幽魂与柜中人
奈洛维希三步并作两步跃上台阶，拎着莎莱美的右腕、一把提起了她整个身子。女仆身着一件单薄的修米兹裙，红晕并非正常地浮现于面颊，因为发烧而显得异常憔悴。银质饰物在两鬓闪烁着，分外清冷的、映下了那双漆黑色的双目——魔王半声不哼地颦蹙眉头，视线顺着长发游走，最终停留在女仆满是疲惫的眼眸上。
“……你怎么了？莎莱美。”
当他抬起嗓音，用冷静且狐疑的语气道出了声问言，夜风顿时席卷而来，沿着那扇半敞着的彩窗，不安定地撩开了他的鬓发，这一刹那近乎永恒，暴风骤雨即刻倾盆，掀起黑幕披裹在二人身上，最先是雷声轰隆，继而煞白的电光重新将面庞照亮，雨点噼里啪啦地流渗到墙缝中，紧接着狂风，一刻不停地抽打着窗户。那是不安，是孤独与恐惧的盛宴，黑暗吞噬了灯塔薄光，使得一切事物都变得虚幻朦胧。
莎莱美慌忙避过了他的视线，一言不发的，任由自己的手腕被魔王掐着，未能控制好的力度使肌肤很快就现出了一道红痕。他们一动不动地维持着这个姿势，谁也不敢破坏此刻的平衡。直到下一阵雷声响彻，奈洛维希这才松开了紧扣着她的五指，转即摁住莎莱美的两肩，用沉而沙哑的声音复述着那个名字。
“莎莱美，我需要你回答我。”
“能……跟我谈谈吗？就现在。”他深呼一口气，漆黑的瞳眸里似乎揽满了温柔，莎莱美顿时被这眼神怔住，她错愕地睁着那双眼睛，最终用极轻极轻的语声回应了他。雨滴下坠的速度似乎有一瞬迟缓，挟起水雾氤氲、肆无忌惮地飞溅入他们的衣襟。顺着那袭长长的衣摆，金丝勾勒下的半边蝴蝶在夜风中鼓动，他在她耳畔低喃，偌大的影子暗合于脚底，最终沉没入了近乎永恒的混沌。
暴风雨不知持续了多久，它死命敲击着窗户，活像是个闲得暴躁的幽魂。热茶从壶嘴倾下，旋转着流荡进杯中，女仆沉默的面容映在茶水上，月白色眼睛胆怯地半阖着，视线在稍瞬即逝的水波间游走。当魔王的黑瞳与那双眼睛虚晃交叠，她这才从神游中惊醒，趁着昂首刹那，两人差点就相触了鼻尖。
“魔王，大人……？”
“我应该嘱咐过你，既然发烧了，就要呆在房间里好好休息。”奈洛维希长叹了口气，他忽然伸手、小心翼翼地将莎莱美的刘海捋上，那温度实在是令人难以置信，滚烫得像是煮了有一段时间的热锅——总而言之，此等情形、也勉强算是处于他的预料。
“莎莱美，先躺在这里别动。我去去就回。”
“我！我会照做的，魔王大人。”莎莱美下意识认为这是命令，她慌乱地一点头，眼看着男人的身姿在廊道间奔走，仿佛黑蝶翩跹于光与影的罅缝。这位众魔之王此刻完全放下了名为身份的条框，无论是撸起袖子端茶送水，还是照顾人那等小差事，对他来说压根不具备什么挑战性。直到湿毛巾轻轻敷上女仆的前额，他才伸伸懒腰，毫无顾虑地躺倒在了背后的沙发上。
“现在。我们之间，应该就能敞开一些说话了吧。”
“可否告诉我，到底是什么，让你最近总是心神不宁？”魔王昂头凝视着她，在半阖黑瞳的同时，若有所思地皱起眉头。他恍惚伸出五指，沿着莎莱美的面颊轻巧地划落，待那声低喃潜入脑海，噙满哀伤的月白眸子与他四目相对，奈洛维希惊觉自己陷入了迷失。他藏起那愕然的目光，从对方颤抖的肩头攀摇而上，眼角晶莹转瞬落入了视野。
“魔王大人……魔王大人也要抛下莎莱美吗？”女仆忽然拉长声线，紧摁着裙摆的双手止不住地颤栗，湿漉漉的毛巾从额头滑落下来，稍一翻覆就打湿了那身衣裙。奈洛维希不免坐正身姿，避过女子近乎质问的眼神，视线习惯性地停留于腰间的黑刀，那副面容映入冷刃，显然噙满了不由分说的麻木。
