隔天的五月一日是城诞日，亦即堡垒诞生纪念日。它与新年并列为一年中最重要的两大节日，这一天从哨塔到生产区再到都城，都会有全民同庆的盛大庆典活动。
哨塔里庆祝城诞日的方式，基本上都是集会活动，但上层区内和下层区内会各自举行，互不相干。骑士只会参加骑士的集会，猎人也只会参与猎人的集会，两者绝无交集，年年如此。
但今年的集会，却有了那么一些不同————头一次有骑士，来到下层参加猎人们的集会。
这在哨塔里是一件破天荒的事，毕竟猎人和骑士之间的关系，早已失和多年。
曾几何时，在堡垒建立之初，骑士在堡垒内曾经是被敬如英雄一般的存在，毕竟是他们作为堡垒的正规军队，击退了一波接一波的原兽大军，最终以绝强的武力，与原兽之间达成了战力平衡，才得以换来堡垒如今的和平之日。
但是时过境迁，在哨塔下层人的眼里，这些守城骑士们的英雄光环已逐渐淡去，取而代之的，则是专横跋扈的贵族习气。
如今这些驻守哨塔的、过惯了太平生活的年轻一辈的骑士，连正经的仗都没有打过，大多只是吃着优厚军饷的闲兵。他们自恃上流、蔑视哨塔下层的民众，甚至其中的一部分，还将猎人蔑称为“废墟拾荒者”，肆意调侃。
因为兽化人猎人打猎归来，制服、靴子上大多占满了从荒漠和废墟里带回的尘灰泥土，往往会显得蓬头垢面，加上洗澡费昂贵，很多人都能省则省，时间久了身上难免会有如同动物一般的异味；而人类骑士们则乘坐在机甲里、丝毫不会沾染外界风沙，即便机甲表面积了泥灰，也只需归来后让整备技师清洗机体即可，自身始终光鲜干洁。因此，多数人类骑士都会自恃“洁癖”，本能地嫌弃“肮脏”的兽化人猎人阶层，非但进出哨塔的行动轨迹上与兽化人阶层严格分开，甚至杜绝兽化人触碰到他们的身体————据说以前还有过一名猎人仅仅是因为用手碰触了骑士的制服衣角，就被心生嫌恶的骑士殴打致残的恶性事件，之后那名骑士还声称自己的失控行为，是缘于“无法忍受那名半兽人身上令人作呕的兽骚味”。
更何况，骑士们在哨塔上层锦衣玉食、仅仅两三百号人便享受着整整三层的居住空间，而猎人们却只能食用糟糠一般的压缩食品，多逾一万的稠密人口也只能拥挤于仅仅五层的空间里，这般悬殊的生活水平的差距，更加激发了很多猎人阶层对于骑士们的仇视。
但是碍于一些合作任务的需要，猎人和骑士始终免不了要产生一些交集，但两者同行时往往也摩擦不断。
上下阶层互相看不顺眼已是哨塔内的多年沉疾，但自打去年底，祁风来到了第四哨塔后，猎人和骑士的这种对立的情况，便出人意料地开始有所改观————兽化人们，开始有了他们喜欢的骑士队伍。
这支队伍，便是由少督军祁风统领的王牌骑士部队，“Artemis”。
“Artemis”由一名骑士少年，以及三名骑士少女————祁风、上官樱红、安绮薇、白凌组成，四人皆是去年毕业于都城骑士学院的毕业生，囊括了骑士学院综合成绩最优的前四席，可以说是最年轻一辈的骑士里，顶尖的精英。
他们之所以能被猎人阶层所喜爱，不单是因为少督军祁风英明勇武的个人魅力，也得益于三位骑士少女个个都出落得靓丽动人，更重要的是，她们虽然都是出生于都城官贵家族的名门小姐，身上却丝毫没有针对哨塔下层民众的傲慢和厌弃，反而时常亲自前往下层体察民情、关顾民生，在执行合作任务的时候，她们对待猎人阶层的姿态也十分亲和，全无贵族子弟的高傲作派。
