【鲁迪乌斯视角】
我想要“保护”的人们也好，我周遭的整个世界也好，对我而言全都变得如此陌生，恶意满溢，宛如被黑夜和暴风雨笼罩的海洋。
但是，至少现在这一刻，有那么一艘绝不会倾覆的船承载着我，让我的身心都被“安心感”包围着，治愈着。
那就是我这一世的老师，我的恩人，我的挚爱——甲龙王麾下的头号使魔，「空虚」之希瓦莉尔。
“🎵~”
我听到了十分低微而又悦耳的哼唱声，像是什么摇篮曲一般。这并不是在做梦，恰恰相反，我从无梦的睡眠中醒来了，身体和精神都感到无比轻盈。
“🎵~”
我微微睁开眼睛。是希瓦莉尔，她坐在我的床沿，把我的脑袋枕在她的大腿上，双手捧着我的脸，轻轻哼着不知名的调子，似乎心情相当愉悦。啊，要是让这一刻永远持续下去，该有多好……
“早安，鲁迪乌斯君。”
我睁开双眼，没有立刻起身，只是用脸蹭了蹭她的手：“早安，老师~我睡了多久？”
“别担心，也就一昼夜而已。”
“老师，你该不会在这里守护了我一昼夜啊疼疼疼……”
希瓦莉尔轻轻捏着我的脸，脸上露出微微的嫌弃：“自我感觉真是过剩啊，鲁迪乌斯君。算了，你休息了这么久，身体和精神感觉怎么样？”
“身体OK！已经好久没有感到这么充满了力量，现在的我，说不定可以去把那个骑士团长打到跪地呀！精神更是OK，因为有老师你在我的身边，我什么都不用怕了！”
“你肯依赖我是好事，不过是不是多动一下脑筋，少掉一下链子比较好呢？想想看，有没有什么忘记的事情？”
“忘记的……事情……？”
我刚想问玛奇玛那边怎样了，看着希瓦莉尔莫名的微笑，感觉那大概不是正确答案。毕竟玛奇玛被羁押在这里，还有希瓦莉尔看管，作不了什么妖；再往前想想的话……
“艾莉丝——！！！”
我把想要“干大事”的艾莉丝安顿在安全屋里，然后就来单刷玛奇玛了！我确实留了张字条，但我原本设想中，等艾莉丝起床之前我就已经搞定回去了啊啊啊啊啊！
“嗯，长了个教训吧，鲁迪乌斯君——这不是你‘保护’的决心够不够的问题，脑子迷糊的时候，这么明显的错误都会犯呢。给我注意管理好自己的状态！”
希瓦莉尔轻轻敲了一下我的头顶，然后露出微笑：“放心吧。我稍微引导了一下，昨天天亮之前，艾莉丝就已经被洛琪希带回那间酒馆去住了，现在她们很安全！”
“真的安全吗，那里明明就是间魔窟……啊，绝对不是质疑老师你的意思！真的，帮大忙了！”
“关于那间酒馆，我确实知道一些情报。”
希瓦莉尔说到这里，一脸欲言又止的为难表情，看着我的目光也流露出犹豫：
“鲁迪乌斯君，待会我会把我知道的一切都告诉你。到那时候，你会不会觉得失望，觉得我应该早几年就告诉你一切，让你来得及……嗯！？”
在说出什么回答的话语之前，我的身体已经率先作出了行动——我扑到希瓦莉尔的怀里，紧紧地环住了她的腰部。
“希瓦莉尔老师，我相信你，我真的相信你！你不管对我说什么话，做什么事，我都再也不会说半个‘不’字了！”
“啊……你要是真的变成这样，我会很困扰呀，鲁迪乌斯君。”
“明明一直以来，都是我在麻烦着老师，让老师感到困扰才对吧！”
我抱得更紧了：“前几天也是，我做了那么过分的事情……我没有保管好贵重的手环，我甚至还吼了你……对不起，希瓦莉尔老师，我真的好对不起你！我不应该不相信你的，你就算有事情没有告诉我，一定也只是为了‘保护’我吧！对不起……”
“所以才说你这小鬼自我感觉太过剩了啊！而且又遭遇了那么多事，那么地缺乏安心感……”