“这并不是抛下——”
“不要再骗我了！魔王大人。”她登时打断了他的说辞，声音难以置信地强硬起来，掺和着哭腔、分外沙哑的传达入耳。魔王对视着女仆晦暗的眸子，不禁想起了他们初遇的黄昏，对于那日的记忆，他已经有些模糊了。“我知道。你也好，柯奈特也好！都迟早，迟早会离开这里的。”
“莎莱……”
“就和小公主说的一样，没有人会需要莎莱美，我存不存在，也根本无关紧要。”她因高烧而面颊通红，语气里几乎完全抹去了怯弱，仿佛褪下一层天真烂漫的皮囊，露出她早已朽烂了的白骨。一旦戴上了名为温柔的假面，就没有人会想要看透其中的真实。她已经陷得太深，时间早就遗忘了她过去的模样。
“真正看见我的人，能够理解我孤独的人……都是幻想，是切切实实的幻觉！”
“停下吧，莎莱美。”奈洛维希这就俯身，将双手搭上额头，在双目之间蒙上一层浑浊的眼翳。没有人能看清他此时的神态，瞳孔湮没在黑暗里，死盯着女仆早就干涸了的唇瓣，那段字节从口中清晰分明地吐露而出。
“我只是一个，王城的幽魂。”
“莎——莱——美！”他突然放开了压抑许久的嗓音，终究无法按捺躁动，鬓发因紧张而呈现出并非正常的扭姿。在他起身之瞬，沉闷的雷声又一次占据了主导，二人在黑暗中如同剪影，近乎亘古地凝固在原位，一道电光从他们之间落下，割裂并映亮了整片天穹。真像是两个偶然相遇的幽魂——传闻死者的魂魄会藏身在橱柜里，只有逢着雷雨、才会出来昭显自身的存在。这是王城流传已久的传说，而所谓怨灵，怎么说都只是一个强加于人的笑话。
暴雨无休止地坠下，攫起电光亲吻了女仆的脸。她蜷缩起来，更像是个藏入柜中的孩童，没有人能够发觉她的存在。因为那是幽魂，已经空虚、已经腐化，没有任何人能够理解。
是谁，将那扇柜门拉开？
“别再闹了。”言辞仿佛被嚼烂了般的从喉中呕出，又在最后一道音节里掺起苦酒，收敛在难以表露的温柔下。魔王对视着她的眼睛，眸子乌黑若漆、深不见底如同混沌。“你并不是什么幽魂，这都是过去那些人强加给你的身份！莎莱美，你是我的子民，也是这座王城重要的仆役。正因为你留了下来，为这里倾注了如此多真心，我才不至于深陷孤独。”
“我是魔界的王，有责任守护子民的幸福。所以，我向你发誓，悲伤已经过去了，你不再是幽魂！不再会被冷落，我……必会为你带来你应得的幸福。但是！在此之前，我也必须承担起我的责任。我希望你能理解我，莎莱美。”
“希，希望？”
“我需要……不。我希望你能得到幸福 ，不是单纯地顺应请愿，而是以你——自己的想法。”他特意加重了句末的几个单词，身姿就在这时半跪，双手轻轻拨开莎莱美紧握的五指，抚摸着她孔雀蓝色的指甲。直到两人十指相扣，外界的雷声才尚有停歇，雨雾翻覆着混进窗口，带来一寸微凉钻入衣襟。伴随着抽噎似有若无，女仆整个身子都开始颤抖，蜷缩起一团无懈可击的屏障。
“听起来，听起来就像是莎莱美在需要魔王大人一样……我明明，应该是被需要的啊？不被需要的话，莎莱美就没有价值……”
她止不住地呢喃着，面部红晕似有退散的趋势。魔王就在这时托起她的下颚，用唇拭去了女仆眼角的泪水，他正视着她，嘴角笑容不免显得有些苦涩，“我只能告诉你，你的价值不应该由是否被需要来决定。”
