太阳渐渐沉入西山，火红的霞光染透了半边天，喊不出名字的鸟兽在树林深处发出奇怪的叫声，一条不宽的溪流边，暗红色的梅卡瓦静静卧在那里，两个年轻人坐在炮塔顶上，仰着头地呼吸着密封驾驶舱里所没有的新鲜空气。
“总算是清净一些了。”艾莉娜说着活动了有些坚硬的脖子，坐在炮塔上晃着双腿。
盖斯望望天色，打开顶舱盖跳进去拿出背包说，“奔波了一天，该填饱肚子了。”
艾莉娜闻言歪着头看着盖斯跳下梅卡瓦，从背包里取出各种各样的食材和工具，开始在河边生火，动作熟练自然，似乎是经常做这些事，这让她略微感到有些吃惊。
这么想着，艾莉娜也跳下战车来到他身边好奇地蹲下问，“你一个人出来的多长时间了？看你十分熟练的样子。”
盖斯一边忙碌一边回答道，“不到半个月。”
“……那你消灭了多少赏金首啊？”艾莉娜双手托着自己的腮帮，好奇地问。
火，很快在一堆由鹅卵石围成的石圈中燃烧起来，盖斯看着篝火说，“就一个，水鬼小队。”
说完，他便站起身拿着食材走到河边清洗，每到一个新的小镇，盖斯都会去酒馆购买赶路用的食材，虽然一些变异生物很凶猛，但它们的肉却也是居民必须的食物，现在正常一点的动物都十分珍贵，几乎不可能被用来吃。
当然，阿米巴原虫的滑溜细胞核也是为人类提供大量蛋白质的重要食材，虽然它们那黏糊糊的粉红色身躯着实令人恶心，但即使是这样，因为那营养丰富的如同鸡蛋大小的细胞核为人类提供了必要的食物供给，这种不知从哪冒出来的软体怪物还是很受人类的欢迎。
盖斯很快洗完食材将它们拿回篝火前，开始用铁签将细胞核，注射鸟翅一个个穿起来。
“就算是为了找你的哥哥，这么冒险地跟着一个对你来说并不算熟悉的陌生人跑到这荒郊野岭，真的明智吗？”盖斯一边烤着食物一边问艾莉娜。
“虽然很冒险，可是也没有别的办法了。况且，我可是有枪的噢！谁敢乱来？”艾莉娜自豪地说完，找了块较大的鹅卵石坐下来撑着下巴继续看着盖斯准备晚饭，他用树枝将一只小锅吊在篝火上方，架起了小型的锅灶，然后将穿好的烤串斜插在鹅卵石圈的缝隙中。
“要不要我帮忙什么的？”
“不用了，这些都是小事。”盖斯轻轻摇了摇头，又问，“可是为什么一定要找上我？就因为我有METAL吗？”
艾莉娜想了想说，“唔，这是一方面的原因吧，如果要说别的话，嗯……就是感觉你看起来比较可靠吧！不像其他人遇到点事就叽叽喳喳得没完没了。嗯，虽然现在看来你只是因为……是个面瘫而已，但我还是觉得找你是对的！”
盖斯面无表情地强调说，“我再重申一遍，我不是面瘫。而且比我可靠的人多了去了，而且如果你要找人，大可委托赏金猎人，不用自己出来的。”
“……不行，我一定要亲自找到他。”艾莉娜看了盖斯一眼，犹豫了一下， 便坚定地摇了摇头，“总之，反正都已经到这了，你也没法赶我走了，我就是要跟着你。”
盖斯见状，没再说什么，转而继续翻动着烤串，防止它们烤焦。
艾莉娜撑着下巴看着脸上依旧没有什么表情的盖斯，忍不住问道，“你到底是为什么说不需要同伴呢？你真的很喜欢独自一人吗？”
盖斯握着烤串底端的手微微颤了一下，翻烤的动作也停了下来，他的脸上浮现出一抹不易察觉，转瞬即逝的落寞，仿佛想起了对于他来说不愿意记起的往事。
艾莉娜见状，也知道自己说错话了，刚想道歉之时，却听到盖斯轻轻感叹道，“大多数人不喜欢孤独，包括我在内。”
“哎？听上去你是个有故事的人啊？你说你要去涅吉村，那之后呢？你总不可能开着辆METAL，只是去一个小村庄吧？”艾莉娜双眼亮亮地，直勾勾盯着盖斯。
盖斯听到这话，下意识地摸向了自己的胸口，艾莉娜眼睛很尖，透过他的衬衫领口，好像看到了黑色的细绳。
