18. 展望于未来
时间尚早，军备部虽说随时有人留守，不过想与军备部的管理者见上一面可得等到下午，矮人族的范多大叔老是研究兵器到三更半夜，等他起床多半已经午后了，而我的暗器机弩就是他研制出来的，在这次作战中可发挥了作用，不过后来查看才发现坏了……恐怕是在与毕格的打斗中不经意地摔着了。
于是先与泰莫摩拉到商广场用餐，顺带买了慰问村人们的蜂蜜曲奇饼，这回没再见到杰鲁里了，别看他那副游手好闲的模样，平时没有任务时还兼任战技的教官，新兵刚入队时都得在他手下训练好几个月。
哼、我可是也有带练新兵的哦，可是只限于侦查方面的技巧，每年顶多只有有两三位学生，而教导基本知识与实地演练在一个月内就会结束，因此我平时可是闲得很──然而前阵子兽人国不断侵扰附近的小村落，搞得大家人仰马翻，而奇玛达作战后却好像吹熄了灯号，至此再没听到兽人国入侵的消息了。
接着没事就陪着泰莫摩拉逛街，她去了卖布匹的店面，买了五颜六色的布段，我不敢问她想要缝制什么，如果她心血来潮要帮我缝件洋装怎么办？
待时间差不多了，我先帮忙泰莫摩拉把战利品送回家，然后到了公用房屋区域，询问门卫后得到了奇玛达居民们的居住位置。眼前的小区只有五栋平房，忽然感到有些心塞，原先共有七十多人的居民，现在竟然只剩下二十二人了，我僵硬地扬了扬嘴角，练习见到卡罗凯蒂小姐她们时应有的笑容，结果泰莫摩拉用怪异的眼神看着我说道：「肚子不舒服吗？」……算了，我保持平时的样子就好。
才刚走近小区就听到一声甩门的重响，啪地一声，眼前的小屋门板凄惨的哀鸣，同时一个娇小的身影飞快地夺门而出，一扭头就跑进附近的小公园里了，没有看错的话，那毫无疑问是洁萝希亚，发生什么了吗？
随后从房门追出一另一个人，不过跑没几步便有些气喘了，根本追不上洁萝希亚──那是卡罗凯蒂小姐。
「妳好，卡罗凯蒂小姐，几日不见了。」
「咦、耶？丝丝小姐……妳、妳好。」
……嗯？卡罗凯蒂小姐的神情有种说不清的微妙，也没有正眼看着我，反倒闪躲着视线，虽然搞不清楚，不过她的反常应该与洁萝希亚的事情有关联吧。
「刚刚跑出去的是洁萝希亚没错吧？发生了什么事吗？」
「是的，其实洁萝希亚她──啊、别站在外头说话了，丝丝小姐和泰莫摩拉小姐请进来坐吧。」
果然没猜错，一提到洁萝希亚，卡罗凯蒂小姐的脸色便黯淡了下来，满脸的忧愁与烦恼，莫非洁萝希亚因父亲去世而有些想不开……不、不会的，先前好好地与她谈过了，我相信她绝对会珍惜自己的生命。
结果只有我与卡罗凯蒂小姐进到屋子里谈话，泰莫摩拉说想去看看孩子们，于是一个人到别处去了……忽然想到卡罗凯蒂小姐还是称呼我为「小姐」，啊啊、无所谓了。
「丝丝小姐要喝点什么吗？」
「随意。」
倒了两杯果汁回来卡罗凯蒂小姐露出笑容，一面感谢我的救助，一面为暂时提供了住处而道谢，一番寒暄之后她开始说起了事情的始末──奇玛达幸存者们将来的道路。
毕竟这里只是暂居的地方，虽然有些现实，不过的确不能一辈子居住在这里，幸好村人们也早就思考好了未来的出入。有些村人打算投靠其他地方的亲属，虽说路途可能很遥远，不过这是最好的选择之一，大概有一半的村人是这样打算的；另外一半的人们打算在风头过后回到奇玛达，想要重建自己出生长大的家园，这是个相当艰辛的过程，不过虽然还没公布，那里可是挖出了煤玉的矿脉，不用多少时间便会成为矿业与商业发达的小镇吧。
