十五分钟前。
“达克上校！卡拉镇发来了紧急求救信号！”
菲特要塞的通讯部，一名通讯员拿着刚才打印出来的文件，从里面火急火燎地跑出来，急冲冲地来到达克上校的办公室，一边敲着门一边喊着。
达克上校此时正在看着北部大陆的地图，最近不停传来村庄聚落被袭击的消息，不仅如此，隐蔽起来的研究所也陆续被端掉，再这样下去，恐怕在大破坏前好不容易保留下来的技术人员很快就会……
但让达克上校最担心的，远远不止这些。很明显这些事故都是今年开始才出现的，聚落被袭击的事情还好解释，毕竟除了怪物和机械部队，还有一直活动在北部大陆的土匪，但隐蔽的研究所被端掉这绝对不是一般人能做到的。
到底是什么人干的？
隐蔽的研究所也是让那些土匪端掉的吗？
不可能，达克上校摇了摇头，因为他想不到对方的动机是什么，而且一帮只知道掠夺的土匪怎么可能对付得了研究所里面的各种防御武器？
机械部队？
更不可能了，自此大破坏结束后二十几年研究所都没有被发现，怎么可能突然一夜之间就被入侵了？
他知道研究所里都是有监控的，但是出事当晚，监控整整停止工作长达三十分钟，这三十分钟没人知道发生了什么，里面的士兵和研究院全部牺牲，而且伤口都是用利刃和枪弹造成的，机械部队可不会用冷兵器杀人。
这一系列的问题让达克上校不禁陷入了沉思，而这时门外急促的敲门声也响了起来，他微微皱了皱他那英气逼人的剑眉，示意门外的人进来。
当他接过通讯员递来的报告后，他猛地从椅子上站了起来，脸上震惊的表情溢于言表。
“啪！”
报告被狠狠拍在了整洁的办公桌上，通过办公桌的倒影，映出了达克上校那因为愤怒而变得睚眦欲裂的表情，“岂有此理！这个绯牡丹是什么来路？！”
“报告上校，通过掌握的情报，只知道对方拥有数量不明的武装，而且还有一个名为赌徒的特工小队。”通讯员如是说道。
达克上校听了，深呼吸了一口气让自己冷静下来，看着桌上散开的报告说，“不管对方是什么来头，进犯聚落就是罪无可恕！卡拉镇除了驻守士兵外有没有常驻的赏金猎人？”
“报告上校，常驻卡拉镇的有一个名为白虎猎人团的赏金猎人小队，拥有METAL武装，根据卫星定位，发现他们不在卡拉镇。”
“外出了？赶紧给他们发消息让他们回去！菲特要塞距离卡拉镇的距离有些远，等我们支援的兵力过去卡拉镇早就死绝了！”
“是！”
“同时也再派一支武装去卡拉镇！”
“是！”
通讯兵很快退了出去，达克上校叹了口气，默默在心里祈祷着，希望卡拉镇的众人可以撑到那个时候吧！
————————————————————————————————
“妈的！从哪飞来的炮弹！”METAL·99式的驾驶室内爆发出了懊恼的声音。
“攻击来源一公里外！同时有目标正在快速接近中！”副驾驶座上的雇佣兵查看了一下C-unit上的雷达，发现一个闪烁的红点出现在了雷达的探测范围内，连忙喊道。
与此同时，观战的居民透过倒塌的围墙发现外面那一望无际的荒漠中，一辆涂着银色白装甲的战车正飞驰而来。
“是白虎号！”人群再次发出欢呼。
白虎的引擎不断发出低沉的怒吼，气势汹汹地朝撞破围墙的METAL·99式冲来，而99式虽然一侧履带脱落，但行动力并未受损，只听它的引擎猛地轰鸣了一下，车身便朝后退出了围墙，将车身转向了迎面而来的白虎。
大战一触即发，围观的居民见状也纷纷退到了更加里面的位置，防止被炮弹的攻击误伤波及，他们知道现在能做的就是保全自己的性命，将这一切交给赶回来的白虎猎人团。
先前那辆皮卡也一溜烟地冲进了小镇，掩护着居民们朝镇子里面退去，当经过正在费力挖掘废墟寻找拉斐尔和芬里厄身影的赫萝茵和嘉莉身边时停了下来，从上面跳下一位穿着沾满油污的机械师工作服，身强力壮，胡子拉碴的男子，二话没说便加入了她们。
