3-27. 冬迎祭、尾声！
那之后的情况可想而知──是妾身的大胜利！
三把飞刀，一把命中魔物广告牌的额头、一把插在心口上、最后一把钉在脖子上，不管是哪一种魔物遭到这些致命伤也都死透了。
周遭的群众响起喝采声，摊位老板也夸张地喊道：「哎呀哎呀、这可真不简单，女勇者一口气把邪恶的魔物驱逐到遥远的国界之外了，立下如此大功，国王不得不赠予名声与财宝呢！」
说着就殷勤地递了一个巴掌大的盒子过来，然后他又开始重新招揽游玩的群众了，似乎由于自己秀了一把好技术，令不少人误会这是相当容易的游戏了──事实上一点都不！要是不准用魔法，自己九成九连立牌的边角都碰不着，因此马上就陷入游玩者大排长龙的状况了。
「奴家就相信伊嘉一定行的！」就像是自己闯关成功一般，笑靥如花的蕾蕾表现得比妾身更开心。
打开小小的木盒，盒底铺上了一层棉花，上面摆放着一条手炼，几颗圆滚滚、闪亮亮的宝石串在上头──乍看之下是很高级的饰品，不过见识过珠宝鉴定师玛莉丝的慧眼，自己也稍微会辨认物品的优劣了。
「是玻璃珠呢。」
「欸？玻璃是吗──不过看着很美丽呢！」
姆、就像是高仿物一样的东西，不过这也是理所当然的，毕竟是摊贩游戏的奖品嘛，参加费也不过十枚铜币，如此看来报酬率可是相当高的！一面无奈地瞧着长长的排队人潮，一面暗自打消多玩几遍、把奖品拿光光的想法。
「……虽然是这样不值钱的东西，但蕾蕾能收下吗？」
「咦、要给奴家的？」
眨巴着大眼睛的蕾蕾一脸呆然，但随即转颜一笑，开心地收下玻璃珠手炼，珍重地用手指摩娑着，细弱蚊呓地嘟哝着：「从朋友那儿收到礼物……是第一次。」
「谢谢、谢谢妳伊嘉！奴家很高兴、真的、真的很高兴！……一定会一辈子珍惜的！」
「又、又不是什么值钱的东西，弄丢了也没关系……」
「嘻嘻，才不会弄丢的！」
面对双颊酡红、喜眉笑颜地当场戴上手炼的蕾蕾，不知怎么的突然……有些害羞，一时间不敢看她的脸，只好装模作样地嚷着：「只是便宜货哦……」，一边从她怀里接过莱肯，转移注意力似的蹂躏莱肯软绵绵的肚皮。
接下来的行程也脱不开吃和玩，最厉害的是见识了从未想象过的食物，比方说像果冻一般半透明的不明胶体，在摊位姊姊的哄骗之下尝了味道，老实说口感就是果冻嘛，但一点味道都没有，直到掺了附送的果酱后才增添了不少风味，姑且猜测大概是洋菜胶类的玩意儿，结果真相居然是──
──史莱姆啊！差点一口气把嘴里的东西都喷出来！不如说史莱姆竟然是能吃的东西吗！与自己的反应截然不同，蕾蕾吃得津津有味，啧啧有声地：「咬咬咬……挺好吃的呢，请给奴家两人份！」
「……不、请一份就好。」生理上还行，不过心里上有疙瘩，这种会对精神造成莫大危害的食物自己还是跳过吧。
「欸──明明很好吃的……」无视着蕾蕾的惋惜声──人吶、总是有能接受与绝对不能跨过的界线的说。
不过心里也冒出一个疑问，史莱姆自己可从来没见过呢，不敢说全部、但里雅拉森林好歹也探索个七七八八了，连一只都没有的情况难道不奇怪吗？但这个疑问马上就被摊位姐姐消除了，简单说明，史莱姆是娇生惯养的魔物，太冷会冻住、太热会融化，因此只出没在适当温度的地区──弗安姆的气候就太冷了，在南方点的地方才会有史莱姆生存。
虽说对放入口中不感兴趣，但对史莱姆的生态很好奇，悄悄地记下以后要去见见史莱姆的计划。
而玩乐方面除了掷飞镖，也有不少有趣的花样，例如捞金鱼……的变种，捞在水盆里悠游的生物的规则大致相同，不过细节上倒是微妙的不一样，比方说捞的不是金鱼而是名为黑沼柏契拉的魔物幼崽──是的、就是那只外貌是螃蟹，味道却是鸡肉的魔物！
