“……”
“要稍微操作一下吗……”
……目光撇在刘东生的背影，刀口斩落一缕残魂。幽灯照应着他的面庞，以至于瞳孔染上一丝诡谲，郑先生就是总这么暗自地看，没人知道他究竟在想些什么。
“八分三十六……三十七……三十八……”
“……其他别的什么倒是可以之后再想办法。但如果不能让他们三个一起活着离开这里的话，舍本逐末啊……”
“……”
“小心。”
单手压下刘东生的脑袋，而后一刀拦腰截断涌上来的魂体，郑先生大力抽起提灯向外挥了一圈，黑压压的“鬼雾”也随之向外驱散几分……
于是，这狭小的窒息感愈发鲜明，刘东生匆忙间站稳身子、便更是心有余悸：“我说！……空间是不是越来越窄了？”他有些不自信地勒紧了握枪的那只手：“错觉？”
“倒不是错觉。”郑先生此刻承认大方，动作倒也不见停顿，“这盏提灯可没什么驱鬼的分支功能。”
“？”
“意思就是说——他们真的随时会冲上来。”
……又是用力地挥了一圈，郑先生已经能明显感觉到这些鬼物的蠢蠢欲动。
“好比野兽在面对观感上很可怕的新事物时一样……”他举着提灯，就好像黑暗中在森林里举起火把猎人，“害怕只是本能。这东西本质上奈何不得它们。”
“所以呢？——我听懂这是吓唬人的玩意儿了，但是接下来怎么办啊？”刘东生的动作逐渐有些仓皇，“……这些‘鬼东西’（字面意思），看着可是随时要冲上来了！”
“……等。”
“等多久？”
“七……”
“七分钟？时间过得有这么慢吗？”
“六……五……”
“……？啊？不是，又这么快？！”
“四……三……”
“等等！我是不是应该先准备……”
“……”
倒数未完……郑先生忽然的目光一凝，却是仿佛突然间察觉到了什么——因此头顶的光环黑光大放、提灯抬手甩入少年怀中，原本还在紧缩步调一变，竟是只身冲入了“黑云”其中……
“……？”
好容易稳住阵脚、抓稳提灯，刘东生慌忙间也是学着样子向外挥舞一圈……只是偏偏以这一次的效果奇佳；轻易就“黑云压境”的环境里甩出了一片“真空”。
“……”
“……变弱了。”
回想到计划中所述的几个要点，刘东生朝着四处挥舞提灯、随即也是瞬间意识到——“叶熠那边开始行动了。”
于是他报复似地用力挥了一刀，这才总算是有空停歇下来，膝盖顶着提灯、长长地喘了口气。
而至于郑先生这边……
“……”
……漆黑的光环几乎已融入黑压的鬼潮，面庞不断撞过半透明的鬼怪……郑先生只感到不断穿透魂体所带来的的些许瘙痒，视野也如陷云乌。唯独身上淡淡的薄暮不断、时而流转出微弱的颜色。
于是他伸出了手……
虽然几乎什么也看不见，但他还是非常明确的朝着一个方位抓取——紧随着指尖传回微弱的触感，这边瞬间从伸变抓，死死揪住了什么东西……
——“找到了。”
似是可以这么说着，他狠狠地将手心的触感攒紧、抡起、又用力向地面摔去——抓握的手瞬间变了掌，连贯的动作既是向下按着、同时也推动起自己的身子朝既定方向越出……一时竟犹如拨云见日般脱离出了鬼潮，重新来到那洁白到有些刺眼的世界当中……
一个半透明的身影，被他掐着脖子、连带着扯出了“人潮”。
……它的后半身以及其蔓延出的半透明触手都随着惯性向后飘扬在半空；样貌似乎与鬼潮中的诸多个体并无二致——可却偏偏又是拥有实体，怎么看都像是吃了痛的、犹如野兽本能般咆哮起来。
那声音很尖利，不怎么凄惨、但也同样刺耳，只是都对郑先生没什么效果——因此仅仅一味不断地提高，却也还是随着那利刃划过的一闪，瞬间戛然而止。
于是……
郑先生沉默着，在那象征着溃散的黑烟中站了起来。
