圣女与魔女
“喔咯咯咯～我说你们……倒是开口说句话呀！要是再这么缄口不言，可别怪我下狠手喽。”
“难道被关在这大好地方，让你们连时局都搞不清楚了吗？别痴人做梦了，什么魔族将军，早就已经放弃了你们这些棋子，一群没有利用价值的货色！”天使放声讥讽着，拍拍那猩红色的小皮鞭，倾着身子站在高脚凳上。笑声依旧轻快而娇痴，其中却表现出了不同于外表的狂躁。
“唉，不过呢！如果爱洛卡涅上校你放弃抵抗，那当然是最好不过，我可大大欢迎！”帕斯帕露丝突然一转话锋，歪着脖颈，骄傲地甩起了那对鲜红色的耳坠。于是，她又压下身来，故作纯真地眨了眨眼睛，一双青眸藏在红框眼镜底下，下眼睫毛异常鲜明，仿佛随时都能滴出漆黑色的妆水。“……我很清楚噢，为了占有这个位置，你到底付出了多少心血。”
“对了对了！据说……你曾经还是个大小姐，过着锦衣玉食的生活呢。可是，为什么呢——”
“他妈的鸡毛混蛋，我奉劝你还是早日闭上那只臭嘴！说不准我就把你的舌头整个拧爆！”女人猛然一挣扎，环绕四肢的锁链在那劲力之下哗哗作响，她的一只眼睛被绷带牢牢裹住，鲜血源源不断地向外渗透，为整副面容染上了诡异的猩红。身躯固然千疮百孔，脱臼了的手臂被锁链死拽着，仿佛节肢动物被一根一根扒下的腿足，此时呈现出了极其扭曲的状态。
“喔？我还以为你会选择做回一个优雅的大小姐呢，看来是我失算了？”
“噗噗，真是可惜，为什么不放弃痴人做梦呢？你难道不记得了？所谓那些向外界求援的装置，已经全部被我们给销毁了！”对方咯咯笑着，随手举起那被刺得粉碎的葬十字勋章，猛然抛中了恶魔的脑门，爱洛卡涅凶狠地瞪了她一眼，直到帕斯帕露斯从高脚凳上下来，过分矮小的身姿差点一个趔趄摔倒在地。“呃……啧！好啊！既然你自己都不识时务，就别怪我捅掉你剩下的三只眼睛了。”
“好啊……！不如你就来试试？”然而恶魔根本就没表现出畏惧，反倒是嘲讽着挑了挑眉。
“你以为我是在放屁吗？！”天使骂骂咧咧地大叫起来，摇晃着身子跑到一边，然后猛地趴在了刑具台上，压得牢门砰砰作响。就像是喝醉了酒的狂徒，这神经质的家伙压抑不住喉里的谑笑，用发颤的手夹起刀片，在回身霎时、一把将它甩出。就算被圣锁铐住手腕，爱洛卡涅也绵软地躲过了她的攻击，这使得帕斯帕露丝更加气愤，转身又向她扔了两刀，却被对方通通躲过。
“看好了，要扔就要对着这里喔！小——朋——友——”
未等话音毕落，猛烈的嘈杂就从牢房里一涌而起，伴随着什么东西被掀翻的重响，娇嗔却癫狂的尖叫，恶魔的闷哼与不屑的笑嘲，无所顾忌地溜到另一侧去。穆里亚德此时也并不好过，他硬是从锁链的禁锢下撑起身姿，愤怒牵动整副牙齿咯咯作响，红发乱七八糟地散乱着，墨镜早已被摔得粉碎、此时仍还顽强地挂在他那衣襟上。浸了圣水的刀刃使伤口流血不止，即使扎了绷带也无济于事。
“喂，你还活着吗？”他试探性地低语着，抬眸瞄了几眼周围的卫兵，见那些家伙尚未意识到他的小动作，穆里亚德立即朝侧方一冷瞪，目光中不免敛着几分阴鸷。对方突然一个激灵挺起身子，就算此时被五花大绑，也无法阻挡那股直窜上脊骨的恶寒，于是，拉法尔勉强睁开了那双茄紫色眼睛，蓝白相间的短发覆着大半个面容，使他整个人都显得异常慵懒。
“还活着。”少年认真地回应了他，将那猫一般的眼瞳迷迷糊糊地瞪大，意外的是，他的身上基本没有伤痕，面容仍然干净得像水洗过一遍似的。男人迅速朝他使了个眼色，顺便不忘龇起牙关、摆出一副格外滑稽的神色。拉法尔显得明白了对方的意思，他强行咧开嘴角露出了假惺惺的笑容，在穆里亚德快要急得吐血的瞬间，用犬牙狠狠咬住了藏在牙齿后侧的魔具。
——在魔力点爆发那瞬，他只能听到魔法回路崩裂的余音。
