当尖塔的斜影映入卡莉特尤伦斯的眼帘时，夜的大幕已经降了下来，村子被大雪覆盖着，城堡屹立在山岗上，在浓雾和黑暗的笼罩下，一切都变得缥缈了起来。远方的冻土回荡着的那些微渺的乡音，不等她侧耳倾听，残存一瞬便随着这凛冬的风飘向了夜空。还不过六点，天已经彻底黑了，自那间挂着破木招牌的酒馆门口顺着大路往北走半个钟头，能看到那座染了一层浅白的木桥，桥下的水呆愣愣缓缓地颤抖着。她顿了一顿，往前走了几步，倚在木桥的凭栏上仰视着空洞的天宇。不一会，马蹄哒哒，背后一阵粗鲁污秽的叫骂打破了这短暂的静谧。她怒上眉梢，手扶剑柄如狼顾首，斗篷下鸢纹剑鞘叮当作响，然而当看到那张天寒地冻中因酗酒而发紫消瘦的脸时，她还是软下心，无言地为身后旅商的车马让出了路。
从离开王都开始，这样的日子不知已经持续了多久，曾贵为公主的她因立储之争流浪有年，现如今，长兄成了次兄的刀下鬼，次兄发帖召她回王都，承诺保证她的安全，但她却再也不会相信权柄驱使下兄长的虚言。从尤伦斯的王都赛迦一路向北，便可在诺斯湾乘商船横跨波罗的海，前往欧陆，她此行的目的正在于此，她再也不愿在这充满纷争的土地上逗留。现在，离诺斯湾仅余百里，她却精疲力竭，只得寻找旅馆住下，待修养一日，而后启程。
过了木桥，往前走三百米就有一间装潢看起来还不错的小旅馆。卡莉特推开门，一阵暖气便扑面而来，让她那阴冷的身子舒爽了不少。大厅里，炉火映红了酒徒们的笑脸，女人们捂着嘴笑谈家长里短，膀大腰圆的老板安坐在柜台内，低头在账本上奋笔疾书，一个高大的男人靠在柜台上，小口地抿着酒，不时向老板搭话。卡莉特抖了抖身上的雪，进门径直向柜台走去。
“一个人，普通客房。”
“10尤伦斯。”
卡莉特从跨上的袋子里掏出一枚硬币，准备递给老板。而这时——
“喂!女人!你是女人吧!”
从身后传来了好事者的声音。
卡莉特的手停在了空中。
“女人穿着斗篷干什么，遮住自己的丑脸？掀开让老子看看你长什么样。”
这样的事情，卡莉特在旅途中经历过多次了。无论是以教徒的身份来解释装束，还是严辞拒绝，都没什么用。不知为什么，只要听到卡莉特的声音，那些低俗的市井酒徒就会络绎不绝地出现，烦扰她本就不平的旅途。卡莉特不发一言，静静地压抑着自己的怒火，希望男人自知无趣离去。
“没反应是什么意思啊？让老子看看，快!”
男人一把掀开了卡莉特的兜帽，一头金发随即在帽下散开。男人的目光被那头因常年漂泊而沾了些许污渍的金发吸引，从发旋向下，本应因脏污而变得油腻的短发却如秋日溪流般柔顺，不过两秒，发尾落在了卡莉特的颈根。男人回过神来，定睛一看，才发觉她的剑锋已扼住了自己的咽喉。
喧闹的大厅顿时鸦雀无声。
“娘们，你!”
