【鲁迪乌斯视角】
现在，我走在便宜团队的最前面，用无咏唱的土魔法挖掘出一条通向骑士团长所在营帐的地道。
魔力的消耗嘛……要问大不大，确实大，跟在地面上杀出一条血路相比。但是，地上的事就交给艾莉丝和洛琪希她们俩去操心好了。哪怕最坏的情况下，待会我还要和认真起来的北二对决，希瓦莉尔也不会袖手旁观。
而且——走在前面开路的我，微妙地恢复了一点点作为便宜团长的自信心呢。
“哇哇哇……”
提着魔石灯走在后面的玛奇玛，从刚才开始就止不住惊讶和艳羡的感叹声：“那个，鲁迪乌斯……不对，团长……”
“总感觉你这么称呼我就是在损我啊，还是叫我鲁迪乌斯就好了！”
“之前是我错了嘛，对不起！”
我用眼角余光瞥了一眼玛奇玛，看到她难为情地别开脸的样子，心中不能说一点愉悦感都没有：“嗯？之前有发生什么你要说对不起的事吗？”
“呜呜呜，坏心眼……”
玛奇玛小声地咕哝道：“我真不该骂你是窝囊废的，真的对不起啊，鲁迪乌斯！毕竟要是连窝囊废都能把土魔法运用到这么炉火纯青的地步，那世界上魔法不如你的大多数人都算什么，虫豸吗……”
“就是这样！”
一直贴在我的身侧一同前进的希露菲，闻言也忍不住喜笑颜开：“鲁迪是真正的天才！除了希瓦莉尔老师以外，这件事情我最早确信，谁让我和鲁迪都是同一个村子一起长大的嘛！鲁迪才不是窝囊废，他真的很温柔，呐，我说得对吧？”
“谢谢你呢，希露菲叶特~”
我不置可否地苦笑了一下，伸手揉了揉希露菲的头顶。而玛奇玛也连连点头说道：“嗯嗯，真的很温柔，可以说以鲁迪乌斯现在这种程度的力量，是不是‘温柔’得有点过度了？”
“具体来说？”
“鲁迪乌斯，为什么你之前会甘于待在菲托亚领地这样的小地方呢？”
玛奇玛的问题让我的脚步停滞了一瞬。
“本小姐不会咏唱魔法，但姑且也跟许多不同的魔法师打过交道。很多王立学院和魔法师公会的魔法师，他们都未必能做到鲁迪乌斯你这样的程度。而且那什么……鲁迪乌斯，你今年才八岁吧？这特么是八岁？那等你十八岁以后还了得，岂不是要统治全世界？”
“呃，不是，也没有你说的那么夸张吧……”
“许多不如你的魔法师都能在王领、在别的国家吃香喝辣！而八岁就已经如此崭露头角的你，却仍然待在菲托亚领地这样的乡下地方，而没有更早地启程！怎么会事呢？别提你有个会飞的家庭教师，哪怕你缺旅费的话，以你的魔法水准，搞钱的方法不是要多少有多少，什么旅费和学费都还会缺的吗？”
“不要……”
听到玛奇玛的一连串问题，希瓦莉尔别过脸去，而希露菲更是眼角泛起一丝丝泪花，揪紧了我的衣角，小声地说道：“那样的话不要啊……鲁迪去到我再也见不到的地方什么的……”
“呐，希露菲小姐，你喜欢鲁迪乌斯吗？”
“这……这和玛奇玛小姐你一点都没有关系好吧！”
希露菲的脸都红了，有点生气又有点着急的表情交织着，居然这么可爱啊……我还未来得及说什么，玛奇玛双手背在身后，带着不怀好意的微笑问道：
“希露菲小姐，你既然真心喜欢鲁迪的话，你不是应该祝福他的吗？假设鲁迪早就离开了菲托亚领地，他既不用承受现在这里的种种危险，还可以在别的地方成长得更快，比现在获得更高的地位！所谓真心的喜欢，不就是这么回事吗——哪怕他要离开自己的怀抱，只要是为了他好也要放手……”
“我偏不放手。”
