有人的地方就有江湖，有利益的地方就有纷争。
当三门大炮在格芬河南岸发出怒吼的三天前，在帝国中一场利益之争已经悄然开始。十二世帝皇格伦斯与众臣商讨进军路线的时候，以海尔夫亲王为首的既得利益者否决了帝皇提出的进军计划，他们的理由也非常充分。
“我尊敬的兄长，我们为什么要促成飞鹰城和平？维持现状不好吗？”
海尔夫亲王的支持者们点头应和，他顿时信心倍增继续当众阐述自己的观点。
“您可知道现在每天有多少车辆进出边境，商人们的货物都已经卖到脱销了，陶工来不及采集黏土，木匠来不及伐木砍树。只要反抗军与商会联军一直打下去，我们就能获得无限的利益，况且等他们两败俱伤的时候再渔翁得利不是更好的选择吗？”
“是啊……是啊……”
群臣的应和声逐渐增大，整个觐见大厅内已经超过半数人站在了梅尔夫亲王一边。
格伦斯面无表情的坐在皇坐上，他看着自己的弟弟表演结束，提出了自己问题。
“海尔夫，那你认为什么时候出兵合适？”
海尔夫向格伦斯行了一礼，大声说道：“当然是等春暖花开的时候，我们干脆让商会联军在飞鹰城下耗一个冬天！等到他们精疲力尽的时候，我们就举兵出征将那些小城邦一个个荡平！到时候七大商会就会成为历史，我们兵锋所到之处皆是帝国领土！”
海尔夫慷慨激昂的演讲让很多小领主开始摩拳擦掌，他得意洋洋的笑着享受着众人的拥趸。
“我亲爱的弟弟，假如那些小城邦负隅顽抗该怎么办？他们开门投降又该怎么办？”
“负隅顽抗者有一个杀一个，开门投降者饶他不死然后掠城夺财充作军用。”
有些头脑清醒的人听到海尔夫亲王的话忍不住摇了摇头，这样征伐小城邦的做法十一世帝皇已经实践过了，这位亲王只是再把他父亲所做的再做一遍。
“促成飞鹰城和谈的确不是利益最大化的选项，却是恢复我国声誉重构帝国威望的大好良机。”
“陛下说的这些话就有些偏颇了，威望和声誉都是打出来的，只要拳头够硬谁不听话就打谁！”
这个海尔夫亲王妥妥的是十一世帝皇的翻版，群臣或许赞同延迟出兵，但是绝对不赞同随意开战。毕竟种种苦果他们都已经亲身经历过，帝国才刚刚从十一世帝皇留下的战争阴影中走出来，很多已经绝户的村庄等待着复兴。
觐见之厅中群臣的讨论声渐渐增大，各种奇葩的意见横飞，各种千奇百怪的言论四起。
忽然一个人从觐见之厅的侧门走了进来，薇欧蕾拉一身皮甲戎装，她一脸风尘仆仆的样子仿佛刚从某地赶回帝都。一进入大厅她就立刻锁定了目标，她要找的人就是站在帝座之下侃侃而谈的海尔夫亲王。
“海尔夫亲王！”
“你好啊，薇欧蕾拉郡主。找我有事吗？”
“海尔亲王，你的领内究竟发生了什么？”
“郡主什么时候关心起我领地内的事来了，你不是随秋狩队去北林狩猎了吗？”
“是的！我昨天正好经过你的领地，发现你的亲兵正在强征军粮。”
海尔夫眉头一皱，他微微一笑企图敷衍过去：“筹措军粮不是很正常的事，这有什么大惊小怪的。”
薇欧蕾拉是个心细之人，发生在海尔夫亲王领地上的事绝对不是筹措军粮这么简单。
“请恕我多嘴，海尔夫亲王你是否能告诉大家，你的粮库里究竟还存有多少粮食？”
薇欧蕾拉的这句话一出，海尔夫的脸色瞬间变得铁青，有些眼力的人已经看出了异样，只是碍于其亲王的身份也只有大郡主才敢这么硬碰硬的逼问。
“海尔夫，究竟怎么回事？”
格伦斯决定亲自过问，帝皇的声音落在海尔夫亲王头上，他咬牙瞪了一眼多事的薇欧蕾拉向格伦斯解释道：“我把粮食全都卖了！”
“全卖了？！”
“粮价这么高……”
格伦斯居高临下的怒视让海尔夫把话吞了回去，警觉的格伦斯立刻环视四周，许多心虚的大臣都刻意躲避着帝皇的目光。
“有多少人把存粮都卖空了？”
“……”
全场鸦雀无声，瞬间整个觐见之厅内寂静一片。
“这又有什么关系呢，兄长。”
