“……接下来我们去哪？”
扣好安全带，叶熠坐在驾驶位上转动车钥，顺口问了这个问题。
而答案是——“觜宿市疫病收容中心。”
……
又一次出示证件和刀具后，白月二人再次顺利通过安检。
只不过这一回，却有两位穿着白大褂的专业人士随行，在打开录音按钮后，便开始为他们强调注意事项：
“接下来开始告知注意事项，并做录音保留。”
“如果在知悉内部规定后仍执意违反，将会负相应的法律责任……好了，没有异议的话，请二位对这个说‘已知晓’。”
“……”
“好了。这是二位的访客挂牌，需要随时携带，不允许故意遮挡。”
“在通过第一道闸门后，我们的全部行动都将在监控记录下进行，与患者的任何交流也都会被录音保留，请二位知悉。”
“手术刀和部分电子设备请存放在安检口，我们将代为保管。”
“你们可以申请到两个小时的会面时间，超时前三十分钟我们会提醒，然后每隔十分钟再提醒一次，最后两分钟再提醒一次。”
“如出现不可抗力超时的情况——包括但不限于‘有重要线索’的情况、‘有病患需要特殊配合’的情况，可以在说明自己需要延长时间，我们会尽量配合，但事后必须补交详细报告，并符合监控录音的表现。”
“此外，这里虽然被外头的人叫做‘监狱’，但里面的人大多并没有实际的刑事犯罪行为——只是‘疫病’具备重复爆发的能力，或者被动带来了某些灾难，可这并不意味着他们本意如此、他们仍是我国公民。”
“综上所述，希望二位即使心有芥蒂，也不要表现得过于明显，如果因此引起部分公民的不满，我们局方也不得不将二位强制遣送出去，并列入‘不受欢迎’的名单……”
“……告知完毕，结束录音。”
“呼……”
“话说这些规矩你们也听了不少次了，说不定背起来比我还熟……之后我就不重复强调了，跟我来吧。”
至此，他们刷卡打开层层机械结构闭锁的金属大门，伴随着巨大齿轮咬合发出的“咯吱”声、为叶熠展现出其后不为人知的隐秘世界……
他们并没有撒谎。
这个国家的确仍将这些危险的人们视作公民。
只见在那厚重高耸、仿佛关押巨兽的围墙之后，里面却并不是用混凝土与铁栅分割的方块隔间，没有时刻手持冷热武器的巡逻人员，而是一座小型城镇，一座看起来并不与外面有多少分别的城镇。
这里的阳光仍然明媚，并不因关押着什么而显得吝啬；湛蓝色的天空也仍旧对他们开放，从未制止过任何自由的灵魂触及它的辽阔……
叶熠等人坐在武装巡逻车内行进，沿途很容易就能看见有配套且明显的学校、工厂、以及医疗设施，虽然行人较少，但也仍是老**女皆有、谈笑风生而去，并不会对他们的到来而表露出何等惊慌和闪躲……反倒是热情招呼的居多。
这让叶熠本能地感到他们与普通人也没什么不同……
而白月则几乎是读心般迅速察觉到了他的想法。
她看到前车左右都开着窗户，风声呼呼的从外面灌进来，便略微关小了自己手边的窗子，贴近同在后座的叶熠小声解释说：“从教育到医疗、这里几乎所有设施的运作和维护都是由赤脚医生构成。他们是这个收容中心唯一存在的‘公职人员’，个个都有自己擅长的‘副业’，所以相应的，他们在这些人心目中的地位相当高。”
“而也是因此，这个地方现在已经完全具备与外部相同的生活条件，只是缺乏对外交流的门户，也尽量阻止外部对内的交流……但总的来说，其实还是完全把这些患者在当普通人对待。”
“‘他们毕竟不是自己想成为什么病患的’——这也是负责运维这里的大部分赤脚医生的主流想法。”
“当然，其实我的看法也差不多。在接触过之后，也不会觉得他们是什么危险分子……但即便如此，我还是必须跟你强调一下——他们很危险，即便大部分时候看起来很普通，也可以被当做普通人看待，他们也绝对不是‘普通人’，不能被随意投放到社会上。”
对此，叶熠点点头表示理解。
这完全是合情合理的……甚至已经是能想到的最好情况。
如果极端一点，就算是为了保证社会安全而直接处死这些存在——来一个现代版的狩巫行动——其实也不是什么难以想象的事情……
