“……”
“真是难以处理的‘礼物’。”
国王翻看着面前的三份分别来自三大教会的“提议”，旁边墨水瓶的瓶沿上，还架着一支羽毛笔。
相较于自己的父亲，那位被称为“强势者”的国王，乔治三世更懂妥协。
毕竟，无论是王室内部的其他派系，还是各大教会，甚至是贵族和其他国家，都不希望再出现一位“强势者”。
大家需要时间来恢复和发展，需要维持现状，而不是将精力再投入到战争之中。
而乔治三世也没有辜负众多人的期望，在上位之后，将整个国家的重心从原本的对外扩张，转向了在维持现状的同时继续发展。
收回驻扎在西拜朗的大量军队，转为扶持本土军阀，对反因蒂斯的当地势力暗中给予支持；
逐渐减少曾经设立的保护性关税，让本国的工厂得到了大量来自外国的工业原料；
结束与弗萨克的战争，签订条约，鼓励两国之间进行更多的商业来往；
鼓励科学创新与教育发展，颁布《初等教育法》，完善《专利法》，大力推广新技术的使用……
总体来说，从他上位至今，大家的利益都很好的得到了满足。
“有什么好的建议吗，阿克希德卿？”
国王向着坐在自己对面的首相问道。
“这三方中，黑夜教会与蒸汽教会最急迫的要求是废除《谷物法案》，这是他们代表的新党的诉求。”
“而守秘教会在《谷物法案》的废除上并不如另外两方急切，而是对教育的推广与之后的善后有着更强烈的要求。”
“在《谷物法案》废除已经不可避免的情况下，陛下，拉拢守秘教会对于我们而言是更有利的。”
“相比黑夜教会，守秘教会和蒸汽教会支持新党，但他们最核心的利益并不在鲁恩。”
“在废除《谷物法案》之后，剩下需要满足的部分里面，这两大教会都比黑夜教会提出的要容易满足。”
“但相对起蒸汽，守秘教会提出的要求却是王国本来就要在之后逐步实现，也更符合大家利益的。”
首相毫不迟疑地给出了自己的回答，像是早就准备过一样。
“守秘吗……”
国王思索了片刻，随后拿起羽毛笔，在一张信纸上写了起来。
“将这封信交给帕拉斯，让他压住保守党内部的反对声音。”
国王将信纸折好，放入一旁的信封，在信封上用自己的印章留下了一个印。
“是。”
首相没有多问什么，直接接过了信。
“告辞了，陛下。”
“嗯。”
国王点了点头，当做回应。首相则带着信封离开。
在他离开后不久，身形略显消瘦的中年男人又走入了书房之中。
“向您致敬，国王陛下。”
话虽如此，男人却直接坐在了国王对面。
“遵照您的命令，我已经和南威尔公爵谈过了。”
“他们那一派还是不愿意妥协，不过并不会影响大局。”
“剩下的那些大贵族，他们接受了我们的提议吗？”
“大多数都接受了，剩下的也只是在犹豫。不过他们或多或少都表示出了不满。”
“和你接触的那些教会的人呢？”
“我的看法和阿克希德差不多，拉拢守秘教会会更有利。”
明明前不久才被“威胁”过，男人却给出了同样的回答。
听到这个回答后，国王抬起头，停下手中的事，目光移到对面的男人身上。
“放心，我可没有和阿克希德勾结在一起。毕竟这也太愚蠢了。”
男人做出了并不雅观的耸肩动作，语气颇为轻松。
“希望如此，埃德蒙.奥古斯都”
“埃德蒙.博福特，陛下。现在我是萨默塞特公爵，只是以前有可能成为贝克兰德公爵。”
“那就做好萨默塞特公爵该做的，埃德蒙.博福特。”
“当然，我会做好的。”
“还有，请戴好拜朗的皇冠，‘国王’陛下。告辞。”
男人优雅行了一礼，然后起身离开。
“……”
国王看着桌上的信纸，直到很久以后，才挪开目光。
“时代终究是不同了……”
他低声说道。
黄昏的余晖从窗外的世界洒落，灯光照耀的书房依旧明亮。
……
当萨默塞特公爵回到自己的宅邸的时候，红月已经升起。
“殿下，有人正在会客室等候。”
早已等候于此的管家来到他的身边，低声说道。
“在这里等了多久了？”
萨默塞特公爵问了个毫不相干的问题。
“这是在下的职责。”
管家微微一愣，然后回道。
“先去休息吧。不要太劳累了。”
“是。”
管家欠身行礼，随后离开。
萨默塞特公爵倒也没有急着去往会客室，而是先回到了自己的卧室换了身衣服，然后才动身前往会客室。
“欢迎你的到来，阁下。”
他热情的欢迎着会客室中的客人，却也只停留在口头上。
“衣服不错。”
那位客人看了看他穿着的衣服，夸奖了一句。
客人戴着一顶灰色的礼帽。礼帽边沿垂下的网纱，刚好遮住了她的脸。
“多谢夸奖。”
萨默塞特公爵笑了笑，客人的赞美似乎让他很受用。
“那么，乔治三世同意了你的建议吗？”
客人有些好奇的问道。
“他倒是愿意和守秘教会合作，也愿意多给贵族们割让一点利益，就是不愿意我们这一派多掺和这件事。”
“毕竟，你现在是萨默塞特公爵，还是博福特家族的当家。虽然还是奥古斯都的血脉，也同样有王室的承认，但也不像曾经了。”
“南威尔公爵也差不多。不过相比起我来，他至少还保有了奥古斯都这个姓氏，而且同样是实封公爵。”
萨默塞特公爵的语气略带羡慕。
“不过，这些并不是重点。你想知道的那些事情，我已经从一些途径得知了。”
“不用急着现在就告诉我，我也不是为了这些来找你。”
客人把礼帽取下，像是变戏法一样，从里面取出了一个小雕像。
雕像看起来似乎是一名女性。但比较奇怪的是，雕像的两面都有其面容。
“记得别让其他人看到了。”
“当然。”
在萨默塞特公爵收下雕像之后，客人突然间消失，只留下一面被头发缠着的镜子。
