今天的教堂很是有些冷清，右边的角落里坐着一个低头默祷的老太太，左边的角落则是一个谢顶的中年男子，他敷衍地翻阅着一本《启示录》，显得有些心不在焉，时不时抬头往告解室的方向看。
冬青独自坐在冰凉的长凳上，双手抱拳，轻轻抵住额头，像一个虔诚的信徒那样祈祷。
巨大的玻璃彩窗映下迷离的光彩，披挂在圣子的受难雕像上。十字架上的圣子闭着眼睛，低垂着头，沉默不语。
这尊圣像就立在他的正前方。可以想见，雕塑者的水平很高，那半落的衣衫和舒展的肌肉都刻画得很写实，若不是大理石那纯白的色泽，简直如同真人。
这是冬青来到卡拉城的第三天。
每天下午他都会到教堂里来坐一阵，这是他和西德的约定，算是日常的签到打卡。来都来了，顺便祈祷一下再走。这也是为了维持“尼古拉”的人设，西德修士的侄子是个虔诚的信徒，很合理对吧？
当然，祈祷只是装个样子。冬青每次低头默祷的时候其实都是在整理思路、汇总当天收集到的情报，西德要是知道估计得气死。不过严格来讲，圣子大哥要是真能知道冬青在想什么的话，估计也会支持他。就相当于冬青每天跟祂汇报革命进度，四舍五入也算祈祷了。
“谢谢您，西德修士，我现在感觉好多了。”
“这只是分内之事，您不用过于忧虑。只要时时心向主，您一定会得到圣主的庇佑。”
吱呀一声，告解室的门被推开，一位衣着华丽的女士揉着眼睛从里面走了出来。那个谢顶男子见了，算是松了一口气，立刻丢下《启示录》迎了上去。
“怎么这么久？不是说了要抓紧时间嘛。”
谢顶男子的语气中带了些许责备。
“急什么？急什么？”
那位女士不满地轻推了他一把，
“又不差这一会……急匆匆地就要搬家，又不肯说实情，你说，这叫我怎么安心？”
谢顶男子好说歹说，总算让怀里的女士暂时停止了抱怨。教堂的外面停着几辆马车，已经等了许久了。除了一辆客运的之外，都是货运的板车，满满当当地装了几大车家伙什，上面盖了帆布，看不出具体是什么。
谢顶男子往圣像下面的捐款箱里随便塞了把钱，同西德行礼告别。然后他戴上帽子，急匆匆地拉着那位女士离开。
此时冬青刚刚结束他的祈祷，不经意间与回首的谢顶男子目光相交。在冬青看来，这个谢顶男子非常陌生，也就没有多想。
而谢顶男子一开始也没有多想，转头就走了。等他坐上马车座椅，车轮向前滚动的时候才隐约有些回过味来。
“夫人，刚才那个年轻人你认识吗？”
“认识啊，那是尼古拉先生，西德修士的侄子。”
“我怎么不记得西德修士有个侄子？”
“害，你一年到头才去过几次教堂？尼古拉先生原来一直在西德修士的老家，是这几天才过来的。哎呀，走的时候太急，忘记和他打招呼了。”
“你和他很熟？”
谢顶男子的脸色有些不善。
“怎么？你吃醋啦？”
对面的女士白了他一眼，
“别傻了，叶菲姆，我昨天才认识他。我去祷告的时候看见他在教堂里帮忙，就随便和他聊了几句。不过你别说，他很懂礼貌，还会聊天，比某人可有趣多了。”
“你……”
“好啦，好啦。我开玩笑的，把他留给年轻的姑娘吧。不过你怎么会提到他，难道你也认识他？”
女士奇怪地看了他一眼。
“不……只是我看错了。”
谢顶男子慢慢地摇了摇头，像是在努力说服自己。
黑色的头发、黑色的眼睛、黎博利人……巧合。
“好了，好了。不要多想了，你不是一直嫌弃卡拉城死气沉沉的嘛，这次可以透透气了。”
他勉强露出几分笑容，把马车的窗帘用力拉上。卡拉城的景色被这张帘子遮住，无论如何，都与他无关了。
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“您等会又回旅馆住？”
西德站在梯子下面，对冬青说道。
“是的……请再帮我洗一下抹布。”
正在擦着玻璃窗的冬青点了点头，把用完的抹布很没素质地随手丢下去。
遭受“飞来横祸”、脑袋上顶着脏抹布的西德修士恶狠狠地瞪了他一眼，老老实实地走到旁边去换抹布。
冬青知道西德想劝他住教堂里。他这几天一直在旅馆住着，开销不小，西德此意应该只是想替他省钱。但教堂里人多眼杂，又一直在西德眼皮子底下，不方便冬青晚上出去调查，也不好藏东西……万一出了事容易牵连到西德。
虽然嘴上每天都在怼他，但冬青对西德并无恶感，能不牵连到他最好。至于强行制造危机、逼人入伙……那是梁山泊好汉的套路，冬青还干不出来。
钱倒不是问题，冬青这次出来前找塔露拉拿了三十金卢布，足够下层家庭用一年，而此次只计划在卡拉城待一个月，完全够他挥霍。不过，作为西德修士的侄子，“尼古拉”一直住在旅馆也多少有些奇怪，还是得找个正经住处。
冬青和刚才走的那位女士才认识一天，聊得还算投机，几番恰到好处的吹捧就让这位女士心花怒放，几乎把冬青引为知己。
这位女士、或者说夫人还算热心，一听说冬青在找地方住，当即就给他推荐了一位想出租房子的朋友。据说那套房子位置良好、设施齐全，面积不大不小，正适合一两个人住。
夫人的介绍里肯定多少有些言过其实，不过冬青还是打算去看一看。
“乌别克街221号……艾玛•瓦列里夫人……”
坐在雇来公用马车上，冬青看着那位夫人给他留下的纸条。艾玛•瓦列里……瓦列里是乌萨斯常见的普通姓氏，但艾玛这个名字可不多见，听起来像是高卢那边的叫法。
“地方到了，先生。”
马车夫的呼唤打断了冬青的思路，他点了点头，起身下车，把车费付给辛劳的车夫，走向乌别克街221号的那座建筑。
这是一栋带院子的三层洋楼，院子倒不算太大，里面摆着几个精致花架，颇有生活的意趣，不过上面的花朵大都因为缺水耷拉着，仿佛在枯死的边缘，好像有一段时间未经照料了。