此时能做的，唯有等待。
魔法能量爆裂在空中，伴随着一阵巨大的轰隆，蓦将黄昏映成白昼。少女紧接踏上阶梯型法阵，将它当做踏脚板一跃上来，也就在那一瞬间，强化魔法被施加于膝盖、狠狠捅中了恶魔的腹腔，敌人因此被震飞出几米，整个身子嘭地一声撞到了墙面上。她后方的同伴也趁此机会冲出了包围圈，战斧挟着狂风骤起肆虐，迫使敌人收回翅膀，在回到地面的下一秒钟，就被死死擒住了头颅。
“喂喂喂！你应该不会拖我后腿吧？我的后辈奶奶。”弗罗沃兹随即起身，愉快地转了转那顶白帽，视线只在雪绒身上停留一秒，就马上回到了紧迫的现实。作为神祇派遣到这边的使者，她们大致位于战场的东南方，身负协助天使与雇佣兵撤出包围圈的任务，在这位不怀好意的家伙心里，这也算是收回小指后的难得复健。
“你倒是想想怎么才能不拖累我吧！弗罗沃兹前辈！”雪绒气喘吁吁地嘟哝着，一边提起衣袖，抡起法杖向身侧来了一记猛捶，趁着那恶魔捅得抱腹哀嚎，她立刻朝不远的地方扔出魔咒，爆裂阵式急劇展开、在魔族的包围圈上撕开了道豁口，使身陷囹圄的同伴起码有了喘息之机。“要是你手不痛的话，就赶快给我负责起来！”
“负责啊……？啧啧，我怎么没听过这个单词？”
“因为前辈你根本就不懂什么叫命令！”随着一阵嚷嚷，这小圣女赌气似的撇过脑袋，同时烦躁地咬了咬牙，“你再这么玩下去，我们的任务可就没完没了了！”
“那，我可要上了喔！雪绒！”当对方话音毕落，弗罗沃兹突然哼哼谑笑起来，她飞速旋转着战斧，以人类肉体难以承受的速度冲向远处的大楼。在她一脚跃向半空之时，雪绒立即伸手，法阵在远处人脚下构建了一道斜面，弗罗沃兹就在空中猛一翻跃，然后毫无顾虑地落到了地面上。
大地在狂风中颤栗，仿佛无花果和星辰似的陨落下来，紧接着她这一搅局，使此时的场面变得更为混乱，无论敌我皆如困兽一般溃散向周边。恰时烟雾消退，站在深坑中的弗罗沃兹挑衅地勾勾手指，抡起战斧冲向那些不要命的劲敌，雪绒紧随其后，召唤出魔球位列四方、激起阵阵连锁反应。兵刃相接的回音与爆裂的轰隆为伍，描绘出了一支毫不和谐的曲乐。
——她们就这样一路妄为，直到落日西斜，昏沉沉的暮光从废墟掩体之间斜斜滑下，映在小圣女的脸上，却不明缘由地使她感到了刺眼。
“这么说的话，你重要的那个人，或许就在这个战场上喔。”不知是为了试探，或者单纯是一句不着边际的呓语，当说辞道出，竟使雪绒猛然怔住。
“不……怎么……”这小圣女神态骤变，她刚想甩出一句反驳来堵住那家伙的嘴，喉咙却干涸得说不出话来 。敌人显然利用了这一点，不等雪绒回头，轮刃差点抢先将她的皮肉撕裂。“别给我走神，你这愣子！”当是时，弗罗沃兹立即反应过来，抓住雪绒的衣领就往后扯，这一举动导致对方趔趄地压倒在她身上，两人相挨得过分亲密，差点儿就变成了一对儿前胸贴后背的夹心饼干。
“你吖没良心的特么地搞什——”
“喂喂！我可是好好地尽到了前辈的职责，你可别狗眼不识好人心！”对方自顾讪笑了几声，迅速伸手构建出了风元素法阵，又像是在报复着方才的行为，将敌人狠狠冲倒在了天花板上。“和这种乐色作战，还真是丢人兴致～你，也觉得吧？”
只可惜，弗罗沃兹并没有听到想当然的附和。当她再次扭头，却顶着一副相当严肃的面孔，蓝瞳冷不丁地与雪绒对视，“该不会你又遇到了她吧？别开玩笑了好吗……？”
“哼，那又怎么着？你还能帮得上我什么吗？”雪绒紧咬下唇，好死不死地皱着眉头，那根法杖被搂在怀里，几乎快折断了似被双手掐着。“我已经追逐了她无数次，可是……！无论我做什么，总会得到期待之外的结果！这一点，你恐怕是不会理解的吧！”
