？你的那位小舅子像个刚长牙的虎崽子一样，讲话还奶声奶气的，咬起人来那么疼。因为你的“不伤害”政策，我们好几个弟兄都死在了他手里，更别提那些受伤的人了，你怎么解释啊？老大？”哈姆冷笑一声，将手“啪”地捶在了阿尔杰特的办公桌上，震得桌上放的太阳神小雕塑弹了起来，打了个滚，掉到地面摔了个粉碎。一旁的穿着仆人装束的自由党成员连忙过来，战战兢兢地把残骸清理干净。
“妈的注意点！”那位自由党成员的扫帚尖不小心碰到了哈姆的脚，哈姆打了那人一巴掌，骂骂咧咧地道。
“那你说我现在怎么办呢？杀了他吗？”阿尔杰特说着，挑了一下眉毛。
“不行！不能动他。”嗅到现场有点火药味，雪说话了。
“我说你啊雪妹妹，总是跟老大一个鼻孔出气，自由党迟早会毁在你们手上。”哈姆像个醉汉一样摇摇晃晃得走到雪跟前，弯下腰来死死得盯着她的眼睛说。
“我承认我也不满阿尔那种偏私的做法，但他这种做法倒是歪打正着给我们手里加了一枚筹码，这枚筹码就是那个叫淇洛的孩子。他姐姐背后是男爵阁下，这位男爵阁下我可以说连伦萨总督都不敢动他，我们能得罪的起吗？再加上没有男爵阁下暗地里的赞助，我们上次也不可能这么快就摆脱政府的纠缠。当然了，现在的男爵阁下不可能永远活着，想想下面一任的男爵是谁吧。巴结男爵家族只会使形势对我们更加有利，但直接去找男爵阁下和他的大小姐实在是太醒目了，这个小子的身份很微妙，能掌控他是最好的。”雪没有被哈姆的眼神逼视吓到，言语之间还流露出嘲讽，仿佛爷爷笑话在自己面前哇哇乱叫的年轻人不懂事一样。
哈姆气得心里直痒痒。雪和她的民族一样总是端着老大帝国的架子，似乎谁都看不上眼，而且又傲得不愿意和别人争辩。哈姆估计她被军队踢出来多半不是因为圣联邦的种族歧视，还是因为她的性格实在是太烂了。哈姆都开始好奇自己这么长时间和她一起共事是怎么忍下来的。
“阿尔杰特，你什么变得这么软弱了。你这样还能肩负起作为一个党首的职责吗？说真的我要不是给老党首面子，早把你拉下台自己做老大了。我看你啊，文法中学的毕业生，联邦大学的辍学生，为什么不写个申请上去，让皇上给你赏个什么爵当当？”哈姆咽了口吐沫，悻悻地说。
“哈姆！别吵。”阿尔杰特大声呵斥了一下这位放肆的手下，雪注意到他的神色突然间认真得可怕，仿佛在戒备着什么看不见的威胁一样。
“阿尔，你是不是又在疑神疑鬼了？我跟你讲过不用那么害怕白鸽会……”
雪的话还没说完，就被阿尔杰特挥手打断。因为就在此时桌上的内线电话响了起来，阿尔杰特将听筒拿起来一听，顿时皱紧了眉头。哈姆正想凑过去听听内容，阿尔却把电话猛地挂了，然后深吸一口气，环视了一圈众人，一字一顿地说：
“我们被包围了。”
