在宴会上，冬青与以伊尔森为首的卡拉城优秀商人代表分别就互相关切的内容进行了深入的探讨。对于伊尔森等提出的对市场自由的高度关切，冬青表示谅解；对于冬青提出的整合军军费和粮秣问题，伊尔森等承诺将在会后就缴纳第一笔援助款项，总额高达五百金卢布；冬青特别强调，对于剿匪期间出现的感染者打砸店铺的情况，整合军将给予高度重视，表示一定会彻查严查、绝不姑息，并杜绝类似事件……
谈判妥当之后，伊尔森更加坚定了自己的判断。每次商人方提出整合军的问题，冬青马上就能回击过去，“什么？你说是感染者干的？你有确实的证据吗？讲这个话由谁来负责任？”你瞧这官话一套又一套的，比省里的总督还能讲，这要是个普通的土匪就见鬼了！
“你们谈完正事了吗？”
坐在冬青左手旁的娜莎莉娅无聊地掰着扇子，
“您看，男人多的地方就尽讲这种叫人听不懂的话。”
从表情上看得出来，其他三位夫人也是百无聊赖，但毕竟要受到出嫁后的种种拘束，迫使她们待在各自丈夫的身边、做一个僵硬的木偶，连笑脸都是潦草地画上去的。
“当然，都谈妥了，接下来没有正事。”
伊尔森笑着举起酒杯，
“大家都放松点……对了，娜莎莉娅小姐，您不是对我们的这位冬青先生很好奇吗？为什么不趁机问问呢？”
冬青暗骂无耻，这个伊尔森明显是想趁机从自己这里套情报，居然还让娜莎莉娅来问，这样冬青就不好直接反问他了。
“您的名字真的叫冬青吗？我的意思是，这听起来像是某种外号，比如红蔷薇什么的。”
干得好，娜莎莉娅！上来就问这么关键的问题，伊尔森忍不住在心底为她喝彩。
“呃……您说的红蔷薇是谁？”
冬青选择了转移问题。
“哦，她是西北地区的一名女匪首。红蔷薇是她的外号，据说长得非常漂亮，但是她残暴嗜血、杀人如麻……”
娜莎莉娅也的确是天真，这就被冬青给带跑了，竟然开始认真地给他讲起红蔷薇的故事来，
“我看过好几篇以她为原型的小说，她好像特别仇恨歧视女性的男人、还有喜欢玩弄女性的家伙。如果有男人敢辱骂她，就会被她**并拖在马后活活拖死……真的很酷，不是吗？”
娜莎莉娅讲得两眼放光，冬青却只觉得下体发凉，他算是知道为什么这位小姐长得又好看、家里又有钱却还没能嫁出去的原因了。不管怎么说，能在饭桌上大谈特谈女土匪和阉男人的话题的确是很有勇气和“个性”。
看得出来，这三位男性有些尴尬，不过今天娜莎莉娅是以她哥哥的代表而非女眷的身份参加的，因此也不好制止她。
“娜莎莉娅，您都说了这么多，还没给冬青先生回答的机会呢。”
说话的是德米特里的老婆，她的声音有些尖酸，不知道是天生如此还是在针对娜莎莉娅。等等，冬青突然发现她长得和娜莎莉娅十分接近，一样的黄头发和鹅蛋脸，就是她的眼角比娜莎莉娅要尖、要高一些，导致两个人的气质完全不同。
“知道了，玛莎莉娅。”
娜莎莉娅无奈地撇了撇嘴，看向冬青，
“不过她说的也对，您还没回答我的问题呢。”
“问题？”
冬青决定装傻。
“您的真名就叫冬青吗？”
娜莎莉娅不依不饶，将问题又重复了一遍，
“听女士讲话的时候得专心啊，先生。”
“哦，是的，我……”
冬青还在想着回答，玛莎莉娅却又插了一嘴：
“姐姐你自顾自讲了那么久，人家会忘也很正常吧？”
欸？原来是姐妹吗？妹妹都出嫁了，姐姐还单身？不对，重点不是这个，重点是德米特里……对啊，吃饭的时候他不敢往娜莎莉娅那边看，嘶，这里面的故事……
“我想不是谁都像你那么健忘的，玛莎莉娅。更何况现在是我在问冬青先生，你会打断他的思路的。”
娜莎莉娅的眼睛弯成月芽，却带着几分寒意。
玛莎莉娅本想立刻就反击，但为了不在餐桌上失礼，还是勉强忍住，让冬青先说话。
“您猜得不错，小姐。冬青并非我的本名。”
冬青笑着回答道。
“那么……我能有幸知道您的真名吗？”
娜莎莉娅眼带秋波地看着他。
“不，小姐。那是个秘密。”
冬青轻轻摇头，娜莎莉娅的脸上写满了失望，玛莎莉娅则面露喜色，她对冬青并无好感，但能让自己的姐姐不高兴的就是好人。
“不过我可以给您一个提示。”
冬青伸出一根手指，
“我的本名与冬青有非常近的关系。”
“猜谜游戏？我喜欢这个。”
娜莎莉娅不经意地舔了舔嘴唇，转过头去，似乎是在思索与“冬青”这个词有关的名字。不过她肯定想不到冬青指的是“洛冬青”这个穿越前的名字，其实他也可以直接用康斯坦丁或者尼古拉，甚至干脆新编一个，但尼古拉会牵扯到西德，而康斯坦丁这个名字则要埋得深一点。
接下来又是没有营养的闲聊，冬青知道其他人都在高度关注着自己的回答，所以干脆把穿越前和康斯坦丁的经历杂糅起来，只不过是扭曲版的，很容易因为听众的思考角度而引发各种各样的误会，基本上没让他们获得什么有价值的情报。
作为交换，娜莎莉娅的信息他倒是知道了不少，比如她们的伦烈家族其实和隔壁的伦烈男爵关系不大，是隔了几十代的远亲。但不管多远，既然叫伦烈，那还是得多防一手。虽然可能伦烈男爵自己都不知道在卡拉城有这么一家亲戚，但当他需要在卡拉城干什么的时候，一定会有人提醒他这家亲戚的存在。
再比如莫里斯先生在妻子意外去世后就不再续弦、将继承人定为了娜莎莉娅。至于为什么不是玛莎莉娅，倒不是因为哥哥偏心，而是因为娜莎莉娅的丈夫德米特里本就是一个家族的代表，让她继承就意味着自家被德米特里的家族吞并。
家族里的其他人不愿意被吞并，而另外四大家族也不愿意看见两个家族的结合体打破卡拉城的力量平衡，因此继承人就只能落到娜莎莉娅头上，她本人对此没多大兴趣，而妹妹却因此对她怀恨在心，觉得姐姐抢走了自己的财产。
冬青对别人的家长里短不感兴趣，但莫里斯既然能把妹妹嫁给德米特里，说明这两家的关系还不错，至少明面上是如此。但作为继承人的娜莎莉娅显然对莫里斯具有更强的影响力，这次让她作为代表就是一大例证，也许、说不定、没准……冬青还得利用好她呢。