“你脖子上戴的什么呀？”少女好奇地往前凑了凑。
“罪孽。”盖斯的眼神黯淡了下去，“我此后的路，只是为了赎罪罢了。”
“哎？你在说什么呀，我完全听不懂。”
盖斯听了，缓缓抬起头看了看逐渐暗下来的天空，意味深长地叹了口气，“那是我不愿再去想起的过去。”
夜幕缓缓降临，树林里开始四处起伏着各种飞鸟走兽的叫声，较之傍晚更为活跃，在这没有人烟的地方，也许是动物们的天堂吧。
篝火依然烧得很旺，面对火光，就算是变异生物，只要保留了动物的本性，便会不敢接近，盖斯将冒着香气的烤串取下放到鼻子前闻了闻后递给艾莉娜说，“没有镇上酒馆做得好吃，不过填饱肚子还是可以的，大小姐就将就一下吧。”
艾莉娜脸微微一红，说，“我、我才没那么娇气。”
“怎么都行，趁热吃吧。”
“……嗯。”艾莉娜踌躇了一下，却经不住烤串散发出来的香气，只好红着脸接过，然后张开嘴咬了一口，却被烫得立马松开了嘴，“呜，好烫！”
“慢点吃，管够。”盖斯也取下一只烤好的肉串，放在嘴边吹了吹说，“难道大小姐很少吃这种刚烤好的肉串？”
“别老是叫我大小姐大小姐的好吗？”艾莉娜似乎很不满意盖斯称呼自己的口吻，“叫我名字就好。”
说完，她吹了吹肉串小心地咬下一块滑溜细胞核，随即眉毛一扬，“咦，还挺好吃的，和鸡蛋差不多。”
“那就好。”盖斯虽然还是一脸平静，不过还是能从他的眉眼之中看到一丝喜悦。
毕竟，这位大小姐没有想象之中的娇气难伺候，想到这，盖斯暗自松了一口气，要是一会要吃这个一会要吃那个的话，那才真是要逼疯自己不可。
夜，已经深了，皎月高高挂在树梢之上，溪流的河床上被温和的月光镀上了一层银色，篝火还在燃烧着，盖斯一边往里面加着树枝让它不会熄灭，一边将小铁锅取下，将煮开的水倒入两个不锈钢杯子里。
“小心烫。”盖斯这么说着将其中一个杯子递给艾莉娜。
“看不出来，你还挺会关心女孩子的？”艾莉娜接过杯子笑道。
“这并不是什么值得称道的事情吧？”盖斯端起自己的杯子回道。
艾莉娜小心地喝着热水说，“那可不一定，那些到我家来提亲的男人我看到就反胃，看到女孩就像看到猎物的狼怪一样。”
“莱昂纳多的千金大小姐，我刚到你们镇上时就听说了你的名声，的确名不虚传。”盖斯看着艾莉娜，她红色的长发披在肩上，白皙的皮肤如同珍珠般光滑细嫩，在月光下的她，有种不同于白天的朦胧的美。
“怎么名不虚传了？”艾莉娜虽然没少听到夸赞自己长相的话语，但听到盖斯这么说，她居然多了一些更想知道下文的想法。
“长得十分可爱，据说是莱昂纳多镇最漂亮的女孩……”盖斯端着水杯，回忆着那个小镇的居民传言的话。
“虽然我早就听过这些了，不过从你的嘴里说出来我还是挺乐意听到的。”艾莉娜骄傲地撑着下巴，笑嘻嘻地看着盖斯。
盖斯不动声色地瞥了她一眼，接着说，“然而却是个蛮横无理又任性的大小姐，据说家里经常都会响起枪声，将来提亲的人吓得屁滚尿流。”
“咔啦。”盖斯刚说完，耳边传来转轮手枪撞针拉下的声音。
艾莉娜冷冷地盯着盖斯说，“我给你一次重新组织语言的机会。”
果然这臭丫头是个翻脸比翻书还快的主。
盖斯这么想着赶紧岔开话题，“……天色不早了，我们还是赶紧睡觉吧。”
“睡个鬼啊你！今天不把话给我说明白了我一定打爆你的头！！！”
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黑暗的地下室里，传出了女孩们嘤嘤的哭声，站在铁栅栏外的守卫听见粗暴地吼道，“都他妈给我闭嘴，再哭今晚没饭吃！”
哭声，戛然而止，但依旧可以听到女孩们断断续续的抽泣。
