待柳濑父母简单地吃了早餐之后，艾芙尼尔开车载着他们来到秩序者总部广场附近。
离那天的灾害过去已经有一段时间了，总部还在紧张的维修与重建中，视野所及，有不少地方都还是一片寥落的废墟。
“前坂川地区现在已经沦陷，我也没有办法带你们过去看了，所以先带你们来这里。”艾芙尼尔将车停下，望着远处的施工场地说道，“这里是三起重大侵蚀事件中的第二起，时间为一周以前。”
“这里正好，前坂川地区有太多杂乱的白洞侵蚀能量会扰乱我的结果，这里就不会。直人，我想知道，这里最先出现侵蚀体的位置是哪里？”
柳濑拓真问道。
“就在前面，是以秩序者总部为中心的数百米区域内，经事后调查和推算，最先发生侵蚀的区域被认为是在大楼东侧的那片区域。”
艾芙尼尔指向前方，透过车窗，柳濑夫妇看到一处像是被压路机碾压而过的一个小小的花圃，现在那里只剩下浅浅的凌乱草叶，因为并非是什么重要功能的建筑，这里被放任不管，还没有施工人员前来修整过。
“我明白了，我们打算先下车看看。”
“我陪你们过去。”
柳濑拓真和柳濑熏下了车，考虑到这里是秩序者总部外，而他们又是私自来此调查，为了避免引起过多注意他们并没有选择第一时间将提箱带上，而是只拿了一块像是对讲机一样的检测机来。
艾芙尼尔带着他们来到拿出浅草前。
“这里是被认为的最先受创的区域，但受到破坏最严重的区域并非是这里，侵蚀体出现之后就向秩序者总部大楼攻去，同时也有向附近的居民区扩散的个体，据推测，从侵蚀体出现到总部发出警报，其间足足有四十秒以上的时间，也正因为如此，代理人出动的时间要比预料中更晚。”
艾芙尼尔将自己所知的情报说出来。
“除了负伤和死亡的士兵与平民之外，此次战斗中还有三名代理人阵亡，二人失踪，二人重伤。”
青兰与飞燕一直到现在都杳无音讯，虽然被定性为“失踪”，但实际上所有人心里都明白，她们生还的可能性已经不存在了。
“出现于此次战斗中的侵蚀体主要为‘鲸’，其是一种庞大的飞行侵蚀体，未见特殊形态的攻击方式，防御力较高，移动方式为飞行和悬浮，偶尔会发出无法辨析的嘶鸣声音，它本身攻击性非常有限，未见其他特殊形态变化，其本身却从未展露出明确的攻击手段。”
“也就是说，单单只是个体大，难以击破，但却没有什么威胁度的类型吗……”
柳濑熏微微颔首。
“不仅是如此，巧合的是，这一类侵蚀体同时也出现在发生于前日的侵蚀灾害中，奇怪的是在后来的这次侵蚀灾害中它展现出令人在意的‘引导’作用，‘鸦’型侵蚀体会保护其不受伤害。”
“嗯……是非常罕见的非破坏进攻的类型吗。”
“妈，你知道这种侵蚀体吗？”
“不、我不清楚，我和你爸并非这方面的专家，你也知道，侵蚀体的外表并非一成不变的，只是通过这种描述我也无法确定它的从属分类。况且，我们要做的事情也和这个无关。”
说话间，父亲柳濑拓真已经在一处被损毁的路牙边蹲下身，在卷起的草皮下翻了翻，又用手中的仪器在身边细细扫了一遍。
“妈，你和爸要寻找的遗迹和这三次侵蚀事件有什么关系？我有什么可以帮助你们的吗？”
“没什么，这件事情我们现在也没有决定性的证据，还只是猜测。”
柳濑拓真一边测量着数据，一边说道，“对了，直人，你俘获了一名‘使徒’吧？”
“爸也知道‘使徒’？”
“嗯，当然知道，但……知之甚少。”
柳濑拓真深吸口气，站起身来，寻找下一个地点。
“你干得很不错，俘获一名使徒，这可是大功劳一件。你知道吗，就在最近两周时间，关于‘使徒’的事件已经发生了好几起了，起初只是在堺外执行任务的调查队遭遇‘使徒’袭击，后来又有城市发布了对使徒的通缉，现在联合方面也注意到了这个可疑的组织，正派遣专门的调查员接手这些事情。”
“派遣调查员？”
艾芙尼尔微微蹙眉，忽然想起真崎雏妃对她说过的话。
真崎雏妃被认为疏忽职守，被联合下发调任函派遣新任的司令官接替她，并指派了数名代理人作为支援，将在两周内赶到西京市。
如果自己的父亲所说属实那么这件事情恐怕并非字面上的调任所能简单解释的。
柳濑母接话道：“我们至今没有弄明白那些使徒的来历，可以预见的是，在联合日趋强大的现在，派系国家之间的明争暗斗已经有浮出水面的趋势。”
说着，她叹了口气。
“利益的纷争，即便是在这个生死关头仍旧存在，我甚至猜测，那些所谓的‘使徒’会不会就是其中一支，据说，有几座城市派出了对使徒围剿部队，但几乎都是无功而返，就好像对方知道他们的行动一般，甚至还在那些行动部队的必经之路上设下了埋伏，那些代理人和士兵组成的部队被杀死了一半，剩下一半也多半都受了伤，而给对方带去的伤害却非常有限。”
“他们那么厉害？”
“不，他们通过某种办法，可以避开侵蚀体的注意，侵蚀体不会主动攻击它们，而且他们所使用的攻击方式可以调取能量进行远距离轰击，如果没有携带大量热武器，很难战胜他们。正是因为有这两种诡异的技术存在，‘使徒’这个名词才能迅速在人类联合之间传开，直人，你知道这是为什么吧？”
“明白。”
这两种技术，尤其是能避开侵蚀体的攻击的秘密，这正是人类一直以来探究无果的东西。
现在人类社会的存在完全依赖于堺碑所构筑的壳，城市躲在壳的里侧，让侵蚀体无法发现城市的存在，但即便如此，因为白洞侵蚀的波动，偶尔也会有“意外”闯入壳里面的侵蚀体，这时候就需要代理人前去将其消灭。
可资源越发紧缺，侵蚀体带来的威胁一直存在，如果不能找到一劳永逸的办法，那么人类社会的倒塌只是时间问题。
这个时候，能免于被侵蚀体攻击的技术就显得尤为珍贵了。
……
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