肉色蠕虫像只细蛇一般在地面上扭动行进着。我跟沐汐轻步跟在它的后方五米处，看着它钻进了街道西侧的一条小巷里。
我刚跟着它转进去，便发现这条巷道的墙角里，背靠墙壁静坐着一个兽化人男子。
这个男人看起来像是昏迷了过去，头顶一对犬耳，看衣装是个普通的哨塔猎人，上身没有穿衣服、赤膊袒露在外，不过身上虽然有多处擦伤，但却并没有致命伤。
我刚要上前一步，去试着叫醒这个人——却被沐汐一把拉住了。
我转过脸，疑惑地看向沐汐，只见她摇了摇头，指指那个人说道：“你看看他身上，有哪里不对劲。”
我再度看向那名男子——若说他唯一有点违和的地方，便是他的上身，没有穿衣服这一点。
一个正常人在废墟里，会脱掉自己上身的衣服吗？也不是不可能出现这种特殊情境，但这确实是存在违和的地方。
在充满未知的废墟里，面对一切违和之处，都必须谨慎小心。
我看见那只蠕虫径自向着男子爬行过去，很快就到了他的脚边，开始攀爬到了他的靴子上。
紧接着，蠕虫顺着他的腿，爬上了他的腰部、胸口，最后……爬向了他的嘴边。
蠕虫用圆滑的头部顶开了男子的嘴，接着便呲溜一下，钻入了他的喉咙。
我的手心暗暗捏了一把汗。
等到蠕虫的整个尾部都已经完全进入了男子的喉咙里，仅仅过了一分钟后，男子的身体，便像陡然发动的汽车一般，开始颤动了起来。
这大概就是沐汐所说的“输血”过程了。
“————准备好武器。”我身后的沐汐冷声提点道，一手端起枪械，“‘它’动起来了。”
我按照沐汐的指示，亦两手端起了脉冲枪。
男子的眼睛陡然睁开，眼珠非但布满血丝而且歪斜不堪————这完全是堕化的时候才会有的面貌。
下一瞬间男子的面部开始扭曲、弯折，一只犬类的齿颌从面门内突涨而出，人类的牙齿在陡然间拔长为尖利的獠牙。
坐地男子的膝盖忽然撑90度弯折，小腿笔直撑地，下一瞬间，整个上半身上仰着、一个丧尸打挺，便以非人所能完成的动作，瞬间站直了。
他细长的犬嘴一开一合，发出“呼“哈”“呼”“嘶”的怪异叫声，接着陡然一转头，看向了我跟沐汐。
下一瞬间，他便发了狂一般，如同出笼的丧尸大踏步地冲向了我和沐汐的方向，口中如野兽般嚎叫着，两臂甩在身后左右晃荡着。
“————开枪！”沐汐喝令。
我咬牙扣下扳机，一股荧红色的脉冲波自枪口激射而出，直直撞在“狼人”的面门上，将它的身体整个击飞、如风车一般离地打了个空翻，最后啪叽一声，趴着跌落在地面上。
“狼人”似乎一时间停止了动作。我正想补上最后一击，却又被沐汐制止住了。
“等下，它是我们的狩猎用的‘饵’，留着有用。”沐汐说道，“走，去一个隐蔽点的远处，监视它的行动。”
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我跟随着沐汐走到附近的一处街铺前，沐汐用枪柄利落地撞碎了沾满黄沙的橱窗玻璃，我便尾随着她，走进了店铺内里。
我们穿过店铺内的楼梯，一直来到二层，最后又爬上一道爬梯，径直来到了商店的屋顶。
沐汐领着我走到了屋顶的一角，在这里，可以一览无余地俯瞰到底下的整条商业街，也包括刚才遭遇了堕兽的那条巷道。只见堕兽仍旧趴在巷道端头的地面上，一动未动。
定了定神，我这才恍然想起————这已经不是我第一次见到那种肉色蠕虫了。
早在我降生在这个世界，遇到第一个叫做陈璐的堕兽的时候，我还记得她把自己的方糕分食给我，自己吃的时候，却“怎么也吃不进去”，后来她的嘴巴一张，里面迸射出的一只肉色的蠕虫————没错，就是这种被沐汐叫做“给养者”的东西。
“所以，‘给养者’这种最低级的原兽，就是催化兽化人变异成堕兽的罪魁——它通过‘输血’，向堕兽以及原兽提供那些红色汁液，维持它们的生命活动，是么？”我问道。
“没错，想要催化‘堕化’最基本的方式，就是给兽化人体内大量注入那种荧红色的‘秽血（Dirty Blood）’，这样就能在极短时间内让一个正常的兽化人变异为狂暴的堕兽。而堕兽的身体终究有一大半是兽化人，就算大脑和神经系统已经被破坏、跟死人已无区别，它们也需要血液来维持肉体的生命活动，否则身体就会陷入休眠，直到再一次被给养者注入血液。”
“怪不得那只‘给养者’刚给他喂了点‘秽血’，它就瞬间癫狂了……”我说道，“可是我始终不理解的是，为什么给养者不把兽化人直接杀死、吃它们的尸体，反而要大费周章地给它们输血，将它们堕化呢？这么做的目的，究竟是什么呢？这好像根本不符合自然界的规律啊。”
“我们无法解读原兽的意识和本能，所以不可能完全说得清‘堕化’背后的目的，究竟是什么。但我们推断——给养者之所以源源不断地将兽化人变成堕兽，只是因为它们所执行的一条最基本的本能，就是搬运‘秽血’，将它从秽果里采集出来，搬运到兽化人或者是原兽的体内。在一个生态系统里总会有物种充当着类似‘搬运工’的角色，对于原兽种群而言，给养者就是这样的‘搬运工’。”