「是的，我打算重建村子，我们几个大人会带上失去父母的孩子一起回去，可能再度看见旧景，会想起失去的亲人而难过，不过我希望能将那个心情转化成我们前进的动力！」
唔、此时的卡罗凯蒂小姐好耀眼！不只是眼睛闪闪发光，甚至整个人都散发着光辉──不过一下子又垂头丧气起来，消沉地耸拉着脑袋，半晌才用着有些阴郁的声音对我解释。
「洁萝希亚……她拒绝跟我们回去，但是她没有其他亲人了啊！这里没有、其他地方也没有！我、我们怎么能扔下她一个人？」
「……怎么回事，她有说原因吗？」
「她说『不能依靠大家，自己一个人也行』……到底再说什么呀？明明还只是十岁的孩子，多多依靠我们大人也可以啊！」
说着说着卡罗凯蒂小姐眼泛泪光，抿着嘴露出很伤心的表情，这事情看来不好解决呢……我也认为卡罗凯蒂小姐是对的，孩子应该好好受大人的庇护正常健康的成长才是，而洁萝希亚的性格很固执，要强迫她改变主意却也并非容易的事。
「总之我先去找她谈谈吧，我的话说不定她听得下去呢。」
「是、是的，麻烦妳了、丝丝小姐！」
我把作为慰问品的蜂蜜曲奇饼交给卡罗凯蒂小姐，请她分送给大家，走出门后只见泰莫摩拉与一群孩子们玩着游戏──老鹰捉小鸡，她当的是老鹰，不过刻意用着很笨拙的动作，老是捉不到孩子，还好几次咿呀咿呀地差点绊倒，拼命扇着假装翅膀的手臂才恢复平衡，逗得孩子们哈哈大笑。
我悄悄地对她示意要离开一会儿，泰莫摩拉机敏地对我微微点头便又成为笨蛋老鹰了，老鹰捉小鸡我受够了，短时间内可不想再玩了啊！
走进小公园里，虽然地方很小，不过人工造景倒是有模有样，假山假石头都应有尽有，也没有刻意去找，只见洁萝希亚坐在小池子旁边的石头上，光着脚丫子踢着水，脸上也带了些忧郁而迷茫的表情。
「咳、洁萝希亚，一个人在这做什么呢？」
「丝丝姊──不对、丝丝哥！」
唔──！虽说还是称呼「丝丝」，不过这个哥的称谓非常好！我很喜欢！即便心里乐开了花，我仍保持表面上的平静走到她的身旁坐下，接下来是大人的说教时间了哦！
「要吃吗？很好吃的哦。」
说着我从纸袋拿出一块曲奇饼扔进嘴里，嘎滋嘎兹地吃掉，又把纸袋递到洁萝希亚面前，她对我道谢后品尝了曲奇饼，说着「说吃」便一口口地消灭掉纸袋里的内容物，时机差不多了，我便刻意以轻松的语调对她搭话。
「听卡罗凯蒂小姐说，妳不想跟她们一起回去？」
「不是！我想和她们在一块儿，但是……！」
略带踌躇的洁萝希亚吱吱唔唔地说不清楚，拿着曲奇饼的手也停在半空中，我也不心急，耐着性子等着她慢慢组织言语，过了一下子似乎下定了决心，洁萝希亚抬起了脸，纯粹而坚毅的眼睛直盯着我。
「我想要学剑，想要成为能保护大家的战士！所以回去过平凡的生活是不行的，我想变强，想要变得厉害后再回去！」
我直直望着洁萝希亚的瞳孔，那双眼中寄宿着我没有的勇气与强大──这孩子是认真的──什么嘛，我可是十二岁才开始学战斗的方法，这孩子不是比我还要上进了吗？
「妳这样让卡罗凯蒂小姐很伤心哦，没有对她们说明白吧？」
我揉着洁萝希亚小小的脑袋，把她的头发弄得乱糟糟的，而她只是低垂着头不发一语，半晌后才幽幽地出言：「我怕她们会担心。」