海尔夫顶着格伦斯的怒目抬起了头，他挺直身体发表了自己的见解：“这个冬天我们不需要发动战争，民间囤积的粮食就足够我们越冬了，来年的时候只要我们坐等丰收。只是让粮仓空置几个月而已……”
“闭嘴！”
“陛下请容我解释！大家这些年手头都太紧了，很多地方都要用钱，我们只是被逼无奈的……”
“闭嘴！”
格伦斯两次加重语气的闭嘴，才让海尔夫低下了脑袋，但他依旧不死心，渐渐的他的目光锁定在了身边的薇欧蕾拉的身上。格伦斯思索片刻之后，他缓缓的松了一口气，但是还没等格伦斯开口说些什么，海尔夫又一次抢夺了话语权。
“陛下！微臣用心良苦啊，臣希望陛下如果降罪的话就降在我一人身上吧。”
马歇尔：“海尔夫亲王，你今天实在是太放肆了！”
国相马歇尔终于看不下去了，重重的点他一下以示警告。
“国相！我绝对不敢放肆。我有绝对的证据证明一件事！”
海尔夫一挥斗篷，他面对群臣大声喊道：“诸位！我得到了确切的消息，我们这位大郡主其实一直在暗中资助反抗军的行动！此等行为重为叛国，轻则为里通外敌！”
薇欧蕾拉：“您要为自己的言行负责，海尔夫亲王！”
薇欧蕾拉对于这个长辈的无理取闹已经忍耐到了极限，可偏偏就是这种胡言乱语却还有一群唯恐天下不乱的人甘愿成为他的拥护者。
在海尔夫的一番指引下，所有人的目光都集中在了薇欧蕾拉身上。
“薇欧蕾拉郡主，那么请你解释一下，你最近心情突然变好的原因为何？据我所知在你的生母过世之后，你就极少展露笑容，但是最近半个月你却格外的开心。”
“你！”
“此事很多宫女都可以作证，我相信国相也应该见过你的笑脸。究竟是为什么？难道是你提前知道陛下要亲征调停飞鹰城的战局吗？”
海尔夫很会调动听众的情绪，他大手一挥对群臣说道：“这决策是帝皇在今天，在这里向群臣宣布的！她作为一个男爵没有权力过问帝国的军政要务！我想请问诸位武官，陛下商讨军机大事的时候，这位郡主是否在在场？”
“……”
话柄完全落在了海尔夫手里，完完全全的不测事态，格伦斯的怒火消退了大半，此时他只能任由海尔夫继续他的表演。但是他和马歇尔都清楚，从没参与过政事的薇欧蕾拉是绝对经不起海尔夫“拷问”的。
“那么既然这位郡主没有直接参与军务的制定，那她在高兴什么？”
“我为我祖先统治的城市从七大商会手中解放而高兴！”
“哦！一群南方蛮子占领了飞鹰城有什么可高兴的，我听说他们喜欢割人首级，现在的飞鹰城恐怕早就生灵涂炭了吧！除非你知道飞鹰城里发生了什么，又或者你认识那群蛮子的指挥官！”
年轻的薇欧蕾拉已经被海尔夫激的血气上涌，没有经历过政治斗争的她怎么能知道已经陷入了预设好的陷阱之中，话分两面有时候就是换一种说法起到的效果就会截然不同。
“我认知他们的指挥官！布丁姐姐她绝对不是那种滥杀无辜的人！”
“你是说长得很像维多利亚皇后的那位女士吗？”
“是的！”
“她答应战后把飞鹰城让给你了吗？”
“……”
海尔夫已经获得了他想要的效果，此时只需一句话就能说服群臣：“她向我们的帝皇允诺过，战后将飞鹰城奉还给郡主了吗？”
“没有！！！”应者虽然寥寥，但是效果已经达到了。
“那我们为什么要为出兵囤积粮草呢，我尊敬的陛下！”
眼泪已经在薇欧蕾拉的眼眶中打转，她此刻终于意识到了自己的口不择言，负气退走的她只换来了马歇尔在心中的一声叹息。
“那么你今年过冬就不需要粮食了？是不是可以考虑禁商了？”
格伦斯一箭直戳要害，刚刚还满脸笑意的海尔夫瞬间卖起了乖巧，已经在强征粮食的他自然是没有了过冬的物资。要是格伦斯有心整治他，只需要让其封地内禁商，不出三月海尔夫的军队就要饿死大半。
“陛下，愚臣只是就事论事。贩卖军粮的事，愚臣甘愿领罪！”
格伦斯最后勒了海尔夫一把，这场较量算是两个人打了个平手。
“你们先回去治理自己的领地，进军之事等挨过这个冬天再议！”
