【尼飞比特视角】
这里是北方大陆，涅里斯公国的首都，裘兰扎市。
与隔壁拉诺亚王国单靠魔法大学吸引人才不同，这里是许多魔法师工坊的驻地，也是全世界最大的魔道具交易集散地。
对鲁迪这样优秀的魔法师，在这里的工坊就职，继续魔法的研究，当然是如鱼得水啦。不过，十几年前，我们格雷拉特家从魔法都市夏利亚搬到这里，还有着其他的原因。
涅里斯公国，距离西边的剑之圣地，比拉诺亚王国要近得多了。对艾莉丝而言，也就更方便每年回去一趟，和她的师父加尔·法利昂尽情切磋一般技术，顺带和加尔唱一下双簧，对他道场的弟子们放放嘲讽，增加一下他们的动力。
哪怕生下了亚尔斯以后，艾莉丝的剑，也从来没有变得迟钝过半点呢。
至于我呢——各种阴差阳错之下，最后还是正式加入了墨丘利财团，跟美冬、由加莉她们成为同事。入职的契机还是因为她们有恩于我，不过这边的报酬十分优厚，而且职场的氛围也很轻松愉快！
总而言之，单就结果而言……今天我们家的生活，大概是在人神残害鲁迪昔日的家人以来，最好的一种可能性了吧。
呀咧呀咧……卡莲今年也就才满十七岁，亚尔斯十五岁，猫猫我啊，可还年轻着呢！最近怎么老是喜欢不自觉地回忆往事呢。
“猫妈妈，好好看着我啊！”
视线回到眼前。亚尔斯不忿地嘟着嘴，整个人都已经放下了临战的态势，松松垮垮，尚未出鞘的剑也不耐烦地敲着地面。他那红发的俊俏小脸，哪怕生起脾气来也很可爱呢，未来在女人缘方面，怕是不会比他的老爹差上半分。
“抱歉哦，亚尔斯~不过，这也是训练的一环！”
我对着亚尔斯摇了摇手指：“狩猎也好，决斗也罢，沉得住气也是很重要的能力喵~不是我说你，既然双脚还站在竞技场上，稍微等一等就那么松懈，未免也太不像……”
危！
倒也远远不至于威胁性命的程度。而且这可是母子对战的指导局，我要是激活了「圆」或者其他的能力，这不是明摆着欺负人嘛。我都是赤手空拳上场，甚至会戴上珠希特制的尾巴锁——珠希也是猫娘，造出这种道具可不是为了什么情趣play，而是强迫佩戴者只能发挥「人」的武学，无法发挥「猫」的武学！
毕竟跟猫科动物相比，人类的力量，毕竟确实有点贫弱啊。
或者，也不尽然？
亚尔斯的攻击，在那一刻已经完成了。我没有反击，只是依靠战斗直觉，堪堪避开他那一击！他的剑刃，差一点就可以在我脸上挂出血痕，但是确实触及到了！
他与我之间的空气之中，飘飞的短短一缕发丝，刚刚落到沙地上。
“做到了……？”
“做到啦！”
我不自觉地将他紧紧拥进怀里：“你做得好，你做得好啊喵！刚才的那一击，我没有放水，你真的触及到了！”
啊啊，也许，我真的不再像我自己所想的那样年轻了吧。
并不是说身体状态有所下滑。就像艾莉丝生下亚尔斯以后，没多久就恢复了状态，卡莲一岁以后，我就恢复了满强度的训练！并且在那以后，一直在锻炼，无论是奇美拉蚁自身的权能，还是不靠权能战斗的武学，都从来没有松懈！
我从未认识「技神」拉普拉斯，但听说列强石碑靠前的位置，已经有了一个猫猫头轮廓的纹章。
但就算我这样强大，在限制力量的切磋之中，终于有了被亚尔斯触及的一天！而且，将儿子抱在怀里的时候，我才惊觉——
当初牙牙学语，在怀里撒娇，在身后跟随的小男孩，调皮捣蛋，却也惹人怜爱的小孩子，居然一眨眼，就已经是比我还稍微高出一点的好小伙子了。
时间，过得真是好快啊……这就是所谓，为人父母的感觉吗？
“啊啊，我触及到了……”
