情报收集、追踪、潜伏、以及暗杀技术，这是红雨最初在会尔曼尼招兵买马时所看重的关键。
情报是作战的基础，只要有先人一步的情报，即便是比自己更强的目标也能轻易取胜。她一直如此相信着。
在非常严格的审核之下，被她看上的人少之又少，而真正能招募进来的人那就更少了。毕竟会被她选中的大多都是些奇葩，性格上多多少少有些奇怪的地方，在那之中愿意屈与他人之下、被组织束缚的人可以说是几乎没有。
不过就算想要拒绝，也要看看有没有拒绝的资格，有不少人被迫受了红雨的恩惠，又被捏住了一两个小尾巴，出于无奈之下只好暂且为她打打零工。
他们的主要活动地域分布在会尔曼尼的各个城市，这次跟着雇主一块儿来赤玉的也就那么几个。
数量很少，就拿质量来凑。这次带来的都是些好手，即便是在不久前的那场王都骚乱中也一个个溜得比谁都快，在红雨还在和影伏水蟒缠斗的时候，他们已经躲在城外安全的地方吃起了羊肉烧酒。
真是些关键时刻指望不上的家伙。
这次终于要用到他们了，那些人也只好不带干劲的做起正事来。
他们并不像红雨那样能在半天内赶完一天的路程，此时还在慢悠悠的游荡于赤玉王都周围呢。
但在深夜里接到了千客的通知后，这帮夜猫子纷纷爬出被窝，抱着“干完这一票就能和红雨脱离关系”的想法，分头朝会尔曼尼和赤玉的相交边境赶去。
他们花了几天时间赶回会尔曼尼，立刻着手寻找起猎户的痕迹。
在这个秋高气爽的季节，林子并不是很茂密，如果有人经过都会留下非常明显的痕迹。那些潜伏高手们以驿站为中心，向会尔曼尼方向扩散而去。
起初的一天没有收获，就和那些在搜寻的士兵们一样，无论是什么样的痕迹都没有发现。
但在第二天，四散开去的暗杀者们开始渐渐发现隐藏在林中和山间的人烟，于是他们在上报了位置后就进行了潜入调查。
其中一个名叫洛比的暗杀者，他跟踪着一头受伤熊，遇到了一队顺着血迹而来的猎户。
洛比是一个老练的暗杀专家，在会尔曼尼从事暗杀事业已经快三十年了，帮过不少贵族解决看不顺眼而又不好出手的人。稳重、谨慎是他的优点。
他这辈子唯一犯的错就是接受了潜入王宫偷取公主密函的工作。要知道绯莉叶的寝宫里可是被红雨搞得陷阱重重，这个潜伏老手没走几步，就在自己最擅长的道路上翻了车。被那栋宫殿的负责人给抓了个正着。
“玛德，居然又想起那时候的事了。”
洛比吐了口痰，静静的躲在一旁看着猎户们慢慢耗尽熊的体力，最后将它击杀在树下。
“诶……真熟练啊。”
猎户们原地切开了熊的四肢，每人扛一个部位兴高采烈的回去了。洛比悄无声息的跟上去，紧随其后发现了一座隐藏在山水之间的小村庄。
这个村子地理位置相当奇怪，建筑和周围的环境融为一体，如果从远处看根本发现不了这里原来有座村子。
洛比一直呆在距离村子百米之外的地方，一边警惕着周围一边留下不起眼的标记。标记的位置和形式很关键，如果太明显的话万一被村民看到，就有可能暴露自己的存在。
很快就要入夜了，这里地处树林的深处。在白天也有看到不少猛兽、魔物的踪迹，夜间乱跑的话恐怕会很危险。
再加上也没有看到适合过夜的地方，洛比觉得进入村内反而比较安全。尽管必要的情报还没怎么收集到，但这只是一个小村庄罢了，应该不会布置红雨那般的陷阱。
如此觉得……暗杀者的身影随着夜幕一同造访了这座不为人知的村子。
在最后一盏灯被吹灭之后，洛比翻过篱笆墙，跳进了一家看上去像是村长住的人家的后院。
他没有脚步声，或是轻到连狗都察觉不到的地步。
但很不巧，他偏偏落到了狗窝的面前。忽然出现在自己面前的身影，让那只被养来看门的大黄狗立马站了起来。
洛比随手丢出一个囊，砸在大黄狗的鼻子上爆出了粉末。可怜的大黄狗啊，还没吱出一声就昏厥过去。
暗杀者有一个奇怪的习惯，明明有门偏要走窗，洛比也不例外。他放着近在眼前的木门不开，转而推开窗口跨入房内。
他半伏着身躯贴着地面前进，先是进到村长卧室翻动了一下储物柜，也没有找到什么奇怪的东西。随后四下摸索了一会儿，没发现疑似暗室的存在。而且这村庄的每一栋房间都只有那么点大，想藏东西都找不到地儿。