“并非需要与被需要的假象，我的所行所言皆是凭着我自身的想法，是我的自由意志得出的答案。那你呢？你的自由意志又是什么？”声音近乎于质问，却又表现得异常温柔，甚至都能莫过于小心翼翼。奈洛维希忽然从袖中掏出了个小盒子，将里面的东西悄悄按在莎莱美的指尖，被他的手掌小心护着。“我知道，仅凭几句话是不可能改变你的想法的。但是，唯独这次——”
“莎莱美，我能向你提出最后一个任性的‘需要’吗？”
“……”
“请，请您务必！”对方猛然从心不在焉的状态中惊醒，一双眸子紧张地半阖着，撑在膝盖上的双手十分明显地战栗起来。
“现在用敬语就太过了。”魔王长叹一口气，最终握住了女仆颤抖的指尖。“我需要你告诉我一个答案。并非是对外人愿望的顺从，而是出于自身真实的意志。”
“你是否愿意接受，我的戒指？”
奈洛维希昂头凝视着她，从指间显露出了那只银戒，一段凯格斯文印刻于戒身，大概意为“汝之永恒”。时间就在那一瞬陷入了静止，就连瓢泼大雨都为此停歇，女仆起初没能明白他的意思，直到戒指试探性地触碰了她的左手中指，她这才惊讶地睁大眼睛，绯红立即晕上了整个面颊，带着一股热流急涌上头，使她无措地将头颅埋到腿间，尽量避过了男人的视线。
“魔，魔王大人……不要，不要再开玩笑了！莎莎莱美只是一个低贱的奴仆，根本没有价值……”
声线明摆在发颤着，可是颊上红晕分毫没有退散，反而变本加厉地延伸上了耳根。魔王依旧半跪在那儿，等待着女仆停下她无止尽的述说，他的手掌轻抚过那袭浅灰蓝色的长发，像是在安慰着一只山雀似的，每一个动作都如此的小心。莎莱美突然抬起头来，褪去了那张苦涩的皮囊，嘴角似有若无地上扬起，带着一抹温柔沉溺在黑瞳之间。
“你——”
魔王不禁陷入了恍惚，还未及他开口，莎莱美竟然直接扑上去来了一记熊抱，她毫不控制力度地搂住他的脖颈，软绵绵的胸脯直接抵住面门，压得那身高八尺的男人差点就因此窒息。
“太！太近了……太近了，莎莱美。”他摁着女仆的胳膊，慌忙将怀中人推出了一段距离，面颊显然覆上一层红晕，比起对方还要夸张更甚。
“关于……那个问题，我会，会考虑的。”少女的声音伴随着忐忑，在他耳畔轻飘飘地道出，更像是一场美丽而虚幻的迷梦。魔王骤然愣住了，他对视着莎莱美的眼睛，听她一字一句地道出了那个结论。
“所以，我可以需要您，等待我的答案吗？”
“我真是，荣幸之至。”奈洛维希不免酸涩地笑了起来，将噙满溺爱的黑眸眯成一丝狭长的缝儿，长鬓发顺着两肩蜷起，相较先前显然更为扭曲。雨声在耳畔连绵不绝地回响着，是大小不一的珠子落入轮盘，它们回旋、翻滚、流转、跃出，仿佛苦酒醉饮入肚，与那癫狂的神祇一同、沉溺在帐幕般的漆黑里。直至世界归为死寂，不知何人盖上了锁眼，将最后那寸阳光无所用心地收入掌心。
时间在那一刻也不愿停止。仅剩一点儿光辉被它的纺车轧过，变成稀碎的磷粉，从蝴蝶翅膀上整块儿撵下了。锁链以魔杖为中心，通过数不尽的枷锁相连，毫不留情地吞噬了这寸狭隘，仿佛天罗地网蔓延向更为阴暗的角落，决不会有光芒愿意在此滞留。雪凌那袭粉发放肆地狂舞，一双红瞳晦暗无神敛着，如同上位者居高临下地睥睨众生，久积的情感被击打得粉碎，化成沙子从下水道里留渗而出。
那必是迷失的眼神，是有罪的——是一双属于魔女的眼睛，沉沦在名为选择的意志里，忘却了她的初衷，忘却了她的目的，剥开那本应褪去的、名为真实的皮囊，苏醒在酒神的歌舞与纸醉金迷中。魔女始终坚信着自己的罪过，但是，那样笃定的她，却在赎罪路上食下了禁果。
