“荼妹妹，你听说过‘二十一层炼狱’吗？”
清瀓趁着白荼观察四周时，换上了一双酒红色的中跟宴会鞋。
随后示意白荼跟着自己，朝大厅右手边的走廊而去。
查理则在行了一礼后，往反方向走廊通向的厨房去了。
“我有看过宗教神学相关的书籍，类似地狱这样的词汇稍有了解。但具体到二十一层的则没有。”
“哦！没想到荼妹妹你还涉猎过宗教类的书籍？”
“是和我哥哥打游戏的时候啦。一些关卡和神秘学中的教宗仪式有关。我们想看看书中是否有能解开谜团的提示，就随便看了些。”
“原来如此。”
这走廊十分长，狭窄而且没过几米后墙壁的材质就成了冰冷的石砖。
墙壁上挂着的灯也变成了熊熊燃烧的火把。
但最令白荼感到不安的，是此时走廊的距离已经来到了一个成年男性肩宽的程度。
这样的宽度，无法两人并行。
如果在这里被前后堵住，那么……
‘这又是哪一出？如果说瀓姐姐的父母喜欢阴暗诡异的氛围，那到这种程度已经有点超过喜欢了吧。’
白荼冷静的思考着，开始提问：
“这些火把是真的？”
“嗯！你是不是好奇这么多火把要添加燃料是怎么做到的？一是设计时，这些火把之后都有储存燃料的开关，二来房子时刻有查理在维护！”
“嘿嘿，查理很厉害哦！不管是怎样繁重复杂的家政工作都可以胜任，虽然我平时也不会刻意为难他啦。”
“真不错，这些材料是货真价实的石头。如果是使用现代的智能化装修模块应该也不是不能模拟……”
声音在空气中回荡，直至身后和前方都能听到那悠远飘渺的回声。
“可以是可以，但那样还是和真实的差了些感觉。你看，这每一块石砖古旧的磨痕与花纹。”
清瀓回身冲少女笑了笑，继续道：
“触碰时的冰凉和摩擦的润滑，那种经年散发的天然气味。啊……也只有这样才有幽静的氛围嘛！”
忽然，小个子的清瀓意识到自己又陷入了个人世界的陶醉，不由得有些害羞：“抱歉哈哈，因为很久没有朋友来家里了，忍不住情绪高昂了些！”
“没关系的瀓姐姐，我也是大开眼界，觉得很有意思。”
‘还有点诡异。’
咚—— ——
咚——
咚…
白荼闻声回头，发现背后的火炬正一个个由远及近的熄灭。
再转头时，却发现清瀓那映着橙黄色火光的面孔，正在离自己只有几厘米的距离处冲她微笑。
原本清纯可人，现在却给人一种寂寥和崩碎的压抑感。
白荼内心忍不住一跳，但还是没有显露在表情上。
原来，她踮起脚尖贴近过来是想冲白荼说些什么。
“瀓姐姐，后面的火炬都灭了。”
“嗯。这样就不会有人发现我们了。希望你别觉得奇怪，这是我父母定下的一条规矩。我也无法更改。”
清瀓眼见白荼的面孔上丝毫没有惧意，不禁在心中暗自钦佩。
因为她还清晰的记得，小时候请几位同学来参加生日派对时，他们笑着进来哭着出去的模样。
清瀓再次朝前走去，白荼朝后方那深不见底的黑暗看了一眼，也跟了上去。
终于，穿过走廊来到尽头。
借着背后最后一排还亮着的火炬，眼前这巨大空间被照亮了一小角。
白荼敏锐的注意到这里的空气流通也十分顺畅，显然有排风设施在运作不过味道夹杂着很独特的古旧的纸张的气味。
此外，还有很淡的蜡油与几种植物的香气。
他们虽然夹杂在一起，但还是弱的几乎可以忽略。
“等一下！”
“喔，好的。”
“在……我带你进入到我的小天地之前。”
清瀓压低了声音，朝四周看了看，仿佛这四周的黑暗中藏着什么诡异。
“为什么要压低声音？”
虽然这么问，白荼倒也很配合的压低了。
“这个宅子里一直流传着一个传说，如果在进入非大厅的区域后发出较大的声音，就会有恐怖的不知名状的东西来猎杀你。”
随后，清瀓哈哈大笑：“不过那都是传说啦~是查理以前给我念睡前故事时讲给我听的。”
‘睡前为什么要讲这种鬼故事啊……’
“荼妹妹，我不开玩笑了~其实，我想还就刚才的那个话题继续说说。关于二十一层炼狱。”
“嗯，清瀓姐姐但说无妨。我也很感兴趣。”
“一提到炼狱，你恐怕会联想到地狱吧？地狱这个词，或者说它代表的那种场景以及场景所拥有的意义，在人类历史中各个文明都多少出现过。”