希瓦莉尔轻叹一声，纵容我在她的怀里抽泣了片刻以后，弯下腰来，和我额头贴着额头，四目相对，轻柔地说出了她的答案：
“鲁迪乌斯君，给我认真记好了，接下来不是来自‘老师’的教导，而是来自‘希瓦莉尔’的心声。要是我为你伤了心，我一定会狠狠地警告你；要是我真的受够了，我一定会认真与你告别。我不可能不辞而别，你看我这不就回来了吗？我也不会为了鲁迪的缘故，委屈和压抑我自己——既然我还在你的身边，这条事实本身已经足够证明，鲁迪对我仍然是重要的人！我仍然享受着跟鲁迪在一起的日子，想要度过更多这样的日子！”
“真的吗？”
“真的哦。”
“呜呜……真的吗？”
“嗯，就像这样❤️❤️❤️”
这一次被突袭的吻，持续到我几乎窒息才戛然而止，哪怕直到分离的时刻，都仍然牵出了若有若无的晶莹丝线。要是房间里有镜子，能照到这一瞬间的我，那一定是无比迷离和沉醉，也毫无男子汉气概可言的丢人表情吧，仿佛我才是被索取、被品尝的那一方——
我无所谓！我整个人的大脑中，已经溢满了蜂蜜吹出的甜蜜泡泡，一点别的空间都不剩下了！
我对希瓦莉尔的完全信任，也绝不是半点戏言。至少，此刻的我，脑子里完全没有丝毫不安和质疑的感觉，也没有浮现出至关重要的问题——
为什么，一向游刃有余的希瓦莉尔，回来以后就突然变得如此热情，或者说如此急切？
为什么……
……
用餐之前，有必要先去看看玛奇玛那边的情况。希瓦莉尔点头应允，牵着我的手，对我们俩施加了隐身的魔法，站在囚室的铁窗外观察内部的情形。
玛奇玛真的醒来了。
她现在穿着希瓦莉尔为她换上的囚服，脖子上套着钢制的项圈，项圈连着的铁链，将她的行动范围牢牢限制在这间囚室之中。整个人看起来仍然有点虚弱，但是意识清醒着。
按照常识来看，一个正常的女人遭到了这样的待遇，现在应该要么情绪低到谷底，要么歇斯底里地反抗和咒骂吧。然而，玛奇玛却一脸镇定的样子坐在床边，怀里抱着一只枕头，双脚像钟摆一样在床沿摇晃，而她的口中，小声地唱着人类语的歌：
“抛弃你的矜持吧🎵”（Please swallow your pride）
“只要你想借的我这儿有🎵”（If I have things you need to borrow）
“毕竟没人能填满🎵”（For no one can fill）
“那些你羞于展露的需求🎵”（Those of your needs that you won’t let show）
“呐，希瓦莉尔。”
我抓着希瓦莉尔的手，不自觉地更加用力了：“告诉我，我做错了吗？玛奇玛小姐，是无辜的吗？”
“对鲁迪乌斯君而言，她是‘有用’的家伙，这个答案就已足够了吧。”
希瓦莉尔没有正眼看我，继续低声说道：“重要的不是‘对’与‘不对’，而是‘有用’还是‘没用’，对于鲁迪乌斯君无意去‘保护’的外人而言就更是如此了。”
“外人……吗？”
希瓦莉尔不是在阴阳怪气地讽刺我，只是在淡淡地陈述一条事实罢了。
嗯，跟希瓦莉尔，跟艾莉丝、希露菲和洛琪希她们相比，玛奇玛当然是个不折不扣的外人。但我的脑中，不由得浮现出之前她与我拌嘴的场景，还有……她一个人孤零零的烛光晚宴，对着她自己辛辛苦苦织出来的布偶，排练跟艾莉丝和我这两个“朋友”之间的对话这一幕。
“老师，你已经检查过玛奇玛的身体了吧？有什么需要我知道的情报吗？”
“鲁迪乌斯君，听好了。玛奇玛不是人。”