……正因为放弃了向命运顺从，救赎才离那双眼睛更为遥远，“情感”的负累拘束了她，使她犯下了与夏娃同等的罪过。
她所做的一切究竟是为了什么？
“喂喂喂，我到底做了让你爆发出这么大敌意了？！不就是行行好让个路的问题，搞得那么认真……也没必要！嘛！你说是不是？”布佩顶着一张即将哭出来似的苦瓜脸，扶起腰板踉跄退后了几步，锁链转即冲袭上来，紧跟着他的脚踝猛捶地面 ，一根接着一根、丝毫不给他带来喘息的机会。雪凌半阖着双眸，自始至终都深陷于思考，链条不受控制地涌满了四周，将她的手脚禁锢在不可视的十字架上。
魔力显然比先前更为膨胀了，是即将被引燃的火药桶，在完全失控的边缘徘徊。她庄严的伪装就在这一瞬间化为乌有，无论隐藏了何物，尽因那双眼睛无处遁形。恶魔脸色凝重地拧起眉头，在锁链差点打上脚踝的同时，伴随着一记空翻、挥起利爪将链条死死扯住。“没想到啊没想到~雇佣兵小姐你，之前竟然都没有动真格啊！”
“难不成直到今天，你才不打算小瞧本大爷了？看来，我真得把这一天当做人生重大的纪念日喽！”
“……”
很显然，对方并没有对他抱有无意义的关心。她迅速操纵锁链将敌人甩飞，在抬起头时、目光直勾勾地与其对视。
“欸欸欸！你倒是回我几句，不要闷声不响地攻击好不好？”恶魔趔趔趄趄地稳住脚跟，护目镜倏被拉回了正确的位置，严不透风地藏着那双眼睛。他立马抬高声线，掺满了戏谑的语气，又突然变得极为强硬起来，“虽然挺不可思议的，不过！我就喜欢你这样子~”
布佩顿时一跃而上，伸展翅膀避过铁锁，灵活得像是只狩猎的黑鹰。他挥爪拽动了几根链条，将它们硬是一齐钳断，当然，这家伙很快就吃痛地甩了甩手腕，利用尾巴撑起身子，直接扒在了锁链聚成的罗网上。随着那声回音刺耳，蔓延向四面的铁锁极力想要将他甩开，可这家伙就和个青蛙似的趴在上面，灵活地回转着位置，伺机潜入到深不见底的黑暗里去。
于是，伴随着一记猛力的踢击，受力点就在这刹那扭曲形变，他的利爪死死拧着黑链，将链条硬是绷开了一道狭窄的缺口。黑暗遂被撕裂了，光辉从他身后投射下来，分明映亮了魔女的面容。“嘛，当然身为你的对手，我并没有任何提醒你的必要。不过，小姑娘，你现在的一切行为举止，真的不是在无意义地宣泄吗？”
“宣，泄？”对方僵硬地昂起头，双眸蓦然与绿瞳对视，冷寂且晦暗的、甚至能堪比已逝者毫无焦距的眼睛。“不可能。那没有必要。”
“啧啧啧，是吗。”恶魔压着喉咙哼笑着，就算锁链已经完全禁锢了他身，这家伙也顶着一副神态自若的笑脸，将嗓中言辞尽都吐露，“那么，你究竟是为什么毫无理由地暴露了秘密，又是因为什么感情促使你来到了这里？雇佣兵小姐，至少作为一位司仪，可否让我知道你的答案呢？”
“我到底是，为了什么……”
雪凌不禁感到了头痛。她恍惚后退几步，意识从不可知的深海里上升，使眼中的一切都变得虚伪而不真实。
更像是坠入了另一片海，彻底的湮没感压迫着脑颅，毫无顾忌地向着每一寸骨髓渗透。耳坠或因警示而闪烁猩红，过溢的魔力疯狂转化为铁锁，失去了自我克制与平常状态下的约束，却在意识复苏的刹那、从里到外直接崩离瓦解。
——理性显然被簇拥回了高高在上的王座。先前释放的魔力无法完全回收，使她立即切断了一整个魔法回路。
