【鲁迪乌斯视角】
大雨已停，晨曦亮起，罗亚城正在恢复往常的生机。我独自在商业区域的街道徜徉，心中暗自回味着今天凌晨的奇妙邂逅。
我的洛琪希雷达果然没有报假警。除了相似的相貌，再加上米格路德族的身份，以及小时候与“旅行家”相处的往事，赛菲的真实身份呼之欲出！我当然还要再去那间酒馆去找她搭话，不过下次见面以前，再仔细想想稳妥的对话方式吧，总感觉今天冒失的地方太多了……
毕竟也赶上我刚刚回到现实，心态濒临崩溃以后离家出走，那种恍惚的状态，简直跟喝了假酒一样。是那场试炼中的什么负面状态，和「刀」的形态一起被带过来了吗？下次动用那副形态时，有必要严密地关注一下自己的精神状态，实在撑不住的话，也去找希瓦莉尔商量一下吧。不过，现在感觉舒畅了许多，冰冷的雨夜里，一杯火辣的饮料果然可以温暖身心，那家酒馆的位置，我已经牢牢记住了！
至于朵莉丝。她和赛菲是怎么认识的？看样子像是来罗亚投奔赛菲，那么她之前活动的多纳提领地……对了，那块领地遭了灾，说不定她就是亲历者之一。除了会导致转移事件的红色宝珠，多纳提领地的异常也是我要着手调查的另一件大事，毕竟我决定了要帮莉莉雅查清真相。所以跟朵莉丝的关系也要想办法搞好啊，稍微有点胃疼……
脑子在转着，腿也没闲着，等我反应过来时，我又一次经过了那一间奇妙的店铺：阿尔伯特的玻璃工坊。货架上一如既往地玲琅满目，摆满各种精良的玻璃器具，不过，那个神秘的老者并不在此处，别说阿尔伯特，敞开的店铺里一个看店的伙计都没有。
阿尔伯特不会出了什么事吧……记得他壮得像头牛，甚至能徒手掰开一个地下室的暗门，可毕竟一把年纪，随便一个跌打损伤可不是开玩笑的。我确认了一下自己的状态，精神可，魔力可，变身也可，万一有事还能摇人。好，进去看一眼有没有需要搀扶的老年人吧。
揭开店里的帘子，穿过幽暗的回廊。上次我和基列奴见面的那个地下室好像锁着，不过另一个地下室的门开着。从那里走进去，眼前的景色令我眼前一亮——
是人偶。靠近入口的货架上，摆着各种各样的人偶，不分性别和年龄，不分种族和穿着，既有盛装打扮的，也有勉强看出轮廓的。
假如是在现代日本过第一次人生的我，偶然迈进什么人偶之屋，比起期待邂逅和服美少女形态的座敷童子，第一反应一定会是魂飞魄散才对吧！然而现在我却有种错觉，好像这些人偶上面，隐约盘桓着一丝……令我感到亲近的气息？明明我可不是札诺巴那样的人偶控。
“朋友，不管你怎么看，那些人偶早就已经不会开口说话，更别说动起来。”
相当沉闷的声音从地下室对面响起：“而且这是我的私人藏品，概不出售，所以就别验货了。”
我将鬼使神差伸向货架的手缩回去，目光转向发出地下室的另一端。那里的地面凹下去一大截，似乎刻画着发出黯淡光芒的魔法阵，然后魔法阵上所承载的——
是棺材吧。
不不不，这么断言也太失礼了！毕竟那只是两具长宽高都和成年人相仿的木头箱子。箱子的材质稍微精致了点，装饰稍微华丽了一点，而且侧边还看得见把手，专门方便抬着前进的那种……
所以这不就是棺材嘛！
而且更不妙的是，刚才听到的稍微有点耳熟的声音，就是从其中一具棺材里发出来的！从没听说过六面世界有吸血鬼，我也没带大蒜或者银器什么的，不过夜行生物弱火应该是常识，最坏的情况说不定得一把火把这里给……
传出声音的那具棺材滑开了盖子，熟悉的店主从那里支起身子，打了一个呵欠：“我们又见面了，鲁迪乌斯·格雷拉特。在这里聊天挺压抑，去敞亮一点的地方吧？”
……
“所以，鲁迪乌斯……你是在担心我在自己的地盘上出事吗？担心我这个炼金术士，在自己经营的工坊出事，还是因为‘衰老’这种程度的原因？”
临街的店铺里，阿尔伯特支起了一个案板，为我烧水煮茶。听到我叙述来访的理由以后，露出无比微妙的神情。
“真的很不好意思……”
“没关系，好意我就心领了。只不过，一个专业的炼金术士，不会轻易在他的工坊里受到伤害。说起来，刚才你调动的魔力可真有两下子啊……”
“别提了别提了……”
“我想说的是，就算那种程度的魔力，想在我的工坊里伤到我，也还差的太远。不论是魔法的「技」还是「力」，你未来能达到的水准远胜于此，可不要因为自傲止步不前啊。”阿尔伯特笑着摇了摇头，将茶水递到我的面前。
不太服气，不过总不能真的干一架吧？我接过茶杯，自然地转移了话头：“那刚才从棺材里出来，也是……”
“那是治疗舱。”
“不不不，那个样子不管怎么看都是……”
“是治疗舱！”
“行吧，阿尔伯特。那是你独家掌握的魔法……或者说，炼金术的一种？”
“嗯。别看我这么健硕的样子，身体也需要经常躺在里面维护一下才好使。刚才我说炼金术士不会轻易在工坊里受到伤害——除了不怀好意的入侵者以外，就连‘衰老’的伤害，也包含在其中哦。”
“也就是说，这是延年益寿的技术……阿尔伯特，你如果不是待在罗亚这种地方，而是去亚尔斯，甘愿为它掏出真金白银的上级贵族、乃至王族，要多少有多少哦。”
“真是有趣的提议，鲁迪乌斯。相信我，这样的能力广而告之以后，他们掏出来的可绝不会是什么真金白银。我也不惦记这几个钱，比起那种地方，果然还是偏僻一点的小城市更适合养老~”
“真好啊……靠着那个治疗舱，可以就这么一直延续下去？”
“说什么傻话呢，当然是有极限的！顶多也就是对那个时间点能够提前察觉和做准备罢了。”
“在那之后又如何呢？”我不自觉地低声问出一个问题。
“嗯？”
“不好意思，这么问可能有点失礼。我只是在好奇，看这店里好像也没什么学徒或者其他小辈，阿尔伯特的炼金术这么厉害，没有考虑过留下点什么吗？像是带个学徒或者写本书之类的。”
“相当微妙的问题啊，鲁迪乌斯。”
热茶升起的雾气，略微掩盖住阿尔伯特感慨万千的表情：“往前推几年，我用不着考虑这种问题，因为那时的我实力在最巅峰，也十分确信我那平静而不受威胁的日子，可以没有尽头地延伸下去。很遗憾，我失败了。”
“在一场战斗之中？”
“失败的地方，不仅仅是一场战斗，还有一生的研究。也不能算失败，毕竟只是绕了相当长的远路，经过了适当的提点以后，尽管我失去了「力」，可是「技」的水准也远非昔日能比，所以也还足够将这副身体再多维持一些时间。只不过嘛……我梦寐以求的课题，做到最优秀的却不是我，这样一来，让我去搞什么著书立说之类的花样，我自己都过意不去。”
“怎么说好呢……阿尔伯特，之前总感觉你是个特别豁达通透，是那种假如我真能安然活到这么一把年纪，想要活成的那种样子。你也有你的困扰啊，真是抱歉。”