再来捞取的工具并非纸网而是木头的汤匙……别以为不会破掉就容易了，汤匙的面积不但小、匙深也很浅，要捞起活蹦乱跳的黑沼柏契拉幼崽可是相当困难的事情，最后是战利品的处置方式，一般而言捞到的金鱼是带回去养着，然而这里是──是当场吃掉呀呀！
摊位旁便有炭烤的炉子，民众捞到的黑沼柏契拉马上放在上头烤，烤得通红酥脆后嘎吱嘎吱地就吃掉了，怎么看都是捞金鱼和钓虾场的联合企业。
姆、烤黑沼柏契拉的确挺美味的，可是要捞中实在太困难了！于是直接购买烤好的当作零嘴，不管是蕾蕾还是莱肯都吃得大满足！
固然捞黑沼柏契拉这游戏非常难上手，不过有另外的游戏更加难上加难，难到妾身与蕾蕾连动手都无法，那就是──敲地鼠……当然也是变种的。
敲的不是地鼠，而是白色的狐狸──在挖通一个洞一个洞的木板底下躲了只小狐狸，牠替代本来的地鼠角色从洞口探出头来，然后顾客拿槌子去敲……到底谁下得了手啊啊！是相较莱肯也不惶多让的可爱生物呀！居然要狠狠地打下去、根本做不到！
虽然事實上那只狐狸的真身为训练过的魔物，由于性格温驯的关系常被当作宠物饲养，而槌子也是纸糊的玩意儿，打着了应该也不会痛……不过总觉得道德上不过关吶，这难道就是文化差异吗？
最后是冬迎祭的高潮──庆典游行，虽然听说过，不过亲身经历倒是首次，突然间有人大嗓门地呼喊着让人靠到街道边角去，群众像是分红海似地哗的分成两半，自己与蕾蕾也赶紧退到街边，然后从街道的尽头长长的队伍踩着整齐划一的脚步踏行而来。
队伍中有男有女，穿着制式的衣装，厚底鞋踩在地上啪哒啪哒响──蕾蕾剎那间瞪大了眼睛惊呼道：「哇、糟糕！是城里的士兵！」接着躲藏到自己身后，只露出一张小脸怯怯地偷觑游行队伍。
原来如此，游行算得上是官方活动，人员由城中的士兵组成也不奇怪。
「不用怕，人这么多他们认不出蕾蕾的，而且好好的变装过不是吗？」如此安抚她，蕾蕾才稍微安心地放松身子，不过她仍然藏在自己后头就是了。
游行不似想象中的那么花俏，变装打份、歌唱跳舞什么的通通都没有，队伍只是以平稳的脚步缓步前行，举着火把慢悠悠的从眼前晃过而已，与其说是庆祝、不如说更有祈祷的意味，原先纷乱吵杂的民众此刻都静了下来，有的人双手合十摆在胸前喃喃自语着、有的人默默的眺望游行队伍经过，连印象中桀傲不逊的探索者们也相当配合地度过这静谧的时光。
大约十来分钟游行队伍便消失在街道的另一端了，方才的沉静时刻像是假的一般，又像是暴风雨前的宁静，此时群众爆发出的喧闹声更甚以往，大家欢快地唱起歌来、随兴地跳起乱七八糟的舞来，见状蕾蕾兴致勃勃的拉起自己的手：「我们也来！」的一同混入人群当中欢闹，等到发觉时已经玩闹得脚都瘫软了。
「呼、呼……不行了、再多妾身不行了！」
「啊哈哈、奴家也到极限了……嘻嘻，那里有座位，我们去那儿休息吧？」
这提议当然是求之不得，忍受着小腿及脚掌的酸麻到了街边的长椅上休憩，尽情的伸展下僵硬的身体，骨骼发出喀啦喀啦的响声。
「欸嘿嘿、谢谢！」与能自在调节体温的妾身不同，蕾蕾的额上冒出了不少汗珠，自己递出手帕后才想到蕾蕾自己也带着才对，可她一点犹豫都没有便接过去用了。
夜晚的风凉飕飕的，似乎刚才还火热的头脑也被冷却下来了，瞧着还在街头上玩闹的人群，彷佛与自己是不同世界的人一般、啊，的确是不同世界的说……冷、冷笑话？
擦拭掉汗水的蕾蕾直接将手帕收进口袋里，八成是打算清洗过才归还，其实直接拿回来也无所谓，不如说上头会充满蕾蕾的气味更好、哈嘶、哈嘶……等一下！哇哇、妾身在想什么呢……恐怕是庆典的氛围让自己变奇怪了。
「……伊嘉……伊嘉……有听到……嗯、发着呆？……有听到嘛……？」