“等，等等？！你不继续了吗？”布佩登时碎烦地叫嚷起来，这一突发状况使他失去了落脚点，幸亏有尾巴协助保持平衡，他的身子在惯性的作用下踉跄冲出，差点就在魔女面前并膝跪下。
“……结束了。你与我，全部都结束了。”
“已经没有救赎了。”雪凌用极其机械的口吻呢喃道，红瞳完全丧失了情感，万分阴沉如同死物。她的眼神近乎睥睨，更像是易碎的瓷偶，被帽檐阴翳沉沉掩蔽于其中。
“你还真难伺候啊。难不成，我的这个回答还不如你意吗？小姑娘。”这时候，松石绿色眼睛的恶魔优雅地躬起身姿，小尾巴晃悠一下戳中她的面颊，又小心翼翼地藏回了身后。就算之前结下了梁子，他也压根没展现出一副敌人的姿态，恐怕是因为过于热爱礼仪与游戏，一旦没了乐子，反而使他更加注重仪表起来。
“既然连你都没了兴致，那就趁早放行吧？你说是不是？”
“如你所说，我的行为或许就是在宣泄。倘若不是你的提醒，我或许会造成无法挽回的事态。”对方如是说着，言辞显然恢复了理性，挟起余音一字一句响彻了回廊。布佩措置裕如地咧起嘴角，露出了那箍了牙套的尖牙——至少现在，一切按着套路展开，比起单纯的武力对决，名为语言的游戏才会让人更加沉醉。
“但是。”雪凌话锋一转，趁着布佩再次贴近的瞬间，脚边锁链突然拢聚成团，毫不留情地向着他的身姿缠绕。
“正因为我无法得出答案。所以，我决定将遵循任务作为我的首要准则。”她的声线即刻变得硬朗，锁链在身周悬浮着，如同交错的烟云、毫无攻击性地向着天花板处延伸，随后竟猛然一紧绷，在布佩抽身后退的刹那，将他直接裹成一条楚楚可怜的毛虫。“至少现在，我是不会为你放行的。布佩·斯图亚德。”
“好吧好吧！反正你也抓到我了，完成了你的任务，现在总该高兴了吧！”恶魔忽而眯起眼睛，隔着那层护目镜暗窥着魔女的脸，“不过！看样子你正打算公平游戏了，我当然也得认真起——”
不等他话音毕落，这家伙就被连人带链甩到了地上，周遭铁锁几近收回，唯有一条铐上雪凌的手腕，和狗链似的与他相连。布佩假作投降的抬着双手，胸前枷锁将身躯完全拘束在链条中，如同春卷被面皮裹着，任他如何挣扎都动弹不得。
“在埃博佩沙女士回来之前，请你老实呆在这里。”
“……对我任务的达成，那是必要的。”她居高临下地睥睨着，拎着那根狗链，将对方死死控制在她的视线范围里。十字架耳坠从晃荡逐渐藏于静止，先前释放了大半的魔力，仅有部分重归回路之中。就凭现在这种境况，要想再使出大规模魔法，恐怕对她异常吃力。
“但是，我的任务可不允许这种事情发生喔。”对方瘫在地上仰望着她，大背头早就被搅得散架，乱七八糟地黏附着地板。雪凌身处逆光，投下狭长的影子将面容吞噬。布佩似乎压根就不在乎自身的处境，他猖狂地挑起嘴角，哼哼发出了几声嗤笑，若有轰隆在楼外彻响，汇成一处嘈杂、沉没入了接连迭起的喧嚣里。
也就在那一瞬间，苍鹰振翅划过阴云，乍尔响彻了半边天际。随着一声高亢的喝令，将军突然扛剑抽身，趁抬头之时朝后方回睨。罗莉玛丝明显意识到了这一行为的意味，她立即昂首，发缕火红映入眸里，竟使那只仁瞳骤然紧缩。
“这就是你亲自前来的目的吗？阿丽西雅！”她抬高了声调，突然一阵躁动将质问压倒，少女那身姿从高空坠下了，紧接而来的是警卫长藏青色的眼瞳。当镰刀抡起，太阳般璀璨的橘金发缕映入刃间，荡曳飘摇宛若烈火，其下依稀藏掖着深蓝。