希露菲的脚步停住了，而且因为她无意识地紧紧箍住了我的一边胳膊，我也随之停了下来。现在希露菲半是生气，半是委屈，还倔强地不跟我对上视线，只是向后狠狠地瞪着玛奇玛：
“我偏不放手！自从我确认了鲁迪没有对我放手的那一瞬起，我就再也不会放手了！我知道的啊，明明没有鲁迪和老师，我就连魔法入门的机会都没有，我哪里还可以要求更多呢！可是我就是喜欢啊，喜欢的话就想在一起才对啊！喜欢就要放手什么的，这种事情绝对很奇怪啊！呜呜……”
“对不起！真的对不起啊，希露菲叶特！”
“只有鲁迪和老师才可以叫我这个名字！哼！”
“呃呃，我想说的是……”
看到希露菲真的溢出了泪水，玛奇玛终于收起一脸贱笑，一脸自责地想要递上手帕却被恶狠狠地拍开，带着局促的表情小声说道：“我不是在说你该跟鲁迪乌斯分开，我没有这个意思！刚才扯太远了，我只是想说——鲁迪乌斯太过于‘温柔’了！”
“温柔……？”
“嗯。你看，他本来能去的远方就是没有去，哪怕去了罗亚其实也离布耶纳村不那么远吧？那还能有什么原因，当然是惦记着你啊。明明以他的本事，去了别的国家很容易当上座上宾，什么女孩子品鉴不到呢！可他还这么中意你，所以你大可放心哦！”
“是……是这样的吗……”
希露菲仍然眼睛微红地看着我，小声嘟囔道：“鲁迪，你很想体验外国的女孩子吗……”
“哎，希露菲叶特，你怎么这么容易就被带歪了呢！对我稍微有点信心好吗！”
我长叹一声，停下了挖掘隧道的工作，回过头去双手捧起希露菲的两侧脸颊。她脸上的委屈立刻一扫而空，一脸期待的样子闭上了小眼睛，而我只是一边揉搓着她的脸蛋，一边说道：“答应我好不好？以后凡是玛奇玛小姐说的话，你都左耳进、右耳出的话，我会奖励你的哦。”
“好~~~”
玛奇玛闻言也毫不生气，趁着希露菲闭眼时几步凑过来，对我挤眉弄眼，不用声音都能传达出那个意思了：「更亲密了吧~我这个助攻怎么样啊~」
而我的回答则是恶狠狠地踩了一下她的脚背：零分啊，你！
“当然，是我的失职。”
希瓦莉尔背对着我们，以十分平静而又略带伤感的语气打破了她从进入隧道以来就一直维持着的沉默：
“我当然早就可以带着鲁迪乌斯君飞走的。一趟不够往复几趟也好，鲁迪乌斯君的全家，希露菲叶特的全家，还有更多的人，我当然可以带去别的国家、甚至别的大陆去的。哪怕不提什么鲁迪乌斯大展前程的事，至少也不会承受现在这样的灾难了吧。”
“老师，我们不是早就说好过……”
“嗯，咱们早就说好不再计较过去这些往事，只要携手把接下来的路走下去就好。”
希瓦莉尔瞥了一眼玛奇玛，然后伸出手来搭在我的头顶轻抚着：“往最坏的方向想，哪怕菲托亚领地不安全，难道世界上别的地方就安全了吗？”
“老师，还有别的地方降临什么灾难了吗？”
“还没有。放心，我不是在预言也没有瞒着你什么，只是在讨论‘往最坏的方向想’。多纳提领地遭到了兽潮，阿斯拉王国被秘密皇帝篡国，菲托亚领地有隐修会和恶魔作祟，谁知道这些灾难会不会是更多灾难的序曲、接下来会不会是生灵涂炭的乱世呢。”
果然一切都怪「秘密皇帝」阿尔伯特·麦格努斯吗？明明我还以为跟他是忘年之交了，尤其是回想起他消失之前找我去喝咖啡，向我透露「秘密皇帝」的耳目无处不在，无论哪里都不安全……何等恶趣味的老东西！！！
“就算是乱世也没关系，我们会一起去面对的吧？”
希瓦莉尔闻言，收回了轻抚我头顶的手，对着我微微一笑：“当然。”
