“你听说了吗？法洛公国最近要派大军攻打荒森了。”
“真的假的？他们居然还想要这样做吗？”
“毕竟贵族们都认为领地被占走是不可饶恕的事情。”
“那我们荒森大概危险了吧！要是法洛公国真的挑起战争的话……”
像这样的窃窃私语，艾提亚每天走在街道或是酒馆内，都可以听到这些类似的耸动谣言。
然而他知道，这是真的。
而且不只是荒森，就连半精灵的大本营沃恩卡，里头的气氛一样也相当紧张。
法洛公国打算以雷霆一击，将荒森攻下的消息早已传开，对方还放出公告要悬赏自己的人头。
“值一千金币吗？嘿！我才不觉得只有这么点价值呢。”艾提亚自嘲般地说
他算好了时间，便回到他们在荒森的临时据点中。
据点是一处有三层楼高的酒馆，而这里的主人在港口袭击的那时候，就已不幸身亡，所以才被艾提亚他们选为临时据点之用。
“喔！团长你回来啦。尤里尼丝长老刚来找过你，说是下午有重要的事情要讨论，让你先去集合佣兵那些首领来参加。”塔斯肯翘着腿，在一楼酒馆的门口坐着，别看他这样，他现在可是担任管制据点人员进出的保镳。
“我知道了。”
艾提亚上楼换过装束，他将冒险者常用的简易皮甲脱掉，并穿上宽大的灰白衬衫，使得双袖有些垂下，艾提亚把衣衫扣好，在镜子前确定自己的服装没有问题之后，才下楼去找佣兵团的团长们。
在兰希港口一战，因为发生得太过突然，事后统计才知道，那场战斗中牺牲的佣兵就高达四百多人，还有一千多人受到轻重不一的伤势，其中有五分之一的人可能永远无法再度战斗。
这样的损失之大，令荒森所有的人都相当震撼。
多少年过去了，在这种以和平糖衣包裹的假象里，那些刺痛心扉的记忆终于又浮出台面，他们深刻体会到，战争，似乎不再是个遥不可及的词汇。
也因为法洛公国强烈的逼迫，使得荒森的佣兵没有其他退路，在加上对公国刻骨铭心的仇恨，当初说服那几位佣兵团长加入麾下听从指挥时，几乎没有受到太大的反抗。
艾提亚穿过街道，中午人潮逐渐涌现，只有在这时可以感受到荒森那丰沛而野性的活力，随处可见的佣兵，吆喝的店家以及往来的行人，在战争的阴影下依然故我的行动，不然，照佣兵们的说法就是如此。
“不管你下一秒是否会迈入棺材，但这一刻，都要先填饱自己的肚子。”
这也算是让人忍不住会心一笑的自我消遣。
很快，艾提亚就在其中一家酒馆见到了他想要找的人。
“哟！这不是那个领主小哥吗？来来来，到我们这桌来喝一杯！！干了！！”向他搭话得是一名身材壮硕的猛汉，他站起身比艾提亚还高一个头，浑身肌肉看上去充满爆发性的力量，而那古铜色的皮肤和大小不一的伤痕，也都在叙述着这名壮汉的勇猛事迹。
也因为他的身材而在同行之间有个绰号叫做”巨熊”，他后来甚至将这个外号当作自己的名字。
这名壮汉正是荒森的四大佣兵团之一，大地之剑的团长──贝尔特！
“那我就不客气了！”艾提亚挑了个位置坐下，同桌的几个佣兵也是港口之战的熟面孔，他互相打了声招呼。
“来杯上好的法姆酒！记我帐上！”贝尔特向店内的人员喊到，他说完之后便重新坐了下来。
“这家酒馆什么都好！就是这位置小得跟碗一样！怎么坐都不舒服。”贝尔特挪了挪身下的椅子，随口抱怨到。
“那是老大你屁股太大嘞！””要不要换个锅子让你坐坐阿~！””巨熊嘛！没办法，到哪都嫌位置小。”隔壁桌的其他团佣兵也互相打趣地说着。
“你们这群兔崽子！等着！你爷爷我待会就去教训你！！哈哈！”
在一阵嬉笑怒骂之后，贝尔特好不容易才让其他人安静。
“让你见笑了，这群小伙子平常不怎么受控制的。”贝尔特仰头干完了一杯酒，”说吧！什么事情需要你来这？”
“我也是佣兵团的团长，自然是见过这种情况的。”艾提亚微微一笑，”老贝，就是下午有一个会议要你一起去参加，关于法洛的事。”艾提亚最后一句靠近贝尔特，压低声音说着。
贝尔特铜铃大的眼睛一瞬间瞇了起来，随即又恢复正常，在向酒管喊了一杯酒之后，他回过头对着艾提亚说。
“可以，另外三团怎么说？”
“我等等会去一一告知的。”
“行，跟我讲地点吧，时间到了我自然会去。”
艾提亚告知地点之后，向同桌的佣兵敬了杯酒，便离开酒店。
“这小子看上去倒挺精明的，算了，这样也好，至少比那群无脑贵族强得多。”贝尔特盯着他的背影走远，默默地想着，才仰头又喝完一杯。
艾提亚很快的通知了另外三团的团长，他们分别是高地、沐月和红胡子这三个佣兵团。
在加上先前的大地之剑，这四团佣兵总共将近有两千人的庞大数量。
这四团的佣兵团长也都非等闲之辈，先前的巨熊贝尔特在港口之战中，据说提着大剑，只身一人就斩杀了两百来只的恶魔，几乎是贡献最大的人，而他也是拥有极之心意的强者。
另外高地的团长克林，他仅仅靠着指挥三百来名佣兵，就守住了前往避难室的通道，让来袭的恶魔没办法去伤害躲着的平民和商人，直到战斗结束，避难室里的两百多人都没有受到任何损伤。
