“我们自然是能理解贵军的难处，想必维持城内秩序不是一件易事。在这一点上，还要感谢贵军呢。不然，若是贵军在城内烧杀抢掠，纵然我等请来客兵征缴，卡拉城怕是也难得保全呢。”
伊尔森的话语中暗带威胁，表示整合军纵然可以摧毁卡拉城但是也不可能逃过帝国的围剿，因此他们并不担心，首先就杜绝了塔露拉将撕破脸作为筹码的可能。
“因此，我们四个决定一起先向贵军支援半个月的军粮，以表谢意。”
伊尔森满脸堆笑，对着塔露拉招手道。
接下来这步，则是主动示好、安抚塔露拉。通过提供军粮这一举动，向整合军释放善意，表示只要双方不闹掰，他们也不会主动招揽客军进剿。毕竟帝国从别处调来的军队，那纪律就跟开盲盒一样，一个运气不好就会把他们吃干抹净，而且还没处说理。
但反过来，半个月的军粮，说多不多、说少不少。既然是“先”，那么自然还有“后”。吃人嘴软，拿人手短，整合军若想在卡拉城站稳脚跟，必须从他们那里得到更多，也就必须付出更多。
“那我便先代表整合军谢谢各位了。”
塔露拉摇了摇手中的酒杯，面露苦色，
“只是……”
“只是什么？您但说无妨。”
马特维插嘴说道。
“只是近来城内粮价涨得未免有些太夸张了。”
四人脸色骤变，伊尔森的口气也顿时强硬了起来：
“恕我直言，这恐怕与贵军并无干系吧。”
“就是，粮价如何从来只有我们商人说了算。不要说阿拉卡季司令，就是男爵大人在的时候，都没有人管这个。这都是你情我愿的，咱们可没逼人买啊。”
马特维也跟着帮腔道，
“贵军未免也管得太宽了吧？！”
“嗯……”
受到对方的恐吓，塔露拉沉吟一声，显得有些头疼，
“我们整合军自然不会平白干涉各位的生意。可粮价要是一直居高不下，那城里的人吃不饱饭岂不得闹事，那我们可没法在卡拉城待下去了。”
“唉……您也得体谅体谅我们呐。贵军入城之后，湼瓦山郡的农户担心动乱，都不肯卖给我们，还要涨价呢。再加上城门长期封闭，外地的粮食调不进来，我们也是卖一点少一点呐。”
伊尔森此时又换起弱势方的口气，对塔露拉大倒苦水，
“您不知道，我们这都是小本经营，禁不起折腾的。再不涨价，我们自己就得先亏死。别看粮价一天涨三次，我们也是勉勉强强才不至于赔本。”
伊尔森的表演十分生动，没有感情，全是演技，要不是冬青告诉塔露拉说最近这几个家伙都赚得盆满瓢满，她都差点要信了。
不过按照现在这个“花瓶”人设，她还是得装出半信半疑的样子，迟疑着说道：
“可是，我们不是在昨天就放开城门了吗？外面的粮食运进来，总能降点价吧？”
“您说的是。”
伊尔森一脸纠结，稍后便像是下定了决心一般，把酒杯往桌上一放，
“贵军的关切我们能够理解……嗯，既然这样，那好！看在您的面子上，我手里的粮店主动降一成的价！”
伊尔森说得慷慨激昂，好像降一成价他就要亏死一样，但塔露拉知道现在的粮价比起之前几乎翻了两倍，减掉一成也是无足轻重。
“既然伊尔查先生都这么说了，那我也支持降价！”
戴着眼镜的德米特里跟着放下杯子，其他两人也跟排练过的一样纷纷表态支持。
看起来这一步是他们主动退让，其实不然，城门重新开放之后，粮价的上涨就已经达到了顶峰，就是再高人们也不会买了，大不了出城去、投奔村里的亲戚。因此，降价本就是必定发生之事，但经过伊尔查的叙述，就好像是他们卖了整合军一个天大的面子似的。
但是，现在还是播种季，绝大部分的陈粮都囤在他们手里，这也决定了粮价的自然回落幅度不会太大。而他们希望的，就是由整合军来担当他们的打手，如过去的城防军一样，来压制因高粮价导致的民变。并且，因为整合军依靠他们的军粮供给，会比城防军更加好控制。
同时，整合军也是一个绝好的靶子和掩护，在他们看来，由感染者组成的整合军根本不可能有什么群众基础。将来一旦局势失控或者他们想要卸磨杀驴，他们就可以把民众的愤怒引到整合军的感染者们身上，自己还能落个无辜的受害者形象。
堪称资本家赢两次，赢麻了。
在四人交替不断的红白脸攻击和威逼利诱之下，塔露拉最终屈服，全盘答应了他们的条件，整合军不能直接干涉他们的经营活动，也不能调整物价，甚至不能收税……而这些苛刻的条件换来的是由四人定期提供的军粮和支援资金，以及“有事好商量”的空口允诺。
这些东西写在纸上就是四人勾结叛军的铁证，因此只是口头约定，到时候他们说不定会把条件改得更为苛刻，而对失去主动权的整合军予取予求，这才是他们想要的完美军队，比只会捞钱的城防军好多了。
当然了，塔露拉也不是只带了空头支票回去，他们四个在礼数上还是到位的，送了塔露拉一串镶了玛瑙的银项链作为见面礼，又让她给冬青捎了伴手礼：一根精雕细琢的法杖，装饰功能远大于实用功能，但到底也是一根法杖。
这份价值不菲的礼物更像是某种警告，不要以为自己是术士就了不起，我们也有术士，而且不比你弱。后来冬青拿到这份礼物的时候十分无语，城防军里一个术士都没有，你资本家比城防军还厉害是吧。
“你说，我们会不会逼得太紧了？”
德米特里站在窗前，看着塔露拉的马车远去。
“不要紧，我们已经占据了绝对的优势，至于那位巫师，他要是亲自来打抱不平的话，就给多给他几个金币好了。这片土地的一切都在我们控制之下，我们才是真正的主人。”
伊尔查轻轻摇头，
“他不与我们合作，还能从哪里找来粮食呢？不过还是要以防万一，莫里斯，麻烦你与伦烈男爵知会一声。如果他真的蠢到鱼死网破，那我们也要有解决的措施。”
沉默着的瘦长男子微微点头。
另一边，刚刚签下一系列不平等条约的塔鸿章却没有相应的自觉，她压根就没打算遵守这些约定。她抬手挡住裙摆间的破洞，回想着马特维口中那个血腥的“游戏”，面色坚硬如铁。