他手中的匕首有些陈旧，甚至污血腐蚀的效果明显。只不过唯独在此刻显得锋利异常——只要划过即出伤口，而伤口又会迅速扩大到崩溃全身。
实话说，这一下几乎没费什么功夫……
但……
问题也同样在此。
“……”
黑烟消散又汇聚。几乎无需刻意关注，郑先生手已向后抓去……那东西就好像主动送了上来被他掐住似的，被他一刀捅进胸膛。
——只要能量足够，以及“依附存在”的东西还在，这种残留物就可以接连不断的复活，好像是人间永远无法磨灭的怨灵。
只不过就现状而言……
这怨灵似乎比想象中要弱。
……头顶上的黑环运转似乎有些减缓，而郑先生也幽幽地向四处瞥了眼——他已经完全脱离鬼魂压境的局面，残留物的最大号投影也被单独拖拽到这里……
失去了“指挥中心”，刘东生那边需要面对的威胁自然也就大大减弱。
然后再有那个阵法。
这阵法最大功能，就是可以吸引、然后限制住残留物向外分散力量。如此一来，自然就能确保残留物被分散力量的同时，叶熠那边面临的威胁也不会太大……
所以原则上说。
此刻面对威胁最大的，应该是郑先生本人。
但是眼下的请款却是……
“有点弱啊。”
他像是自言自语地说着，刀口自上至下、干脆利落……
“能轻易侵蚀物理世界，把人拖进它的领域……”
“会主动出击，主动掩盖与自身有关的情报。”
“甚至……”
“……曾经成功偷袭了我。”
已经数不清多少次出手，算不得多少次斩杀。
郑先生本能地察觉到有什么地方不对，手头上仍是拽起鬼魂状的夏恒摔倒在地——眼看它挣扎着毫无反抗之力，表情就逐渐严肃了起来。
他看着夏恒。
……注视在那张略有模糊的脸上、看着那个表情好像在无数痛苦中闪回的面庞——一切都是如此机械化的重复，尽是其生前不可改变的过往……
仿佛一切都理所当然。
然后……
他看到夏恒笑了。
仿佛是轻蔑的，带着怨恨的，如在说着“你失算了”——不经意间从诸多闪回中穿插过去。犹如玩笑似的一瞬错觉，却又分明地烙在了郑先生心里……
“……”
“你有自我意识？”
他短短的皱了下眉，没有听见回答。
只是即便如此，他也显然已经对此感到确定，并且瞬间意识到了什么……
“……你不是纯粹的残留物。”
一句话，推翻了先前所有的推论和设计。
……郑先生扬起一刀扎下，穿透了夏恒半透明的肩胛骨——如此竟能牢牢地将之钉在地上，……
他望向远方，食指与大拇指不自觉地相互磨砂……也不知究竟在想些什么，便脱口而出地自言自语起来……
“这下不太妙啊。”
“嘭！”
……
枪响……
毫无疑问地说，这必然是枪响。
近的仿佛就在耳旁，带着巨大空间中迎来的微妙回声……
郑先生站着，好像已经闻到飘来的硝烟味。沉默，思考，习惯于理性的首选酝酿着，随后才终于动了起来。
——仅仅只需要对付“剩下的那些东西”，有提灯在的情况下，他并不认为刘东生还需要用得上枪。
所以……
“……”
虽然名义上四周应该是无法辨别方位的纯白，但郑先生此刻仍旧探明了方向。
如他所预料的那样，此刻鬼魂汇聚的雨云已散——好像胡乱扑打翅膀的鸟儿杂乱于空……非但毫无干扰，反而还更像是恐惧般自然而然地、为他让出了一条道路。
这道路尽头，是刘东生。
……他倒在地上，眼睛好似惊讶地大睁着。衣着齐整、看不出搏斗的痕迹，右手紧握着枪、但手指却并没有搭在扳机上。
刀，提灯，皆已跌倒在地。殷红的血液轨迹在此处汇成一团，沿着路径看去，源头却是刘东生的脑袋……又或者说……是他脑袋上的那个弹孔。
“……”
“……真狠啊。”
郑先生自言自语地这么说着，后脑随即顶上了一块温热的东西……
只是他毫不在意、缓缓转过身来——面对已经怼到脸上的黑洞洞的枪口，却并没有多少惊慌的表现。
