“欢迎进入《侦探世界》。”
当叶白依照游戏提醒，敲击了键盘空格键后，耳机中传来了电子合成的声音。
电脑屏幕那红色的字缓缓化开来，将屏幕染成了淡红色。
“请创建您的角色。”
叶白捏了个黑色碎发、白色衬衣的高中生少年角色，背后还背着双肩包。
起名为“白叶”后，叶白点击了确定创建，便正式进入了游戏中。
“菜鸟侦探，欢迎来到新手教程。正在帮您分配案件剧本……已确定，《英雄王》。难度……您的运气很不好，是五颗星（满分5颗）。
鉴于您是首次登陆的菜鸟侦探，将为您分配老鸟侦探。正在为您分配老鸟侦探——”
伴随着电子音，一颗骰子在屏幕中央滚动，无数个名字不停刷过——
奥古斯丁、琉璃、老约翰、重樱、教皇、剑客……
骰子滚动的速度渐渐放慢，终于停下，露出了最后的名字。
艾琳。
……
……
“小艾，出去吃饭啦！”
“你们帮我打包吧！我正好接到个任务！”
“你还真是上瘾诶！”
对话发生在夜间的女生宿舍。
艾琳哀求着舍友帮她打包晚饭，得到同意后立刻开心地跳了起来。随后便赶紧回到了电脑旁。
她刚才完成了《侦探世界》的日常任务，正准备退出游戏，突然就接受到了来自于系统的信息，分配到了一个任务名叫做《这次你也可以当师傅啦！》的任务。
她看着那个长长的任务名，愣了好久。她还是第一次这么突然地收到任务。《侦探世界》这个游戏的任务不是随便跟NPC交流就可以获取的，方法、实力、机缘，缺一不可。平时她那么努力地看攻略都碰不到这一个。
这次居然就这么遥控着角色在名为“竞技场”的地图上乱走，就可以领取到。
“这是哪位神明听到我的祈祷了么？”艾琳将身后的金色长发扎成了马尾，这是她上周刚染的头发。她眼中冒出光芒，“这次，我可要以满分完成任务！顺利进击下一个段位的侦探排名！”
“让我看看，这次的任务是……”她轻声念出任务介绍，“帮助菜鸟侦探，完成一个侦探任务……么？有意思！”
她摩拳擦掌，“居然是新人，那可是需要我艾琳来好好教导一下才行了。”
“出现了出现了。我看看，男性角色，高中生学生样子，还挺可爱的。昵称叫做……白叶。唔——”没来由得，艾琳打了冷颤。这个名字隐隐让她觉得自己的头顶有着发疼，似乎被什么戒尺敲中的幻觉。
“我可不能怂！”她为自己鼓气，“我可是——大侦探！他这个菜鸟，可是要叫我师傅的！”
……
……
“师傅……么？”
叶白轻声笑着。屏幕中，金色长发的少女角色头顶冒出对话框，上面说着——“快叫我师傅。”
“真的有人傻到，用真名当网名的。”他摇摇头，右键点开了头顶着“艾琳”昵称的少女的属性表。
“我的段位可是‘大侦探’。比你这个菜鸟侦探要高五级呢。”金发少女叉着腰、仰着头，说道，“区区新人任务。我随随便便就能带你满分通过。所以——”
“可是我看你的胜率只有23%。”
她的话戛然而止，过了好久才说道，“只看胜率算什么高玩。”
叶白哑然失笑。艾琳变成这样子，真让他觉得意外。但他转念一想，如果未曾经历那些痛苦的挣扎、不用背负那些艰难的宿命，艾琳本就该是这样子才对。青春、活泼，像是一只永远悦动的歌曲。
“好的。师傅。”叶白打字，“我们用队内语音吧。打字好麻烦。”
……
……
鬼使神差，艾琳选择了接受“语音邀请”。
她其实在游戏里是不太愿意发起语音聊天的。因为作为女性角色难免会受到一些骚扰，所以如果不是熟人，她都是尽量用文字交流。这其实也是她组队任务总是失败的一个原因。
不过这一次，她几乎是下意识就选择了接受。这是很自然而然的决定，对方提出要求，她就照办。她不曾有任何犹疑，对这个名叫“白叶”的角色，有着没来由的信赖。
“见鬼了……一个陌生人，哪里来的信赖啊。”她摇摇头，努力驱散脑子里的胡思乱想。
而这时对方的声音已经响起。
“艾琳？”
声音意外的柔软与年轻，甚至可以说是稚嫩。听起来果然像是高中生的样子。
艾琳眨眨眼。内心的不安与紧张，一瞬间就不翼而飞了。
“嗯。是我。”
而这个叫白叶的居然也一点也没有初识陌生人的窘迫与羞涩，很自然地就说道，“我们走吧。”
“啊？去哪里？”
艾琳的话才刚出口，就不禁暗骂自己真是蠢，问这么小白的问题，搞得像是自己才是那个徒弟。
像是也听出来艾琳有些懊恼的语气，白叶轻轻笑了笑，道，“不是要带我过关么？师傅。”
被那浅淡笑声感染，艾琳松了口气，也笑了起来。
“先共享一下任务吧。”她说道，“新人任务都还是挺简单的，一般都是无星级的难度，有些人会是半颗星，最不好运也就是一个星了。对了，你的侦探副本名叫什么？”
“《英雄王》。”
艾琳微微沉默，反问道，“……什么？”
“副本名称叫做《英雄王》。”
为什么会是《英雄王》啊？！——艾琳差点没把键盘给掀了！
《英雄王》可是出了名的“高手杀手”副本，难度最起码都是3颗星往上数，不知道多少“侦探大师”级别的高玩，也陨落在了这个副本中。
她虽然自诩是高手，但是距离“侦探大师”还有十万八千里呢！为什么一个新人会被分配到这么难的副本啊！
艾琳自我安慰道，没事的，没事的，虽然是《英雄王》，但是系统对待新人不会这么残酷的，可能只是打个杂的任务，例如帮某个英雄王给同伴送信，或者是给哪一任魔王寻找魔女之类的。
她可不能在新人面前露怯！
“徒弟，你的任务星级是多少？”
“五颗星。”
“不是的，五颗星是系统提醒的最大难度。我是说你接的任务难度，就是点亮的星星数。”
“五颗星。”
“五——”艾琳的笑容彻底僵硬了。一个念头闪过她的脑海，她期期艾艾地问道，“徒弟，你的任务介绍写了什么……”
“嗯，我看看。说是要——【打破循环】。”
艾琳差点没从椅子上摔下来。她满脸绝望，喃喃自语。
“为什么你这个菜鸟，会接到终极任务啊！”
……
……
