“第176个！”听了小布朗的话，淇洛差点把嘴里的果汁喷出来。像这种花花公子，一天换一个情妇，居然敢大言不惭地声称要一生守护一个女孩子，骗谁呢！淇洛甚至可以说，如果小布朗兑现了他的诺言，那么淇洛就能当上圣联邦的皇上。
看到淇洛露出明显鄙夷的表情，小布朗打了个响指，用礼貌得体却又充满挖苦的语调说：“您没必要嘲讽我，您自己不也是一样，那个叫棘的小女孩……”他把“棘”这个名字说得非常含混，稍一不注意就会让人误以为是前后单词的连音。
但是敏感的淇洛还是听出来了，心里陡然一阵刺痛，目光立刻黯淡下去。他不想问小布朗是从哪里听到这个名字的，报纸上什么都说了，那帮打着职业道德的幌子拿别人的痛苦寻欢作乐的记者们。快一个月下来，淇洛想方设法忘掉这个名字，却总是忘不掉，在梦中，在同事的口中，在报纸上，在空旷的病房里，她的鬼魂时刻萦绕着淇洛，简直要将他逼疯了。
“我……”淇洛小声地争辩一句，刚开头却又哽住。他没有什么好争辩的，心中无数次的审判已经裁定他有罪，剩下的，就只有无休止的折磨与惩罚。
“对不起，我好像提到了您的伤心事。我这个人比较粗鲁，您大人有大量，应该能原谅我吧。”小布朗语调中的挖苦不见了，转而变得温柔慈爱，像是在安慰一个哭泣的姑娘。他那双棕色的眸子格外清澈多情，看上去又老实又本分，仿佛变了个人。
淇洛知道自己失态，喝了口果汁稳住心神，随后一眼就看穿了小布朗的骗局，根本没有理会他那假惺惺的慰问，反而辛辣地讽刺道：
“请您放尊重点，我不是您的情妇。”
“您就是我的情妇。”小布朗哈哈大笑着，撕破了脸上那张温柔的假面孔，露出**猥亵的恶魔本相来。淇洛感觉自己被侮辱了，从人格到肉体都极不干净，他恨不得冲到教堂里拿圣水浇满全身。
“哎哎，布朗少爷，您注意点。大小姐可娇嫩了，受不住您这样的打击。”一直在一旁看戏的酒吧老板边给小布朗倒酒边劝道。可怜的淇洛，已经被小布朗的几句话弄得整个人蜷在座位上，脸蛋像生了大病一样毫无血色。
“来来来，吃颗糖。您不要生气啦，我不是娈童的。”小布朗也不管淇洛愿不愿意，强行将他的嘴巴掰开，将一根不知道从哪弄来的棒棒糖塞进去，整个过程就像在玩弄一个超大号的洋娃娃。
“咚！”淇洛狠狠地一敲桌子，站了起来。当着小布朗的面将嘴里的棒棒糖吐到地上，二话没说就朝门口走。
“那我晚上可以在您府上借宿一宿吗？”小布朗在他身后嬉皮笑脸地喊道。
淇洛微微转头，用眼角盯着这位可憎的花花公子，牙缝里面挤出一个音节：
“滚！”
说罢，他将酒吧的门用力带上了。
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秋天的伦萨到了晚上，气温骤降，刺骨的寒风刮到行人的脸上，如同刀子一般锋利，因此现在很少有人外出，街道上空荡荡的，寂静得可怕，只有老鼠往来窸窸窣窣的声音。整个城市像一个沉睡的巨兽，高低参差的楼房就是它的尖牙，纵横交错的马路就是它的血脉，机器的轰鸣就是他的心跳。漆黑与浓雾主宰着街道，将它和白天那个井井有条的世界隔开，尽情编织着夜的狂想曲。行道树的怪影混合着儿时听到的恐怖故事在人的心中发酵，形成一幅幅超现实的地狱图景，毫无道理，却又如此逼真。
淇洛顺着这条黑黢黢的大道疯狂地奔跑着，仿佛这样就可以将耻辱和痛苦甩在后面。冰凉潮湿的空气迎面灌进他充血的喉咙，引得他一阵干咳，但他并没有因此放慢脚步。此时的淇洛只有一个念头——回家，那个又小又破的阁楼不知什么时候在淇洛的心中慢慢扩大，铺展成一个暖黄色的伊甸园，甚至连幼稚乏味的骑士小说也开始散发出诱人的香气，牵动着淇洛脆弱的灵魂。