“那你就决定放弃了吗？我愚蠢的后辈，如果你决定做出选择，就不要给我想东想西。现在！告诉我你到底是要做还是不要做！”弗罗沃兹即刻甩斧，指尖狠狠抵住了雪绒的前额，像只啄木鸟似的来回戳弄，对方也用怨愤的眼神瞪了瞪她，圆睁起的猩红色眼瞳，攫取目光阴沉，倒是无异于涉世未深的野兽。“可别自作多情了，我当然不会像老妈子一样帮你。要不要斩断双方之间的关联，现在可全靠着你自己的决断。”
“斩断关联……关联性吗？”圣女喃喃自语，突然一股愠怒涌上心头，促使她的头发倏尔四散开。魔法能量在空气中翻腾着，风力立马抚起衣裙，袭得粉发狂舞涌动，红瞳湮没在那层眼翳里，冷冰冰地瞪着面前这人。弗罗沃兹不免嗤笑，当发觉自身再次陷入包围圈内，她一把甩出战斧，迎着挥镰而下的敌人就是一记猛击。
“怎么，你怕不是不敢吧？啧，亏得你还拥有着‘本钱’，难道都是些给人作秀的玩意？”她突然拉高声调，装腔作势般加快了语速，舌齿满溢着嘲讽，从她的牙缝里、和龙须糖似的一根一根地迸发出来。雪绒顿时暴躁地拽住前辈的衣领，她戟指怒目，在目光相对的瞬间立刻施下几寸蛮劲，“你说关联性，是我的资本……？！”
“为你这种毫无道理的言论，给我解释清楚！”
“喔？那又怎样？你再怎么想逼我聊天，也别干扰我执行任务啊～”声音里噙满了戏谑，像在刻意激将似的，使雪绒猛然瞪大眼睛，整副牙齿都气得咯咯作响。未等她话音毕落，战戟就倏挥而下、强行打断了她俩的言语，恶魔登时昂头，居高临下地仰视着二人，漠视与轻慢乍现眸里，他再一次甩戟将弗罗沃兹的战斧击开。
“听到了麻烦回应我一下。你们的聊天，已经结束了吗？”
“结束？！当然……还没有啊！！！”雪绒当即怒发冲冠，魔法能量在她手心里疯狂聚集，和球状闪电似的向外膨胀，无数条流光纠缠翻转，当她甩臂将魔球掷出，刺目白光直接打到恶魔的正脸上，那整个身躯因此撞上墙面，穿过粉碎的墙体，直接就飞出了几米开外。当然，其他敌人也并未幸免，混乱而直接的袭击彻底打乱了他们的部署，将这一区域扰得鸡飞狗跳、不得安生。
“你所说的，那什么关联性……！倘若我拥有，是绝对不会允许任何人摧毁它的！就算是你，弗罗沃兹！！！”她抬嗓怒吼，当弗罗沃兹与那双红瞳对视，突然一转话锋，将嗤怒连同喉咙里的血腥一齐干呕出来，“但是啊！别开玩笑了！如果那是我的资本，我早就达成我的目的了，但是事实呢？！一切根本就是我期望的反面！”
“我与她之间，本来就不应该，不可能陷入这种死局……”随着声线一再抬高，魔球即刻在她头顶上连结，如同星辰在轨道上汇成一线，它听从法阵的号令急劇俯冲，在触敌刹那、带起魔球皆有规律地向外扩张，电流般的能量聚成罗网，将猎物牢牢控制在特定位置上。弗罗沃兹趁机聚集魔力，甩出一记狂风将它们全部猛推出去，受到压迫的魔网轰然爆裂，炸得整座大楼都轰隆作响。
墙面已经倒坍得不成样子，小圣女从瓦砾堆里趔趔趄趄地爬起来，凝望着那沉闷得不可思议的迟暮，没有意识到同伴手里淌落的鲜血，她的面容显得迷离而困顿——就算是神界的天空，也并非是个单纯的童话。雪绒这才意识到自己不再纯洁，就算神祇说是正确，凭自身意志夺走生命的她，早就变得万分丑陋。
她又何尝不是所谓的魔女？
“雪，凌……我们之中，真的拥有着关联吗？”雪绒几近失控地呢喃着那个名字，踉跄走出几米，仿佛一个迷失了方向的幽魂，突然脱力跪倒在地上。“该不会，其实我们从来就——”
“不，不是这样的……绝对不是！”当是时，那段言语声嘶力竭地呕出，比起阐述事实，更像是在反驳着无端的指控。
“我与她的关联性，一定……一定是被什么东西夺走了！！！”