“那就没有什么可怕的了。当然，绝不是说我怠惰了哦，只不过知道我的身后有老师你在守护的话，我也可以发挥出比原来更强的力量了！老师也是这么看我的吧！”
“嗯。”
希瓦莉尔点了点头，然后以同样平静的语调说道：
“鲁迪乌斯，之前我跟你说，不学会用恶魔的方式去思考，是不能击败恶魔的，对吧。”
“嗯，虽然还是感觉有点怪但我会尽力……”
“还有一条同等重要的道理，现在我要教给你。答应我，永远、永远也不要忘记它。”
“嗯……？”
“要是你只想保护好身边的人，那你将会连这点程度的「保护」都做不到。鲁迪乌斯君，这与你的才能无关，与你的力量无关，只与你的选择有关！”
“希瓦莉尔老师，你这是在说……嗯，战斗的时候，不能把所有的队友都保护在身后，必须舍得让队友一起以身赴险的意思？”
“你这么傲慢，真能做得到吗？做不到也要给我去做！别小看你的队友，别高看你自己！”
希瓦莉尔说完，轻轻摇了摇头：“但是不，我不是在说这个。鲁迪乌斯，你曾经认真这么想过吧——既然菲托亚领地不妙了，至少把你关心的人提前送走，哪怕用强硬的手段也在所不惜。哪怕你能救下你关心的人，被你救下的人撇下大多数亲友遭难而自己独活，他们会喜欢这样吗？”
“就算不喜欢，至少也……”
我嘴硬地反驳了一句，但是语气已经弱了不少。是了，若是我真的这么干，他们活下来了是真的，他们的煎熬也会是真的，我能怎么办呢？而且，希瓦莉尔接下来跟我说的话，她想要向我传达的道理，在那一瞬间我已经悟到了。
“你也许会觉得这只是个做到什么程度的问题。要是你更努力一把，更多一些力量，你可以把你想救下来的人所关心的人也多救一些，可这样发散下去，你究竟可以居高临下地、施舍一般地救下多少人呢？难道你还能把整个世界装进一只瓶子，把所有的人装进观赏笼子不成？有朝一日，你拯救的人越多，你将要承受的仇恨也越多啊。”
“这……这实在是太不讲道理了！对鲁迪太不公平了！”
听到希瓦莉尔的描述，刚擦干了泪水的希露菲又激动起来：“鲁迪是英雄，是真正的勇者！勇者救了人，还要被救下的人仇恨，世上哪里会有这种道理！”
“谢谢你哦，希露菲叶特。不过我觉得老师想说的大概是……”
我一边将希露菲揽到了怀里安抚起来，一边对着希瓦莉尔认真地说下去：
“只想保护好身边的人，那将会连这点程度的「保护」都做不到……老师的意思是，为了达成「保护」的事实，反而应该放弃「保护」的执念？”
希瓦莉尔没有立刻接话，但是嘴角的弧度已经确认了我的猜想。
“战斗中要是只想着保护好队友，只会畏手畏脚最后覆灭……而在战斗之外，也要遵循「保护」以外的策略……”
对啊，这么简单直白的道理，为什么我绕了这么远的弯路，事到如今才会惊觉到呢！？
“只保护我关心的人，会让大家遭受煎熬，可我的力量又不足以保护所有的人度过所有的危机……但是，我可以主动出击，去讨伐带来危机的罪魁祸首！姑息和无视危机，只想从危机那里逃走的话就连自保都难，但是解决掉危机的病根，让一切恢复正常就好了！这也许是我能做得到的！不，这就是我应该去做的呀！”
“哇哇哇……”
玛奇玛一脸心潮澎湃的感动模样，几乎金黄色的双瞳都要变成星星眼了，微微颤抖着捂住了面庞：“勇者……鲁迪乌斯，现在我终于理解了，你就是勇者！而我正在见识到勇者诞生的那一瞬间呀！”