赫萝茵和嘉莉感激地看了他一眼，在三人齐心协力之下，终于将压在废墟之下的拉斐尔和芬里厄刨了出来，所幸这些房屋都是简易木板搭建的，而且也未被电磁炮直接命中，所以他们没有受到太大的伤害，芬里厄很快苏醒了过来，晃了晃脑袋便站了起来。
“生化战狼？很稀有的品种。”那男子一把将昏迷过去的拉斐尔扛在肩上，打量了一下芬里厄，惊奇地说。
赫萝茵点点头，擦去眼泪感激地说，“谢谢你。”
“没事，快去里面避难吧，必须赶紧替你的同伴止血，不然他会死的。”
“嗯，嘉莉姐姐有急救包，交给她就好。”
—————————————————————————————————————
镇外满是弹坑的空地上，白虎那棱角分明的外形搭配银白色的涂装在阳光的照耀下甚是美丽，而那大口径的主炮则是在无声地宣告着它的致命，面对99式疯狂的副炮扫射，它游刃有余地不断躲避着那些疯狂的子弹，飞速转动的履带在地面上留下一条条痕迹，99式虽然失去了履带，但也在驾驶员熟练的操作下不断变换方向和白虎周旋着。
这时，白虎的C-unit传来了锁定目标的提示。
下一个瞬间，只见白虎的炮口一闪，伴随着耀眼的火光和震耳欲聋的巨响，一发穿甲弹脱膛而出，尖啸着扑向了99式的侧面。
99式也在白虎开炮的前一个瞬间借助C-unit迅速做出了反应，猛地摆正了车身，下一个瞬间，坚硬的穿甲弹便紧贴着99式的车身而过飞向了远方。
然而99式的驾驶员刚露出得意的笑容，白虎那刚刚射击过，还在冒着缕缕白烟的炮口突然再次爆发出耀眼的火光，又一发AP脱膛而出，如此短的时间让99式根本来不及做出反应躲避，加上开完第一炮后的白虎依然在高速移动中，即使99式为了躲避第一发炮弹而摆正了车身，但白虎已经凭借超高的机动性又一次来到了它的侧面，下一个瞬间第二发穿甲弹脱膛而出，准确无误地击中了99式的侧面！
“砰！”
坚硬的弹头将99式侧面覆盖的装甲块击碎了一大片，虽然未能击穿，但也在车身上撞出了一个不小的凹洞。
“这是什么火炮！？居然可以连射！”驾驶99式的雇佣兵被刚才的攻击弄得有些手足无措，盯着C-unit给出的受损报告，满脸冷汗地问。
副驾驶座上的雇佣兵仔细回想了一下，一拍大腿说，“妈的！遇上对手了！这是连环炮！可以在极短的时间内连续发射两次的火炮！”
“可恶……电磁炮还能发射几次？！”
“我们携带的一次性电容只能剩下两枚了，你刚太冲动了，对付一只狗也需要开炮吗？！不是说要节省炮弹吗！？”
“现在说这有个屁用啊！拼了！大不了等会用裂变机组的电力充能！”
副驾驶座上的雇佣兵一听这话连忙阻止道，“你想什么呢！？用裂变机组的话不光要停止METAL所有运转中的设备，在射击后等METAL重新运转起来都要好久了！这不等于是活靶子了吗！？”
“给我闭嘴！三发电磁炮难道还解决不了它吗！”
驾驶99式的雇佣兵说完，毫不犹豫地踩下动力踏板，99式的引擎发出了愤怒的低吼，那辆白虎见刚才的攻击没有奏效，也不慌张，继续与99式周旋着。
“哼，我倒要看看你能承受几发有着20倍音速的电磁炮！”
随着雇佣兵的话音落了，C-unit也传来了锁定目标的提示，接着，那令人胆寒的蓝色电火花又一次出现在了99式的主炮轨道间，白虎自然也是发现了端倪，毫不犹豫地将速度提至最高，伴随着引擎的轰鸣，车身化作一道银白色的迅影高速移动着，下一个瞬间，99式的电磁炮发射了。
“轰！”
石破天惊般的巨响回荡在卡拉镇上方的天空中，仿佛要撕裂那蔚蓝的苍穹一般……