“所以，我们接下来要做的——就是这只堕兽醒来后，跟着它，因为它多半会去找寻到其他的原兽或者堕兽，然后继续给它们‘输血’，没错吧。毕竟，‘搬运’就是它的天职。”我领悟道。
“你猜得很对。”沐汐赞许地点头。
片刻之后，我陡然发现，地上趴着的那只堕兽，又一次颤动了起来。
接着它便爬起了身，但是并未发现在一侧的屋顶上，俯瞰着监视它的我们。
只见它伸长了脖子，左右探视了一会，便拖着笨重的步伐，开始向着巷道的深处，一瘸一拐地走去。
我们也在屋顶上，跟它保持着稳定的距离，悄声跟随着。
转过了两个弯，我们走到了背街的一处居住区内——果然，在一处住宅建筑前的空地上，赫然驻立着一只“鬣狗”。
我看见那只鬣狗对着堕兽张开了令人悚然的血盆大口，而堕兽也大张起犬嘴，那条肉色蠕虫，便径自从一张嘴滑进了另一张嘴里。
然而，在鬣狗刚刚合上嘴巴的一瞬之间，一柄火红的长剑便笔直扎进了鬣狗的犬颌顶部，整个刺穿了它的齿颌，也将它嘴巴里的蠕虫斩断成了两截。
沐汐竟从商店街的两层屋顶上，直直跳落到了鬣狗的后背，一击扎穿了它的脑袋————四溅的荧红色液体瞬间自鬣狗的嘴里喷涌而出，画面相当可怖。
吃痛的鬣狗也猛地挣扎起来，摇动着身躯想要甩掉头顶上的沐汐。
而沐汐一手稳稳叩着剑柄，一手拔出腰间的长枪，对准脚下鬣狗的脑壳，便是精准一击。
鬣狗的脑袋被子弹洞穿后，身体重重地摔倒在地，脑壳里流淌出荧红色的浆液，眼里的红光也渐渐熄灭。
沐汐拔出了犬颌内的长剑，挥刀抖掉上面的污血，在地面上溅出一线荧红色的斑点。
一剑斩鬣狗的沐汐，简直强如鬼神。
“来，跳一个。”沐汐抬起脸庞，望向屋顶上呆若木鸡的我，飒然笑道。
不能吧，这里可有两层楼高啊！
可是沐汐一个女生都跳下去了，我一男生（虽然并不是）当着人家的面犯怂，这也有点儿难看。
“怕什么，我接着你。”沐汐打开手臂做迎接状，为我打气道。
这么一说那我可是非跳不可了。
我站上墙头，深呼吸了两口，哆嗦哆嗦腿脚，接着便鼓足胆气，大喊道：
“我跳了——————！！”
我一步踏上墙头，整个人便飞身跳出了屋顶之外。
哦哦哦哦哦！
我感受着重力的牵引和空气的呼啸，笔直落向了沐汐所在的位置————
然而沐汐却一个撤身，闪到了我落点的一旁。
妈耶，不带这样的。
下一瞬间，我整个人呈大字趴在了鬣狗肉白色的背上，差点把它给砸穿。
“在废墟里可不要指望着有人能接你落地。”沐汐又给我上了一课，“没什么，多摔两次，自然就会了。”
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我们用绳索把鬣狗的尸骸捆缚起来，合力拖着今日份的猎物，走出了这片被蔓生者笼罩的街区。
回到了机车停放处，我们将鬣狗的尸骸架上机车尾部的载物台上，便双双搭上机车，再次回到固定的休息点——那座银行金库。
在外狩猎了一整天，我和沐汐都比较疲累，我们吃完了方糕、补充了水分后，沐汐便没有再同我彻夜聊天，而是趁早入眠了，由我值守上半夜，她守下半夜。
隔天一早，酣睡中的我再度被沐汐叫醒。
迎着清晨的阳光，我们乘上机车，踏上了回归堡垒的归途。
头一次的狩猎，感觉似乎还不赖。曾经对我而言如同炼狱一般的可怕废墟，我也逐渐开始可以游猎其中，从容应对各种状况了。
当然这一切，都要归功于我有一位耐心又负责，还很威风漂亮的师傅。
这样的狩猎，就算再来一百回，我都不会觉得枯燥和厌烦。
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傍晚时分，我们顶着头顶的晚霞，如时到达了灯火通明的哨塔。
我们将猎物带回了公会，到安妮那里去领取赏金——这一次的赏金并不多，一只50点的鬣狗，我跟沐汐一平分，也就只剩下的了25点。
我知道，其实在这一次的狩猎中，我几乎就没有起到什么作用，完全是在跟在沐汐的旁边蹭白饭，等同于是沐汐将她猎获的50点，平白分给了我一半。
下一次，我必须要发挥出自己的作用，至少得凭借自己的力量，独立猎获到一只鬣狗，不能再像今天这样拖累沐汐了。
虽然25点不是多大的数目，但是至少解决了我下面一个月的吃住。这一个月内我肯定少说还会再跟沐汐出行狩猎一次，到那时，我们要多猎捕几只大家伙回来。
我正这么想着，一个健朗的身影急匆匆地走进了公会。
是洛明。
只见他不知为何，眉头紧锁、神色忐忑，看见了安妮后，便疾步走到吧台来，话音里满是不安地问道：“怎么样安妮，今天小澜有来过酒馆么？”
乔安妮面露无奈地摇了摇头。
“发生什么事了？”不好的预感袭上了我的心头。
“小澜前天晚上……独自跑来了一趟酒馆，之后就失踪了。”洛明话音凄楚道，“我已经在哨塔里找了她两天了，还是全无踪迹，都快急疯了。你们有看到她吗？”
我的心头，顿时像被扎进了一根冰锥。