据说“Artemis”原本是一支五人队伍，但这第五人似乎在半年前的某次废墟行动中，下落不明了…………咳咳，其实对这个问题我多少是心中有数的，但事已至此，我也只能对这位被我突然占据了身体的人类骑士少女说句抱歉了。
身为人类的“Artemis”之所以能被猎人阶层所接纳和喜爱，不单是因为这几位少女队员的出众容貌，更重要的是，她们虽然都是出生于都城官贵家族的名门小姐，身上却丝毫没有针对哨塔下层民众的傲慢和厌弃，反而时常亲自前往下层体察民情、关顾民生，在执行合作任务的时候，她们对待猎人阶层的姿态也十分亲和，全无贵族子弟的高傲作派。加上几位少女们那身统一制式的拟猫型骑士服，将她们装扮成了极似兽化人的模样，在仪表观感上就让兽化人倍感亲和，就像是看着自己的同族一般。
在这祁风到任第四哨塔接任代理督军的第一年，“Artemis”的几名成员，便为下层区的猎人们带来了一场别出心裁的集会。由骑士主持的猎人区集会，对哨塔里的猎人们而言完全是前所未闻，但大家并不抵触这四位少年少女为自己带来的集会，反而更加好奇————今年的集会，会是怎样一副别样的景状。
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因为今早我们一行五人来得算是蛮早，顺利占据了离公会的舞台最近的位置。到了七八点钟，周围的人越聚越多、越聚越密，往外看去尽是黑压压的人头；到了八点往后，公会四面八方，已经被数千名兽化人挤得水泄不通。
平日分散在五层的兽化人，今天全挤在了一层里，不挤才怪了。
今天的洛澜格外地兴奋，集会还没开场，俏脸颊就已经涨得通红，大概是因为她心仪的少督军要主持集会的缘故，而且她还正好占据了最佳的观赏席位。
不折不扣的末世饭圈少女啊。
据说以往的集会都是由乔安妮主持的，在一个叫做“馈赠环节”的时候，乔安妮都会发放一万枚方糕给在座的所有人，每人一块，作为节日的福利。洛澜也在巴望着那个环节，这和少督军并列为驱动她来参与这个集会的唯二动力。
乔克力的心情估计有点儿复杂，自家的公会和酒馆被骑士给临时征用了，常态来讲肯定是很不爽的，但征用的人是少督军，又让他莫名地感觉有点儿沾了光似的。
等到了九点钟——亦即是集会惯例的开场时间，只听一阵隆隆声下，公会的四道卷帘门轰然洞开，犹如营帐四面的帘子被全数拉起，露出了藏于其中的“舞台”。
“舞台”被布置成了前台和后台两部分，中间以一道巨大的古典山水屏风所分隔。
头顶上的舞台灯斜照而下，孤自一人的少督军————祁风端立于山水屏风前，右手执话筒，眼帘微合，似平心静候。他身上穿着的依旧是纯黑色的骑士军服，肩上金色的带穗肩章迎着照明灯，格外夺目。
祁风轻咳了一声，接着举起手里的话筒，话音清朗道：
“猎人区的大家，城诞日快乐，我是邺都堡垒第四哨塔守备军代理督军祁风，也是今年度的猎人区城诞日集会的主持人。”祁风很是礼貌地没有用“下层区”来称呼我们这一至五层，“在本次集会的开场，按照堡垒内统一的惯例，我们将先要播放元帅的城诞日致辞。”
祁风说完，便冲后台的方向点了点头。
一声话筒接续时的尖锐鸣响过后，静默了不出几秒，一个雄浑有力的中年男音，便从广播里传出，回荡于整座哨塔。
“————各位堡垒的子民，我是邺都堡垒守备军总参谋部统帅，祁城。又到了新一年的城诞日，今年，已经是我们邺都堡垒建立的第十一个年头了。”