卡拉镇后方的山洞里，传来赫萝茵担忧而焦急的询问。
“他怎么样了？”
“已经止了血，虽然失血了不少但还不至于有生命危险，放心吧。”
听了嘉莉的话，赫萝茵松了一口气，来到拉斐尔身边轻轻蹲下，他穿的裤子被剪开了一部分，嘉莉为他进行了消毒和缝针，喷上了活性纳米修复液，缠上了洁白的绷带，虽然依然是陷入昏迷的状态，不过脸色已经没有刚才那样苍白了。
“来，我这有水。”旁边站着的那个男子递过来一个水壶，赫萝茵报以感谢的微笑接了过来，在嘉莉的帮助之下，赫萝茵温柔而小心地将水壶中的水喂给了拉斐尔。
过后，将水壶还给那男子，两人慢慢将拉斐尔放平。
“没事就好。”看着呼吸平稳的拉斐尔人，赫萝茵忍不住伸出手去，轻轻抚摸着拉斐尔满是灰尘的脸，正想着去外面打点水来给他擦擦脸的时候，嘉莉拍了拍她的肩膀。
“你的伤口该换药了。”
“噢，我都忘了，谢谢你，嘉莉姐姐。”
赫萝茵微微笑了一下，跟着嘉莉来到山洞最里面的地方，脱下上衣，露出了光洁白皙的皮肤，缠在右臂上的绷带已经有些许血迹渗来出来。嘉莉小心翼翼地解开绷带看了看，伤口已经恢复了许多，她放下心来开始为赫萝茵换药。
“带出来的药都快用完了。”嘉莉的动作尽量保证温柔，但却无法减轻药粉洒在赫萝茵伤口上火辣辣的疼痛，只能靠说话来转移她的注意力。
“那个白发的女孩是挺厉害的，这么久了，我还是第一次让人伤到。”赫萝茵清秀的眉毛微微皱了一下，但却依然强忍着伤痛，轻轻感叹道，“盖斯和艾莉娜落到他们手里……也不知道他们是否还活着……”
“盖斯和艾莉娜有没有事我不知道，但拉斐尔那个小子等会死定了。”嘉莉的脸色突然一沉，给赫萝茵包扎绷带的动作都变得有些重了。
“哎呀！”
少女被突然加重的力道弄疼了，不禁发出了一声呻吟。
“啊！对不起！”嘉莉见状连忙道歉。
“你怎么了呀？还有为什么说拉斐尔死定了？”
“那还用说！他居然亲了你！等他醒来我会非得好好收拾他不可！”
“扑哧……”
赫萝茵听了不禁发出一声偷笑，想说什么，却也打住了。
—————————————————————————————————————
见通讯员已经回去通知了白虎猎人团，达克上校便重新坐了下来，心乱如麻，他早就觉得不对劲了，因为北部大陆的聚落可谓人人皆兵，土匪想要轻易毁掉一个聚落也并非容易的事情，结果现在才知道原来那根本不是一般的土匪而是雇佣兵！
达克上校苦恼地揉了揉太阳穴，雇佣兵组织对他来说并不陌生，因为早些年他们还和赏金猎人一起讨伐怪物吗？！怎么现在突然开始和聚落作对了？！这对他们来说有什么好处？！
不仅如此，根据通讯员带来的报告，之前从菲特要塞出发的那几个少年少女所组成的猎人团已经分崩离析了，而造成这个局面的，也正是那个叫做“绯牡丹”的雇佣兵组织。
拥有数量不明的武装，有组织，有目的地从事破坏活动，如果真的是这样的话，那很有可能隐蔽起来的研究所也是他们破坏的。
想到这，他不禁感到一阵悲凉，因为如果真的是这样的话，那比起机械部队和怪物，最可怕的果然还是人类自己。
临时政府日防夜防，为了抵御怪物和机械部队无所不用其极，没想到有的聚落没有被怪物毁灭，而是栽在了人类自己的手上。
果然不论何种年代，都有唯恐天下不乱的人。明明现在是这样的处境，明明人类好不容易从濒临灭绝的深渊边缘爬了上来，没想到居然会有人想要破坏它，想到这，达克上校不禁攥紧拳头，狠狠锤在了办公桌上。
他们难道不知道这些聚落后面是什么人在管吗？居然敢挑战临时政府，真是活得不耐烦了！
很快，菲特要塞的广播便传来了达克上校充满威严的声音，“召开紧急会议！”
