当晚，公馆大厅灯火通明，一场盛大的舞会在这里举办,整个枫林城的名流尽数到场。收到邀请函的人物没有一个推辞，没有收到的，也努力削尖了脑袋，走着那些拿到邀请函的亲戚朋友的关系入场。
毕竟，这场舞会的举办人是如今统治着帝国南方边境附近广袤领地的利德尔夫人，以及未来将继承领地的爱丽丝·利德尔女公爵。
“夫人，不知我是否有幸邀您共舞一曲？”枫林城的市长对着公爵夫人躬身，伸手邀请。
“我当然不会拒绝您了，我亲爱的市长先生。”公爵夫人亲昵地笑着，将手放在市长的手心。
两人携手踏入舞厅，加入翩翩起舞的众人。
这是公爵夫人今晚的第三位舞伴，每一位都是枫林城的顶流人物。今晚聚集在这里的男士几乎都想邀请这位尊贵的夫人共舞，她地位尊贵，腰缠万贯，谈吐优雅，容貌出众，就连跳舞也是一把好手，然后还有更关键的，是位寡妇。
没有男士不想认识她，只是需要按身份排队。
市长和公爵夫人闲聊了几句，突然注意到了一直坐在大厅边上休息的爱丽丝。
“您女儿一直坐在那里，连餐点都不吃，她还好吧？”市长关切地问道。
“哎呀，这孩子是第一次参加舞会，因为太兴奋昨天没有睡好，下午犯起了偏头痛呢。”公爵夫人笑笑。
“这可真是太可惜，那是不是应该让她回房间休息比较好？”市长说。
“她可是舞会的主人，哪有宾客还在主人就回房休息的？让她坐着跟客人聊聊好了。”公爵夫人轻描淡写地回道。
爱丽丝假装身体不舒服，主要是为了逃避交际舞。
这倒不是因为爱丽丝自己拒绝，只是扮演好利德尔女公爵的身份，跟男人跳个交际舞对她而言算不上什么大不了的事情。
问题在于她一点都不会跳交际舞，公爵夫人的一个月突击培训让她勉强具备了能上得了台面的贵族礼仪，但也不是面面俱到的。
舞会前公爵夫人曾打算试试爱丽丝的底子，和她搭伴跳了半场，结果脚被踩到三次，只能草草结束。
“以前我说你吃相是一场灾难，看来是我说得太过了，对不起。”公爵夫人如此评价，“相较于你糟糕到我平生未见的舞步，你以前的吃相其实还是可以接受的。”
于是她就干脆让爱丽丝假装身体抱恙，暂时坐到场边当花瓶了。
反正爱丽丝今晚也不是为了跳舞才出场的。
她在等一个人。
不一会儿，她期待的人影出现在了门口。
……
卡蜜拉·邓普蒂和母亲一起踏入公馆大门的时候，再次低头看了一眼自己的裙摆，检查是否有褶皱。
她为今天的舞会做足了准备，买了新的舞裙和舞鞋，还添置了一些新首饰，如果不是时间来不及，她肯定要让人给自己量了尺寸，去枫林城最好的店专门定做一身。
未来的利德尔女公爵只会和她做一个月的同学，要攀上这位大人物的大腿，她必须不遗余力地在这一个月内和对方搞好关系。
对参加舞会的贵族女孩来说，舞裙有多时尚，首饰有多值钱，都是自己家世身份的门面。这是利德尔家主办的舞会，她自然要把排场做到位。
一进来邓普蒂夫人就去找认识的贵妇人攀谈去了，而卡蜜拉伸长脖子到处张望，然后终于发现了爱丽丝。
她看到爱丽丝正坐在场边的椅子上休息，有一位英俊的青年正在和她聊着什么。
卡蜜拉立刻快步朝爱丽丝走去，看起来，学院的其他同学还没来，她准备抢在他们前面和爱丽丝搭上话。
走到一半，令她感到惊喜地，爱丽丝竟然提前注意到了她。
“卡蜜拉！！”爱丽丝立刻起身，笑着迎上来。
卡蜜拉注意到那位和爱丽丝搭话的青年，保持着一段距离站在爱丽丝后头，朝她远远地点头致意。
这让卡蜜拉第一个反应就是这青年是爱丽丝的什么亲戚或者熟人，在跟她这个爱丽丝学院里的好友打招呼，就姑且回应了一个点头，以免在爱丽丝面前失了礼数。
“哎呀，你可终于来了！”爱丽丝上前亲昵地牵起卡蜜拉的手，“一个人干坐在那里可太无聊了！”
“干坐着？你不打算跳舞吗？”卡蜜拉一脸惊讶。
她当然不会说出“没人邀你跳舞”这种蠢话，怎么可能会没人邀请爱丽丝跳舞呢？这位貌美的公爵继承人，想要认识她的公子哥可以从这里一路排队到城郊，更何况她还是今晚舞会的主角。
“我昨天因为太期待舞会没有睡好，下午就犯起头痛来了，今天只能坐在旁边休息了。”爱丽丝有些不好意思地笑笑。
果真如此，就算运气爆棚靠私生女的身份继承到了爵位，这家伙骨子里也还是从平民堆里捡回来的土妞，参加个舞会都能兴奋成这样。
卡蜜拉不禁对爱丽丝心生轻蔑。
但她自然不可能让这种想法流于表面，她一脸关切地看着爱丽丝说：“用过嗅盐了吗？赶紧坐下来休息吧，没关系，我陪着你。”
“那多不好意思啊，有人邀你的话，你就去跳舞吧，不用在意我。”爱丽丝和卡蜜拉一起在场边的椅子上坐下。
“哎呀，你这舞裙真漂亮啊，哪里买的？”卡蜜拉说。
这称赞倒不是拍马屁而是由衷的，爱丽丝身上的舞裙面料柔和，颜色鲜亮，最主要的是款式很新，是卡蜜拉未曾见过的。
“一个月前母亲大人托首都的‘蔷薇女士’为我定做的。”爱丽丝微笑。
“咦，那家店不是只有受邀请的会员才可以下单定做的吗？”卡蜜拉睁大眼睛。
“是的，母亲大人有那里的会员资格。”爱丽丝轻描淡写地说道。
卡蜜拉盯着舞裙，心里的嫉妒又加深了一层，每个枫林城的贵族女孩都想要拥有一件“蔷薇女士”的定制礼服，可那家店是被皇室成员钟情的名店，只服务真正的达官显贵，并不是有钱就会对你开放的。
“你喜欢吗？”爱丽丝察觉到卡蜜拉的羡慕，笑着说道，“如果你想要，我可以托我母亲帮你下单定一件。”
“真的可以吗？”卡蜜拉眼前一亮。
要是能拥有这么一件礼服，将来在社交场上将会是何等的有面子！
没想到结交这位未来女公爵的好处这么快就有了。
就像过去卡蜜拉这种下级贵族家庭手指缝里漏出的好处能让平民趋之若鹜，像利德尔公爵家这样的上流贵族随手打点出来的礼物，对卡蜜拉他们来说也是求之难得的。
“当然。”爱丽丝意味深长地微笑。
来回定做一件礼服至少个把月时间，而卡蜜拉，恐怕是没有机会穿上那件礼服的。