亚尔斯的声音也稍微有点哽咽：“可是，可是……猫妈妈根本没有用出全力吧？三成？不对，一成都不到？这点程度，明明也没什么好称道的……”
“傻孩子。”
我松开怀抱，满怀感慨地看着我的儿子。想了想说什么来鼓励他比较好，最后还是转头看向空旷的竞技场一角，正在看热闹的同僚：“由加莉！你有带上「无尽酒杯」的吧！”
“喂喂，这么要强的吗？”
由加莉嘴上虽然在吐槽着，眼神却完全一副乐子人的感觉：“当然啊，治愈就交给我吧……但是，小亚尔斯，你真的准备好见识真正的地狱了吗？”
“我可是格雷拉特家的次男，要成为最强剑士的亚尔斯·格雷拉特啊！这点程度完全不要紧的！猫妈妈，让我好好看看，您极致的力量到底能解放到什么程度吧！”
啪嚓。
卢西安诺钢特制的尾巴锁碎成几块，掉在沙地上。我的尾巴尽情地晃了晃，然后——在身后，打出一个音爆。
“亚尔斯，接下来就不是练「技术」，而是练「根性」的时候啦……总之，先领会一下，人和猫的肉体力量之间，决定性的差距吧~”
……
稍微，需要反思一下呢。
当然，被由加莉狠狠地灌了一通，亚尔斯已经美美地睡着了，身体也没有留下任何伤痕。
我到最后，也还没有解放奇美拉蚁的权能，要不然就不是切磋，而是家暴了。
倒不是担心亚尔斯留下什么心理阴影。毕竟比起我，艾莉丝跟他切磋起来，可是用力多了，甚至还会禁止之后立刻治愈，让他用身体记住，从受伤到康复的周期大概是什么样子——这也是教育的一环！艾莉丝可真舍得对亲儿子下狠手，而亚尔斯至今也没有讨厌过红妈妈，真是奇妙。
看亚尔斯脸上奇怪的满足表情……我知道喝了由加莉的「啤酒」以后周身舒爽，但是挨揍以后立刻治愈，说不定会给精神留下一点坏影响？
希望这小子的性癖不会被往奇怪的方向带偏吧。
今天，家里除了亚尔斯，只剩下我一人。
艾莉丝在剑之圣地还没有回来；而鲁迪和卡莲，现在大约正在拉诺亚的魔法大学，一起庆祝卡莲的课题答辩通过吧。二十岁未满，毕业之前就以自己的研究成果获得终身教职的殊荣，我的亲生女儿比起战斗能力，似乎属性点大都分配到了头脑呢。
要不是墨丘利财团这边突发的任务，我也好想带亚尔斯一起赶过去，全家人一起好好庆祝啊。通常情况下，财团很有人情味，会很为团员状况考虑，我要请多久的假都悉听尊便；但这次任务的性质，相当地特殊，我甚至没让鲁迪知道具体的内容。
人神的使徒，似乎并没有斩尽杀绝呢。
明晚的伏击作战之前，我需要留在裘兰扎随时待命。
……
给家里的亚尔斯留下夜宵，确认警戒和转移的魔法阵无虞以后，我独自一人离开家里，向着城郊的荒山走去。
也许，这也是不再“年轻”的标志之一？
超越试炼，结下羁绊，儿女双全，继续冒险……自那一夜以来，我无比幸福和满足，和家人共度的每一个时刻，都不想让其随意流逝。
但一码归一码。今天这样，意外的独处时间，对我而言同样弥足珍贵。
穿越之前，在现代的世界，我听说人到中年，会喜欢在开车到家以后不下车，而是在车里待一会。不是为了听歌或者玩手机，就那样什么都不干地待一会。我说不明白其中是什么道理，但是此刻，感觉奇妙地能共情那样的感觉呢。
从荒山的半山腰，能看见标志着裘兰扎市区的大片灯光。
不走到街道中间，仅仅是这样在远处“俯瞰”……无论是现代还是这里，好像也没有特别的差异？毕竟在现代，暂离故乡的我也曾经在夜间独自徜徉，观望大城市的万家灯火。
不过，还是有决定性的差异——
在这边，万家灯火之中的一盏，为我而点亮。