——万箭即刻齐发，毫不留情地朝着他们扫射，天使就在那刻放下手腕，头也不回踏入了队列之中。时机不及转瞬，伴随着凭空回荡的哨音，或有气泡咕噜咕噜地升腾，趁那短发撩起、从青年的发梢翻裹而上。深蓝顺着手腕暴涨而出，化为数不尽的大嘴，将袭来的箭矢尽都吞噬。
“阿丽西雅将军！作战部队已经部署完毕，现在是时候该撤退了。”他抬着嗓声，一板一眼地吐露道，说话语气不免显得庄重而沉稳，“在脱出敌群之前，您还有什么任务要交代吗？”
“那就按原计划行动。该怎么做，应该不需要我提醒了吧。”
“会不会拖延再久一些会比较好呢？看你那样子不是挺开心的嘛~”晨曦不紧不慢地凑上前来，扬了扬嘴角，在挥指刹那、构建出防御罩抵挡住了那些漏网之鱼。当那话音暂止，阿丽西雅不禁嗤哼了声，趁着凯缪洱投掷出斗篷下的手雷，才迅速扭头，朝对方回了一句似是而非的嘀咕，“呵，你就别站着说话不腰疼了，既然已经说好了时间，岂能轮得着我临时变卦？”
“喔~你真的是这么想的吗？西雅。”
“……啧。”将军并不打算正面回应，她歪了歪脖子，在那瞬缄默中凝视着脚下的虚影。那道影子竟与当初无异，即使是无端的幻觉，也不免使她陷入了失神。
“反正，期待什么的……总归是有的。”直到那声低语吐露，带上不可思议的温柔深深压入喉里。与此同时，伴随着榴弹的爆发，掀起沙尘搅乱了视野，他们迅速向着后方撤离，借着尘埃的余波与幻刃掩护，身势完全隐匿在人海之间。其余魔族再也按捺不住，他们蠢蠢欲动地蜷伏于各个角落，在号令发出的刹那振翼冲出，立刻与神界军队兵戎相接。
猩红旗帜在风中飘曳，伴随着不绝于耳的呐喊与喧闹，若有何者奏起军号，攫起那道音律、铿锵有力地贯透了烟云。抓准这段好巧不巧的时机，敌人已经将天使守军团团围住，凭着楼厦高耸，竟给她带来一股身处主战场的错觉。光是孤军深入多重防线就已经让人难以想象了，虽不知敌方多寡，后方尚未传来魔军突袭的消息，同样无法排除部分据点已被攻陷的可能。
罗莉玛丝仓促地一后顾，将那根麻花辫子与围巾一齐甩出，混乱使她难以判断战局，更无法道出最为妥当的命令。通常来说，既然他们已被包围，恐怕撤退才是最为明智之举。
但是……究竟有什么地方不太对劲？
“报告上校！东面一号据点陷入失联，二号三号据点遭遇敌人突袭，正在拼死抵抗魔族的进攻！”传令官的报告声接连响彻，如同打孔卡的数据被计算机一刻不停地读取，随着时间推移，局势也变得更为险峻，天使的眉头显然拧成一簇，她强撑着那只紫眸，若有血丝从眼角渗出，沿着眼白悄无声息地攀向瞳孔。“传令下去，从现在开始着重分析敌人的薄弱点，准备突破这片包围圈！”
“以及——”这时候，不知是瞥到了什么，罗莉玛丝深吸一口气，僵滞在空气中的声音遂无下文，无论身边人如何提醒，也难以干扰这位上校的思绪。队列一波一波地向前冲锋，流动的狂风忽然就将视线扰乱，迎着那道刺眼而不真实的阳光，她瞪大那只眼睛，恍然大悟地咧开了嘴角。
“好啊！你这个阿丽西雅，我总算是看透你的小把戏了。”语气里明显暗含着浅笑，在她的眉眼里不由自主地流露出来。在即将道出命令的前一秒钟，罗莉玛丝显然意识到了什么不妥，她僵滞地扭正脖子、直到那抹严肃完全掌管了面部神情。
“别给我走神了……！还有另一件事情需要你们去实施。”
嗓音抬得高亢，随与一声轻咳，紧接着的言语就被风声吞噬，军队的乱斗激起一阵喧哗，趁着骚乱贯彻了云霄。建筑物的阴影转即覆上，将面容完全淹没在那片灰霾里。食指转晃着那顶牛仔帽子，紫水晶珠串在半空中游荡、攫起靡靡之音盘桓入耳——红发者由此察觉到了后方的风向，胸口几张符咒即被掏出，被二指毫不犹豫地掷向后头。