声音显得异常嘶哑，伴随着黑鸟哀鸣，终究失魂地沉坠在了夕阳中，像是整片儿天空被时间搅浑，从橙红晃到昏黄，再到昏黄落入蓝靛，最终变成了公私分明的冷白色。无尽的链条从空中涌起了，纠缠，裹挟，最后是紧收，当少女踏着锁链跃出重围，贝雅特莉切立马跟上她的步调，将满溢着魔力的枪尖对准链网空隙，伴着急劇闪烁的亮蓝，强力的冲击波紧随而至、倏尔击飞了锁链圈内的敌人。伏击于云叆的弩箭将周边阻碍尽都扫平，以防被意外事故打破先前的计策。
——她们已经战斗了整整一夜，精神过于疲惫，魔力消耗也完全脱出了原先的设想。所幸长久的协同作战为她们构筑了默契，使对敌过程不至于太过艰辛。
雪凌勉强喝下那苦涩的魔药，却没有任何魔力涌现出来。失去了锁链的控场，魔族的喽啰们群拥而上、将这二人完全压制在天台的角落里。
“真可惜，我们的运气已经被完全耗尽、一滴不剩了呢？咯咯咯咯！”就算被重重包围，贝雅特莉切也幸灾乐祸地阴笑了几声，声线沙哑更像是个活了几百岁的老巫婆。雪凌并没有理睬她，她尽力构筑着魔法，然而魔力实在太过匮乏，使她难以保持回路稳定。弩箭从高处纷纷落下，即使命中了多个敌人，也无法改变当前的战局。
“倒是说。红眼三无女，你觉得这还无聊吗？”
“一直，都很无聊。不是吗？”魔女果断地应了一句，十字坠子在耳畔荡转回旋，带出凌冽的寒光打入视线，“我想。你应该，也抱有着同一种想法。”她紧接着说道，随即抽身居于贝雅盾后，举起法杖低语起了咒文，有了咏唱作为保障，魔法回路几乎成型，只需积攒魔力等待时机。身边人像被说中了似的冷笑一声，举起伞盾直接朝人群冲锋过去。
敌人显然被这一行为所吸引，注意力的转移正巧给魔女带来了喘息之机。然而，不等她放松警惕，一道割击以利刃的形态猛甩下来，毫不留情地在胳膊上划开了道豁口——这使雪凌迅速后退几步，红瞳冷不丁地对向少女天青色的眼睛。她死捂着胳膊，无法靠那一瞬间的印象揣摩出敌人的出招方式，魔力仍在聚集，粘稠鲜血顺着手臂淌下，不久就将衣袖染得猩红一片。
“听好了！我接下来的话语只说一遍。”
“将军已经发布了赦令。如果你们打累了想要投降，我们便会酌情优待，提供给你们安全的场地与医疗设施。但是，倘若你们坚决站在神界的角度上，就别怪我们不手下留情了。”少女从高处轻松地稳住身姿，撩开掩蔽了面容的漆黑短发，即使说话语气慢条斯理，声音却因魔法而显得刺耳万分。帽檐为镜片覆上了层灰霾，仿佛玻璃罩子蒙着水雾，悄悄藏起了她拧皱的眉头。“所以，你们的回答是？”
“啧啧啧，你是傻子吗？既然我们已经走到了末路，动个脑子就知道，只有拒绝才不无聊吧！”
“我附议。”未等话音毕落，风刃唰地一声从高空甩出，在触及雪凌脚踝的瞬间湮没在了薄雾里。贝雅特莉切随即后退几米，雾霭快速包裹了她的身姿，如同蒸汽一再升腾，使她们得以潜藏于众人的眼皮底下。那魔族显然犹疑地咬了咬牙，立刻朝迷雾中央释放出了几个法术，没有一点儿动静，使她不禁怀疑、敌人早已逃出了他们的多重围障。
“雪凌小姐，是我……”墨发青年低声说道，用他颤抖的手指小心翼翼地将法杖推开，雪凌这才放开了警惕，红瞳正视着对方天蓝色的眼睛，又一次想到了那怯懦少语的男孩。埃兰意外轻松地扛着那家伙的腰板，比起战友，更像是个强力的代步工具，正当乌莱维挥动法杖调整迷雾的范围，他也朝空中构筑出了一层屏障，将敌人的攻击尽都阻挡下来。
“我们也支撑不了多久了。当务之急，是等待埃博佩沙女士的增援。”他压低嗓音，眉头或因苦闷而颦蹙起来，“卡依纳娜小姐那边……应该没有感到太大的压力吧？”
