我轻轻推了推芸澪的左肩，但是她似乎由于在很长的一段时间内都没有休息睡得稍微有些沉。
于是我加重了一些力道，这次她皱了皱眉，俏丽的脸摆出多少有损姿容的不快表情，口中发出了人刚睡醒时容易出现的并无意义的声音。
不管怎么说，在睡眠中很容易被唤醒，这和容易进入休息的状态一样，是对在地下迷宫中冒险很有用的……技能？
然而，现在显然不是应该感慨这种事情的时候。我一边在心里说着抱歉，一边用一只手捂住了芸澪的嘴。应该是感受到了意料之外的侵犯，芸澪顿时睁开了眼，回过几分神来，用不可置信的神色盯着我。
如何面对这个情况，我多少在叫醒她的时候就考虑过，摆出尽量严肃的神色，对她摇了摇头，同时做出一个噤声的手势。
芸澪不愧是可以只身闯荡第四层地下迷宫的冒险者，面对突如其来的无厘头情况只一会便镇静了下来，用眼神示意我她明白了。于是我挪开了捂住她的嘴防止她出声的手，指了指不知何时起泛起浓雾而看不分明的不远处。
就在不久之前，我庆幸着没有遇到什么情况而自身的状况正在逐步好转的时候，我释放的探测魔法捕捉到了我不想捕捉到的动静。
我释放出几个基于照明魔法的光球，将它们的亮度和魔力波动控制在可见的最小范围，这种程度即使对现在的我来说也不是什么难事。我让这些光球小范围地高速飞物起来，光球遗留下来的视觉残像在我们二人的视野中组成了一个字。
狼！
准确来说并不是这些怪物并不是狼，只是一种形态和生态位颇为类似狼的……生物？不过冒险者之间这样说了，一般都能明白彼此的意思。
然而，
芸澪做出了一副虽然时机不对但是我还是觉得很可爱的“不知道在说什么”的疑惑表情。芸澪这家伙……不会是从来没有和人组队冒险或者交流情报过吧。联想到先前她并不知道我与父亲真实关系的事情，我的脑海中得出了令我颇为无语的答案。
但是这个时候猜到了究竟怎么回事对解决我们碰到的麻烦根本于事无补。我消去了术式，尽我所能做着飞速的思考，得出了很荒唐的答案。
孤注一掷吧。
我直接对芸澪开口了：“芸澪，我们现在被一群我也不知道具体数量的很像狼或者狗的怪物包围了，对方起码有20匹以上，但是估计还要更多。如你所知，我现在很难构成有效的战力，所以，只能靠你来突围了。”
不待她加以思考，我当即拾起法杖对芸澪进行了施法。
她的脚下交替出现了五彩缤纷的法阵，一层又一层的术式将她笼罩。兴许是听到了声音，也许是看到了光芒，又或者是感受到了魔力的波动，我能清晰地感受到“狼群”正在以介于小心与大胆之间的速度迂回着向我们靠近。
事到如今，掩饰的法术什么的也没有用了吧，这样想着的我，一鼓作气地将更多的术式，魔力倾注在芸澪身上，令她作为冒险者在速度，攻击与防御的各个小方面都有了不小的增长。
也在此时，一头似乎等不及的“狼”穿过雾气，从侧面向我们二人扑来。我看着它长大的狰狞大口与尖锐的牙齿，内心中却依旧保持着冷静。我抬手释放出了一个像是魔力衰竭般的微虚，缓慢的红色球体，而“狼”似乎根本就没有注意到这样不起眼的一个术式，又或者注意到了但根本懒得搭理。与真正的狼不同，地下迷宫中的“狼”更多了敏锐的捕捉魔力波动的能力。在它看来，这个术式的魔力波动一定小得不起眼吧？
事实也是如此。
然而，红色的小球没入扑来怪物的身体后，这具躯体突然不自然地膨胀了起来，而后，炸裂，散作黑烟，留下魔晶坠落于地的声音。这是在白袍法师之前的久远过去就早已有人使用过的改造术式，就如我先前施展的“镜”的变型一般，只不过这次进行改变的术式更加简单直接。
火球术，可以说是索塞的每个法师都会习得的最基础的攻击法术之一。基本只能用来对付地下迷宫一、二层的怪物，甚至很多第二层的怪物都对这个法术感到不痛不痒。而这种变型，说来很简单，只是将火球术进行剧烈的压缩，使其在某一特定的时期爆发，这样展现出的破坏力比之单纯的火球要高上不少。这是一种在魔力有限的情况下进行更高输出的良好方式，代价则是消耗用以控制术式的专注力。
尽管如此，说到底这种使用方法的底子也只是火球术罢了，性能上还是有着很大的限制。只能说，好在对手是“狼”。
“狼”这种存在在地下迷宫中是非典型的典型。一般而言，除去迷宫的孤王外，地下迷宫的怪物都会与和自己能力相近的怪物在同一范围活动，这也就间接导致了人类用“层”的概念来划分地下迷宫区域。但是作为每个个体只有第二层乃至第一层怪物水准的“狼”，却集体活动于地下迷宫的深层区边缘——第四层。不过与其这样表述，倒不如说“狼”的集体活动行为在地下迷宫本就是一个异数，虽说最浅层的小恶魔和飞恶魔也有扎堆围攻冒险者的行为，但是它们间实质上几乎没有“集体”的概念，只是单纯由于生态位相同而扎堆。与之相对，“狼”则是依赖于集体围猎的猎手。
