入夜开始下起了小雨，稀稀拉拉的，并不激切，但也让本就寒冷的天气显得更加凌冽，干冷变为湿冷，又多少添了点肃杀的味道。感染者们缺少棉衣，又不敢点火，都冻得厉害。大家只能蜷缩起来，互相依偎着取暖。
“狄安娜？”
年轻的黑发男子从帐篷外探进来。
睡眼惺忪的熊耳少女打着哈欠从趴着的箱子上抬起脑袋，迷迷糊糊地看过去。
来者顶着一张帆布，左手提着一盏油灯，雨水从他的头顶淌下，在脚边积成小小的水洼。摇曳的灯光照亮了他周身的一片区域，而他的面孔却显得有些模糊，仿佛那些传说中的邪恶巫师。
但狄安娜感觉到了那股熟悉的气息：
“冬青？”
“是我。我在巡视营房，顺路过来看看你们的情况……待一会就走。”
说着，他把提灯交给少女，解下湿漉漉的帆布，找了个还没有被雨水侵袭的空地坐下。
“这么晚了还要巡视营房……肯定很困了吧？”
狄安娜抱着提灯挪了几步，就贴着冬青坐下。
“不，其实还好。倒是你，怎么不和她们一起睡？”
自从接受了那个来路不明的回响之后，冬青发现自己的精神力强了很多，直观的效果是更能熬夜了。这未必就是好事，再加上那可怕的恢复力，这些东西实际上都在加强冬青的“非人感”，或许与那所谓的“转化值”有关。命运给予的每份礼物都早已在暗中标好了价格，而他并没有讨价还价的资格。
“我得看着这些草药，要是受潮可就遭了。”
狄安娜拍了拍身旁的那个木箱，
“毕竟明天就得用上啊……”
“你冷吗？”
冬青注意到狄安娜正在微微发颤。
“啊？没有，没有。”
狄安娜先是下意识地点了点头，又赶忙摇了摇头，她还以为冬青又要趁机搂搂抱抱，脸上当即就泛起了红晕，
“其他人都还在呢……”
“把手给我。”
然而，冬青并没有像她以为的那样抱过来。
“欸？”
狄安娜有些不知所以然，但还是呆呆地把手递了过去。
冬青把她的另一只手也抓了过去，用自己宽厚的大手握住，把手心里的温度传递给狄安娜。
“呀！好烫！”
狄安娜不设防地发出了一声嗔叫，就像受惊了的土拨鼠一样可爱。她不敢再整出别的动静，先是小心地确认了一下后面的那群姐妹是不是还睡着，继而转过头来，鼓起腮帮子、恶狠狠地瞪视着正嘿嘿傻笑的“罪魁祸首”。
“你的手怎么这么暖和？”
“一点小把戏。”
冬青得意地摆了摆脑袋。其实他使用的正是从塔露拉那里模仿到的火焰术法，只不过人为阻断了最后一个燃烧的过程，而那些灼热的能量大多自然逸散了，留下的部分也足够给手加热。
“你就显摆吧。”
狄安娜撇了撇嘴，身体却是很诚实地没有动。在这个寒冷的雨夜，冬青的“手暖炉”的确有相当的魔力，狄安娜现在已经有些舍不得放开了。
“你再暖会，我等等再走，反正也没什么事。”
冬青看出狄安娜的担心，于是提前给她打了个补丁。狄安娜这才少了些顾虑，下巴也轻轻搁在了冬青的手上，蹭着上面的余温。
“你在紧张吗？”
狄安娜歪着脑袋，突然问道。
“嗯……可能有点吧。”
冬青注视着狄安娜碧蓝如湖水般的眼睛，决定实话实说，
“真的开战的时候就想不到那么多了，不是杀人、就是被杀……不过，静下来的时候，倒的确会有几分紧张。上一次的敢死队里只剩下了我一个人，我躲在树后面，看着敌人一个一个地杀死我的战友……那个时候，我感觉自己很无力，为什么会有术士呢？又或者，凭什么我能笃定没有术士呢？”
狄安娜是很好的听众。她没有说话，只是继续歪着脑袋，注视着那个显出颓态的男人。
“我知道，计划不可能十全十美，但我还是会恐惧。那个矿场里究竟有什么呢？会不会再出现意外？我不知道，我不知道。”
