马车四平八稳地行驶在巨大石板铺成的路上，道路的两边则是演武场和军营。
这辆车的车费实在是太实惠了，简直到了不合理的地步，但是就算有陷阱也非坐不可。
希罗娜对自己的实力很有自信。
“美丽的小姐，看看两边那气势昂扬的军队吧，那可是扬名大陆的部队——‘青之巨鹿’！”车夫的语气中流露出一股本地人特有的骄傲之情。
“‘青之巨鹿’，由雄鹿省独有的巨鹿组成的骑兵部队。他们有着媲美战车的破坏力和轻骑兵的机动力，是苏尼达帝国的主要战力。他们曾在二十五年前与赫尔提同盟国的大大小小三百零七次战役中立下赫赫战功。”
希罗娜仿佛被翻开的教科书，对于帝国的热爱使她行云流水般讲解着这支辉煌的部队。
“只要‘青之巨鹿’尚在，苏尼达帝国就能够在战场上轻易撕开敌人的防线。哪怕放眼大陆，能与之正面对抗的也只有底厄拉公国的“银之壁垒”重装步兵队，不过我们不会做这种两败俱伤的蠢事。”
霍普曼撇了撇嘴，虽然对帝国毫不在乎，但还是十分识趣地停止了嚷嚷，他担心此刻扰了希罗娜的兴致导致法术“不小心”失灵。
对于雄鹿省的辉煌他没有丁点兴趣，因此无视了交谈甚欢的二人，欣赏着路边的风景。
这样看风景真是别有一番滋味，渐渐适应了现状的霍普曼这么想着。
雄鹿省的外围部分坐落着百余个大小不等的村庄，军队也大多驻扎在附近。
受军号的影响，这附近的村民们有着十分规律的作息——主要是起床时间统一。
再往内部，就是一些有着城墙保护的镇子了。顺便一提，因为是走官道，路上还会有“检查站”。当然费用也都是由希罗娜付的。
另外官道也不能保证就是安全的，但是费用必须缴。
“二位小心了，这段路最近不太安全，经常有猛兽出没。虽然加派了巡逻队，但效果不太理想。”车夫加快了马车的速度，提醒道。
“最近出了什么事吗？”希罗娜问车夫。
“因为知道传说中的‘幻影斗士·狮心’要来所以雀跃不已？”霍普曼稍加思索，又给自己想了一个新绰号。
“闭嘴。”
对于霍普曼这个人形自主干扰装置希罗娜果断地扔出一枚金币。
霍普曼也十分配合地闭上了嘴，咬住了金币。
车夫无奈地说：“半个月前将军为了修建新的演武场，决定把山推平。结果工人一个都没能回来，野兽不知为何也开始成群结队地下山了，就像军队一样。”
“野兽有组织性地下山？”
希罗娜托着脸颊沉思了一会儿，突然问道：
“最近这里还有人来吗？”
“很少，只有零星的旅客和巡逻队，拜这所赐，我几乎赚不到钱了。”车夫挥舞着马鞭答道。
“这样啊，那……怎么了？”
霍普曼敲了几下车窗，然后指了指右前方。
大约三百米的地方，有一个向着这边逃窜的人类。
紧跟在身后追赶她的并不是什么猛兽，而是十余名身着铠甲，手执长剑的信仰骑士。
信仰骑士是隶属于圣理教的武装部队，统称为天征军。一般用于保护教会，只有在肃清极端分子或受到国家委托讨伐重罪之人时才会外出。
从小接受严格训练的他们有着极强的战斗力。而圣理教赋予的特殊能力——集中，使得他们在一对一时极为可怕。
“停车！”
希罗娜喝住车夫，然后迅速地跃出了马车。
“身手挺敏……啊！”
正准备夸赞她一番的霍普曼突然感觉失去了束缚，稍一停顿便摔在了地上。
“解除法术之前好歹通知我一声啊……”
在这里不得不提到霍普曼的佩剑，一柄不在背后而是挂在腰间的双手剑。
就在法术解除后的那一瞬间，毫无反应的霍普曼被先于自己着地的双手剑直击侧腹，接着滚在了地上。
“这种样式的盔甲……是信仰骑士没错，但你为什么要下车？”
剧烈的疼痛感使霍普曼捂着腹部，声音发颤，面色苍白，一幅急病发作的样子。
“你是第一次来雄鹿省吧？这里有着独立的信仰，所以并不欢迎圣理教，更别说他们的武装部队了。”
圣理教在以鹿神为信仰的雄鹿省中可以说是毫无立足之地。当地人对于本土文化和信仰的热爱远远超出其他省的帝国子民。
“这和……我们有什么关系……先进城再说吧……”
“马车已经走了哦？”
“什么！？”
霍普曼那白纸一样的脸又被揉皱了一次，不管从哪个角度都能看出“绝望”二字。
“真是没用啊，战斗还没开始就折损了战力。”
“已经决定要战斗了吗？太突然了吧！”
似乎是出于对帝国的关心，希罗娜十分在意本不该出现于此的天征军。
“你现在的状态能用战斗这个词吗？只是被碾压吧？本来还指望你自保的，结果反而要我保护你，让我的战力又打了折扣。”
“原来你根本就没把我当成战力啊！你说的折损战力是指我拖你后腿吗！”
“现在才发现吗？”
“发现才怪啊！别小瞧我啊！”
霍普曼现在的状态非常不妙，本来就处于虚弱状态，又声嘶力竭地吼了几句，用希罗娜的话就是“战力又折损了”。