它们的行动在地下迷宫的怪物中名列前茅的狡黠，一般只会攻击落单、受伤的冒险者，而且还常常是趁着第四层来源不明的浓雾泛起时进行偷袭。而敏锐的感官也在先天上帮助它们作为猎手更进一步——这样的说法或许不太对，此两者应该是基于偶然的相辅相成。可以说，“狼”比起很多其它的怪物，显得更“聪明”，更“狡猾”，于是它们构成的威胁并不因为个体力量的衰微而减少，反而令一些冒险者更加恐惧——那一双双在未知的幽暗中不知何时已经盯上你的眼睛。
甚至有着一种“狼人”假说——假若成为“人”的不是人，那便是狼！
我曾经想过，“狼”围攻的对象毕竟是冒险者，就算成功，但要猎杀能够深入第四层的冒险者一般来说以“狼”的个体能力来说肯定损失颇多，而且这样的对象本来便少，“狼”的群体如何维续？大概只能说……地下迷宫中的怪物与狼终究不是一种东西。
不过，“狼”中其实亦有“狼王”，“狼王”作为已被目击过的存在已被冒险者工会登记在案，它们的实力可以达到地下迷宫第四层怪物中的中上水平，但是在群体中的具体作用未知。除此之外，还有着更加骇人同时也更加吸引人的传说。传说中……在“狼王”之上，存在着更高级的关联种。
王的王，吞食世界的巨狼，
神明种——芬里厄。
既然明白了对方会从雾气中突袭，不再指望雾气能隐藏行踪的我，释放了咒术。
“起风。”
不算大也不算小的气流贴地卷起，刮散了四周的雾气，雾气之下埋伏着的猎手们也露出了它们的狰狞面目。
“隔音咒，音爆！”
施展咒术将外界的声音从我们二人处隔离，随后使出了制造巨大噪声的术式。比起用闪光术夺去对方的视觉，我判断还是巨大的声音造成的生理不适更加适合使用——当然前提是，“狼”与我所知的生物是共享一套类似的系统。
看来运气还可以，音爆对它们是有效的，它们有些痛苦地挣扎着，有些难以站立摇晃后瘫倒在地，有些发出令我听了都不免有些怜悯的低声哀嚎。
这一次不用我多说芸澪也完全清楚了状况，我们能做的只有从一个方向突围。
几乎超出了我的视觉能够捕捉的程度，芸澪一瞬间便拔出了佩戴于腰间的长刀，刀刃划过凌厉的弧度，顺势便将一头“狼”击作黑烟。然而她的动作并未停下，分辨不出是经过我术式的增幅还是她本身的速度，她的身形高速移动着，刁钻的刀刃持续斩出，几声魔晶落地的声音几乎同时传来，她只身在“狼群”中开辟出了一块空白地带。我听到视线不及的原处传来了“狼”独特的嗥叫声，这样的叫声，无疑会引来更多的“狼”。
“走。”芸澪对我这样说，我也领会她的意思跟随者她突围的脚步，一边释放着风属性的低阶魔法清出视野，一边释放者变型的火球术攻击着从后方与两侧逼近的凶兽。“狼”不愧是有着一定智慧的怪物，我释放的火球术一开始或多或少还能够击杀一些个体，但是很快地，它们似乎意识到了这种红色小球带来的威胁，开始避开火球术的攻击，于是我再释放同样的术式也只能暂时地逼退它们而已。
虽然我将火球术改为了风刃以如开始一般的方式使用，但是形式不容乐观，“狼”的数量远远超过了我的预期，不知道具体，但是起码有上百匹，不知道是不是早些时候的“狼嗥”引来了更多的怪物。之前将它们描述为“猎手”似乎并不合情合理了，它们显然并不是为了生存而“捕猎”我们，只是单纯的要将我们置于死地。
然而芸澪立于我前方的身影并没有动摇，我也很明白，这时候自己也绝不能动摇。人对于未知会有难以避免的恐惧，但是，沉溺于这种恐惧中，是更加可怕的事情。
我也不清楚先前施加的增幅术式是否已经过了适用的期限，但是芸澪的速度与凌厉的攻击似乎一点都没有改变，所有的动作依旧保持着令人不自觉感到放心的稳健与高效。想到她在过去的一段时间内几乎没有休息，不由得对她暗自钦佩。
芸澪的攻击全部都由手中一把蓝晶般的长刀完成，套路流畅潇洒，与诺尔菈细腻的细剑使用方式不同，让我感受到一种大开大合般的力量美感，然而，依旧有着非常巧妙的细节处理。在我看来，这样的攻击技术虽然是由女性使用出来，但是无疑是意在快速凌厉地歼敌而生，丝毫不去考虑刀刃所过之处会有什么不能击破，带着一股强烈的自信，一往无前。下肢完全用于快速、直接地移动，并无其它的考虑，也很少释放辅助的技能，但是单凭我视线中翻飞舞动着的刀刃，谁能丝毫怀疑她的能力 ，我甚至觉得芸澪此时击杀“狼”的速度是不是比之一开始更快了，我们所过之处都是遍地的魔晶。
这种刀式……哪怕是在此种状况下，依旧忍不住去思考。
以芸澪此般的能力，想必她一人的话早已能够突围而出，我这样想，不免对她感激的同时又多了一丝愧疚，利用回复了些许的魔力在她身上再次点起了增幅速度与力量的术式。“没必要。”芸澪只是一如她的风格，这样淡淡地说，开口的同时，又将斜前方的两匹怪物击成齑粉。
在那一瞬间的我眼中，灰黑短发的少女与她手中明艳的长刀一般，美丽异常。
白莲悄悄地在地下迷宫的深处绽放，我与方才相识的少女，却奋斗在通向希望的道路上。
【注】此处白莲实则取“银莲”的花语：失去的希望