冬青自顾自说着，竟有些想躲闪狄安娜的视线。
“那么，你知道什么呢？你应该知道，我们愿意相信你和塔露拉，愿意同你一起作战，直至战死……这条道路是你指给我们的，但这也是大家的选择，如果连你也不知道可不可行，那我们也可以一起尝试从泥泞里踏出一条步道来。”
沉默的听众突然开口了，她挣开冬青的大手，然后反过来把他的手包在掌心里。那碧蓝的瞳孔温柔而坚定地注视着他，仿佛大海的波涛，环绕他、托起他。
“你应该尝试着相信我们、依靠我们，你身上的担子不该比我们任何一个人的重……”
“狄安娜……”
冬青明白她说的是对的。令他倍感压力的不但是责任感，更是那股子穿越者的傲慢。他自以为努力在平等待人，却又自作多情地替他人安排；他对自己的思路抱有怀疑，却又不敢相信他人的想法……从一开始，问题就在自己身上。
作为穿越者的冬青不可能解放这片大地，只有作为泰拉人的冬青才可能做到。
他看着狄安娜，认真地点了点头。狄安娜也看着他，看到他那墨一般的瞳孔里点起光芒。接着，她松开手，温柔地捧起冬青的脑袋，忽然又羞涩地笑了笑。
这是要干什么？还没等冬青胡思乱想，她就靠了上来，闭着眼睛，用自己的额头抵住冬青的额头。正当冬青有些不知所措的时候，狄安娜开始轻轻地吟诵起来。
她所用的发音方式很特殊，有着大量的转音和连音，并不注重于咬词，比起说话，更近似于唱歌，婉转、空灵。她所用的也并非乌萨斯语，而是另一种更为原始的语言，比钢铁的城市还有古老，比黑土的村庄还要古老，是属于大地、森林与河流的语言。
自先民们足践这片黑色土地的时候，这种歌唱般的语言就如风一样飘散过从东国到萨米的广阔地域……而如今，只有萨满们还掌握着这门古老的语言，他们在高高的索伦杆下跳着玄奥的舞蹈，用古老的诗篇联通起人与世间的万物。
狄安娜是个不会跳大神的半吊子萨满，这一段算是她为数不多的宗教技能之一了。古语与现在的乌萨斯通用语差别很大，很难精准地翻译，刚才她所吟咏的那段大意为：
「伟大而仁慈的母亲呵，您的翅膀遮蔽天空，您的尾羽掩盖星月，我求您注视眼前的这个男子；用您的角杈为他分辨善恶吧，用您的金丝为他织成羽衣吧……求您叫他在道路上不致跌倒呦，求您叫他在刀剑下不致折伤呦……只要银月仍高挂在天上，这誓约就永不消解。」
这里的母亲自然不是指生出狄安娜的那位渣男受害者，而是萨满信仰中的一位女神，其名为那丹，是掌管生育与狩猎之神，据说祂是月亮女神，也是群山、森林与河流之神，可以化身为白鹿、猎鹰与黑熊。在一些壁画遗迹中，那丹也被描绘成长着鹿角，背生鹰翅，肩披熊皮，脸戴面纱的女性形象。祂是狄安娜这一支萨满的主祀神明，常常用母亲指代，对祂的祭祀一般也用不到血食。
话说回来，虽然半吊子萨满给拜上帝教大先知祈祷这事听起来就很离谱，但狄安娜早就知道冬青这个所谓的先知并不反对万物有灵论，也不像拉特兰教廷一样把萨满信仰都视为邪神或伪神，所以才会替他向那丹祈祷。萨满教相信万物有灵，往往同时信仰着许多神明，因此那丹也不会因为冬青宣扬拜上帝教而区别对待。言虽如此，但狄安娜已经有许多年没干这种事了，也不确定那丹是否还会聆听她的祈祷，只能求个心安。
冬青既领受了狄安娜的祝福，又提起油灯从帐篷里出去。外面的雨已经停了，空气依旧湿冷。他抬起头，乌云仍盘踞在空中，却裂开了几道口子，柔和的月光透过云间的缝隙，像轻纱披在冬青的身上，又像是母亲的怀抱。