这样的“俯瞰”，心中并不会生出孤独和空洞的感觉，而是感到恬淡的暖意。
如果是从更高的视角看下去，又是怎样的感觉呢？比如，高高在上的乌鸦眼中，万家灯火又意味着什么呢？
格雷拉特家的「规矩」之一，在龙鸣山发生的一切，就作为秘密留在龙鸣山好了。
格雷拉特家的「规矩」之二，要善待小动物，尤其是乌鸦。
亚尔斯也就罢了，卡莲的话……哪怕谁都不向她透露那天夜里发生的一切，说不定她能够凭借自己的研究，逐渐发现真相，甚至触及玛奇玛小姐的存在呢。毕竟，卡莲专攻的研究方向，就是「天体」（soul）与「引力」（fate）呀。
玛奇玛小姐，现在还在这个世界吗？
不论她身处何方，见识了怎样的风景……万家灯火之中，会有一盏灯，专门为她点亮吗？
“玛门~”
我轻轻拍了拍手，半开玩笑地念道。
“……”
一片漆黑的羽毛，飘到了我的肩头。
几步开外的枝头，一只乌鸦在那里落脚。黑暗之中，她的双眼尤其有神，甚至隐隐泛起一点金黄色的光泽。
“好久不见，玛奇玛小姐~”
我摊开双手：“鲁迪说你喜欢喝酒，提前打声招呼，我明明就带上涅里斯王室的窖藏啦。”
久违的清冷女声响起，这次不再是“这边”的语言：“这样下去，真的好吗？”
“什么这样下去？”
“对你的鲁迪，瞒着和人神残党有关的事情。是不是，有点保护过度？”
“就为这事呀。”
我轻轻笑了：“玛奇玛小姐……自那以来，我变强的脚步，从来没有停下来哦，不就是为了这样的时刻吗？”
“不相信自己的家人？”
“不对喵，是相信自己的力量！”
被玛奇玛小姐质问，我也并不生气：“如果是我没有把握的战斗，我绝不会吝于向大家求助！但是这种程度的伏击任务，我完全没有问题，哪怕翻车，鲁迪也会收到求救，即时传送回来~”
“长了点记性啊。”
“可不是嘛。”
我眨了眨眼睛，双手合十：“还是说，明晚真的有什么潜藏的大危险？来透露一个嘛~”
“嗯……”
乌鸦歪了歪头，眨了眨小眼睛：“我想让它有，那也可以有。说不定有的情况下，会更有点乐趣呢？”
“无聊万岁！猫猫我啊，最讨厌这种乐趣了喵！果然还是想要平静的生活啊！”
“你是哪里来的手控上班族吗kora！”
我和她相视一笑，早已没有什么剑拔弩张的氛围。
“不过，我刚从夏利亚飞过来呢——你的鲁迪，已经知道人神残党的事啦。”
“喂！咱真的生气啦喵！”
“而他的回答是……‘我相信她’。没了。没了！”
乌鸦的鸟喙一咂，就像人类形态时露骨地一咋舌：“这家伙是真的，早就已经放下对‘复仇’的执念了！”
“玛奇玛小姐讨厌这样的鲁迪吗？会不会觉得纯度太低了？”
“有什么纯度不纯度好说的……这位又不是我的鲁迪。”
乌鸦回过头去，顺起自己的羽毛：“我当初也是一时冲动……不管怎么说，用暴力将自己失却的愿望投影到其他人的身上，的确不应该呢。”
“就结果而言……其实我们全家都很感谢你，玛奇玛小姐。你在夏利亚一定也看见卡莲了吧？那是我和鲁迪爱的结晶哦，很漂亮很可爱吧？”
“卡莲，很有灵性。”
我似乎听到了微微的一声叹息：“其实，要是那天晚上你就和鲁迪顺水推舟做了的话，「命运」之时刻孕育的孩子，会远比现在的卡莲更有灵性，更加强大，甚至稳赢全体列强……我这么说，你会觉得遗憾吗？”
“怎么可能会啊。”
“为人父母，不是应该期望自己的孩子，越有出息越好吗？”
“虽然这么说也没错……”
我对玛奇玛小姐摇了摇头：“但孩子也不是我的全部啊。谁会希望自己的孩子是因为配种一样的强制之下诞生呢，要是心里留着这样的刺，往后的日子多难过~”