当咒语被念诵，猩红光辉竟将数张符咒联结，共同布成了一面防御盾，直接整个反推了出去。那几个天使和撞上玻璃似的趴在半空中，连一声问候都没吼出，就被顺利推回了他们的队伍。铁灰色兽瞳朝侧方一眨，瞧着狄希卡那副格外认真的神情，根本就是个还未走出象牙塔的小姑娘。他自顾寻思着，下意识地拽起了头顶的红发，刚想把这装腔作势的东西一把拎起，少女的提醒声就冷不丁地飘溜了过来。
“莱昂纳德大人！在西卡将军前来之前，我可以请求您不要卸下伪装吗？”狄希卡的声音里明显带着恳切，使对方根本无从拒绝，虽说那拙劣的伪装应该早被识破，莱昂纳德还是依她的话语放下了手。
“好了好了，我知道了！狄希卡女孩，你无非就是想让我代替你的将军，陪你过个家家不是吗？”男人顺手按住了帽子，掏出匕首一把抵住了来自后上方的兵刃，狄希卡见状转开双刀，在一跃而上的瞬间，借着半空中法阵为落脚点，猛然踢中敌人的面门、将天使直接甩出了几米开外。
“你大可放心，至少作为师父，我当然会尽量顺着爱徒的意思。”
当话音刚落，他也毫不费力地一蹬起来，抡腿将空中的敌人踹向地面，随着烟尘击出一道深坑。然后和个歌剧演员似的优雅坠下，转着帽子压定在他的额头。弯刀登时朝上空掷转，当利刃勾住了天使的羽翼，竟使那整个身子被怪力直拽下来，随之狠狠摔在地上——这种放风筝式的行为显然起到了效用，可又极其不易掌控，使狄希卡差点就没站定身姿，就被莱昂纳德好巧不巧地拦腰扶住。
“师，师傅？”
“小心别被钻了空子，就算是一群家犬，也不是好对付的喔！”莱昂纳德拍了拍身边人的肩膀，并在挺直腰板的同时、直接用一记背摔将敌人甩在了地上。就算身穿着将军的女式军装，他也压根忘记了去摆弄体态，猩红卷发随身晃荡着，光是望着背影，竟给人带来一股妖娆的错觉。
“只要听从命令行事，不需要分析，不需要思考，却能将我们逼得精疲力竭……！狄希卡女孩，这就是训练所造就的结果哦。”他哼笑了声，一边扶着那顶帽子、迅速避过了天使的突袭，“那么，回想一下你最初驯服狮鹫的时候！你究竟，做了些什么呢？”
“我——”狄希卡似乎有一霎迟疑，随着寒光乍闪，她即刻挥刀相接了兵刃，过去的景象通过刃面流转在那双金瞳中，使她不禁想起了某日迟暮——或因身着猩红，又兴许是沾染上了他人的气息，狄希卡能明显从狮鹫身上感受到敌意，她已经完全不记得当时的情景了，唯有恐惧能与此刻共鸣。这恰恰是无可必要的，对于魔族而言，面对恐惧就更需迈进，使敌人臣服的至要之道即在于此。
抛下恐惧，获得承认。尔后便是……
冲锋号声登时在远处回响，顺带打断了她的思路。援军呈合围之势突袭而来，直接将伏于此地的敌人打得溃散，莱昂纳德明白这意味着什么，在解决掉某些天使的同时，他随手扯下头顶假发，并以极其优雅的姿态戴回帽子。狄希卡干净利索地清理了周遭，最终躬起身子在将军面前半跪，等待着高个子的女人迈足向前，一身男式军服将那身材衬得英气，红卷发早被高盘起来，掩在军帽与衣领之中，使人一时无法看出什么名堂。
“你也是时候该给我答案了吧？狄希卡。”她用严厉闷沉的腔调命令她，一双绿眸直勾勾地凝视着，等待狄希卡抬起头来，铿锵有力地将那段话语吐露。
——天幕之下，尚是阴雨连绵。
