“侧起你的身子，胳膊抬高……再抬高！用背发力！”
黄昏之刃懒洋洋地坐在树下阴凉处，指挥着我的拉弓动作。
在密林深处，头顶的天空变成了一片片破碎的亮块，其中的一些亮斑投影在我身上，在皮肤上蒸腾出细小的、掺杂着盐分的汗滴。
“这样？”我僵硬地保持着拉弓的姿势，汗水从下巴上滴下来，如同爬虫一样痒痒的，可是我却丝毫不敢动。
因为我单脚正站在高高的独木桩上，浑身肌肉紧绷，颤抖的幅度越来越大，几乎要控制不住摔倒。
“胸口打开！不要像条垂头丧气的老狗！”
我愤愤地收起了弓：“我觉得朗顿让你教我，是让你手把手的教！”
“我会教你的。”黄昏之刃喝了一口皮囊里的酒，脸上有点微微的倦意，“只要你能单脚站在上面半个钟头。”
“我觉得弓箭手要占在平坦的地方才能射的准。”我哼了一声。
“你不是一个弓箭手……”他打了个酒嗝，“……被厚厚的盾牌和青铜卫士掩护着，高高地朝着天空抛射——那是蠢货的做法。”他缓缓起身，向我走来。“你是一个刺客，要在各种阴暗的角落里用弓箭猎杀对手。树杈上、屋檐旁……甚至茅坑门后，如果有必要的话。”
“这种事情怎么办得到？”
“如果你见过‘沉默铁卫’用铁链悬挂住自己，贴在悬崖的侧壁上往对岸射箭，或是谷地东边的蛮族在马背上一箭贯穿兔子眼睛，”他笑了笑，“你说不定会咬着牙逼自己学的更努力些。”
我咬了咬牙，“你呢，黄昏之刃？你能保证你的每一个手下都有你的本事？”
“手下？我没有收下。”他皱起眉，“吵吵嚷嚷，碍手碍脚。”
“可是那天你来救我，身旁的那些人不都是‘黄昏之刃’么？”
“那只能说明你的脑子跟城防长官差不多，里面塞满了稻草。”他笑了起来，“那些都是临时喊来的人……无兄弟会帮助过他们，他们也在必要的时候回应我们的号召——当然，我说的那番话恐怕又要让青铜卫士门头疼好久了，毕竟抓捕‘黄昏之刃’们可是一项相当宏大的工作。”他向我眨眨眼。
我还想说什么，可是独眼从小道走了过来，冲我摆摆手。
“瑞文！朗顿叫你过去！”
我如获大赦地从独木桩上跳了下来，冲黄昏之刃讽刺地行了个礼，紧紧跟着独眼向小屋走去。
“呸，谁教的这小子一副贵族做派……”
身后的黄昏之刃懒洋洋地骂道。
我还未走近小屋，一阵熟悉的女声让我心中某个神经狠狠一揪。
“我会去谷地召集骑士，然后北上去和灰铁家族完婚。”
“你当然会去——老东西的乖宝宝。”朗顿的语气有些厌烦，“你什么时候能有点自己的主见。”
“带领荆棘花进行叛乱，就是我的主见。”那个声音冷冷回答。
我一时停在了门前，不知如何是好，浑身像是魔怔了一样无法拉开那倒薄薄的门帘。
独眼疑惑地看看我，一把掀开了兽皮钻了进去，扯着嗓子大声喊：“朗顿、荆棘花小姐，我把瑞文叫来了。”
我闭上了眼，一咬牙迈进了屋。
我再次睁开眼的刹那，却不小心与维诺四目相对，于是立刻触电般地别过了头，闪躲着她的目光。
“瑞文，你能没事，我很高兴。”维诺的声音没有丝毫波动，仿佛一切都不曾发生过。
“是很意外吧？”朗顿用破扇子呼呼扇着风，鼻孔里冒出重重的不屑声，“他被判处绞刑，你不知道？温迪可是差点让布政官对着宰相塔喊破嗓子。”
“我当时有更重要的事情去做。”维诺转过头，轻轻瞪了他一眼。
“有点时候，无心做的事情反而能在关键时候救你一命。”朗顿摇摇头。
“做无用的事——这就是你一辈子浪费生命的理由？”维诺语气中带着讽刺，“与这些山野匹夫为伍？”
“比起整天跟那帮混蛋打交道的你，我要幸福的多。”
“如果你能回来继承家族，这种事也不用我来操心。”
“家族不代表家人，维诺，如果你明白这一点，就应该让灰铁家族的那小子滚蛋！”
我心中砰砰直跳，不知为什么，每次谈到这个话题，我的心中都有种古怪的感觉，似乎某个角落被人狠狠揪了一把。
“灰铁家族是我们必须的盟友，”维诺冷笑着，“如果你想和我合作，就不要质疑这一点。”
“没错，合作，合作，”朗读脸上的肌肉抖动着，“和荆棘花合作……荣幸之至。”他的笑容充满了讽刺，“我原以为高贵的荆棘花家族看不上我们这些粗人。”
维诺脸气的有些发红。但还是咬着牙继续着话题。
“朗顿……先生，我不跟你废话，我的人被西罗森出卖了，现在正关在白石城的监牢里，半个月后就会被处以绞刑——我要你们想办法把他们弄出来。”
“我以为荆棘花有更加强大的盟友来帮忙办这件事，比如灰铁家族什么的。”朗顿讽刺地笑着，似乎终于占据了主动地位。
“我希望用这件事来证明你们的价值。”她面无表情地盯着朗顿，“如果你们排不上用场我自然会自己解决。”
“瑞文，这件事交给你了。”朗顿笑着看着我，“好好告诉荆棘花小姐，当盟友陷入危难之时应当怎么做……这件事你最有发言权。是看着他们被吊死，还是去救，我这次让你来做决定。”
维诺脸上闪过一丝及其细微的尴尬，耳根有些微微发红，眼神灼灼地看着我。
我一瞬间似乎胸膛里被扔进了燃烧的煤块，从脸到脖根都因为激动而带着一丝红晕，喉咙抖动着，说话都带着颤。
“我们应该去救他们。”我直视着维诺，很高兴地看到她有些不自在地挪开了视线，“而且，我还要亲自去救！”
