离开公会后，我又花了一个下午的时间，把哨塔的下层区整个逛了一遍，也算是掌握了关于堡垒和哨塔的一些基本情况。
堡垒是人类最后的聚居地，全世界仅剩十五座，亚洲五座，欧洲四座，美洲四座，非洲一座，澳洲一座。华国境内有两座————南方的邺都堡垒，与北方的龙城堡垒。
堡垒的整体平面呈车轮形，有两圈围墙，分别为内防护壁和外防护壁，外防护壁高约80米，内防护壁高约150米。内防护壁以内为‘都城（Capitol）’，内壁和外壁之间为‘生产区（Sectors）’，外壁上设有‘哨塔（Turrets）’。内壁和外壁之间还有八道与外壁等高的径向分隔壁，将生产区切分为八个等大的扇区。分隔壁连接着内防护壁和外防护壁，与外防护壁的相交处便是哨塔的所在。分隔壁顶端设有高速列车，联系着哨塔和都城之间的交通与物流。
哨塔是外防护壁上最重要的防御塔楼，呈圆柱形。塔顶不但设有炮台，塔内也有常驻骑士部队把守。哨塔总高100米，共分为十层，总人口数约为1万。一到五层的下层区为猎人和下级技师的生活区，六到八层的高层区为骑士和中高级技师的生活区，九层是通过生产区与都城相连的物流中转站，顶层则是哨塔总督，以及高层管理者所在区域。
我所生活的设施叫做驿站，是哨塔里最基本的居住单位。这里的日租金是1信用点一天，沐汐为我缴纳了六个月的租金足有180点，算是很庞大一笔钱了。住在这里的话，每天都会有一块方糕和定量的水供应。方糕是由生产区生产、并由都城统一配给的，水也是采集于围墙内部的一个人工湖泊，各类资源都有限，所以每个人每日都是定量的份额。
因为堡垒资源方面的拮据，哨塔内不养闲人。对于18岁以上的成年人，哨塔里的一切都是需要费用的，猎人如果不打猎就会失去住处，饿死街头，其他职业的人也都需恪尽其职。
哨塔里，外出执勤的猎人，守卫哨塔的骑士，以及从事科研的技师这三种职业占据多数，如果不在这三个职位上，成年人无论男女，都要被强制征召去堡垒所辖的农场或者工厂里，从事生活物资的生产。
像我这种新来的，还有六个月的缓冲时间参加猎人训练营，若能通过每年七月的猎人资格考试的话，便能成为正式猎人；如果落榜，就不得不去围墙内的某处种地或者做工，大概率一辈子都没机会再回哨塔。
猎人（Hunter）是非政府军的民间武装，一般只配备单兵枪械和轻型护具。猎人也是哨塔里人口占比最多的职业，人数上是骑士和技师的数十倍。每一座哨塔内猎人数量约为六千人，占哨塔人口一半，多数为男性。所有年满十五岁的成年人都有资格报考猎人，只要通过，便可以晋级为猎人学徒，之后再一步步成长为资深猎人。
所以对我而言，六个月后的这场猎人资格考试，几乎就决定了我的命运。
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沐汐说过，哨塔的人们都很热心，我对这一点是持有怀疑的。
比方说，住在我驿站隔壁房间的那个人——我从早上就注意到他了，因为他身上散发出来的某种气息，令我感觉十分熟稔。
那是身为我同类的，人类气息。
他的头顶上没有兽耳，显然是个如假包换的人类，不像我明明是个人类，却还得天天戴着个猫耳装兽娘。
可能是因为人类在兽化人社会里确实不受待见，他和周围的兽化人也有着一层格格不入的壁垒。
没错，不管在哪个世界，都是有死宅这种东西的。
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隔天便是来到哨塔的第三天，我一早便按时起床，吃下半块例行发放的方糕，接着开始扎头发、戴猫耳、穿裹胸。