这时，狭长的走廊上传来了一串脚步声，守卫听见声响立刻笔直地站好，待来人走近后毕恭毕敬地说：“查卡鲁先生，那些丫头听话着呢！”
接着，铁栅栏哗啦一声被拉开，地下室也随之亮堂了起来。
查卡鲁走进地下室，发现那些女孩早已缩到了墙角，眼里噙满了泪水惊恐地看着自己，身上的衣服也早已经破烂不堪。
他皱了皱眉，来到女孩们面前，从口袋里取出几条巧克力说，“你们谁想要？”
“……”女孩们的眼光顿时被吸引了过来，有几个饥饿难耐的女孩下意识地伸出手去，但当和查卡鲁的眼光相接的那一刻，又吓得缩回了手。
查卡鲁摇了摇头，便准备转身离去，然而刚走出去几步，突然一只手拽住了他的上衣下摆。
“我要。”一个甜美的声音有些无力，又有些发抖地传来。
查卡鲁转过身来，发现拽住自己的是一个金发碧眼的女孩，虽然脸上脏兮兮的一片，身上的衣服也都破烂不堪，但也就能感受到她从内而外散发出来的清纯气质，查卡鲁看了看手中的巧克力，随即轻笑一声将那巧克力递给了那女孩说，“你是个聪明的人。”
查卡鲁背着手离开了地下室，临走之前对守卫说，“不用关灯了。”
而一旁靠在墙上的Zero见状问：“我能进去看看么？查卡鲁先生？”
“……你居然会有兴趣？”查卡鲁楞了一下问道。
Zero耸了耸肩，“算是吧。”
说完，他便轻轻走进了地下室，他看到先前那个金发碧眼的女孩并没有将拿到的巧克力独享，而是来到角落最里面一个虚弱不堪的黑发女孩面前，其他女孩都无声地看着她们。
金发女孩撕开包装，将巧克力轻轻塞进那女孩嘴里说，“快吃吧，不然你会饿死的。”
“为、为什么你要帮我……我、我明明抢过你的食物。”女孩含着那巧克力，却不敢咀嚼。
“别傻了佩缇娜，我们说好的，要一起活下去，你可不能死啊，快听话，先吃下去再说。”
女孩的眼睛湿润了，哽咽着点了点头，“嗯……谢、谢谢你，绮丽儿。”
这一切都被Zero尽收眼底，他微微眯了眯眼睛，便摇摇头转身离去了。
他走后，绮丽儿依然在抚摸着虚弱女孩的头发安慰着她，只是心中却不由担心地默念道，“盖斯……我们此生还能再见吗？”
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“晚上睡在哪里啊？”艾莉娜见盖斯已经把东西收拾进了背包，也没再继续往篝火里添柴，有些疑惑地问。
“睡哪里？”盖斯狐疑转过身看着艾莉娜，淡定地说，“当然是这个里面了。”
说完，他拍了拍梅卡瓦的装甲，然后又问，“难道你以为要在外面搭个帐篷啥的？”
艾莉娜眨眨眼说，“难道在外面露营不都是……这样吗？”
盖斯听得这话，心想这丫头到底还是千金小姐，果然吃不得苦，又转念一想何不趁此机会好好收拾她一下免得老是一副趾高气扬的样子！
只见他将环抱着双臂煞有介事地说，“你要搭帐篷也行，只是半夜这林子不会太安全。到时候要是几只狼怪跑进你的帐篷里，我可不管，我睡觉比较死。”
“……”艾莉娜楞了一下，仔细一想好像的确是这么回事，而迎上盖斯那半眯起的双眼，似乎从其中读到了一丝“嘲讽”的意味，她鼓起腮帮瞪了他一眼，气鼓鼓地说，“我、我就是问问！”
“我……也没说什么。”盖斯很平静地耸了耸肩，“总之，篝火灭了之后，晚上会有些吵，早点睡比较好。”
“那……”艾莉娜再次踌躇了一下，有些那为情，却又恶狠狠地威胁道，“睡、睡在里面可以，但你、你可不能……做一些不该做的事！不、不然，我就打爆你的头！”
盖斯听了双手一摊，“我可没有那种奇怪的嗜好。”
“咔啦！”熟悉的转轮手枪击锤声响起……
“你刚说什么我没听清楚，再说一遍。”
“没有，我什么都没有说，你一定是听错了。”