魔王独自站在窗帷前，摆弄起腰间的黑刀，不知在作何考量的凝视着远处。将来的局势必定深陷动荡，就算雇佣兵与神族联军已被牵制在边陲，他也无法完全放心于魔界本土的守备，何况日后群龙无首，神魔之战更是促进了其中的不稳定性。
那副面容映入刃面，颦蹙的眉心收了些坦然。直到第二者的身影在目光中显现了，这才使他转过身子，直勾勾地与那灰瞳对视。
“魔王大人，我这边的事务已经交代完毕了。请问，您意下如何？”红发少女用冷静清晰的语调询问他，那双眼睛藏在镜片煞白下，使人完全无法看透她此刻的神情。奈洛维希立即收回黑刀，三步并作两步走到了普莉丝的跟前，稍有些悬殊的身高使他不免弯腰，与对方勉勉强强对正了视线，“我这里也基本完事了。除开某些无意义的琐务，现在最重要的……是等待时机。”
“对了，你这边那两个小屁孩干得怎么样了？没少给你添麻烦吧？普莉丝。”
“我采用某些手段让他们跟上了节奏。”普莉丝面无表情地推了推眼镜，一字一句间、显然掺和着几分薄情，“只是。小少爷他，现在还需要规范礼仪。”
“那就全权交给你处理吧！柯奈特的话，你只需打消打消他的锐气，顺便别忘给点甜头。至于伊诺丝，稍微夸奖一下就很有干劲了。”魔王轻拍了下她的肩膀，便大迈着步子推开房门，使大半个身姿都没入了廊道阴影里。羊角女仆正在外边等待，抱起那堆扫除工具，低头偷瞄着男人的眼睛。
“打，打扰了！魔王大人。”她小声说着，然后急匆匆地跑过去，身子差点儿就要在门槛上绊倒。好在奈洛维希及时拉住了她，才没有使她重演过去的惨剧。
“我不是说了要你好好休息吗？莎莱美。”奈洛维希不免叹了口气，顺便抓过水桶，将笤帚簸箕之类的杂物全部揽入自己的臂弯。莎莱美仍然没有露出正脸，她的声音极轻极轻，一双月白眸子不知在思忖什么的半阖起来。
“……因为，我想要思考。”
“但是除了扫除，我想不出任何一个能够让我思考的方式。”那双眉眼里藏着苦涩，和玻璃似的脆弱而温柔。银质发饰在闪烁着，带起了月辉、冰冷冷地洒在她的肩头上。她立即深吸了一口气，蜷缩起的身子显然在颤抖着，“如果……我可以做到！莎莱美现在，现在就想回应魔王大人的请求。”
“你没必要这么早回应我。” 对方忽然昂头，声音毫不犹豫地吐露而出，在黑暗里清清晰晰地响彻。廊道昏沉沉的，深不见底、像是有幽灵游弋徘徊，被执念囚禁在暗无天日的屋梁底下。奈洛维希突然想起了那个童年，顽劣的孩子趁着夜色搅乱了整个宅邸，带起鬼魂作祟的假说风靡了半年，直到幕后主使腻烦了才消停下来。
——这都是很久以前的琐事了。他不知道自己为什么会想起那个时候，只是觉得同为幽魂，他俩的作风却截然相反。
“在我回来的那一天，能带给我答案就足够了。”
“莎莱美……倘若你愿意，是否能称呼我的名字？”他忽然扭转了话题，瞧着女仆目光迷惘，伴随着呢喃似是而非的湮没在脑海之中。
“那是……您的需要吗？”
“不。要是你不习惯，保持原样就好。”单单只隔了几秒钟罢，魔王便优雅地弯下腰，低头与莎莱美月白色的眼睛对视。对方那面颊泛起了绯红，直到身影被尽揽于一线，门扉闭起的声音伴着咿呀，更像是何者拉开了橱柜。
初见的那一天又是怎么样呢？并没有小姑娘藏身于柜中，并没有黑色头发的男孩为她将门拉开，只有反叛者与被遗忘的公主，未来的魔王与女仆，放纵不羁的人与愿被需要的人，备受瞩目的与不受关注的，或是……两个截然相反的幽魂。
真是难以割舍的缘分。
——何时才能填满永恒的诗篇？
