当真是屋漏偏逢连夜雨。
至少瑟希莉有这种感觉。
“卢克的眼睛是因为‘魔剑精制’才付出的代价。”
因为刚才一直赤身裸体地站在室外吹冷风，瑟希莉的手脚都有些僵硬了，浑身不住地颤抖，甚至连穿上裤子和将胳膊伸进衣袖都十分困难。
丽莎的声音从背后传来。
“‘魔剑精制’需要我的肉体和卢克的灵魂，一直以来我们都将代价压到最低，自欺欺人地进行着。不过影响还是逐渐显现了……火山洞窟那一战之后，卢克的眼睛开始看不见东西，不过据他说自己并非完全失明，而是重度弱视。”
这里是古法炼铁工坊的工匠们搭建的更衣室。小屋相当粗陋，看得出是草草建成的。
瑟希莉将卢克留在浴场后独自离开，接着正好在更衣室里遇到丽莎。丽莎或许是听到了些什么，又或者是看到瑟希莉在此处后意识到了什么，也不等瑟希莉发问，便自顾自地说了起来——
“不只是视力，他的寿命也缩短了。”
丽莎冷静地讲述着真相。
“卢克让我一定不要告诉您这些。”
理由自不必说，毕竟卢克几乎和瑟希莉一样固执。
如果两人调换立场，或许瑟希莉也会采取相同的行动。
虽然这只是一种想象。
“……就没有别的办法了吗？”
瑟希莉一边穿靴子一边问：
“还有办法稍微挽回些什么吗？”
“抱歉，我不该这么问的。”
要是真的还有办法，气氛也不会如此凝重。
“可事到如今卢克还想隐瞒呢。”
“因为他是个大傻瓜。”
瑟希莉回过头去，发现丽莎正嘟着嘴。
没错——瑟希莉翘起了嘴角。纸包不住火，总有一天卢克得向大家坦白，但他仍然费尽心思想隐瞒，不希望身边的人——瑟希莉（但愿不是自己太自大）有心理负担。这男人真是傻得可以，连撒谎都不会。
——不过我就喜欢这样的他。
正因为喜欢，此刻瑟希莉的胸口痛得仿佛要裂开。
“知道真相后，瑟希莉小姐打算怎么办呢？”
“虽然我只是一介学徒，不过还是请您听我说几句。
瑟希莉此时正好穿完衣服，转过身面向丽莎。
丽莎正用祈祷般的眼神看着瑟希莉。
她穿着沾满煤污的工作服，她身材娇小，本来及腰的长发因为“魔剑精制”的代价变成了齐肩的长度。小小的脸庞，双眼睁得老大。
身为学徒的她是卢克•恩兹华斯唯一的家人，长久以来凭借一己之力支持着他。
“不管怎么说，请做好心理准备。
“心理准备？”
“没错，请做好各方面的心理准备，以便和卢克的心理准备相契合。
丽莎的语气相当沉重，瑟希莉自然不能随口答应。
不对，即便如此——
“虽然说这只是我个人的揣测……但或许卢克现在满脑子想的都是自己该干些什么，所以一直在隐忍——”
“等一下，丽莎，你先不要和其他人提这件事。”
瑟希莉打断丽莎的话，点了点头继续说道：
“不要紧，我明白的。”
瑟希莉也很想马上回到卢克身边，揭穿他的谎言，将自己的情愫全部述说出来，让他知晓。
这并不难，如果是往常的她早就这么做了。但如今她认识卢克已经接近一年，所以很清楚意气用事并不能让这位顽固的男子松口，这点不用丽莎说她也明白。
卢克的现状、心理准备，以及他那有些自闭的心态。如果不做好相应的心理准备，瑟希莉的话语是无法打动卢克的。
——虽说我脑子并不好使。
不过该动脑子的时候还是得动脑子。
“我会好好考虑的。”
帝政列集国也好，巴尔巴尼鲁也好，都市也好，亚里亚也好。困难接踵而来，不过自己还不至于就此被击倒。
“我相信您。”
丽莎对着瑟希莉深鞠一躬。
“总之，卢克的事情就劳烦您多操心了。”
瑟希莉点了点头，嫣然一笑。
“嗯……丽莎啊，该怎么说呢……”
“嗯，您想说什么？”
“我这话可能有点失礼——你就像是卢克的母亲一样。”
“……呃！”
丽莎鼓起腮帮子，似乎在说“才没有这回事”。
瑟希莉有些忍俊不禁，不过突然又想起了什么，说道：
“对了，之前找你借的直刀。”
那是卢克不久前打造的武器，在前往火山寻找失踪的卢克
和尤因之前，丽莎将这把直刀借给了瑟希莉。之前由于情况相当混乱，瑟希莉没来得及将直刀还给丽莎。
丽莎将食指竖在嘴唇前。
“您先拿着吧，不要告诉卢克。”
“可是——”
“到时候请瑟希莉小姐亲自还给卢克。”
亲自？也就是指瑟希莉下次见卢克的时候？
届时两人势必会有些想法上的冲突。
瑟希莉理解了丽莎的用意，点了点头。
“那卢克就拜托你照顾了。”
“这个自然。”
交谈结束之后，瑟希莉胡乱擦了擦脸上的泪痕，离开了更衣室。
结果她没能泡成温泉。
冬末，独立交易都市遭到地震袭击。
对于还没有从与帝政列集国交战的伤痛中缓过来的市民来说，这场地震的影响相当大。全市上下好不容易团结一致地进行重建工作，天灾却不期而至，使人们的身心都遭受了双重打击。
与军国结盟之后，都市再度展开重建工作，却没了之前的那种活力，各项工作的进展都不甚理想。
自从地震发生以来，独立交易都市的局势始终不太稳定。
而春天，很快便要悄然而至。