按道理说……
她并不应该出现在这里。
但是既然她已经出现了，那就说明……
“叶熠死了？”他问着，倒是并没有感到很意外的样子。
“你设计的？”党旦依在身高上矮了一头，此刻的气势却又好像压迫无比。
“那倒没有……”郑先生只能摇摇头，“诚恳地说，这回我没有任何设计、仅仅只是失算了而已。”
“……”
然而党旦依皱了下眉，显然是不相信地将手指搭在扳机上：“到现在这个地步，你觉得你‘诚恳地说’还有什么用吗？”
“那显然就是没有了……”
郑先生至此无奈地笑叹了口气，视线从枪的侧面看去党旦依略显凌乱的样子。大致停顿了一下，便再次开口确认道……
“叶熠死了？”
“死了。”
“所以你准备‘重置’。”
“没错。”
“那为什么还不开枪？”
“开枪能杀得了你吗？”
“……”
党旦依面无表情、却似是问得很诚恳，而郑先生则短暂地沉默了一下，随后才浅浅的笑了起来。
“我说了，你信吗？”郑先生问。
“信。”党旦依果断回答。
“好吧。”于是郑先生耸了耸肩，随口就回答说——“不会……”
“嘭！”
几乎在声音出来的瞬间……党旦依就开了枪。
……那枪口一瞬间的火光抚上瞳孔，那巨大的力道将郑先生整个人都推得倒飞出去……
一时间，他就好像一个寻常人类中枪般向后倒去、跌在地上——然后过了几秒，却又像个没事人似的爬了起来。
“你就不怕我说谎的吗？”他揉了揉额头，自嘲似的爬了起来。
“如果你说谎，那就是你活该。”党旦依面无表情地、枪口稍稍放下了一点。
显然对之于她而言——这一枪如果能打死郑先生那自然好，而就算是打不死……
——至少，爽到了。
“嗯……”
于是郑先生淡淡地笑着，看样子也并不对此感到介意——反而甚至是有些乐在其中、贴心地替她考虑起来：“那么现在问题来了。枪都杀不了我，还有什么办法吗？——要不把我多切几块试试？”
“别扯了……啧……”她明显是很失望的啧了一声，“枪都打不死的东西——果然，你根本就不是人类。”
“那这你可就猜错了，我真的是人类。”
……郑先生对此果断纠正，并且给予了强调。只是这种解释对党旦依而言并无意义、也不在首位，因此她闻言仅仅只是露出一脸不加掩饰的“嫌弃”表情，便还是果断的用沉默就跳过了这个话题……
她冷漠地注视……好像本就是个生性冷漠的人。
一双淡漠的褐色瞳孔中看不出具体想法——不过是一副大概猜到会有这种情况的反应，淡淡地开口道：“总之我杀不了你。我知道。”
她说的很平静，大概是一早就想好了两种不同情况的应对：“所以不如我们都跳过那些没意义的话题，谈谈条件吧。”
“条件？”郑先生闻言似是饶有兴致，幽绿的提灯也是恰在此刻忽然出现在二人面对着的中间，“……让我死？”
“那只是其中之一。”
“还有呢？”
“你要帮叶熠出去。”
“……”
于是郑先生沉默片刻，而后似是沉吟、又似是玩味的、长长的“嗯~”了一声。
他琢磨着党旦依说这番话的态度，也不失为自己留了思考空间。大概短短沉吟了一下，便又是同一句话反问道：“我说了，你信吗？”
党旦依：“……”
“我是带着‘目的’来的。这事儿大家都知道。”他将事情摆上台面，意外地表现坦然，“你准备与虎谋皮……难道就不怕我把你跟叶熠还有这个刘东生都设计了吗？”
“……”
……大概这真是个值得思考的问题，因此党旦依并没有急着回答些什么。
她只是有些不悦，当面翻了个白眼——这显然与那张漂亮的脸蛋不太相称，不过倒也有些微妙的美感……
“‘了解过去’，根本没有屁用……上一次我们团灭就已经证实了这点。”党旦依陈述式地说着，仿佛早就已经知晓这些——“但是即便如此，你却还是把这件事提到了很高的位置，并且直到这次行动前都还在对叶熠强调……为什么？”
