【玛奇玛视角】
“好，那么现在开始举办玛奇玛株式会社的第一次全体会议。拍手。”
夜色降临以后，别墅的餐厅灯火通明。玛奇玛随意地坐在主人家的座位上，两腿搭在桌上，一边宣布开会的消息，一边带头鼓掌。而其他几人则正襟危坐，鼓起掌来也特别卖力。
“首先，事关接下来一切工作的重中之重——今天教给各位的纸牌密码算法，已经牢记于心了吧？”
“是，BOSS！”众人纷纷答道。
“眼下这两天，是我们全社员工能够面对面对话的最后时机了！当我们天各一方，能够赖以认证我们身份的，既不是魔法，也没有信物，而是我们手上的牌组所生成的数列！一旦忘记使用方式，或者失去手上的牌组，那就等同于彻底失联；自不用说，我也会趁有空的时候仔细检验一番，看看你们的编解码技能是不是真的已经刻进了DNA里面——尤其是医生，还有佐尔达特。明白了吗？”
“了解！”
“等这个镇上该办的事情全部收尾，我们的旅程就要拉开序幕了。医生，最后确认一遍——你可是要单独一人去涅里斯公国，这个调查员的位置有多危险，你比我清楚多了。要是你有意留在镇子上继续闭门搞研究，或者跟在我们后面，我都可以相应地安排一下。你怎么看？”
“BOSS的关心，我已经充分地体会到了。”
普罗狄特露出一丝微笑：“不过，第一次追随如此强而有力的强者，有了研究志趣与我完全吻合的老板……两件快乐的事情重合在一起，现在的我，心里只剩下勇气！既然波托斯和北方大陆的黑帮组织这条线对我们有价值，那就让我以投奔他们的名义，亲自去跟他们周旋！”
“Très bien！你办事，我放心！”
玛奇玛带头鼓起了掌：“我相信以你的专业才干，不管走到哪里，只要搭起你的诊所——就算不是开十里坡黑店，你也一定能站稳脚跟，而且研究的事情也能兼顾！虽然这么说，这趟旅行，初始的资金和物资、明面和暗面雇佣的护卫、通讯用的乌鸦使魔、紧急场合的武器……这些准备，我们都不会落下！”
“再一次确认了，在您麾下做事，是在下最大的幸运……”普罗狄特以认真而又不至于过分谄媚的姿势，抚胸说道。
“至于佐尔达特，没有安排你跟在我们后面，要是你有什么意见但说无妨啊~”
“啊哈，怎么说呢……这种自讨没趣的事，我肯定不会干啊。”来回打量着在场的三位女性，佐尔达特挠着头苦笑道。
“喂，说正事呢！”
“我是觉得留守里凯特镇，也比较符合我的志趣啊。”佐尔达特一摊手：“毕竟这里的人和事我都熟悉，BOSS也需要一个代理人看管这里的资源，留意往来的人员吧。”
“嗯，那就交给你了。”
“不过，虽然由我来说这个话比较奇怪……”佐尔达特犹豫片刻以后，注视着玛奇玛开口了：“BOSS把波托斯的狗链子交到我的手上，真的放心吗？毕竟你看，我过去跟这家伙还是有那么一点儿交情，BOSS就不怕我们串通起来造反吗？”
“嗯，我想想看……”玛奇玛一副无所谓的样子，打了个呵欠：“你向我效忠的时候，没感觉你有多顾及跟波托斯的交情吧？”
“啊哈，那倒也是……”佐尔达特露出一丝尬笑。
“至于放不放心……你要是认真办事，我当然是欢迎的。可要是你准备跳反，那我也增加了被背刺的经验，某种意义上也不亏嘛。”玛奇玛露出莫名的微笑：“「忠诚」的宣言总是比较便宜，经不经得起距离的考量，我自己也很期待实验的成果。不管结果怎么样，都必可活用于下一次，毕竟玛奇玛株式会社的规模可不会止步于此啊。”
