1
站在木质瞭望塔上的是一位瘦削的青年哨兵。他背着一张橡木弓，身穿一套与体格不甚协调的服装立在那里。或许是因为北境的早晨太过寒冷，哨兵的站姿有种说不出的僵硬感。此刻，他正冲着远方进入视线的马车队，高声吼出那句他练习了无数次的口令：
“远方的朋友，很抱歉，诺威镇近期不接收移民！重复一遍，诺威镇近期不接收移民！如果需要寻找定居之地，可以前往北方的赤塔，或者西边的乌兰乌德。”
这次的气势不错，他这样评价着，似乎对自己刚才的那一嗓门十分满意。
远处，黑色的马车渐渐放缓了速度。为首的车厢中钻出来一个肥头大耳的壮汉，滚圆的腰肢一颤一颤的，仿佛能挤出油来，看起来似乎是车队的头子。他抬头看着瞭望塔上的哨兵，有些困惑地摇了摇头，接着扯起他狮子般的嗓门高声回应道：
“这里没有移民我的朋友，车上装的可都是上等的面包和麦酒。咱是南边巴利吉坎农场的三把手，诺威镇的老主顾。话说这位哨兵兄弟看着面生，可是新上任的兄弟？”
那瘦削的哨兵顿时意识到自己犯错了，脸色刹那一阵青白，不过还未等他开口，另一个衣着整洁的青年便走上了瞭望塔前冲着塔下的马车兴奋地招手，脸上带着一丝孩童般的兴奋。
“是老巴利的车队吗，哈哈哈，老早就盼着你们来了！快，章钟，快去把门拉起来！”
青年立刻对身边那个瘦削的哨兵下达了命令，自己则立马跑下了瞭望台准备前去迎接。
瘦削的哨兵还未从先前的失误中缓过来，又接到了新的命令。他急忙跑到绞盘旁，战战兢兢地拉起了绞盘，生怕自己再次犯错。沉重的硬木大门缓缓升起，将封闭的小镇敞开。黑色的马车队也重新开始了移动，一个接一个的驶入城镇之内。很快，城镇的议事广场上便停上了20辆满载货物的马车。
胖子领队下了车，看到青年之后随即有些惊讶的瞪大了眼睛，紧接着哈哈大笑起来。
“你是贝克曼家族的小子是吗？哈哈哈哈，我记得上次见到你的时候，你还是个在拾荒队摸爬滚打的浑小子，现在居然已经当上了哨兵长了，小伙子有前途。走，跟老子去密涅瓦的猫头鹰喝上一杯！”
说罢便箍着青年的肩膀朝城镇的北边走去。小贝克曼被突如其来的大力箍得险些喘不过气来，不过他还是极为开心的应和道：
“哈哈！走，喝酒去，老巴利你请客！”
2
密涅瓦的猫头鹰是诺威镇里唯一的一家酒吧，仿中世纪的设计风格让许多旧时代的遗民情不自禁的来此饮酒。在这样一个时代中，酒吧已不仅仅只是个消遣的场所。对于废土上的居民而言，天灾人祸比以往任何一个时代来的都频繁，虽不能说朝不保夕，却也活得提心吊胆，没有谁知道明天的太阳是否升起。
对于这些荒野之上的幸运之子，酒吧无疑成了他们分享生活压力最合适的地方。
今天，酒吧里来了一群热闹的客人。老巴利的护卫们完成了他们的使命，一个个都领到了不菲的工资，此刻正尽情的挥霍着他们的喜悦。而老巴利本人则和小贝克曼则来到了酒吧的吧台处。
“黄策，给每个兄弟来他娘的一扎密涅瓦特酿，要最好的！”
老巴利冲着吧台高声喊道。
吧台的主人黄策摇着调酒器，一脸无奈的摇摇头，他认得这个酒品颇差的老头。在黄策的印象中，这家伙不但酒品不好，口德也不好，三句话不离粗口的老不死，这是黄策对他的评价。
“密涅瓦特酿可不够你们这么多人喝，如果你不介意的话，这里有还不错的重钢烈酒。”
老巴利显得很不高兴。一旁的护卫却吹着口哨开始起哄。