……她似是在问，却又好像从来没准备过让郑先生答。黑压的鬼影在空中胡乱窜动，亦像是喧闹的鸟群不肯稍有安静的时间。
“……”
“你希望，我们能互相了解。”
党旦依说出真相，神情淡漠。
“毫无疑问的说……你一直刻意在各种情况下尝试引导叶熠同学的想法，试图推进一些事情——显然叶熠同学自己也察觉到了这点，但他还是不得不依靠你这个、‘目前看来有希望’带他离开轮回的人物……”
“从始至终，你都知道我们的调查不可能有任何结果。而每每到了关键的问题上，又总是含糊其辞……如此做法必然有你的目的，而排除一切不太现实的猜想、姑且不谈我们这些普通人所接触不到的超自然领域，眼下唯一剩下的可能性就只是——你希望我们互相了解……而且你成功了。”
“你算准了我对叶熠的探究欲，并且利用了那个姓刘的负罪感……似乎我们三个人都没有理由拒绝，甚至哪怕一早就知道可能会有这种结果，我们很可能也同样不会拒绝……”
“……”
“真厉害。”
——“嘭！”
党旦依表面上毫无波澜，猝不及防间却又好像根本就咽不下这口气的、自然而然地忽然一枪打向郑先生……就这么冷漠地看他被击倒在地，这才又继续说道……
“但是你并不希望我们死。对吗？”
她向前走了几步、稍稍蹲下，手枪搭在膝盖上，几乎以俯视的状态面对郑先生：“你需要……我们三个人为你做些什么，对吧。”
“……”
究竟是出于各种证据而来的定论，还是完全基于直觉猜测……面对党旦依如此近乎肯定的语气，郑先生一时竟也感到有些惊喜。
“你果然是个聪明的姑娘……”他的眉头稍稍往上挑起，嘴角露出一丝微妙的弧度，虽然倒在地上的模样有些狼狈，但也显然没有真的因此受到多少伤害。
“就算你现在夸我，如果接下来我感觉不爽、还是会果断给你两枪的。”党旦依毫不领情地这么说着，炫耀似的扬了扬手里的枪械。
“行吧……”于是郑先生露出一丝无奈的笑容，上半身一下子坐了起来——“那你肯定已经想好了跟我谈判的条件……”
“准确的说……”党旦依面无表情，语气仿佛一切尽在掌控，“……其实你原本就需要我们三个人都活着离开轮回，然后才能帮你达成某些目的吧？”
“那你这是准备空手套白狼……？”郑先生淡淡的反问，看不出任何生气之类的反应。
只不过党旦依想要的显然更多——“不。我可以主动帮你达成你的那个什么目的……”
她盯着郑先生的眼睛。一双深褐色的瞳孔深处，闪烁着异样冷静而坚定的光……
“前提是，我和叶熠都不会参与接下来的行动。你要一个人，在确保我们两个安全的情况下，独自解决所有问题。”
“……”
于是……郑先生笑了。
他前一秒还微微挑起眼皮，下一秒就在鼻腔中轻轻“哼”地一声笑了出来……
“那如果——我的目的就是要利用叶熠做些什么呢？”
“在你有可能威胁到叶熠同学之前，我会做好准备的。”
“厉害……”
郑先生站起来，拍了拍裤子上莫须有的灰尘、扯了下稍有褶皱出来的中山装，还看不出具体什么态度，便又弯腰从地面上捡起了提灯……
他点了点头。
“……就当是我输给你了吧。”郑先生这么说着，仿佛他原本还有什么早已做成了的计划。
但是他仍旧这样说了，接受与否都好像在意料之中。
于是……
党旦依面无表情，注视着背影。
她仿佛是想要从这其中判断出对方是否说谎，又像是在冷静的思考着什么……对于她而言，或许跟眼前这个男人达成交涉将会是人生中最错误的一次选择，但是即便如此……
“……”
她抬起枪，平静、乃至平静到有些可怕的，轻轻顶在了自己的太阳穴上……
“嘭”
