【希露菲视角】
“老师，快给鲁迪释放治愈魔法！”
“在那之前，希露菲……把你刚才炼制的魔药喂他服下。”
“老师！”希露菲急得涨红了脸，连连跺脚：“那可是我的练习作啊，怎么可以给鲁迪喝下去呢？”
“那我倒是要问你了。”
虽然鲁迪乌斯紧喘着粗气、汗流如注，仿佛被困在噩梦中难以自拔，希瓦莉尔看上去却并不担心，而是注视着希露菲含泪的双眼：“你学习魔法，不仅是为了你的父亲，也是为了鲁迪乌斯吧——难道那份心意只是吹出来的？”
“不是啊！可那也应该等到我更熟练……”
“天真！”希瓦莉尔以罕有的严厉语气打断了她的反驳：“疾病、伤痛、意外事故……难道都会等你的治愈魔法和魔药学熟练起来以后，才会光顾鲁迪乌斯吗？”
“……”希露菲被呛了一下，半天才憋出异议：“可这不是老师的缘故，鲁迪才变成现在这样吗？”
“也许是这样没错。”
令希露菲恼火的是，希瓦莉尔仍然看不出有半点焦急的样子：“可是，小希露菲啊，正是为了对鲁迪乌斯君负起责任，我才对培养你的事情这么急不可待……”
“什么？”
“今天只是这种程度的惊吓，辅以简单的药水就能自愈，可是以后呢？等到鲁迪乌斯离开这个村子，冒险生活揭开序幕之后，他要陷入什么样的险境，对付多么危险的敌人，你能想象吗？到那时候，你要如何兑现你的心意？”
“……”
“光是悠哉游哉的学习，对你的使命来说完全不够啊。每一次咏唱、每一份药水，都要用‘足以用在鲁迪乌斯身上’的标准要求自己。明白吗？”
“……明白了。”
“有我在的时候，不要太过担心，就算你弄出什么状况，我还是会出手兜一下底。”希瓦莉尔的语调缓和了一些：“来，不要再犹豫了，把你刚才炼制的药水喂给他喝下去。”
希露菲抿紧了嘴唇，拼命地回忆着刚才的操作步骤有哪些失措的地方……
“快！”
“呜呜呜……”希露菲熄掉炉子，取下烧瓶，战战兢兢地凑到鲁迪乌斯的口边。
“等等，一只手把他脑袋衬高一些，另一只手慢慢来喂！”
“是……”希露菲依言照做了。
【鲁迪乌斯视角】
又来了。
这处纯白的空间。
我与人神面面相觑。
现在身处这里的我，不再是那副五岁小孩的面容，而是垂垂老矣的落魄老者。
到底发生了什么，使得我跟那家伙再次见面了？还是说，因为即将发生的什么事，让人神开始出手？
稍微回忆一下……对了，在希瓦莉尔带领我入门精灵魔法时，向我输送了暗之精灵的魔力，而尝试感知其正体的我，被吓晕过去了。真是失态啊，不过——
我伸出双手，在眼前握拳然后松开。虽然干枯而且带着伤痕，但的确是人类的双手。之前那副变成刀刃的形态，是精神错乱产生的幻觉吗？
我就这样思考着，对面前那个仇人兼便宜上司不置一词。而人神也没有搬弄着那欠揍的腔调对我说话，而是一手托腮，绕着我开始转起了圈，偶尔还会稍微凑近一下，仿佛想从我身上看见什么，或者闻出什么气味。
这家伙在搞什么鬼？不知道经过多久的沉默以后，我率先发话了：“喂！”
人神这才停在我的正前方。
“有事就说。”
虽然想逞几句口舌之利……我还是姑且忍下来了。距离掀桌的时刻还很早，我也暂时没有手段把这家伙碎尸万段，更不用说，要是摊牌太早，这家伙对我身边的人出手的可能性巨存。
“鲁迪乌斯·格雷拉特，你动用过 █ █ █ █ █ 阁下赐给你的契约了？”
“什么？”
“我们第一次见面时，我发放的使徒福利啊。”人神抱起双臂，声音带着隐隐的不满：“与剑相关的东西，能够立竿见影地提升战斗力，甚至能与七大列强相抗。这不是你自己的要求吗？”
对了，是有这么回事。