“这就是你的回答吗？”
“就是啊，猫猫不需要复杂的大道理~”
我决定扳回一局：“玛奇玛小姐，又是为何突然想要出来找老乡聊天了呢？好像，也没什么要紧的大事，该不会是寂寞了吧~”
“因为有和你们相关的事，感觉还是打声招呼比较合适……也不排除，想要看看你们反应的样子呢。”
下一句消息可真是重量级：“这个世界的人神，我吃掉了。”
“吃掉了？”
“eaten，devoured，consumed，digested，总之就是字面意义上的吃掉啦。”
“哇……”
稍微有一点复杂的情绪。
我相信玛奇玛小姐至多只会隐瞒细节，而不会直球撒谎，那么人神大约的确已经凉透了。
我没有自信能打败的强者，制造了让鲁迪差些坏掉的悲剧的恶徒，就在我们无法触及的地方，成了玛奇玛小姐的营养。要说我不嫉妒玛奇玛小姐的力量，那当然是谎话，但是……
这样不也挺好的吗。
或者说，当玛奇玛小姐不爽地提出，鲁迪已经放弃复仇的执念，那时我除了欣喜，已经隐隐地对接下来的消息，有一些预感了。
“那鲁迪大概也已经听说了吧，而且他的反应，对玛奇玛小姐来说很无聊，纯度很低？”
“无聊倒是确实。稍微还期待着他跳脚，为我夺走复仇机会而生气呢，结果反过来感谢我是闹哪样。只不过……自始至终，都将「家人」放到更高的位置上，又何尝不是一种纯度呢。”
“想要品鉴那种表情，去找奥尔斯蒂德合适得多哦。”
“我去魔大陆的恶灵之森找过他了。他居然已经知道了，说我打破了「甲龙历530年」这个屏障，可以让他真正为自己而活，在未来自然地去世……哼，真是的。那七星这边咋办捏？他说他需要时间一个人思考，但不会太久。”
“居然还真去找了……那七星你也见过了？”
“卡莲的课题，七星也出了不少力嘛。”
“等等，玛奇玛小姐……你这么短时间里去见这么多人，你这该不会是？”
“嗯。我是来和你们告别的。”
玛奇玛小姐和我四目相对：“其实我既没有什么使命，也没有什么愿望，与这个世界原本也两不相欠——稍微搅了点乱子，看了点乐子，我已经心满意足了。”
“那……玛奇玛小姐接下来打算去哪里呢？”
“我打算回去看一看。很遗憾，最早能降临的时间，距离我‘去世’大概也已经很久了。光是想象一下那以后可能会发生什么，说实话，我也很不是滋味……但我还是想要去见证，然后，去保护。只要那个家的血脉还没有断绝，我想要在黑暗中保护他们。喂！？非礼勿动！”
乌鸦和猫的速度，到底谁更胜一筹呢？
当然，乌鸦不是普通的乌鸦，猫也不是普通的猫，但我想，前者说不定并没有什么像样的抗拒吧——因为那只乌鸦，已经被我紧紧抱在了怀里，贴在了脸边。
“玛奇玛小姐……”
声音，稍微有一点哽咽，但是我并不怕丢脸。
“我完全想象不出，玛奇玛小姐都遭遇了什么，但是一定很痛苦吧？一定很孤独吧？想要相互依靠的家人，想要能够归去的地方，旁观他人的幸福，弥补自己的遗憾……呜呜呜，你好温柔，简直世界最温柔！我们全家都会想念你的！”
“guna，别抱了别抱了……”
“回去以后千万不要委屈自己啊！不要想什么守护或者赎罪之类的事，压抑自己的内心！多想想活着的人，多想想自己的幸福吧！”
“呀咧呀咧……”
许久以后，她才在我的怀里安静下来：“至少，听见有人愿意对我说这些话，感觉……真不坏呢。”
“就是啊！我相信以后也一定会有的！”
“但愿吧。尼飞比特，谢谢你，然后……さよなら。”
