不似刚出浅沼森林时的那般凛冽。
这里的风裹挟着微薄的雪粒，以缓慢的速度从四面八方无规律的刮来。
抚弄着面孔…好似一团沥着点水的棉花，有几分沉重又有几分轻柔。
不过令人印象最深的还是那无法摆脱的挥之不去的泥泞感。
就像此时的德蕾卡只是轻轻抽噎，却让接受到这个神态的白荼陷入了如泥沼般的微妙情绪中——虽然感到惊讶但最终没有躲闪视线。
轻而缓的抬手，与泥泞中战斗后略显油腻同时柔软十分的娇俏脸颊相触。
至于精灵少女在昏暗的黑夜与兜帽之下是何种表情，恐怕只有小姑娘能够一睹了。
……
‘这就是两脚兽的庞大居住地哇！’
斗篷之下，佩鲁兴奋的声音传入脑海。
‘或许还只是盗贼总部的外围呢。’
‘嗯……很有可能！前面的行人和商会的车辆是越来越多啦。’
坐在马车上逐渐朝巨湖边的这座盗贼统领所居住的地域靠近，驾驶马车的二、三当家也不再跟后座的两位少女交流，以免引起不必要的注意。
少女一边系着眼带来遮住自己的金色瞳孔，一边用同律协动一刻不停的感受着周围——
——从整体结构上观察，这片区域都是以几片田地夹杂着几栋农舍的结构为一个个小单元。
它们或零散或密集的散布在几条宽约两三米的自东边的湿地向西边的巨湖流淌的浅溪附近。
马儿喘息、轱辘碰撞小石块、车上的交谈以及被布毯盖着的金属制品相互碰撞的微弱叮铃声时不时就能听见。
种种信息，都显示着一行人目的地的经济贸易之繁荣。
不过令少女感到有趣的是周遭的居民们大多是一副悠哉游哉的状态。
在这略显黑暗的天空下无所事事的坐在路旁的栅栏上咀嚼着草杆，或是踩着带着水滴的杂草漫步于收割了一部分麦子的农田。
对比前不久自己刚经历的生死瞬间，这一切就好像是一个虚假的美梦。
‘生活节奏缓慢，也没有在同律协动中感受到过多的暴躁、不满以及仇恨的情绪。是否能说明这一带的居民生活十分富足呢？’
白荼也注意到不少商队朝自己来时的小镇方向而去。显然这些人根本不知道那里有着怎样潜藏的危机。
如果是在地球所处的世界，白荼恐怕会热心的告知他们不要前往了。
可惜在自己还十分弱小的现在，为了达成最终的目标少女最终选择遵从‘尽量规避一切风险’的行动逻辑。
‘殿下，您有没有发觉这周围大气中的气味非常繁杂？’
白荼轻轻点头。
凭借古代精灵的强大五感，她闻到空气中飘散的面包作坊的香气。
也能感受到紧挨小溪的土厕所内粪便的味道。
‘香臭混在一起……没想到两脚兽大型居住地的气味居然这么浓烈哇。’
‘唉，也只有去习惯了。’
‘不知道这里能不能找到一只母鼠呢……’
‘你一天到底要想几次你那不存在的对象啊。’带着点好笑的情绪，白荼打趣道。
‘如果我找不到对象，本鼠这一脉就要绝后了！往大了说您以后也没有可供差遣的鼠了哇！’
‘我倒是觉得等我变得足够强了以后，说不定就又能学会给普通的生物赋予我精灵的血脉的能力了……’
‘所以到时候你想要多少对象，我就给你多少~如何？’
少女打算借机试探一下佩鲁的择偶观。
‘在非人类的成长环境下，佩鲁的鼠妈鼠爸会培养出怎样的孩子呢？’
然而佩鲁却觉得对象的多和少都无所谓。
按它的话来说，最重要的是：‘起码有一个’。
‘或许他们根本没有向佩鲁传达择偶观相应的事情。说到底，鼠真的会有择偶观吗？即使是佩鲁这样的特殊存在……’
白荼没有强打精神去记忆他们行驶的时间和距离，即使睡了一小觉现在的自己依然疲惫。而且，她也不认为时刻紧绷精神有助于长时间的旅行。
但思绪也还是跟随着小鼠的话想到了许多。
‘佩鲁，你爸妈有没有教导你以后要找一个配偶或是多个？’
‘没有哇，等等……没有吧？我的记忆里只是教了我如何狩猎和在森林内生存下来的种种技能。’
‘那之后呢，他们去了哪里？’
佩鲁的声音少见的低沉了一些。
‘如果觉得不方便就不必说了。’
‘其实没什么……不过那是我小时候的事，即使留下了深刻的印象到现在，也难免记得有些模糊了。’
闻言，精灵陷入了思考。
在她的假设中，佩鲁的父母也许是想靠‘离开’这一举动来让松鼠学会独自生存的能力。
但选择在幼年就一声不响的离开……
大概就是因为一些非常紧急的事情吧。
‘是在一个和今天很像的冬天。因为浅沼森林的树很密集所以我爬到了很高很高的树冠上玩雪。’
‘我第一次看到了那么清晰的夕阳、还有很远处的雪山以及环绕山间的云……因为很美，于是看了很久才回，直到天将黑才到达地面。’
‘而当我回到巢里的时候，他们都已经不见了。’
‘一句话都没有留给你？’
‘没有哇……’
闭目养神的少女略微低头，想不到自己居然意外捅出来了一个不好回应也无法搪塞过去的话题。
她不认为自己的安慰会有什么作用，毕竟这样久的时间过去了假如它能走出来那便已经走出来。
而若不能，多半也不会被自己的一言半句打动。
‘不过现在我出现在了森林附近，以我的气息说不定会吸引他们前来找我？’
‘哈哈，殿下说的是哇。我也相信他们还活着。’
之后，佩鲁告诉了少女它试着去寻找双亲的过程：在它们不知所踪的当天，森林中并非一切都是非可疑的。
夜色降临后，当时的松鼠才搜查完几个双亲可能出现的地点却一无所获。
而就在它难受哭泣时，一道短暂但明亮的蓝色闪光撕破了被密林包裹的黑暗。
‘哎呀，这可真是个令人头疼的新信息。’
少女隐约觉得这道蓝光的背后恐怕代表着什么非常重要的事件，可惜以目前的情报来看还远远无法做出判断。
身体沉沉的，几个小时前发生的事情带来的倦意还是挥之不去。
加上佩鲁这令她有些难受和不悦的过往…
最终，她选择先在周围的沉默闭目养神，此外最多加一点断断续续的思考。
气味和声音、
风与雪的凉意、
好像很长，
但好像又只是闭了一会眼睛——
——昏沉的黑夜中也不知过了多久，她忽然意识到附近的马车与行人比自己刚醒来时要密集多了。