“那是当然，呆瓜现在好得很呢。无聊。”贝雅随口甩了他一句，未及她话音落毕，连环暗箭就从云层高处射下，迫使敌人立马回身，施出一记飓风将天使直接压倒在大厦表面，击碎玻璃重重地摔入了楼房里。看这样子，那家伙恐怕凶多吉少，单单断了几根肋骨都能被算入幸运的范畴。身边人也立即改口，语气里倒是根本不带任何良心。
“唧嘎嘎嘎！看来现在，是很不好喽！”
她几近猖獗地笑着，那只红玛瑙眼睛却冷不丁地转向了另一侧去。恰逢敌人卸了魔力，还没从那场飓风之中将思绪拉回，螺旋形态的链条就从迷雾中涌出，锁住她的腰腹，钳住翅膀将她狠狠拉拽下来，在恶魔猛摔在防护罩上的瞬间，雪凌却突然收回了链条。
“在最后关头前功尽弃，可不能算是合格的猎手噢！哼哼，哼哼哼哼——”女人的笑声古怪刺耳，其中显然压抑住了几分毒辣。藏了利刃的大翼猛然掠下，如同苍鹰擒走了它的猎物，措手不及地碾压在敌人身上。黑发少女只觉腹腔受到了重击，使她顿时呕出一口鲜血，用尽气力释放水枪，借着那道光滑的流体、顺势将天使甩落下去。
护卫立马冲上，扛住她的两只胳膊往后撤离。天使军团也在此时就位，他们彻底打乱了魔族的围势，将整个战场拧拽入混乱之中。埃博佩沙就在这突发状况下慢悠悠地飞起来，一手拎住小天使的翅膀，像在对待一只烤竹鼠似的、毫不在意她破得不成样子的军服。“怎么？看到我来这里，不高兴了？”她哼哼笑着，对着众人摇晃了几下卡依纳娜的身板，对方懵头转向地瘫在那儿，在某一瞬间，突然一个激灵耸起了脑袋。
“不，能等到您的援助，对龟缩在这里的我们来说……已经是求之不得的好事了。”埃兰用程式化的礼貌语气应和了她，视线在娜伊身上徘徊了许久，“卡依纳娜小姐，你现在的身体还——”
“我完全……完全没问题的！”天使和醉酒似的举起手来，伸直了往贝雅那边抓去。对方却迅速避过了这绵软的抓击，举起枪杆子压在那家伙的胸膛上，眼镜蛇机灵地爬过去，咬住她的羽毛就往外扯。惨叫声嘶力竭地响彻在空中，闹得众人不禁血压上涌。
直到乌莱维将缓和药水撒向她的翅膀，卡依纳娜才渐渐恢复了神智。
“贝雅雅，这、这么说！你是原，原谅我——”
“那埃什么沙！你在那边呆了这么久，啧啧，难不成就带不来一个好消息？”贝雅特莉切一转话锋，直接打断了娜依的说辞。埃博佩沙也俯身与她对视，深不见底的黑眸在日光下晦暗得恐怖。“好消息？哼哼哼～你猜猜，那究竟算是好消息，或者说，是一个惊天坏事？”
“要不然，就给你们说说两个结论吧。”
“好消息是，我们的长官终于脱出了魔族的牵制，已经派遣主力军支援我们了。至于坏消息——”她神经兮兮地压低身躯，将贝雅大半个面容覆盖在阴影底下，“事到如今，就算有军队支援，也无法弥补我们失去的损失。瞧这糟糕的状况，恐怕你们雇佣兵都得改头换面喽！”
“改头换面？不正好，有什么可糟糕的？”对方也猖獗地咧开嘴角，哧哧冷笑了几声，立即屏息将话语止住。
“我倒觉得。现状很不妙。”魔女低声呢喃，拉下帽檐掩蔽了那双眼睛，话音还未在风中沉寂，伴随着金属晃动的回声，突然飓风从天降下，立马将众人的队列搞散——理所当然，这是一场有预谋的袭击。未等雇佣兵们找到反攻的时机，开局的控场已经注定了他们的弱势。
雪凌直接被那狂风刮飞了出去，她死摁着帽子，正打算用残存的魔力运用锁链拖回身姿，一道冷寒恰在这瞬划过她的脖颈，竟是铰链、迅速将她拽上半空。
窒息感顿时从喉咙里撕扯出来，像是要将整个咽喉绞烂似的，雪凌只能用余光瞄见恶魔疾行于空中的身影，不远便是高台尽头。嘴唇已经因缺氧而发紫，视线模糊得看不清周遭，正当意识快陷入昏厥，双目也沉重地难以睁开，雪凌用尽全力将魔力聚集于掌侧，构建出风刃狠狠划断链条，身姿在惯性的作用下如同直坠的风筝，在跌出高台的下一秒钟，立即召唤出几何型法阵将身躯接住。
