【鲁迪乌斯视角】
“基列奴，鲁迪就交给你了。”
那家伙，自顾自在说什么啊？明明这些年来，一直都在妨碍我……
“艾莉丝，不要做傻事！你一个人不可能战胜阿托菲，那可是不死之魔王！！”
不行，眼睛已经被血糊住，无法看见争执中的艾莉丝和基列奴。别提说话，就连抬起一根手指，都要竭尽全力……
“那种事情，一开始我就知道啊。毕竟连鲁迪都变成了这副模样呢。”
艾莉丝凛然的声音里，没有丝毫动摇。
“不过，我也没有说过要战胜那家伙吧？只要坚持到你们离开利卡里斯，我的使命就……”
“艾莉丝！！我绝不会坐看你去送死，我的使命可是保护你啊！你为这个男人，做得难道还不够多吗？”
基列奴说得对，真的做得够多了……所以，快从那里退下来吧，前面可是地狱啊……我的祈求，已经无力向艾莉丝传达。
“明明……还不够多啊。”
一只手轻覆在我染血的额头上。尽管眼睛看不到，但能感受到手掌粗糙的质感。而那粗糙的背后，蕴含着多少年沉默的努力，我已经不想继续想下去……
“我啊，一直口口声声说着想要成为鲁迪的剑，成为他的家人……到头来，我既没有守护住鲁迪珍视的人，也没有守护住他的内心。这回，至少让我守护一次他的生命吧！”
“艾莉丝……”
躺在基列奴怀中的我，能够清晰地感受到她哭泣时的颤抖，而我的内心也在强烈地共振着。
“基列奴，要是我们在这里抛弃了鲁迪，我们一定可以活下来。可是你想要守护的我，成了一个一辈子都一事无成，连活着的意义也亲手毁掉的女人，你真的忍心让我变成那种样子吗？”
“不要再说下去了……”
“不要为我哭泣了啊，基列奴！这些年来，一直陪着这么任性的我，真是……太感谢你了……”
“呜呜呜……艾莉丝……”
“所以，最后成全一次我的任性吧！拜托了，基列奴，保护鲁迪离开这里就好，这是只有你可以办到的事！”
不要去跟阿托菲对线……不要为我这种无能而又愚蠢的混蛋搭上性命……
“……我明白了。以基列奴·泰德路迪亚之名，以剑神加尔·法利昂与德路迪亚族之名起誓，我必不惜一切代价，从魔王及其爪牙面前守护鲁迪乌斯·格雷拉特的生命！”
基列奴将我抱了起来。我无法挣脱，也无法抗议，只能尽全身的力气将眼皮撑起一丝，在基列奴抱我远去之前，最后一次打量那个红发的身影——
“谢谢你，基列奴！”
她，是在笑着的吧？
那样的笑容，上次见到时，是什么时候呢……
……
“不认识的天花板。”
这样的独白，我并没有从嘴里泄露出来。
实际上，再次醒来已经有一些时候了。然而我仍然未动一根手指头，呼吸也仔细地控制成仿佛还在睡眠的匀称节奏。只有眼睛飞快地睁了一下然后闭上，确认自己已经身处陌生房间的事实。
做了个相当讨厌的梦啊。感觉身上出了点汗，眼角也有泪水在酝酿。不过，现在最优先的事项是收集更多的情报，然后伺机逃出这里，感伤什么的还是留到回家后的独处时间吧。
稍微动了一下右腕。我的心情顿时一沉——希瓦莉尔给我的手环没有戴在那里。外观看起来应该不像什么值钱玩意，该不会被看出是魔法道具了吧？倒不是说我真没自信从这里大闹一番然后闯出去，可最后还得拜托她收拾麻烦，没有第一时间召唤她，估计也会生气的吧……
稍微动了一下左手——
“啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
钻心的剧痛让我一下子没顾上隐蔽，嚎叫出声。装不下去了，我立即坐起身来，酝酿着攻击魔法准备开打，同时开始正经打量这个地方。
摆放在房间四处的灯笼，透出明亮的光芒，照亮随处可见的书架和橱柜。除了大量的书籍，这里还有各种样式不一的仪器，还有盛着各种魔法素材的器皿。和我在家后面垒起的小房子很像，不过规模大了一圈——这里应该是某个魔法师的工坊。
我躺在房间一角的一张单人床上。床单和毯子干净整洁，床垫也富有弹性，和我在「龙牙亭」客房里的床很像。不过最引人注目的是围绕着这张床，周围的地面上刻画着的，散发出微弱光芒的魔法阵。是某种封印类的术式吗？我感受着身上顺畅的魔力流动，暗自摇了摇头。
挥拳然后被基列奴斩开的左手……既没有缠着绷带，也没有任何血迹。虽然只要稍微一活动就疼得要命，不过就连伤疤也几乎微不可见，看来似乎皮肉和骨骼在我睡着的时候都已经长了回去。有必要感谢一下对我用治愈魔法的人呢……我环顾四周，目光最后停留在房间另一侧的工作台前，沉默地看书的老人。
刚才尖叫时，他似乎丝毫没有惊动，仍然戴着那副眼镜，一丝不苟地阅读。沉稳内敛的气质，和上次来罗亚时见到的样子完全一致。这次本来应该是由我亲自上门拜访，结果却是以伤员的身份相见，感觉稍微有点失礼呢。
“那个……阿尔伯特先生？”
阿尔伯特充耳未闻，只是又翻了几页书。嗯，就算是老人，也不会这么短时间内就突然有了耳背的毛病吧？
“阿尔伯特先生——”
我清了清嗓子：“总之，很感谢您治疗了我的伤势。不过，怎么说呢……那本轻小说是我买的东西，您可以别看得这么津津有味吗？我实在是有点不好意思啊。”
“啪。”
阿尔伯特这才将书本合上，和我对上视线：“这个嘛，还请原谅一个落伍的老人，试图理解年轻人的趣味的种种努力吧。”
“年轻人的趣味……”我稍微撇了撇嘴。现在的我再怎么说也跟年轻两个字不沾边，不过宅文化可不是年轻人的专利啊！
“王国的小说市场，比过去已经繁荣了不知道多少倍……不过，销路最好、年轻人最喜欢看的，不知怎么回事，像是同样几个套路翻来覆去折腾出来的故事呢。你也喜欢这一类的吗？”
“我就刚买了这一本……”
我挠了挠头。那位正体不明的穿越者，该不会在哪里把角川的文库都搞起来了吧？
“对了，该说正事了，瞧我这记性。”
阿尔伯特轻轻一拍大腿：“你一定有很多问题想问，在那之前，我集中说明一下——这里是我的工坊。”
“嗯，我猜也是呢。”
“本来，你应该是被送去伯雷亚斯宅里，严加看守的……不过，你在伯雷亚斯家醒来的话，一定会大闹一通，所以就转而送到我这里，拜托我在治疗你的同时加以看管了。”
“看管……”
看到他若有若无的微笑，我稍微冷静了一些。
情报不足的情况下，贸然出手不是上策，更不用提，这是在魔法师的工坊（巢穴）中心，谁知道这工坊内外暗藏着多少布置？
得想个法子先套他点话……看到我正在冥思苦想，阿尔伯特摇了摇头：“我不会害你。不过就算我这么说，你也不会平白无故就相信吧。总之，我先去请另一个人来会会你好了。”
“谁？”
“还能是谁，当然是基列奴·泰德路迪亚。”