整装待发、准备去往猎人公会的训练室，刚走出驿站的房门，正巧发现隔壁的门没有关严。好奇之下我擅自凑向门缝，望向室内。
靠门旁边挤着一张桌子。桌前坐着一名二十多岁的青年，埋头摆弄着一堆电子器件。
他顶着一头蓬乱的棕色的头发，高高的鼻梁上架着一幅眼镜，下巴上满是细碎的胡茬。他的肤色比起我们多数人，要偏白一些。一对蓝色的眼睛，揭示着他并非亚洲人的血统。
但他既然已在这哨塔里生活，我想他势必听得懂我们的语言。
“请问……能耽误你一下么？”我开口搭讪。
对方没有回应，依然埋着头。
“那个……不好意思，我是新来哨塔的，想要请教你几个问题。”我再次发话。
“如果是技术方面的，我可以给你作答。如果是别的什么，就请你回去。”青年开口了。
“技术方面……？”我疑惑地问。
“如你所见，我是名技师。”青年抬起头来，答道。
“呃……我大概能看出来。”我搔了搔右腮笑道。
最初听到技师这个职业的时候我还一度以为是做推拿按摩的，后来我知道了，“技师（Mechanic）”在这个时代，其实就是泛指那些在哨塔里从事与技术研究相关工作的人，等同于旧时代的科学家。
“那个……请问你是专攻哪方面技术的？”
“我没有特别专长的项目。”青年停下手中的活，“机械学、信息学、工程学、外科医学、生物化学、高级生命工学，我都有涉猎。在技术上有所专精的技师，都留在都城的研究院了，也不会出现在哨塔里。”
“那……你的知识都是从哪里学的？我以前也曾经想过…………学习一手技术呢。”我顺着他的话说道，其实我也知道自己并不适合做这个行当，但这么多天来我接触的大多都是猎人，我也有点想要了解一下技师这个职业。
“哨塔里很少会有技术文献的储备，多数技师的知识是在都城里的技师学院习得的，所以如果你想要做一名技师，就得去都城才行。不过，我的知识大多是由父母直接传授的。”青年答道，“我的父母在大毁灭到来时，正巧带着我来到了这个国家旅行。一年前他们在都城研究院的实验室里遭遇实验事故而亡故了，之后我就因为专业不精，被发配来了哨塔。”
“事故？是什么样的事故？”
“他们有一天忽然说，他们找到了一种能为人类摆脱现状、战胜原兽的方法。他们欣喜若狂地将这令人振奋的消息传达给了都城的高官以及九大家族，整个堡垒一度都对他们这对异国出身的科学家抱以厚望，媒体甚至把他们当成了救世主般赞扬————可是没想到，那场原本极有希望解救全人类的试验，结果却以失败而告终。
“我的父母没能拯救人类，甚至没能拯救他们自己。原本客居在此的父母，只是想向众人证明自己，得到大家的认同……可是失败之后，就连他们的孩子也被认定是失败者，不允许进入研究院，只能被发配到哨塔里，当一名下级技师。
“研究院的高级技师可以从事对原兽的研究、及对BF的研发工作。而中下级技师则只能工作于哨塔内，从事对BF的维修和整备、以及医疗卫生等工作，一生都无法再从事学术研究。所以综上所述，我就是个干杂活的下级技师。”
青年的语速很快，里面还掺杂着一堆我不理解的名词，比如什么BF。说完这些，他又补充了一句。
“从我来到哨塔至今，你是第一个跟我聊了这么多的人。”
看来，并不是他在有意避开他人，而是周围人都在排斥他。
也不知道这位孤独的年轻技师，至今是否依然抱着为父母正名，想要拯救全人类的梦想呢？
“我叫苏雪降，”我笑着说道，“叫我雪降就好。我也是新来哨塔不久，就住你隔壁。你要不觉得有人说话是个麻烦，那就不妨交个朋友吧。”
“————恩佐·麦克斯韦。”
青年也推了下圆框眼镜，讷讷地报上自己的名字————“叫我麦克斯就好了。”