“魔力，还不够……”她皱起眉头，伴随着突然的痉挛，一口鲜血从喉咙里呕出，转瞬将纯白染成了绯色。法阵恰在此刻碎裂，像是玻璃般脆弱不堪、带着裂纹从里至外扩张开来。恶魔居高临下地仰望着她，睨着那唯一的支撑面崩离粉碎，魔女如同折翼的白鸟，失去意识坠入了几十米高的深渊。
——在意识陷入混沌的模糊臻域间，她恍惚看到蔷薇在净火天上绽放，超我在高处仰望着她，一双眼睛是介于猩红与纯白之间的色彩。
尔后……
“您没受伤吧，这位雇佣兵小姐姐？”突然一股撑力从她身后搂住了她，这才打断了她下坠的趋势。天使滑翔的身姿比猎鹰还要迅疾，紫眸被绿灰色斜刘海所虚掩，阖起了灰霾里淡淡的笑意。雪凌认识这个男人的面容，她狐疑地颦蹙眉头，直到充满蛊惑性质的藤紫清晰落入瞳里，最终与那猩红融二为一。“怎么了？得知我的到来，让您很惊讶？”
“并不。只是很想知道，你来到这里的理由。”雪凌不紧不慢地盘问他，同时视线警惕地睨向身后。他们此刻仍然身处空中，天使伸展大翼、以迅疾的姿态向着建筑物的阴影处驰去，就算是怀里抱着一位少女，他也毫不费力地躲过了魔族的追击，最终降落在某个幽秘的巷角里。“如果我说我又迷路了，您会相信我吗？人偶——小，姑，娘～”
“浮洛洛，你既然是从属于安佩尔大天使，就必须恪守你的职责。”
“告诉我，你们的军队——”
“第一，我的名字是浮各洛。第二呢，呆在这里与你们并肩作战，勉强算是我方的职责。至于我们为何还不离开……大概是因为，那位大人无法自由放任这儿的战局吧？”浮各洛自顾自地说着，于是伸手掠过雪凌的面颊，魔女警惕地后退半步，避过了那道如炬的目光。“看这样子，如果雇佣兵小姐你想要寻找你的同伴，恐怕得绕上好一段距离？可惜啊，如你所见……现在的局势十分紧张，为了不拖同伴的后腿，我也是时候该离开了。”
“你一个人，真的没问题吗？”
“你，该去执行你的任务了。”雪凌也毫不犹豫地回应道，她猛然扯下帽檐，加快步伐从他身侧离开。浮各洛收敛笑容，若有所思地凝望着她的背影，最后终于戴回了他那厚重的金丝边眼镜。“啊咯咯咯，咯咯咯咯～真是有够冷酷的人偶小姐呢。”
“我很期待——”声音虚晃拉长，像是即将融化的龙须糖似的在脑内散尽，少女勉强扶住墙体，跌跌撞撞地向着队友的方位跑去，她时刻遁藏于阴影，如同野猫在昏暗的巷落里穿行，带着思维永不停歇地运转。假设天使所说属实，安佩尔所委派的援军并未按照计划离开，而是在某个地方驻扎观察，直到现在才决定了出击。从行军时间来看，那或许……还是个有够偏离主战场的方位。
“你说为什么，将军会特别发布那道指示呢？”忽然某个声音钻入脑海，使藏匿在暗中的少女立即怔住。雪凌迅速藏起身姿，等待着前边人轻描淡写地道出一句话语，“什么雇佣兵，无非就是从人界所招募的一群杂鱼，和对待苍蝇一样直接剿灭不就得了？像人类这种未经进化的低级动物，网开一面简直就是对我们魔族的侮辱！”
“总不可能那是将军自己的私心吧？！噗！别开玩笑了！”
“你还是趁早住嘴吧，将军做出这样的决定，绝不是口说无凭的。”言语紧接跟上，粗哑里带着一股凯格斯语特有的翘舌腔，雪凌只能远远看到那人的背影，布满紫金色斑纹的翅膀，和海洋生物一般诡谲虚幻。“退而言之。就算这一决断出于私心，只要结果能对魔族有利，我必赴汤蹈火，为她斩碎任何逆鳞。”
“我当然明白你的意思，作为她座下的人，我也不至于不信任我们的头头。”恶魔随心所欲地甩了甩手，将那狭长的三白眼转向远方，犹如醉鬼沉溺于清醒与失魂的晨昏线上，当魔女猩红色的瞳孔映入那抹冷青，一股寒流渗过脖颈，使她迅速抡起法杖，杖身即刻与短刃相接，带动手臂不受控制地一阵猛颤。