远处隐隐约约有灯光在雾中闪耀着，给了淇洛飘忽不定的安全感。他知道自己离家已经很近了，只要顺着这排煤气灯向前走，再拐个弯，就是那栋再熟悉不过的筒子楼。房东一家一定将炉火烧得旺旺的，桌子上摆着肥肥的烤鸡，正等着他回来吃晚饭。平时淇洛总是忙于“工作”，很少考虑到房东一家，只是把他们当成生命中的过路人，甚至将他们对自己的热情与关爱也看成是房租服务的副产品。现在他才感受到，淇洛不属于医院，淇洛不属于大学，淇洛不属于红杉树酒吧，淇洛属于那个小阁楼。小阁楼是淇洛的家，也是淇洛心中的美丽花园，他以前为什么从来没有想到过呢？
一瞬间，淇洛不感觉到害怕了，不再感觉到迷茫了，他在噩梦中找到了一片空白区域可以躲藏，剩下来的，就只有关上那扇窄窄的木门，与这个世界隔开，与所有的乐趣还有痛苦隔开。什么阿佐主任，什么大改革运动，什么棘，什么小布朗，全部让他们见鬼去吧。浓雾中混了一些灰尘，被淇洛吸了进去，打了喷嚏。这个喷嚏打得舒服，几乎把淇洛所有烦心的事情一齐排了出来，他顿时感觉到大脑一阵清爽，步子又加快了许多。这次，他不是逃避黑暗而是奔向光明。
淇洛顺着直觉来到小楼门口，下一步就是掏出钥匙打开那扇生锈的铁门，可他却突然感觉到非常、非常的疲倦，这种疲倦很怪异，不像是长时间跑步造成的那种肌肉酸痛，而是原本紧绷着的神经猛地松开而造成的极度不适应。他感觉自己的颅骨里好像有个气球，在不断地膨胀着，眼看就要炸裂开来，同时意识越来越模糊，眼前陆续出现了暖融融的煤气炉，连体式的衣柜和写字台，布满灰尘的老鼠夹子，还有本看了一半的骑士小说。在漆黑和浓雾主宰着的夜晚，幻象永远会显得那么真实，真实却会变得如此虚幻。淇洛真的以为自己到家了，原本伸向裤子口袋的手垂了下来，接着整个身体一软，靠在了铁门上，昏昏沉沉的睡过去。
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等到太阳一出来，浓雾与漆黑全都散去了，同时，睡着的人儿也会被温柔地唤醒。淇洛懒洋洋地睁开眼睛，发现自己像往常一样躺在自己的那张破破烂烂的小床上，穿着一件洛可可样式的白色连体睡衣，身上盖着暖和的绒被。昨天发生的一切与狂野的梦境搅在一起，成了一团烂乎乎的泥浆，在淇洛的意识深处冒着泡泡。
辛亏淇洛还记得自己请过假了，否则他就会一边大叫迟到一边从床上跳起来，然后把睡衣一脱，光着身子四处翻找自己的衬衫和西裤，这个场面连他自己不忍直视。等等，说到睡衣，淇洛突然想到了一件可怕的事情：自己平时根本就没有穿睡衣的习惯，都是将外衣一脱直接倒在床上装死。他的那件睡衣还是姐姐苹果送来的，苹果从房东口中听说弟弟这个不雅习惯之后，特地用上好的丝绸以男爵府的名义请裁缝做的，借着皇上诞辰的时候给弟弟送过来。淇洛当时一看，这不是给女孩子穿的嘛，心中一阵厌恶，但没好意思拒绝，最终还是收下了，压在衣柜的最下面一层，连看都不想看它一眼。可是今天淇洛却莫名其妙的穿着它，更丢人的是，他还觉得穿它睡觉很舒服。
“我一定是睡糊涂了。”淇洛自嘲道。他努力想要回忆起昨天的事情，可惜只能抓取到一些零星的片段。他似乎到红杉树酒吧解闷，遇到了伦萨著名的花花公子小布朗，又突然间在漆黑的街道上飞奔，也不知道奔向哪里。总之是一些莫名其妙的东西，越使劲想，淇洛的头越是抽痛的厉害，像是喝了酒。实际上他昨天根本就没有喝酒，但他还是倔强的相信自己喝了，否则现在也不会这么难受，还穿着件娘娘腔的袍子。