“滚，不想死就滚。”卡莉特压低了声音，沉沉地说。
男人惊慌失措地逃出旅店，卡莉特如释重负地长舒一口气，把兜帽拉上，收回剑锋，端庄地朝着鸦雀无声的人群躬身行礼。
“不好意思，惊扰各位了。”
有时，围观的人们才从惊愕中慢慢恢复了原状，喝酒打趣，旅店又热闹了起来，她听到动静，才直起身来。
“老板，10尤伦斯。”说着，她将手再度伸向老板，却发现有哪里不对，她一看，刚还在手中的10尤伦斯银币已经不知掉到了哪里，她身上只剩下些零散的铜钱了。
“不好意思，等我找一下，应该掉在附近了。”她俯下身，在黏糊糊的木地板上摸索着，却怎么也找不到那枚硬币。
“不用找了，我刚捡到了。”
出声的是那个高大的男人，他把一枚十尤伦斯的银币按在柜台上，小口抿着酒。卡莉特起身，仰面看向他。男人大概二十七八，头发凌乱，身形健壮，穿着一身做工精细却发陈泛黄的奇装异服。
“感谢。”卡莉特微微颔首，轻声说。男人反应很平淡，斜眼打量了卡莉特一番，便又看向前方，安然地享受那一小杯怎么喝也喝不完的酒了。
卡莉特在柜台买了块面包，进了客房。她把一身厚重的行头卸下，也顾不得地板肮脏，就丢在了地上。她一头倒在床上，啃着面包，想着明天的计划。
“明天就能到诺斯湾了，坐小船的话……大概要五十个尤伦斯，但是小船主没钱请佣兵，遇上海盗就不好了。坐大船则要一百二十个尤伦斯，而且食宿全包……”卡莉特从颈子上取下故去母亲赠予的项链，“把这个卖掉的话，能值多少钱呢？”
哀默浸染了狭窄而寒冷的客房，疲惫和忧虑重重地压在卡莉特的眼皮上，使她沉沉睡去。
不知过了多久，门外开锁的声音惊醒了她。她迅速起身从床上翻了下来，拾剑，出鞘，摆好架势，然后试探性地问了一句：
“谁？”
开锁声戛然而止。
卡莉特的心猛地悬了起来，“是小偷吗？是知道被我发现放弃了吗？但是没有离开的脚步声，人还没走。”她提高了警惕，俯身执剑蓄势待发。
“那门外的人为什么停了下来？是觉得我可能半睡半醒想等我睡去再行窃？还是被我吓到不敢轻动？究竟是怎么回事？”
而这时，开锁的声音再次响了起来，卡莉特的心提到了嗓子眼。几秒后，清脆的咔嚓声传来，随后则是推门进屋的声音。
“原来是住在对面的人开锁的声音……”卡莉特松了口气，她起身长嗟，收剑入鞘，放在了床边，伸个懒腰，正准备倒在床上续梦——
而歹徒破门而入。
一个宽大的身影一闪而过，木门断成两截，重重地砸在了对面的墙上。她来不及再去拿剑，就被压在床上捂住了嘴。她以削肉啖骨的气势死死地咬住对方的手，一股腥锈味的热流随即淌过她的脸颊，而对方却丝毫没有动摇。卡莉特这才意识到此番不同往日，她面对的并非普通的地痞流氓，而是死命狂徒。她拼尽全力用尚能自由活动的右手给歹徒的下巴来了一拳，他的力量减弱了许多，但卡莉特仍然没法挣脱。她趁着他没缓过劲猛一侧身，抽出别在腰后的匕首，一狠心，扎在了他的脖子上，一时屋内鲜血四溅。男人瞬间脱了力，趴在了她的身上，她一把推开尸体，用男人的衣服胡乱的抹了抹身上的血迹，利索地穿戴好行头往屋外奔去。
“干得不错，卡莉特.尤伦斯。”身后传来低沉嘶哑的男音。
卡莉特心里一惊，拔剑回望，但还没能看清对方的面目就挨了一级重击，顿觉头晕目眩，意识昏沉。她竭力将仅存的一点意识从这冬夜的黑暗里抽离出来，却发现浮现在自己脑海的是母亲过世时苍白的容颜。
