按照洛奇的安排，余下的所有食物都被烹煮，然后平均地分发给每一个人，这是先锋部队在小镇里的最后一餐，如果之后不能成功突围，那么他们将面临弹尽粮绝的局面，被斯卡亚特人全歼只是时间问题。
阿芙拉与洛奇就坐在临时指挥部的一楼吃饭，因为饭后洛奇还要做最后的战术安排以确保突围计划万无一失。他们的食物并不丰盛，在食物短缺的时候，就连军官也不能享受特殊待遇，因此即便是指挥官与红衣教团团长也和大家一样只分到了一碗粥、一块面包以及几片腌肉，这可能是阿芙拉出生以来吃得最寒碜的一餐了，即便是在王国发生内乱，她被迫逃难的时候也没有吃过这样简陋的食物。
“你的计策确实非常有效。”阿芙拉手里端着麦粉粥，勺子在里面搅动，她勉强吃了一些面包和腌肉，对这碗黏糊糊的东西实在不知如何下口，干脆和洛奇攀谈起来：“虽然损失了三分之二的存粮，可是的确激起了将士们背水一战的勇气，我能感觉到军营里的气氛和之前几天不一样了，你几乎把整个先锋部队都变成一伙亡命之徒。”
“我说过了，仇恨和绝望都是力量。”洛奇对食物没有任何要求，只要是可以食用的东西他都可以面不改色地吃下去，进食对他来说仅仅只是维持身体需求的必须步骤，他一口喝光了手里的粥，把空碗放在桌子上：“而且可能是世界上最强大的力量。”
“你是个喜欢冒险的人，或许那一把火会烧掉所有的粮食，或许特拉德根本就不是叛徒，任何变数都会导致计划失败。”阿芙拉看着他：“换作其他任何一个人都不会布置出这样的计划，不是因为你比较聪明，而是因为你自己就是一个亡命之徒。”
“不，我并不喜欢冒险，如果可以我也愿意谨慎周密。”洛奇摇了摇头：“但多数时候我没有选择，越是亡命之徒越是惜命，只不过有时候进退维谷，那还不如放手一搏。”
“这样啊……”阿芙拉埋下头，继续搅拌那碗一口没动的麦粉粥。
洛奇微微皱眉：“现在食物短缺，你最好不要浪费。”
“你以前是欧克西亚斯氏族的小少爷，可是现在好像除了一些礼仪之外基本看不到任何贵族习性了。”阿芙拉问：“我也不想显得娇生惯养，可这些东西根本就难以下咽啊。”
“当你没有选择的时候，好吃的、不好吃的、能吃的甚至是不能吃的东西，都没有太多区别。”洛奇叹了口气：“你如果实在不想吃，就给我吧，虽然我今天给自己规定的进食量已经完成了，但好过浪费掉。”
阿芙拉点点头，但手里的碗正要递给洛奇的时候，另外一只手却忽然伸过来接过麦粉粥：“等等。”
爱丽丝端过碗扬头一口喝干净，她的食量很大，但她的嘴并不大，而且麦粉粥显然不合龙类口味，她的表情有点痛苦，但痛苦之后又带着痛快，好像打赢了一场没有硝烟的战争。
她抹了把嘴，然后“当”地一声把空碗放在洛奇面前：“洛奇，我试过了，没有下毒！”
这哪里是试毒，根本就是抢食……洛奇面无表情地点点头，总之没有浪费食物就行了，是谁吃掉的倒是无所谓。
洛奇有些走神，他突然想起在多年前他也曾面对着一份自己难以下咽的食物。
……………………………………………………………………………………………………………………………………
阳光从云层的缝隙间播洒下来，然后又被树林的叶隙约束成了各种形状再落到浅绿的草地上。
蕾莉、洛奇、莉莉娅与米希安四人围拢而坐，这里是帝都诺门格的近郊，在初春时节毫无疑问是最适合野餐的地点，他们的身份太特殊，以至于一旦离开帝都就必然会有大批族卫队随行，尤其是对于欧克西亚斯氏族这种掌握着黑狱的军阀大族来说，几乎恨不得能派出一支骑兵团护卫这几个都还没有成年的年轻一代——据说欧克西亚斯氏族的下一任主母就会在其中两个女孩之间诞生。
但族卫队这种存在显然是很影响野餐气氛的，他们被蕾莉安排在一公里以外待命，如果是其他人这么要求他们必然拒绝，要是这几个年纪不大身份却不小的少年少女遭遇不测，他们根本来不及加以援手，事后一百个脑袋也不够砍。
不过蕾莉的要求就不同了，谁都知道她是全帝都有史以来最年轻最有天赋的传承魔法师，有她保护另三人的话，除非能从树林里杀出一条巨龙，不然绝无安全问题——这是个既重要又轻松的任务，族卫队们只需要安心在一公里外警戒就好，要不是任务期间不允许饮酒不然他们大概也打算坐下来畅饮一番了。