“以后你再也不许喝酒了，听到没有。”淇洛板着脸，学着席德佳嬷嬷的腔调教育自己，“喝酒一时舒服，等醉了，什么丑事都能做得出来。”
他从床上下来，伸了个懒腰，对着镜子稍微理了一下昨晚睡觉弄乱的头发，准备先看会儿小说就下楼洗漱。然而就在他翻开昨天看到一半的骑士小说的时候，桌角的一张小卡片突然间吸引了他的注意。
“这什么玩意。”淇洛心里问道。他清楚的记得昨天自己的书桌还是很干净的，除了这本小说之外什么都没有，小卡片是从哪里来的？难不成是某个爱慕自己的姑娘偷偷通过窗户递过来的？淇洛认识这附近住的几个姑娘，各个其丑无比，不是胖成猪一样就是皮肤粗糙得像个老汉，要是她们中有一个看上淇洛，那淇洛可算是倒了八辈子血霉了。
淇洛一边暗中祈祷不是某个姑娘的情书，一边拿起这张小卡片，只见上面写道：
“对不起，我昨晚说了一些很过分的话，希望您能原谅我。您请放心，我既不是娈童，又不想要您的性命。您知道我是烟草大亨的儿子，这点没错，但实际上，我和我父亲都是罗马公会的成员。罗马公会是什么，这个我不需要解释，想必您都清楚。罗马公会的首脑了解您的事情之后，对您产生了兴趣，便吩咐我父亲前来劝服您加入组织。我父亲要处理工厂的事情，就把这个任务交给了我。看到这里您不要误会，我一开始见到您，的确有想劝您入会的意思，可是后来，我发现您这个人很有趣，就打消了这个念头，我们单纯做个朋友也好。非常谢谢您昨晚留宿我，我日后必会报答。”
下面的落款是工工整整的印刷字体：“布朗·考埃尔·斯科特·金盏花”
“天哪！”淇洛忍不住惊叫一声，昨晚的记忆如同闪电般贯穿了他的脑海，他什么都回想起来。这下一切就可以解释了，为什么自己会睡在床上而不是铁门旁，以及为什么自己会穿着这身该死的睡衣。除此之外，虽然小布朗在信中口口声声的叫淇洛不要担心，但淇洛还是产生了很多非常糟糕的联想。
他又气又羞又急，恨不得把自己撕碎；他非常想杀了那个叫小布朗的混账，但目前最要紧的事情就是把一切的来龙去脉搞清楚。于是淇洛也不管什么小说不小说了，拿着这张纸条就从楼上冲下来。此时房东太太正在厨房烧早饭，见他下来，笑着劝他：
“别那么着急啊，早饭还没做好呢，要不你先去洗个澡。”
“罗西夫人，我问一下，昨天晚上到底发生了什么？”
房东太太见淇洛一脸孩子气的严肃，仿佛如临大敌，不由得笑出声，说道：
“没啥啊。昨天晚上你不是去了红杉树酒吧吗，我们等了很久都没见你回来吃晚饭。后来听到铃声，就出去开门，你猜怎么着，居然是金盏花家小少爷布朗二世，他居然肯到我们住的贫民窟来。最令我惊讶的是，他怀里还抱着你，你睡得很沉，像是醉了，但我没有闻到酒味。他说是在红杉树酒吧见到你的，你贪了几口，喝醉了，他只好把你拖回来。”
“之后呢？”小布朗跟房东太太说的半真半假，既很好的掩盖了自己的无赖，又维护了淇洛的面子。淇洛实在不好评价什么，只能继续问，因为重点在后面。
“之后我看你身上全是灰，就私下里动了你的衣橱，给你换了件衣服，又将你扶上了床，盖好被子。布朗少爷和马尔斯（注：房东先生）两人在餐桌前对饮，打桥牌，玩得很欢，一直到凌晨他才走。”房东太太叙述完，末了，还感叹一声，“报纸上都是胡说的，我看布朗少爷人挺好，根本不是他们口中的恶棍。”
听完真相，淇洛的心情很是复杂，既羞愧又欣慰，同时还有点小小的不解。这个小布朗，还真是个怪人，比阿尔杰特还奇怪。既捉弄自己，又救了自己；本来可以毫无痕迹的撤退，却又偏偏留下字条自报身份，还引得淇洛本人浮想联翩。这人到底有什么目的呢？单纯是为了娱乐吗？
淇洛不能理解。