对卡莉特.尤伦斯来说，从她趁着夜色自西门逃出王都的那天起，就不存在无梦之寐。每个夜雨淅沥的晚上，伴随她的只有如同现实一般残酷而压抑的梦，她的梦与美无缘，无非那些肮脏阴暗的小巷中阴笑着的喽啰，森林里觊觎她性命和囊中锒铛的强盗，秋夜寒流中令人心惊胆战的暗礁，冬日山间使人两股战战的狼嚎，还有王兄在晚宴上的笑容。
而今日，她却看见了母亲那双纤嫩华贵的手，那双她无数次紧握的手，携她成人的手。那些午后园中欢悦的日子浮现眼前，母亲为她而造的温室阳光和煦，奇珍草植不可胜数，她曾在其中与母亲欢闹嬉戏。日月迁延，母亲不复花容，失了宠信，于冷宫中为贼人所害，她的人生也随之走向了低谷。一年前，父王过世，次兄德鲁斯得到邓尼金将军的支持，于中庭布宴，引哥萨克入王都，将赴宴的长兄及其党羽满门诛杀，卡莉特事先得到消息，才得以在他们入城之前逃走。她原来从未想过，兄长会吧自己逼到此种境地。
母亲的身影使她于梦中流连忘返，直到晨雾消殆，朝日东升。
卡莉特撑起沉重的眼皮，苏醒了过来。她身处于一间陈旧，杂乱的屋子里，环顾四周，能看到一些日常的生活用品，但却不见任何人的踪影。她想要起身，却发现自己被一双小巧的镣铐拷在了一根柱子上，镣铐撞在柱子上，发出清脆的声音。
“你醒了。”低沉的男音从隔壁房间传来，随着一阵沉稳的脚步声，在一片黑暗中被她刺穿了脖子的男人终于现身。
“是你。”卡莉特瞪着他。
“嗯。”站在卡莉特面前的，是那天在吧台前饮酒的男人。
“你假装捡到我的钱，意在让我住进客房方便你下手吧，下作的混蛋。”
“没错，很简单的伎俩，不过以我足够强为前提。”男人对卡莉特的激愤报以漠然。
“足够强？是指被我刺穿了脖子吗？”卡莉特轻蔑地笑着。
“那确实是我疏忽了，但这种疏忽是常有的事情，我早已经习惯了。无论怎么说，不死的体质也是我没法抛弃的能力……”
“你是不死族吗？”
“不，一时半会跟你说不清。”
“你已经对我动过手脚了？”
“啊？”
“别装傻，你把我带到这里来的目的就是为了我的身体吧？还是说你不喜欢跟睡着了的人做？”
“你太自恋了吧，卡莉特.尤伦斯。”男人摇了摇头，叹了口气。
“少胡说!那你是为了……”
“为了？”
“你认识我？”
“对。”
“你是谁？”
“我是从印度的东边来的，你叫我H好了。”
“你是德鲁斯派来杀我的吗？还是要绑我去王都领赏？”
“不，我挺烦你哥的。”
“那你究竟是……”
“我只是想要你这个公主而已。”
“什么意思？”
“你哥不是发了帖请你回京吗，他明面上不想背弑杀胞妹的骂名，想把你请回去找机会暗杀你，这你也知道吧，毕竟他在杀你家老大的时候也使了些手段。”
“废话。”
“但无论怎么说，明面上还是想要请你回去的，也就是说你在一般民众眼里还是你王兄的掌上明珠，所以我想请你帮个忙。”
“把我绑起来带到这，是为了请我帮忙，你可真荒唐。”
“听我说完，帮了这个忙我就放了你。”
“你说吧。”
“我想拿你当人质，要一艘大船。”
卡莉特的脑子嗡地一声混乱了起来。
“这段时间，我会在这附近散发你的画像和国王的邀请，再花点钱传播你来到了这附近的传言，你就先委屈一下在这待几天。待时机成熟，再随我一起出去。”
“我们现在在哪？”