“但是，我说的这二十一层炼狱，则并非如此。它其实是一个最近五十年才跟随考古发掘而出现的新概念，完全脱离了之前所有我们已知的文明和神话体系。”
清瀓背过身去，望着眼前的黑暗轻轻讲述：
“在距今大约一百年前，一位人类学家在研究古人类遗迹时意外发现了一个小洞，里面有一些直立猿的骸骨。”
“一开始这位学者和参与发掘的同行以为这真的只是个小洞窟。没想到随着发掘不断推进，那小洞之下原来有一个深不见底的，直径约为十二千米的巨形深坑。”
“深坑的二十一层一共有三个巨大的分界把其分成四个部分，而每一层都有着各种精致的艺术工艺品。四个大界，自上往下每深一界，文物的价值和工艺就更进一层。”
“青铜陶器、金银钻石、文玩玉石、到各类微型和巨型的雕塑应有尽有，真可用巧夺天工来形容。”
“而那深坑中还有约九万具形态各异的石制雕塑，仿佛将人类生命中的一切阶段都展现了出来。但最重要的发现，是学者与同事们在最深的二十一层发现的一本书。”
“那上面的文字谁也不认识，但经过数个国家的语言学家合作，终于破译出来。如今，它被称为《圣者炼狱之书》。”
清瀓见她那有些好奇的模样很是满意：“你一定很好奇为什么要说这些！嘿嘿，你马上就知道了~”
“但是，在一切揭晓之前，请你在这里等我一会！”
说罢，她冲白荼优雅的送出一抹不容置疑的微笑。
轻巧的，向后退。
直至即将要要被那黑暗吞没时，缓慢的向她行了一礼。
一步。
两步。
能听到，清瀓的鞋子与地板碰撞的清脆。
三步。
四步。
第十二步时，一切安静了。
白荼努力平稳的呼吸着，看着周围的环境思考来到清瀓家里后发生的一切。
直到——
自那地面上，逐渐升起了团团光点。
长久适应了较为昏暗的环境，白荼忍不住眯起眼。
却看那繁盛的外形似百花丛一般的，固定好的精美又硕大的数不清数量的镀金烛台。
那之上，深红色的柱体缓慢流淌着如血液一般滚烫的蜡油……如流星滑落的金色闪影中，橙红色的摇曳火焰将高空墙壁上悬挂的珍惜动物化石一一呈现。
黑暗终于稍微退居幕后，白荼将手放在扶手上，看向眼前的巨大空间：
这是一个直径九十米的巨大的环形空间。其中，四周是高耸林立的棕色木制书柜，每一大列间隔约一点二米。
书柜之间的烛台上，光点随着室内的通风系统缓慢是左右摇摆，仿佛唱着神圣颂歌的圣子圣女。
他们手拉着手，注视着每一位来到此处的参拜者。
‘好美啊！’
‘这里仿佛脱离了人世似的……让人感觉无比的平静。’
‘是因为光影、气味、声音和陈设的共同配合吧。这片天地的本身，既是一个巨大的图书馆，也是一件艺术作品。’
触摸着扶手向前，感受到了凹凸不平。
低头，那上面有着来自无数故事中的经典形象。
他们有的跪坐在地仰望天空、有的振臂高呼目视远方、有的手持利剑斩向自己的亲人、有的痛哭流涕悲伤不能自已……
善良的、邪恶的、贫困的、富裕的、勇敢的、胆小的、一切美的与一切丑的……
由这近万个形象构成了一幅宏大画卷——白荼仿佛看到了无数个故事角色从幻想中走出，迎接着自己前往中心的圣地。
她顺着前方微微上升的台阶抬头看天，那里是十二顶围成一周的华丽钻石吊灯。
璀璨的光芒中，正中心的天顶上，是一扇缓慢旋转不断演化的世界地图。
而再看向四周的柜子，每一块木头的品色都保存的完美无缺。各类精装与古老的孤本静静的躺在其中，继续经历着岁月，等待着下一位见证者的翻阅。
缓步上前，环形空间的扶手与连接四周的逐渐向上的阶梯都将视线向那中心吸引。
一步。
两步。
直到第十二步时，她终于来到了整个空间的中央区域。
没有鸟语，唯有沁人心脾的花香。
象征着制衡的哲心花藏在茂密的草丛中、代表复仇的忆血花盛开在那黑色的土壤上、散发着致命诱惑的骨岁花微微垂首跟着清风晃动、迟迷的建首花则刚直矗立……
花园之中再往前走，白荼看到了一位穿着盛大庆典礼服的，正微微弯腰沏着醇香热茶的身影。
那女子即便身高颇矮，此时散发的气场，也让白荼觉得不再如过去那般娇小可爱了。
因为她现在的身份，不再是一位学生。
而是这里的主人、是这里无可争议的皇后……
是这片天地之中，自由自在的，不再受任何约束的书籍之魔女。