“巴利老板，重钢烈酒也不错，就它了，如果您老觉得亏待了咱，就每人两扎如何？”
“妈的，两扎就两扎，上酒！”
众人一片欢腾，不多时，酒吧中就想起了此起彼伏的碰杯声和划拳声。
“布兰，最近诺威镇怎么样？”
老巴利饮酒来了兴致，开始问起了布兰的日常，不过他的手上是与护卫不同的密涅瓦特酿。对于护卫，他可以用重钢烈酒打发，不过他自己却是挑剔的很。除了巴利吉坎的塞瓦红葡和冬拥城的冬拥月光酒以外，能被老巴利看上眼的也只有诺威镇的密涅瓦特酿了。
布兰·贝克曼思考了一会儿，颇为不耐的摇摇头。
“还是老样子，镇议员依旧是那10个人，镇长艾尔罗·埃伯洛克一直在组织大家攻关大型发电机的解决办法，但是核心的转子需要非常高的精密度，材质均匀度的要求超过了我们现在所能达到的极限，因此发电机一直无法建立起来。
另外，埃勒霍恩家的次子不知道看了些什么奇怪的书，说是要在镇子南边开垦一块土地来种一种叫做什么麻化藤的东西。总之就是毁灭日后才诞生的变异物种吧，他说那样很可能解决镇子在冬天的粮食问题。”
“哼……想种粮食？”
听到这老巴利似乎有些不屑的嘲讽起来。
“毁灭日后的变异植物？这样的东西种出来谁他妈敢吃，反正打死老子也不吃，嗯……至少不会第一个去吃。”
布兰看着这样的老巴利，不觉有些好笑，谈到粮食和作物，这位农场主的三把手的确是很有发言权。不过也就是因为他在冲突区的地位如此重要，才让他变得像现在这样有些自傲。自傲的人总是容易排斥新东西，布兰心想，不过他不讨厌老巴利这种性格，不如说这样的老巴利才是他熟识的那个老巴利。
“老巴利，麻化藤能不能吃的事情咱就不说了，反正镇议院已经决定让他去尝试了，南方人不是有句古话么，是驴是马拉出来走走，貌似说的就是这个道理。”
“那句话叫’是骡子是马拉出来溜溜’，还有，别总是将北境以南都叫南方。”
一旁的黄策听到这句地道的俄式翻译，不禁给了布兰一个白眼，不过随即便又投入到洗杯具的工作中了。
老巴利无所谓的摊了摊手，似乎表示对这件事情并不关心。他端起橡木酒杯往口里灌了一大口密涅瓦特酿，紧接着发出狮子般酣畅的赞叹。
“哈哈，这酒就是爽口！黄策，我能带一桶密涅瓦特酿回巴利吉坎么，我愿意用三桶巴利吉坎的塞瓦红葡来换。”
“不行。”
黄策连头也没转过来便一口回绝，密涅瓦特酿是黄策闲暇之时的小发明，配方只有他自己才知道，因此他是无论如何都不会随意的让人带出酒馆的，这是一个技术怪咖对自己作品的执着。
老巴利依旧不放弃，继续试探着问道：
“就一点也行……”
“没得商量。”
还没等话说完，黄策就果断的打断了老巴利的话，他擦了擦手，将洗净的杯具一个个整齐的排列在红木架子上晾晒，紧接着走进了酒吧后厅，没了声响。
“真他妈小气。”
巴利一如既往的在讨酒战争中败下阵来，开始自顾自的灌起酒来。这幅讨酒的光景已经在这间小酒馆中出现过几次了，酒吧的熟客早已见怪不怪。不过对于布兰而言，老巴利身上发生的一切事情都是那么有趣。
“话说布兰，今天我怎么没见到千杨他们，他和温蒂还好么。那个叫上衫晴子的小丫头和他那个哥哥呢？”
老巴利一边喝酒一边问道。
布兰思考了一下，不紧不慢的说道：
“他们似乎昨晚出任务，一个遗迹的侦察任务，今天应该就能回来吧。”
布兰的话让老巴利一瞬间僵硬了一会儿，他放下酒杯，一脸不可置信的望着眼前毫无紧张感的布兰。
“什么？你说遗迹！”