“洛奇，你真的有好好向老师请假么？”蕾莉看着自己这个总是不听话的弟弟，脸上的表情有些无奈。
蕾莉的怀疑不无道理，她的话一出口另外两个女孩就开始掩嘴偷笑，洛奇不由得也笑了，他挠了挠头：“算是……有吧？”
“唉……”蕾莉叹了口气，心想大概又是在白纸上写着“我今天不上课了”然后扔在讲桌上之类的请假方式吧？洛奇作为族里这一代唯一的男孩子，又特别会讨巧，真是被家长们宠坏了，所以才会养成这种任性妄为的脾气，只要听说贵族礼仪私学里有孩子闯祸……那不用说，十有八九都是洛奇惹下的是非。
“洛奇，你想当英雄，但我可没听说过有哪个英雄大人会整天给别人添麻烦呢。”蕾莉觉得自己身为他的姐姐，有必要说教一下。
“喏，蕾莉姐姐，你现在不就听说了么，我是个活生生的例子。”洛奇笑嘻嘻地摊手：“好啦，蕾莉姐姐，之后我会去向老师道歉的。”
见蕾莉还打算说些什么，洛奇马上打岔：“米希安、莉莉娅，你们两个不是说要负责咱们这次野餐的食物准备嘛？让我看看你们的手艺？”
莉莉娅一向很听哥哥和姐姐的话，她把放在身边的小篮子摆到中间揭开盖子，里面炸得金黄的鸡块和被切成数块的羊排被整齐地码放着，旁边则是一份时蔬沙拉以及几片面包。
“中规中矩嘛。”洛奇主动地担任起美食品鉴师的角色，他捻起一块羊排放进嘴里，一边嚼着一边说：“诶？相当不错，这个火候拿捏得十分精准，味道也……咦？好像有点甜？你炸羊排怎么还加糖的？”
莉莉娅的厨艺洛奇不是第一次见识了，她的逃课记录其实一点不比哥哥少，除了被洛奇带着到处跑的时候以外，她也会悄悄溜回刺荆花庄园跟着欧克西亚斯氏族的主厨学习，但她的学习成绩要比洛奇好太多了，因此老师倒是从不拿她作为反面教材——尤其是在得知莉莉娅是欧克西亚斯氏族的主母候选人之一以后。
受到哥哥的夸奖，莉莉娅明显有些小小的得意，她悄悄看了一眼在一旁默不作声的米希安，然后介绍道：“羊排其实很不好处理呢，想要去掉腥膻味真是太麻烦了，只能通过各种各样的驳杂味道去掩盖它，幸好有黑胡椒和肉桂，然后我又加了一些红糖……红糖你知道的吧，那是……”
“好啦好啦，我知道红糖，它可以吃就行了。”一说到做菜手法莉莉娅的话明显就多起来了，洛奇立马打断了即将到来的长篇大论，转而看向米希安：“米希安，我听说你在家里鼓捣了一上午，到底做出了些什么东西来？”
“我、我……”
米希安通常都是四人里面最沉默的一个，她不属于欧克西亚斯氏族，据说阿尔达诺亚氏族与欧克西亚斯氏族关系并不太好，家长们常常严厉地警告她不要和欧克西亚斯氏族来往，但每次洛奇邀请她逃课的时候却从不拒绝。
据说她在家里并不这么腼腆，相反是个任性程度毫不亚于洛奇的大小姐，不过她的那一面洛奇倒是从来没有见到过，在洛奇面前她总是表现得相当温柔内向……私学里的孩子们都说米希安是喜欢欧克西亚斯氏族的小少爷，对这个说法她既不承认也不反驳。
最终，她下定了决心般把自己的篮子也摆到洛奇面前。
在打开盖子的瞬间，洛奇就惊呆了：“米希安，你是不是拿错了？这是生火用的煤炭吧？”
“那是猪排……有点糊了。”米希安的声音越来越小：“已经是最白的一片了。”
“呃……”洛奇咽了一口唾沫，放弃品尝它的打算，然后他指向另一边：“这个看起来有点恶心的黏糊糊的呢？”
“是蛋糕……水掺多了。”
“旁边那个五颜六色外面还包着黑皮的呢？”
“水果馅饼……外皮焦了。”
洛奇进行了一番激烈的思想斗争，最终选择端起篮子里看起来最无害的食物……一碟烤土豆，它们看起来有点像是长了青苔的石头，说实在的，这也不能达到洛奇的最低进食标准，但如果他再挑三拣四的话，米希安的泪水可都在眼眶里打转了，随时有可能哭给他看。
“呸！”洛奇把吃进嘴里的东西吐出来，只觉得这玩意不仅看起来像石头，吃起来也是名副其实，几乎能把他的牙给崩掉，此外还有一股萦绕不去的辛辣——原来那绿色是辣根酱？
他这么做的直接后果就是把米希安惹哭了，无论蕾莉如何安慰都没有效果，莉莉娅则坐在一边默不作声。
洛奇低头看着烤土豆上面的辣根酱，微微皱眉。