“诺斯湾，出门往西走两公里就是港口。”
“你要船干什么？”
“从诺斯湾坐船到立陶宛的里嘉，然后往东走。我被通缉了，走陆路过不了关口，诺斯湾也没有人愿意把船开到立陶宛去，我只能自己动手。”
“往东？你要去哪？”
“回老家。”
“那需要很多年吧……”
“嗯，”男人顿了一下，在片刻的犹豫后一转话锋，“你知道一千年之前发生了什么吗？”
“一千年前……最古老的国家印度年岁也不满八百吧，还是说东方有更古老的国家？”
“不对，人类的文明史已经有六千多年了。只是因为某件事，文明出现了断层。”
卡莉特听到这皱了皱眉：“怎么回事？”
“对原来的我来说是很平常的事，像是一些很方便的电子设备和互联网之类的，现在感觉都已经很遥远了。”
“我不知道你说那些奇妙的东西是什么，也无法确认你所言非虚，”卡莉特有些难以置信，“你为什么要告诉我这些。”
“嗯……我也不太清楚，可能是觉得你比你那暗弱的王兄要清醒些吧，等哪天你和公子重耳一样归国登基，我所说的这些就会显得很有价值了。”
“很遗憾那不可能，朝中没有任何人支持一介女流。”
“是嘛，那也无所谓，如果你不在意这些的话就忘掉吧。总之这些天我先做做准备工作，再给你搞点吃的。”
“慢着。”
“怎么了？”
“这些跟你要回到故乡有什么关系？”
“我要去找重现古代文明的方法，回去的话可能会找到某些线索。”
“可能……只为了这种八字都没一撇的事，你就要花几年的时间回去？”
“总比什么都没有好。”
短暂的沉默。
“闲话就到这，我去给你做饭，你等着。”
“慢着。”
“又怎么了？”
“我手被铐着怎么吃？”
“我喂你。”
“……”
“怎么一脸不爽。”
“帮我把这东西解开，我不会跑的。”
“做梦呢。”H留下这句话，摔门而去。
“他是疯子吗，突然说什么史前文明，还说要花几年去找一个‘或许存在’的线索，”卡莉特想，“但他为其所思之事而制定的计划却又合理。”
“我要和他上一艘船吗？即使可能是贼船？”
不等卡莉特将损益斟酌妥当，隔壁房间就飘来了饭菜的香味，H端过来的菜一道道色美味鲜，久未饱腹的卡莉特终究是没能忍住口水。
“公主大人也会流口水吗？莫非君不知礼？”H面无表情地开着玩笑。
“闭嘴!”
“这是求人的态度吗？”
“唔!你自己吃吧!我就是饿死在这也不会吃你东西!”
“那好。”甚至连一瞬间的犹豫也没有，H顺势把饭菜放到身旁一个矮矮的桌子上，开始用餐。不知是习惯如此还是故意为之，H吃得很慢，嚼菜的声音也很响，整个屋子里都回荡着不雅的吧唧嘴的声音，然而在某个瞬间，一声巨响盖过了这低俗的噪声，巨响究竟来自何处呢？大概是公主殿下那可爱的小肚子里吧。
“不准笑!”坚强的公主红透了脸，眼角渗出几滴泪。
“我还没开始笑。”
“你准备笑了!没错吧？”
“还真没错，你真聪明。”
“耻辱!真是耻辱!居然被你这样龌龊的恶徒看见我的丑态，杀了我吧!我不活了!”
“别乱蹬腿啊，我的箱子都被你踢跑了。”
“少废话!杀了我!快杀了我啊啊啊啊!”
“好，我可以杀了你，但是你得满足我一个要求。”
卡莉特睁开哭红了的眼睛，气冲冲地问：“什么？”
H把一道青瓷碟盛着的青椒肉丝送到卡莉特面前，然后在旁边放下一碗米饭，解开了她手上的镣铐。
“你把这些吃了，我就杀了你。”