“信仰骑士的集中力大多是以命令的形式获得的，换言之，他们对于目标以外的我们没有兴趣。如果能够在他们将我们列为阻碍之前成功袭击的话，也许能赢。”
尽管如此，两人依然没有放松，紧紧注视着越来越近的信仰骑士。
突然，情况发生了变化。
那名被追赶的人类稍微减速，似乎是不想将他们牵扯进来，换了个方向逃跑。
但是，这也让骑士们的距离更加靠近了。
机会并不仅仅是骑士们的，希罗娜也捕捉到了。
“地脉之力在此沉淀，汇聚，坍塌、凹陷！”
清脆的咏唱声再次响起，由几个简短的咒语组织的奇袭让骑士们措手不及。
闪耀的盔甲瞬间被尘土掩盖，而那个人类却毫发无伤。
霍普曼再一次感受到了希罗娜对法术的控制力有多么精妙，虽然第一次并没有留下好印象。
“地脉之力在此沉淀，汇聚，坍塌、凹陷！”
这次的声音稍显疲惫，但依然完美地完成了追击。
挣扎着伸出地面的手甲瞬间沉了下去。
“呼，预料之中，就让大地来接纳这群无法沟通的铁皮吧。”
希罗娜拍了拍手，走向那个被追的人。
虽然希罗娜的语气十分轻松，但是霍普曼却注意到了她额头上细密的汗珠。不论是那精准的预判还是二连发的“岩征牢”，都耗费了希罗娜相当大的精力。
原本就不高的身形仿佛又进一步缩水了。
“你在想什么呢？快跟上！”
这家伙的直觉真是敏锐得可怕，霍普曼想着，追了上去。
被救下的人不知所措地表达着自己的感激之情，并痛快地交代自己被追赶的原因——
这只是二人的设想。
事实上，她在发现追兵全部蒸发、呃，入土后，只是稍微愣了一下就立刻加速跑了起来。
而疲惫不堪的希罗娜和负伤在身的霍普曼只能目送着她离开。
“……”
霍普曼拄着剑，咽了口唾沫，看向前方的希罗娜。
一向冷静的她似乎也有些愣神，直直地杵在原地，过了好一会儿才反应过来。
“接下来怎么……”
“办”硬是在霍普曼的舌头上刹住了车，没能出口。
因为眼前少女的反应完全出乎他的意料，甚至颠覆了他对少女的认识。
希罗娜颤抖着转过身，双眼氤氲，脸上的悲伤无法抑制地表现出来，简直就像个刚有身孕就被男友抛弃的可怜少女。此刻如果有卫兵经过，一定会毫不犹豫地逮捕霍普曼。
霍普曼瞬间慌了神，不知所措手舞足蹈表情惊恐面色苍白好似精神病人。
“怎、怎么了？”
希罗娜紧咬嘴唇，半晌，带着哭腔喊道：
“她在摇！”
“……咦？”
“她在摇！”
“……什么？”
“她在摇！”
少女一次又一次拼尽全力地哭诉着。
但是音量并不能让人迅速理解，霍普曼愣了好一会儿才反应过来什么在“摇”。
仔细回想，那个家伙虽然穿着破旧的囚服，但是身体的曲线并没有被掩盖。
想必近距离目睹自己的不足是一件十分残酷的事吧。
据说，当你害怕的东西突然动起来的时候，会带给你成倍增加的恐惧感。而在希罗娜精神疲惫的情况下放松了警惕，自以为安全了的时候突然看到如此可怕的东西，受到的冲击可想而知。
原来如此，出于对才能的自信而不在意自己的身材，但是这份自信在面对他人时却不起作用。霍普曼想着，再次看向了少女。
此刻的希罗娜已经调整好了状态，只有红肿的眼睛和微湿的袖口证明着刚才的她并不是霍普曼的幻觉。
恢复冷静的希罗娜似乎完全不在意自己刚刚显露出的丑态，也没有将霍普曼灭口的举动。
霍普曼也没有提起刚刚发生的事。
既然大家都不知道，那就该干嘛干嘛吧。
“走，进城。”
“用走的吗？那样我可吃不消。”
“步行恐怕用不了多久就会被爬出来的天征军追上，当然是飞。”
“以你现在的状态还能使用法术吗？”
这么点时间，希罗娜不可能将状态回复到最佳。
岩征牢能够束缚住这些精锐的骑士也多亏了她对法术的控制力，在不消耗更多法力的情况下，将岩征牢的深度增加了整整一倍。
再不抓紧时间的话，恐怕就会被那些僵尸一样从土里冒出来的骑士当成目标撕碎。
“使用法术是不行了，但是引导出它的力量还是能做到的。”
希罗娜取出了一张卷轴。
“这是便乘之风。”
“如果是这种操控型的法术，那你需要在途中不断地注入精神力吧？真的没问题吗？”
“一切都在预料之中。”
希罗娜的回答沉稳而自信。
狂风骤起，飞沙走石。
青色的精灵托起二人，缓缓升空，在原地打了个转儿后，扇动着翅膀向远方飞去。
这是从没用过便乘之风的吟游诗人的美好幻想。
在升空之后希罗娜才发现这个法术并没有想象中那么好控制，而且自己的状态比想象中还要差。
勉强稳住自己不在空中翻滚的她同时还要让翻个不停的霍普曼不脱离法术的适用范围，这就是极限。
因此，今天出门的雄鹿省居民们能看见一个在空中高速旋转成球体的不明生物。
离城远的还能听见球体中传出的哀嚎，而离得近的就只剩下翻滚这个节目了。
自那天起，雄鹿省就流传着着一个传说：
乘风而行的操球使。