「耶？咦咦、是！妾身在这儿！」
「啊！伊嘉是玩累了吧，毕竟好好的闹了一番，而且平常这时间早就就寝了呢。」
「姆……是的、应该是那样没错。」
其实是脑袋想着有些糟糕的东西而放空了，然而幻想着嗅闻蕾蕾的香汗这种事不可能讲出来！瞧着蕾蕾毫无心机的开朗笑颜，心脏一阵一阵的抽痛──自己、好肮脏呀！
「啊！那边的孩子，请过来！」
蕾蕾忽地向不远处的小女孩招着手，那孩子见状带着笑意三步并作两步跑到我们面前，她头上包着布巾，捧着一个两手才抱着动的篮子，篮子里满是五颜六色的花朵，以孩子特有的稚嫩声线问道：「姐姐要买花吗？这些都是新鲜采摘的，泡在水里的话能维持好多天喔！」
……看来也不是每个人都能无忧无虑地享受冬迎祭，为了生活无时无刻都得工作，啊啊、突然感觉心情好沉重吶。
「是的呢，一枝花朵要多少钱呢？」
「每朵只要一枚铜币！」深怕被拒绝似的，小女孩紧张地盯着蕾蕾，嘴角不自觉的抿起。
面对担心受怕的小女孩，蕾蕾绽开温暖的笑容，从钱袋里抓了一小把钱币塞到她手里，一摊开手掌她就愕然地张大了嘴，半晌后身子一颤，畏畏缩缩地嚷道：「太多了、太多了啊！不用……不用这么多钱的！」
那是当然的，蕾蕾交付的并非几十枚铜币，而是几十枚银币，简单的单位换算，一枚银币就能买上百朵的花了，而小女孩的花篮中恐怕没有如此多的数目。
「这些钱刚刚好！奴家可是要买下妳所有的花──包括和妳一起卖花的同伴的份哦！」
「咦、这个……非常感谢您！」慢了半怕才读懂蕾蕾用意的小女孩激动地鞠躬道着谢。
「好的，那奴家要这朵蓝色的，其他的花请分送给庆典中的人吧！」
「明、明白了，真的非常谢谢姐姐！」再次郑重的道谢后，小女孩踩着欢快的脚步离去，远远的看见她雀跃地与同伴们交头接耳，一伙人欢呼四散去分发花朵的景象，一直注视着小女孩的蕾蕾展露出恬静的和煦微笑。
「来──这是手炼的回礼，请好好收下哦！」
蕾蕾把刚拿到手的蓝色小花装饰在妾身的耳鬓上……虽然没有照镜子，不过自己的脸肯定红透了！双颊热得有些发疼，只能含糊地咕哝：「……谢谢，会珍惜、的……」硬是吞回「珍惜一辈子的」的「一辈子」，因为是摘下来的真花呀、怎么考虑都不可能长久保存──要是真能永远的留在身边那该多好？
不知道自己为什么会动摇成这样呢！蕾蕾在妾身的心中到底占了多大的地位？……恐怕要比妾身预想的还要庞大重要得多了──猛然间身体一个哆嗦，冷冰冰的寒气沿着背脊直窜而上，脑袋中迸出了不该想象的事物、不能去想、不该去思考那些东西！但是无以言表的恐惧直捣心灵，那是──
──蕾蕾有一天会死去。
自己是妖精，不会因寿命耗尽而衰亡，这是种族的特性，但身为人类的蕾蕾会经历生老病死，哪怕妾身全心全意的保护她，一百年后、不！更加短暂、五十年？六十年？她的生命会因岁月流逝而消失……怎么办？蕾蕾也会像梅朵西娜一样离妾身而去吗……如何是好？妾身……妾身不要那样……！
「伊、伊嘉！怎么了、脸色很差哦？」
「……咕、没事、妾身没事的……只是有点困了而已。」赶紧摇了摇头，把负面的想法都赶出脑袋，尽管挤出了笑容，但任谁看来既是又僵硬又勉强的模样吧。
明眼人都能看出的破绽，蕾蕾却没有点破，她缓缓舒展开皱着的眉头，轻柔地抚摸着早已睡得一蹋胡涂的莱肯的绒毛，两人默默无语了一阵，直到蕾蕾开次开口：
「冬迎祭也告一段落了呢，差不多该休息了呢──但在那之前，伊嘉能陪伴奴家去一个地方吗？」
此刻的蕾蕾带着与以往不同的平静微笑，嘴角微微勾起，看起来却和耀眼温暖的太阳相去甚远，反倒像极了即将落下山头的橙月的那一抹余晖。
「嗯、请让妾身一起同行吧。」