“BOSS，这家伙大概是在用自己的方式，向您表忠心呢。”普罗狄特微笑道：“毕竟，真正打算背叛的人，大概根本就不会讨论自己背叛的可能性？”
“呜哇，要是萌妹子而不是中年大叔跟我来这么一出，我可就精神了！”
“唯独这一部分，我再怎么忠诚也没办法啊，BOSS您可放过我吧！”
“我也可以把这一部分列入我的研究课题哦，佐尔达特……只要BOSS看好的话。”
“喂！”
轻松愉快而又意义重大的首次会议，就那么继续着。
“然后就是……缇艾拉。”
“在！”
“你的剑，正在迷茫……就算是外行的我，也能看出来。”
“……”缇艾拉的手搭在剑鞘上，低头不语。
“虽然和你想的一样，等到跟真正能打的家伙对战时，大概还是得我亲自下场……不过，清理杂鱼之类的机会，接下来终归少不了吧。”
“是！”
“你的想法一向很丰富，为了不让气氛过于尴尬，我就不一一点出来讨论了。”玛奇玛单手撑着脸，另一手向朵莉丝招了招，朵莉丝立刻乖巧地过来坐在她的膝盖上，脑袋还不忘在她怀里蹭一蹭；看到这样的展开，普罗狄特和佐尔达特自觉地移开了目光，而缇艾拉的头则低得更深了。
“你瞧，她忠诚于我，那你忠诚于她，四舍五入，不就算是忠诚于我了嘛，何苦想那些乌七八糟的事情。”玛奇玛一边挼着朵莉丝的头顶，一边微笑着说：“只要你的剑，能够清除掉不长眼睛来威胁到她的家伙，我就已经很满意了啊。”
“……谢谢您，BOSS。除此以外，我已经没有任何话需要说了！”
“最后就是朵莉丝。你很可爱，也很弱小——而两方面，都是我留你在我身边的理由，尤其是后者。知道为什么吗？”
“因为玛奇玛大人就好我这一口？我是没意见啦，比大流士什么的好上一万倍……哎呀！”
“首先，现在是会社开会的时间，要叫我BOSS！”玛奇玛不轻不重地敲了一下她的脑袋：“然后我要郑重声明，我可没有这方面的兴趣啊，明明都没碰过你！”
“那就是……养成？”
“得了你别再瞎说了……”玛奇玛揉了揉太阳穴：“之所以你很弱还可以留下来，是因为你就是弱者样本啊！”
“弱者……样本？”
“无论是魔法还是剑术，都是一般的未经锻炼的水准，而你的价值，也就隐藏于此！”
玛奇玛的目光似乎眺望着更远的地方：“这个世界上，终究还是弱者占了大多数啊。魔法和剑术展露才能，然后前途一片光明，吃香喝辣，又有大量的资源可以堆出魔法和剑术的下一代传承者——这样完美的闭环，纯度实在是太低了！要是有什么办法，让过去的弱者不用很麻烦很累，就可以把需要久经锻炼的魔法师和剑士们打爆……”
“BOSS就可以当上阿斯拉王国……不对，整片中央大陆的皇帝？”
“我就会有一堆乐子，可以看个够了！”
玛奇玛对着抑或震惊抑或沉思的员工们，满不在意地吐露自己的野望，随后视线回到朵莉丝身上：“所以啊，朵莉丝，就算你很弱那也没有关系——除了之前给你打造的弓弩以外，以后还会给你准备一堆更好康的玩具！只要你能玩出花来，对我的贡献，就已经不可计量了！”
【作者视角】
“纸牌密码”（Solitaire）的原出处是二战背景的密码朋克小说《编码宝典》（Cryptonomicon）。当然，我不可能再水上一章，一五一十介绍编解码的步骤，渲染一下这个氛围就差不多了。有兴趣的朋友不妨找原作看一下，虽然硬核，就算没有计算机背景，读起来也是篇非常精彩的故事。