洁萝希亚的心意是货真价实的，那意志比所有的同龄人都还要坚定，因此我没有半点资格去糟蹋，那么就只好──
「亚肯佛斯，距离这里大概搭乘两天马车的距离，是一座不小的热闹城市，那里有我成长的孤儿院，院长虽说是个老头，不过是笨蛋般的老好人──」
我稍微停顿了话语，只见洁萝希亚睁大了眼睛盯着我，全神贯注地听着我的说明。
「──在那里生活大概不会很顺遂，十多岁的孩子就得帮忙打工赚钱，不过三餐倒是都能吃得饱饱的，同时在亚肯佛斯也有我的启蒙老师开设的剑术练习场，如果妳有意愿到那边学习也可以哦。」
洁萝希亚听完我的话……呆呆地发着愣，好像变成木头人了？我伸手在她眼前晃了晃都没有反应──糟糕！我这番话难不成相当可疑？在帝国拐卖儿童的事情是非法的，不过仍是时有耳闻哪里的孩子无故失踪，同时抓获大批人口贩子的传闻。
「那个……其实我──吓！」
正当我要解释自己可不是要拐孩子时，洁萝希亚用力抓住我的手，激动的浑身发颤──啊？要被逮捕了？
「丝丝哥！请务必帮我引荐院长及剑术老师！我什么苦都能吃，一定不会偷懒的、啊，钱的话我身上还有一些父亲留下的饰品，只要变卖的话还能凑出一些，不够的部分我会加倍工作还清的、所以──」
「才不会收妳们孩子的钱呢！院长不会，而那个剑术老师也不敢──我会打断他的手──」
一说完我就有些尴尬，现在断手的似乎是我自己……其实要人家不收学费也说不过去，当初是院长帮我们学剑的人垫上费用的，所以我也会替洁萝希亚付钱的，这可是一笔投资，我相信这孩子一定会成长为很出色的大人。
「妳不用想太复杂，只需要好好专注在自己想做的事就行了──然而现在最重要的不是得好好向卡罗凯蒂小姐她们说明白吗，让人担心可不行哦？」
「是！我知道了！我会好好讲明白的！」
抬起还湿答答的脚丫就套进鞋子里，洁萝希亚绽开如阳光般的笑颜答应我，一溜烟地就要跑回去小区，跑到一半又回过头，对我笑道：
「丝丝哥，谢谢妳！」
这个、我挠了挠脑袋，没被当作拐卖孩童的现行犯真是太好了。又休息了一会儿我才回到小区，发现泰莫摩拉与孩子们玩的游戏变了……老实说看不懂在玩什么，恐怕是类似鬼捉人的游戏，泰莫摩拉手脚利落地捉住了逃跑中的孩子，一双手抱起孩子便往他们的脸颊上亲──还是装作没看到好了。
我敲了敲门进去刚刚与卡罗凯蒂小姐谈话的房屋，里头两人都在，洁萝希亚笑瞇瞇的，而卡罗凯蒂小姐的脸色有些复杂，毕竟一个孩子被我拐、不是，被我劝诱走了。
「卡罗凯蒂小姐，不好意思，事情变成这样──不过我发誓，一定不会让洁萝希亚受到委屈，也不会曲解她的意愿。」
「唉……这孩子交给丝丝小姐我一定会放心，只是有些感伤……」
卡罗凯蒂小姐抚摸着洁萝希亚的脑袋，语调有些惆怅，不过是真的不再担心了吧，那眼中没有了先前的阴霾。
「洁萝希亚，说到的事情就要做到喔，绝对不准半途而废──要加油！丝丝小姐也是，要加油！」
嗯？咦、我要加油什么呀？卡罗凯蒂小姐有时候的发言举止说不出的古怪，然而好像不是什么大事就不管了。泰莫摩拉一直与孩子们玩到太阳下山，之后与村人们共进晚餐，回过神来已经明月高挂了，明天再去军备部吧，在半路上与泰莫摩拉分别后回到了自己的住宅，抱着不会再发恶梦的期望睡下了。
