【鲁迪乌斯视角】
不知不觉，已经到了黄昏时分。
这几天，宵禁已经解除了，不过出入罗亚的关口仍然由骑士团把守着。过去那繁华的夜市已经不可能回来了，不仅是因为前些天的灾变，更是因为——罗亚这个城市，还有菲托亚领地的其他小镇和村庄，全都收到了强制迁徙的命令，动身之前的时间已经不多。
入夜以后，人们仍然走街串巷，不是为了逛街，而是为了交流种种令人不安的风言风语——
比如，作为目的地的多纳提领地和乌斯尔领地，根本就没有准备安置那么多人的地盘。所以，要在路上处决掉一批，或者故意淘汰掉体弱的，又或者是到达以后，让菲托亚领民相互残杀争夺新家。
又比如，隐修会前几天闹出的动静，是为了折腾什么召唤恶魔或者长生不死相关的邪术，而这份邪术被国王盯上了，所以打算动用权力，把隐修会没做到的事再做一边，把菲托亚领民一个不剩地当成活祭。
谣言一个比一个夸张，骑士们每天都要张贴一遍新的辟谣告示，换下充满污言秽语涂鸦的旧告示。市民焦躁和愤怒的情绪正在四处积压，没有爆发大规模骚乱的原因只有一个——
连坐。
城里已经发生过好几起聚众抗议，甚至袭击落单骑士的事件。然而，不管是谁这么干，不仅是他本人，还有他家附近的街坊，全部都会被从天而降的骑士们押走。没有公开处决，也没有人回来，究竟发生了什么，那些强制迁徙的命令，原话是这么说的——
一切反抗，就地正法。十户连坐，概不例外。
人们不仅在愤怒，而且也在深深地恐惧。人们相互交流风言风语，相互安慰失亲之痛和对未来的不安，却也在相互监视。谁都渴望着有人站出来反抗，谁都不想让自己的邻人成为反抗者。
黄金骑士团，以铁腕的手段支配罗亚，不仅维持着这座城市最后日子里的治安，也在扑灭一切反抗的火苗。不，骑士团只是表面的暴力机关，而那个我仍未摸清轮廓的秘密结社，困住了洛琪希的那个组织，恐怕就是与骑士团互为表里，作为那个“秘密皇帝”的黑手套！
“唏……”
我长长呼出一口浊气，从趴了半天的栏杆上直起身来。
事先声明，要是谣言成真，菲托亚领民都要去死，就连我也会为之遗憾，但我不会站出来当什么大英雄。我只关心那些我想关心的人，我只想在和所有人诀别之前，行使最后的“保护”。
至于想当英雄的艾莉丝……
我隔着大概一两条街，以她的实力不会觉察到的距离，尾随着她。一开始还担心她想不开会跳河，现在安心多了，好像有个不认识的女人，在那里陪她聊天的样子，还在手把手地教她钓鱼。
去叫艾莉丝回来，和她换个地方吃点东西，再讨论一下之后的方针吧。对了，也要结交一下那个钓鱼佬。要是艾莉丝没头没脑地说出了她想干的大事，回头还得找个机会，以伪装的形态把那个钓鱼佬打倒以后拘禁在地下室里。真心对不起，不知名的好心小姐。
“……”
为什么，心跳突然有点变快了，呼吸突然有点不规律了？
这种奇妙的感觉，谈不上“危险”，毕竟我在北二之类的强者身边，能觉察到的压迫感远甚于此。但肯定又不是“心动”，隔着这个距离，只能看到那个钓鱼佬是个相貌尚可的红发女人，而且开什么玩笑，都这种时候了！
所以，到底是怎么回事呢？
慎重地移动吧。我尽力把呼吸声和脚步声都压到最低，在接近河滩的住宅间隙里行走。
近了，更近了。我终于来到最近的角落，仍然隐蔽着身形却能清楚地听到那边的对话——我闻到了一股烤肉的焦香。
“好厉害！这种魔法卷轴好厉害呀！”
“一般啦。毕竟我不会咏唱魔法，只好从商会买这种卷轴来凑合用。”
艾莉丝和那个钓鱼佬在对话，并没有受伤或者被胁迫的样子。这是在干什么来着？
“这么贵重的东西，拿来烤鱼肉吃，真的不浪费吗？”
“浪不浪费，得看跟谁一起分享呢，艾莉丝。来，这串烤好了，我没带调味料，但是味道应该也还可以呢？”
“……嗯！好吃！”
艾莉丝的心情，似乎已经变好许多了。我稍微松了一口气，对那个不知名的钓鱼佬小姐，心中增添了一丝愧疚，毕竟接下来我要做的事，并没有任何的改变。
“我看也是呢。看样子，好吃到了把小老鼠都给吸引出来的程度呢。”
“嗯？哪里有老鼠？”
糟了，我明明根本就没有流露出气息，被墙壁隔着也完全看不见也对？还未等我多想，和艾莉丝对话的那个声音，提高了音量：
“小巷子里那位灰色老鼠！是你自己出来呢，还是要我亲手‘请’你出来呢？”
“哼！”
我不敢放下戒备，积聚着魔力，以随时可以开打的状态，走出了离河滩最近的那条小巷。
艾莉丝和那个钓鱼佬小姐之间，摊开着一张好像是魔法卷轴的东西。但上面的魔法阵，被切成条串起来的鱼肉遮盖住，没有烟火气，但却毫无疑问散发出烤肉味道。钓竿在一旁支起，艾莉丝捧着肉串，不顾形象地大嚼特嚼，看到我出现时，惊讶地瞪大了眼睛：“鲁迪乌斯？何时过来的？”
我没有立刻回答艾莉丝的问题，而是与那位钓鱼佬小姐四目相对。高大的身材，白皙的皮肤，一头绯红的长发披散在身后，那张靓丽面孔最夺人心魄的地方，是一双琥珀一般的金黄眼眸！
我在盯着她看，她也在盯着我看，一时间，谁都没有主动打破那片沉默。
等等，她是谁？我绝对不认识她，可她好像认识我？那副眼神，又究竟是怎么回事啊，说不上仇恨或者讨厌，却也没有什么善意，看得我心中一阵没由来的不安——
“喂，你们谁倒是说句话呀？”
艾莉丝吃完那串烤肉，打破了诡异的沉默：“玛奇玛，你认识鲁迪乌斯？”
不认识的名字呢。不过，谢谢你，艾莉丝。我松了口气，向玛奇玛微微行了个礼：“失礼了，这位玛奇玛小姐。艾莉丝受您照顾了，谢谢您，我刚才只是担心艾莉丝的安全，打算跟过来看一眼……”
“谁要你担心了！哼！”
玛奇玛仍然不出声，她盯着我的眼神，令我越发有种心里发毛的感觉：“那个，玛奇玛小姐……咱们认识吗？”
“不管你认不认识我，反正我认识你。”
玛奇玛露出不怀好意的微笑，伸出一根手指，直指我的面门：
“鲁迪乌斯·格雷拉特，菲托亚领地的少年天才，灰色的老鼠先生。嗯，你跟这个称号可真是绝配呀，整个人活得跟条下水道里的老鼠一样，都给你鼠完了！”
““喂！””
我和艾莉丝几乎同时怒喝一声。而玛奇玛则完全一副不以为意的样子，稍微歪了歪头：
“所以，灰色的老鼠先生。你究竟是更喜欢当乡下的老鼠，还是城里的老鼠呢？”