“别再偷听了，你以为我们没察觉到吗？小家伙。”男人随即变换手势，轮刃恰恰从杖上划过，绕开雪凌的身姿甩向后方，在追兵胸前划开一道豁口，当血花飞溅的下一秒钟，那冷刃又稳当当地转回到了他的手中。雪凌不受控制地退后了半步，恶魔轻松将那法杖压制在掌下，随即转刃直抵脖颈 。红瞳始终冷静地与他对视，直到话语道出，字字分明地陷进她的脑海。
“既然你听清楚了刚才的话，我应该不需要花时间判断，你对逾期不候一词的理解了吧？”对方用极其刻意的语气解释着，亮橙色眸里多了几分冷酷与从容，雪凌无法从他的言辞中读出任何敌意，冰凉的刀刃部徘徊于喉颈，使她不禁想起了阿丽西雅脖前遗留下的疮疤。“既然我们特别赋予了你们选择生死的权利。那么在我们实施任何举措之前，可否给我一个答案？”
“……”
“喂喂喂！比起那些有的没的，拉狄！你说这家伙该怎么办啊？刚才你那么着急地挥刃，还没来得及询问他的个人意志呢！”这时候，他远处的同伙突然一个劲地嚷嚷起来，一手拖起人类的身躯，对着这边展示性地晃动了几下，“啊？难不成你要我们把他治好再问吗？真是的！这就太可惜我们公费报销的药水了，额呃呃呃……！我的好佩希拉亚，你觉得如何？”
“听你的，就这样干吧。”身边人像在缓和尴尬似的推了推眼镜，掏出军服下的药水、迅速喷洒在敌人胸口的血痕上——不像魔族能够自行修复的肉身，人类这种脆弱不堪的动物，就算用魔药强行提升了细胞分裂的速率，也不可能真正使他恢复如初。正因缺失了记忆形态的魔力，虽然疮口已经痊愈，重塑过的皮肤却和肉瘤似的生长在那人身上。显得诡异、丑陋如同干瘪的树皮。
“呃呃呃呃啊？！这又是什么情况？拉狄！佩希拉亚！正常应该不会变成这样吧？不会吧不会吧？！”恶魔突然放声尖叫，他依旧那么碎烦，差点就把这烫手的山芋直接抛出几米开外。“你也是时候该给我住嘴了，帕帕诺安。”紫眼睛的同伙顿时打断了他，漆黑短发高高翘着，语气里仍然带着浓厚的凯格斯味。
“拉狄大哥，你这边的情况……”
“你说情况，那当然是——”男人随口说着，声音却在刚出口的瞬间戛然而止，少女早已趁他的注意力被吸引之时没了影子，像是幽魂悄然褪去行踪，使说话语调从谦逊的宝座中跌得粉身碎骨，沦入到锋锐甚至于暴躁的地步，“我他……人！那个红眼睛小女孩去哪了？！”
“看这情况，应该是逃走了吧？”
“噢噢噢哦哦！竟然能在拉狄你的眼皮底下逃走？好有趣，好有趣喔～”身边人紧接附和道，仿佛这件糗事根本就与自身无关，“嘿嘿，有趣的捉迷藏就要开始喽！”就算嘴上嚷嚷，他早已找准了方位，灵活地奔向东北角的窄巷里，这家伙显然目击了魔女逃离的全过程，却没有一点儿打算提醒同伴的意思。佩希拉亚与拉狄也迅速跟上，穿过那条狭窄的长道，身影随而消失在了道路尽头。
不知过了多久多久，少女才推开了那扇低矮的铁窗，她用尽力气探出身子，一股麻痹感从头顶蔓延，引出无数根刀片割裂了视野。目光转即没入昏沉，刹那之间被猩红吞噬——也就在她失去意识的这一秒钟，整个身躯便像脱线的人偶、不受控制地瘫倒下去，所幸链条及时牵引，使她的肋骨不至于在摔落下来的瞬间四分五裂。
魔女不知在何时恢复了神智，她下意识地伸手、死死压住离她不远的尖顶帽子，伴随着全身的一战栗，强烈的空虚感席卷而来，凉意在皮囊间游走，仿佛密密麻麻的虫豸，驱之不散地蚕食着血肉与骨髓。那是滥用回魔药水与长时间无法正常休息的副作用，雪凌一时以为自己看到了幻象，像是旅人迷失于永恒的黑暗中，她在梦界的岔路口上彳亍，不知要将哪扇大门推开，象牙还是牛角？虚幻还是真实？在那双红瞳中，已经完全失去了它本初的意义。
