数个小时后，我们终于抵达了位处都市郊区的目的地——能源站。
能源站的规模，比我想象的更加庞大。
虽然很多外围设施都只剩下些断壁残垣，但核心部位的几座穹隆型的主厂房被完整地保留了下来，内部的空间更是高阔无比，如同神庙一般恢宏。
看来这个世界也并非我原来世界的完全复刻版，还是有一些我认知之外的建筑存在。
因为没有内部照明，仅仅依靠穹顶上为数不多的天窗，巨大半球形空间显得十分晦暗，甚至有点儿阴森。
我和沐汐绕过曲曲绕绕的管道网络和发电设施，徒步向前行进着。
因为能源站里堆满了废弃的机械零件和管道束，越野机车拖着巨大的鬣狗尸骸很难在这内部畅通行驶，所以沐汐便将它停放在了厂区外围。
“————就这儿吧。”
我们一路穿越各种障碍，终于来到了穹隆的正中心处时，沐汐抬手示意道。
正前方有一座宽大的金属平台，平台上陈列着一台圆柱状的机械装置，侧边有着一道道荧红色的发光纹路。
“这是能源站内部的能源输出端口。”
沐汐放下手中的黑色电池盒，从上面引出一根导线接在柱形机械上，开始充能。
“这充的是电么？”我有点疑惑地问道。
“不是。”沐汐答道，“是一种更加高能的能源，是一种人类文明毁灭之前秘密研发的高级技术。”
“那是啥呀？”
“你话好多哎。”
随后沐汐从裤腰右侧的口袋里，取出一块用锡纸包着的方形食品。看来这种压缩饼干是废墟猎人们的标配。
“给。拿这个堵上嘴巴。”她甩手抛给我。
“你还记得呐。”我笑着接过，撕开锡纸便大口吃起来，一边评价道，“这东西虽然没什么味道，但饿极了时候，感觉就还挺好吃的……”
沐汐一言不发，没好气地白了我一眼。
想到现今我们仍身处于危险地域内，的确不该太多话，我便缄住了口，默声吃饭。
我正好奇地凝视着手中半截块状食物，试图辨识其成分时，一团半透明的黏液从上方滴落，正好浇在了我手中的食物上。
我怀着不妙的预感，抬起了头。
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我们的头顶上，一根硕大的钢铁圆柱联结着工厂天顶笔直的垂下。在圆柱的侧面上，粘结着十多个肉白色的老鼠一样的物体，肚腹处还透着荧红色的微光。
“沐汐……你认识那些东西吗？”我屏住呼吸，用极低的声音询问。
“是‘采集者’。看来不能长留于此了。”沐汐望向电池，能源已显示充满了70%。
“他们该不会是……被我说话的声音吸引来的吧？”我悔不当初道，这样一来，我可真成了坑害沐汐的累赘了。
“说这些也没意义了，电池已经充能过半，我们尽快离开吧。采集者虽然是士兵级里最下位原兽，但是数量多了，也不好对付。”沐汐迅速撤下联结着柱状机械的导线，拎起电池盒，转身向来时的方向奔去。我紧跟着她疾跑了起来，却听到背后“啪”、“啪”两声闷响。
我停下脚步，扭头察看。三只巨大的老鼠从天顶的圆柱上落至地面，有着一圈圈荧红色斑纹的细肢撑起肉色的身躯，向着我们急速爬来。
“快跑！不要停下！”沐汐呼喊道。
我回过神，急忙扭头飞奔。
身后已传来紧追的窸窣声，我甚至不敢回头看。
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窸窣声越发接近了。
再这样下去，会被追上。
“既然叫‘采集者’，应该是专攻能源收集的原兽，不该会吃人类吧？”我边跑边问沐汐。
“是的——所以它们只会单纯地利用能量光束排除掉我们而已。”沐汐说道。
说着，她蓦地一扭头，顺手取下腰间的手枪，对准冲在前头的几只采集者，展开了猛烈的射击。
先头的两只采集者的脑袋被枪火精准命中，轰然爆碎，急速爬行的节肢停止了动作，残损的肢体因惯性沿地面向前滑来。
沐汐左右闪身，躲过撞向自己的两只采集者尸骸。然而另一只巨鼠已趁此空隙，扑到了沐汐的面前。
沐汐猛然一个回身，利落地拔出背后的黑色长刃。
刀身亮起荧红色的锋芒，沐汐携刀挥砍，一击之下，巨鼠的身体便在她的眼前裂作两半，荧红色的体液溅落一地。
两只追来的怪鼠都被沐汐利落地解决——我刚安心地舒了口气，忽然瞥见沐汐身后的一堆管线里，有什么蛰伏在里头的东西，微微动了一下。
“沐汐，当心——”我当即失声惊呼。
一只采集者从管线丛中突袭而出，张开裂作三瓣的嘴巴，从口中喷射出一道赤红色的能量弧，自背后击中了未及躲闪的沐汐的身体。
沐汐猛地一抽搐，整个身体就瘫软了下去。
“沐汐！”我惊叫道，只见巨鼠已向沐汐倒下的身体爬去，我急忙拾起地上的一截铁杆，向它砸去。
肉色巨鼠受到突如其来的攻击，才将注意力从沐汐身上转向我。它紧接着挪动笨重的身躯，向我疾速爬来。
眼下可以对付怪物的有力武器，就只有沐汐的枪和刀了——沐汐正是用它解决了堕化的怪物，以及好几只采集者。但此刻沐汐已经被击晕了，无法行动。如果不想被巨鼠击杀，除了逃跑，就只有设法取到那把枪，靠自己的力量击倒它了。
仔细观察那巨鼠，它的爪子远不如猎豹的钩爪那般锐利——看来它主要的攻击方式，还是依靠口中射出的能量束。
果然，巨鼠在我的面前张开三瓣口，口中已闪现出淡红色的弧光。
避开吗？这样的远距离攻击，在能量弧即将射出的这一瞬，我又该向哪里躲避，才能全然避开呢。
要避开是不可能了。那么————
我当即脱下披在身上的沐汐的风衣，顶着它直向着巨鼠的嘴巴冲去。
“啊啊啊啊——！”我怒吼着，发出这舍身的一击。
同一瞬间，巨鼠的口中爆射出了一股赤红色的光波。