为了安全起见，洛比又去接着拜访几户人家，贫酸的室内布置让人一眼就能将每一个角落尽收眼底。
武器也都是十分朴素的猎户配置，虽然和千客传信中提到的弓油情况很符合，而且也有发现那种蜂蜜的存在，但实在想不出这里会是囚禁公主的地方。
“没中奖吗？”
洛比踱步于村中央，考虑着是否要继续调查这里。在视野受限的情况下或许有些地方没能看清，可就多年潜入的经验而言，这个村子实在没什么价值。
但姑且还是再观望一波吧，明天再窃听一下村民的对话。
他坐到村子中唯一一口水井的边上，无趣的看着周围连月光都照不到的屋檐。
随后，脚边的水桶引起了他的注意。
真是奇怪啊，这是一个非常普通的木桶，但作为打水的木桶而言它未免也太过于新了。桶的外侧居然没有一点刮痕或是磕碰出的损伤。
多多少少也会和水井碰撞的吧，如果是被用于打水的话。
洛比拿起这个水桶，视线转移到了绑在水桶上的那根绳子上。好粗的绳索，用来吊重物都绰绰有余了，居然用来绑水桶？这也太不和谐了一点吧。
他左顾右盼之后，伸头看向井中。太黑了，原本就黑不溜秋的水井再加上夜幕的关系，完全看不清里面的情形。
但总觉得这口井有古怪，这根绳子与其说是用来吊桶的，倒不如能用来吊人。
洛比拿出一根火折咬在齿间，双手双脚并用，抵住水井的边缘将自己卡在井中。
火折的光亮虽然不大，但照亮井下的空间已经足够了。他慢慢向下移动，并且谨慎的观察者井的四周。果然好奇怪，石块上竟然没有长青苔？这真的是水井吗？
但下方的确有水声……
忽然，他左脚猛得踩空，差点摔落下去。要不是洛比手臂力量强，恐怕真的要在井底再见了。
他又下降一点，通过火折的光亮看见了一个能供人爬过的洞口，就被打在水井的半腰位置。
“果然有诡异。”
洛比像中奖了一样爬进洞里，不管里面是什么，总会有一些值得自己去挖掘的秘密吧。沉寂了十几年的冒险之心正在燃烧哦！
……
“几天了？”
“距离上一次联络，已经过去四天了。”
正在蹲在河边洗手的红雨耐心听着千客的汇报。为了能获得最优先的情报，所有暗杀者的担当范围之间时刻保持着一天的路程。
照道理来说，所有人每隔两天都会来报告一次进度。但洛比却已经消声灭迹了四天。在上次的报告中，他也没有提到有什么发现。
“像他这种暗杀者，很难想象会以身犯险。回避危险的本领也是作为杀手的基本条件之一。”
“或许这次的对手会有些难缠，但我们应该已经抓到他们的尾巴了。”
红雨甩甩手，站了起来。
“把所有人召集起来，是时候去见一下我们的对手了。”
小公主失踪已经超过一周了，赤玉的边境线已经全面封锁，由于王都骚乱的原因各个城市的入城排查也都比平时严格了十几倍。
如果以与赤玉无关为前提的情况下考虑，拐走小公主的人现在也应该不可能藏进城里。
会尔曼尼的军队也驻扎在了边境线，在不侵犯赤玉领土的情况下进行了大规模入境排查。
无需担心小公主被偷运进国的可能性，她只要还活着，就一定还在荒郊野外。而且从对方绑架小公主的做法上来看，绝对是有所图谋，至少在短时间内还不会伤害她。
更重要的是，红雨很确定小公主还活着。因为如果小公主的生命受到威胁，自己也会受到同样的反馈，这便是当初在勇者召唤时绯莉叶所给出的唯一限制要求。
“找到了吗？”
“还没有，不过我觉得已经接近了。”
面对菲尔娜的提问，红雨给出了一个自信满满的回答。
“那个叫洛比的家伙——”
“嘛，那个啊，估计已经翘了吧。不过他不会白死的，至少让我缩小了搜索范围。就算我们到的时候已经人去楼空，也能翻出些有价值的情报来。”
“红雨……你还真是……难得的人才就这样扔掉真的好吗？”
“你在说什么呢？”红雨一脸无法理解的表情“棋子这种东西，不就是这样用的吗？”
“那我呢，我也只是棋子吗？”
“没错哦。”她摸着菲尔娜的脸颊“不过你比他们要珍贵……我可舍不得扔。”