而沐月的团长蜜拉则是配合着那时来援助的半精灵部队，告诉他们哪里的状况比较严重，使得力量有被好好的运用，并成功阻止事态的恶化。
相较之下红胡子的事迹就显得没那么突出，但他们其实是剿灭最多恶魔的佣兵团没有之一，同时也是伤亡最大的佣兵团。
他们都打算答应和艾提亚一起对抗法洛公国。
这么一来一回，时间也过了两欧尔左右，艾提亚正打算回到据点中休息，却在街道上碰到一个老人向他搭话。
“年轻人，还记得我吗？”老人穿着整齐的军装，但原本应该绣有徽章的地方都被外力给拔掉了，只剩下曾经的缝线依旧存在。
“你是？啊！布维恩的指挥官！”艾提亚看到之后才想起来，之前自己曾和这位老人有一面之缘。
“正是，我叫哥烈夫，看你一脸茫然的样子就知道是忘了。”哥烈夫那股肃杀的气息似乎收敛了不少。
“不好意思。”艾提亚搔了搔头，”最近事情来得有点多，记性总是不够用，那您现在是？”
“我现在当然是带着手下的兄弟们投降了，不过还是在布维恩防线那边维持秩序，日子总算是过得去。”哥烈夫稍稍叙述了下自己的近况。
“所以前辈也是来参加今天下午的会议？”艾提亚一瞬间也联想到。
“没错，因为这次法洛公国会派出大军过来，我作为「前」法洛公国的将军，多少可以提出一点意见。”
“那到时候见了。”
“年轻人，我看你还是小心一点，想要那笔赏金的人应该不少。”哥烈夫拍了拍艾提亚的肩膀，便离开原地。
“赏金吗？”艾提亚心想，”这么说我的警觉心还是太松懈了。”
他乔了乔腰间长剑的位置，让自己能够更快地反应。
“不管了，来几个就杀几个。”艾提亚也默默地离开街道，并回到了据点之中。
──
很快地便来到下午约定的时间，艾提亚和瓦尔丽安一起前往位于沃恩卡中心的议事厅，那里据说是十一席贤人会议所使用的场地。
路上来往的半精灵还有树精似乎都穿着好武装，作起自己份内巡逻的工作。
沃恩卡此时却比之前更有活力一些，因为远道而来的参与者人数不少，像是佣兵们也是头一次进入这个神奇的都市，所有人都好奇地观察着此地的建筑和居民。
像是半人马往往上半身什么也不穿，但是马身的部分却披着兽皮衣物和缀饰；半精灵平常都穿着一种特殊的薄纱衣绸，而在工作时他们才会换上适合行动的耐用衣服，据说是用植物的纤维所编织而成，如果是神射手或是刺客，有的还会多加一件斗篷或披风。
而树精最是简单不过，他们什么也不穿，往往每个树精身材都高大无比，只要年纪越大，身高就会越高。他们也会让小鸟和一些森林中的小动物以他们为家，所以树精算是相当温和的种族。
这些“树精”、”半人马”、”半精灵”等都是在森林中生活的种族，与人类之间更是绝少往来。
而来到此处的人们和佣兵们的想法多半是，可以好好和其他同行或是亲人吹嘘说，自己曾经见到过这种奇特而神秘的种族。
艾提亚他们穿越人群，来到了议事厅，而议事厅外表也完全符合半精灵的审美观，那就是”自然”。
紫色的爬藤覆盖着整个外表，还有许多不知名的花朵在墙壁周遭盛开，议事厅整体似乎是一个巨大的半圆形，而主体是深红色的”植物”，正是这株红色植物挖空之后留下的空间才形成厅堂。
跟其他建筑一样，议事厅的构造也正是这株红色植物挖空之后留下的空间才形成厅堂，只是这株植物很特别，不像是一般所见的树木，艾提亚甚至不知道它算不算是植物。
“艾提亚、瓦尔丽安，你们来的正好。”一个美妙动听的声音从他们背后传来，艾提亚不用回头，就知道是尤里妮丝来了。
“长老！”
“真是的，说过不用叫我长老，直接称呼我的名字就好，叫长老好像显得我很老一样。”尤里妮丝故作生气地说着。
“好吧。”艾提亚也拗不过她的要求，”尤里尼丝，这栋议事厅是什么形成的，我从来没看过这种颜色的植物呢。”
“喔？这个阿，这是一种特殊的魔渊植物，属于「亚种深栖龙木科」。”尤里尼丝见两人ㄧ脸不解的表情，连忙换个说法，”简单来说，我们都叫它龙王木，因为有极为强大的魔抗能力和坚硬特性，所以被拿来当成议事厅的主要建材。”
“还有这样的功用阿。”瓦尔丽安一边想着，一边触摸那外墙深紅色的粗糙表皮。
“走吧，时间差不多了。”
三人一起走入了议事厅，里面装潢简约低调，墙壁上有着爬藤植物散发着温和的光芒，里面无人敢大声喧哗，见到熟人多半是点头示意，或以笑容应对。
“是尤里吗？赶快进来吧。”卡罗浑厚的嗓音已从房间内传来。
艾提亚率先进去，里面空间不小，以厅堂正前方为核心，设有扇形的座位百来个，由低到高成圆弧状排列。
尤里妮丝很自然地走到正前方，找了属于她的位置坐下，和其他长老一同打了招呼。
已经有许多人到来，或窃窃私语，或闭目养神，大家都在等待卡罗宣布会议开始。
而卡罗见到尤里妮丝入座之后，也拿起手中的短槌并开口说到。
“那么，今天的作战会议，现在开始！！”随着槌音落下，这场关乎未来的会议也就此展开。