雪凌最终还是闭下眼睛，将她的一切交付在那场梦境里。她做了一场很长的梦，梦见猩红的匕首、迟暮与满园蔷薇，踏上苦行的是犯罪的贞女，为了本不存在的救赎，紧跟着已死的知更鸟，一步一步陷入泥淖。不知何人在她耳畔低语，留下了那句“我将给予救赎”，罪人惶恐地昂首，漆黑影子从余光中掠过了。
视线依旧浑浊不堪，雪凌只能看见那模糊的轮廓，犹如一具幽魂，最终在她跟前止步。她听到嘈杂的人声，无处不在地充斥着耳膜，用高亢的、锐利的嗓音，一遍又一遍地念诵，哭嚎着、嘶吼着，向某个方向祈求着救赎。随着视野逐渐清晰，雪凌突然瞪大双目，用怀疑的声音喃喃自语。
“阿丽，西雅……？”
不，那并不是她。只有幻觉才会停留在曾经，既然结束了旅途，也就再也无法回到起点。魔女明白自己仍被幻觉倦扰，嗡声无处不在地徘徊，是一根根尖刺，毫不留情地扎进太阳穴去。
“请告诉我。站在那里的，到底是谁？”雪凌试探性地问着，等待眼前人回应这句话语。躯体逐渐褪去了麻木，她死死抓住那顶帽子，布料的冰凉透过肌肤、使她立即分隔开了虚假与真实。
“你事到如今还不明白吗？”那人的声音很是熟悉，虽然用词锋芒乍露，语气之间，又显然藏下了几分埋怨。雪凌似乎意识到了什么，趁着躯体回归于精神的掌控，她用尽气力站稳身姿，用那抹猩红正视着对面人的双目。
“……我想。我应该认识你。”
“你是——”视线逐渐变得清晰，它将虚幻的甲胄剥离，任那双近似的眼睛映入眸里。瞳孔许在这一瞬骤缩，魔女恍惚拉高声线，刚想道出她的名字，言语却被厉声狠狠从喉中打断。
“够了！既然你已经清楚，我也就没必要跟你多费口舌了。”小圣女依然同往常一样咄咄逼人，她深呼了口气，顶着一副蛮横的姿态踏足上前。当她与雪凌四目相对，伴随近乎永恒的岑寂，不知持续了多久、孤独地盘旋在两人的脑海中。
直到雪绒再次开口，打破了她们好不容易营造好的安宁。
“我一直……一直在等待着这个时候。”
“因为我总在逃避！总是不敢去面对，犹豫、畏缩！害怕从你口中得到结果。所以，命运让你一次又一次地离我而去。”言辞明显带着几分颤抖，却强有力地压重尾音，将那犹疑完全压倒在身躯的掌控底下。雪绒深呼一口气，声音高亢得回响在魔女的耳里。“雪凌，我很清楚！没有通过考验的我，那么无知、那么寡断的我，是绝对！绝对不可能……向你传达我的真实想法的。”
“但是这一次，可否听听我的故事吗？”她的语气如同鼓涨的气球，又在瞬间变得疲软甚至卑微。魔女无法理解她此刻的情绪，直到小圣女跃出一步，像要抱过去的撑开臂膀——雪凌以防御姿态退后几米，用法杖牢牢护住了自己的身躯，失去了情感的红瞳与她对视着，却比夜幕更为阴沉。“你说吧，雪绒。如果这是你所期望的话。 ”
“是吗？只要你没有拒绝，那就足够了。”雪绒苦笑了声，最终放弃了拥抱这一愚蠢的行为。她畏缩地后退一步，拽起头纱试图将面容掩藏，从而摆脱魔女的目光。雪凌并不明白雪绒此时的想法，她颦起眉头，神情专注地凝视着对方的眼睛。
“在此之前，我只想知道一点。你打算传达的真实想法，到底是什么？”当话音落毕，取而代之的竟是那副格外认真的神情，雪凌并没有打算拉下那顶帽子，十字耳坠持续晃荡着，在左与右边踟蹰不前。小圣女似乎有所触动，她迷惘地睁大眼睛，双眸明显被喜悦充实。
“我，我会告诉你一切的！只要雪凌你……留在这里，跟我一起寻找未来！”
“你的意思是，只属于我们两人的……未来？”雪凌的声音明显带着颤抖，那双眼睛被猩红蒙蔽了，仿佛瞎子摸索着雾霭，蒙上眼翳的双眸看不清任何外物，也无法判断前方是否就是绝路。她只能听到声音，虚无缥缈地盘旋于脑海里，像是修士一遍一遍念诵着经文，使她难以控制那具充满执念的躯体。
“我真的能得到，期望的救赎吗？”
“在你所赋予的未来里——”