在离开这处空间以后，我也记得契约的事，包括「启动」契约中包含的力量的方法。不启动它，我就无从了解那副力量的真容，但至今为止我一直没有这样做。
倒不是说我认定这是个坑，毕竟以我对人神的了解，现在的它还处于需要讨好和骗取我信任的阶段。要是从一开始就接触了未经锻炼便可轻易调遣的强大力量，我真的有自信不会过分依赖它，不会无意识地在自己的修炼上松懈吗？就像绑着沙袋训练格斗一般，现在的我，年纪尚小，冒险尚未开始，距离“解下沙袋”还有一些时候。
“我没有用。”想不到这里说谎有什么好处，暂时诚实相告吧。
“确实。”人神叹息一口气：“摊上你这样没有用的使徒，我很失望啊。距离上次我们见面已经两年有余，你都在干些什么？魔法也好，剑术也好，我还以为你会立刻成为中央大陆一等一的强者，可真没想到你居然还在这么悠闲地……享受童年？括号笑。”
我差些就没有一拳糊上那张暧昧不清的脸。他妈的，你行你上啊！不对，我怎么会在意起这家伙对我的评价了……
“呐呐，鲁迪乌斯·格雷拉特，你在我召唤过来之前，到底看见了什么？感受到了什么？使用出了什么魔法？我很好奇！”人神一边搓着手，一边围着我打转。
要是向人神诚实交代的话，会被嗅探出对我不利的情报吗？不过，舍不得孩子套不到狼。
“告诉你的话，我能有什么好处？还是说，这是身为使徒的义务的一部分？”
“真是见外啊。”人神挠了挠头：“那这样如何，我用一条情报来交换？一条需要很长时间才能验证，但却必将与你未来的人生密切相关的情报。”
换句话来说，这家伙是在炫耀（威胁）能看破我未来的人生吗？我不自觉地握紧双拳。罢了，无论是真话还是误导都是可贵的情报，终归要听到以后才有得分析。
“你说吧。”
“鲁迪乌斯·格雷拉特，千万千万要提防红色头发的女人！不要相信她！不要跟她说话！不要和她走到一起！不然，你必将后悔万分！”人神说完一摊手：“不是我吊你胃口，再探究细节的话，就连我自己也不知道那么多。”
红色头发的女人……不需要人神透露更多，我的脑海里已经浮现出她的一颦一笑，而身上被阿托菲和穆亚留下的伤痕也开始灼痛起来。
艾莉丝。这次的你，也像希露菲那样，不再是我熟知的那个女孩了吗？
我的内心交织着失落与欣慰的复杂情绪。与艾莉丝相处的经验不再能活用于这一次，确实不好受，但反过来一想，艾莉丝也不会再被我祸害，以她的贵族血统和剑术才能，一定可以在我看不见的地方过上理想的人生吧。
有点好奇人神看到的未来中，艾莉丝到底扮演了什么角色，为什么我会后悔认识她。不过要是直白地发问，泄露出让“红色头发的女人”变成“艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特”这个具体对象的情报，那可就得不偿失了。
“你的建议，我已经收到了。”我深吸一口气，开始回忆刚才的经过：“我在入门精灵魔法。”
“这个可以有！”
“接触的对象是暗之精灵。可是以我感受到的样子来看，与其说是精灵，不如说是恶魔……”
“嗯嗯，然后呢？”
“我发现自己也变成了类似的东西。而且的确跟「剑」有关系。既然你说那个跟我获得的契约有关系，那我大概已经了解，以后怎样用它战斗了。不是我吊你胃口，我自己都没有在实战中用过，战斗力能增加到什么程度，我也说不上来啊。”
“啧……你想要逞强只用自己掌握的魔法和剑术，也就这几年了！等到你不得不依赖这些身外之物时，我还会来问你，到时候你可要如实回答我啊。”人神说罢，露出意兴阑珊的表情摆了摆手：
“你还需要更努把力啊，鲁迪乌斯·格雷拉特……不管是为了我好，还是为了你自己好。”