毕竟，人都会本能惧怕与自己不同的存在，任何非主流的东西都难免要遭遇主流群体的责难。
因为，歧视往往源自于偏见，而偏见又往往源自于无知……即使是那些善良又有独立思考能力的人，也总难免会因为在某些方面认识的缺失，而被迫沦落到这样的“无知”之中。
其实，这并不是双方中的任何一方犯了错误……而是因为人与人之间天然存在着差异，这就意味着人与人之间永远不可能做到绝对的“平等”。
人们最终能做的，也只是尽量去彼此理解，尽量做到一种和平而已。
“这也是没办法的事情。”叶熠好像自言自语地嘟囔回应道。
……
大概五分钟后，他们抵达了县城中心的警局。对于这座城市而言，中心的警局大约就承担着“镇政府”之类的功能，如果需要见其中收容的某位病患，也只能在这个地方、在具备足够监管的情况之下。
“另外，只要在这座小城里保持表现良好、定期接受检查，确认不在‘爆发期’内，并被判定为‘基本稳定’状态，每年每个病患就都可以到这里申请两次一个星期的外出时间，基本就是让他们可以出去探亲或者扫墓之类的……然后这里会通过专线跟外面联系，安排专门的赤脚医生接送和随行。”
随着领路的两个白大褂进入办公室内置办手续，白月二人坐在门口的连排椅上，便继续说起这方面的事情。
而讲到这里，她又是很快地话锋一转：“不过……实际有这方面申请需求的人其实很少就是了。”
“亲戚不愿意见吗？”叶熠心里大概能猜到几分。
白月点点头：“大部分都是这样……好不容易能申请出去一趟了，结果所有亲戚却都像见了鬼一样闭门不见，一开始可能还有些不信邪的，但再试个一两次，基本也就该认清现实了。”
“另外还有是临床症状爆发后才被送进来的。这种……嗯，基本上就没什么亲人朋友了，大多也都因此有点心理障碍，主动拒绝去祭拜之类的。”
“总之……能有过去关系良好的亲人健在、而且还愿意主动接纳的情况确实少之又少。”
“而这也就反过来促成了各个收容中心内部的病患关系愈发紧密……彼此在类似抱团取暖的状况中成了‘真正的兄弟姊妹’，同时也就更进一步加深了这个团体的封闭性，最终形成恶性循环。”
“……”
说罢，她悠悠地叹了口气，似乎在说“这也是没办法的事情”，却又终究没有真的说出口来、不愿以此为那些人的选择开脱。
于是，在片刻的沉默过后，或许连是自己都觉得这种话题过于难接，白月便随口闲谈似得说起了别的事情：“说起来……最近倒是也有些要求为‘病患’平权的声音。”
“声音大吗？”叶熠问。
“历年来最大的一次。”白月说，“他们要求开放甚至取缔收容中心，主张患者也是人，享有人权和自由，在互联网上跟不少网民起了激烈冲突，认为大部分病患其实比普通人更优秀，也更有能力承担一些职业性的工作……”
“……听起来还行？”短暂思考后，叶熠如是评论道。
“听起来确实还行，毕竟他要吸引人入伙的嘛。但实际怎么执行的就不好说了……”白月笑了笑，声音略微有些嘲讽的意思，“就目前的情况来看，他们争吵和论证的主要手段就是靠贬低普通人，或者以毫无依据的方式称患病者往往智商更高更聪明之类的。甚至还给普通人起了个叫什么……‘伪菌’的绰号，意思是——他们这些人身上其实也有疫病细菌，只是过于伪劣，所以才没有患病。”
“……”
叶熠感到有些无语：“这是否有点……”
“不用是否，‘就是’（重音）很离谱。”白月也像是有些无奈地笑了笑，“所以理所当然啊，他们这么一顿不分青红皂白的aoe普通人，能不引发众怒吗？直到一下子被群起而攻之了，这才发现风口不对，连忙就又紧急改口说‘啊，这个绰号只是针对那些歧视病患的人的布拉布拉’，但闹到这个地步，自然是已经没人愿意买账了……更别提即使是在这样的风口下，也还是有不少极端分子在逆风输出。”
“真是有够抽象的……”叶熠忍不住评价道。
“只是抽象也就罢了……按他们这么闹下去，只怕是不好收场，反而要害病患们的生存环境更加恶劣了。”白月愤愤不平地摇了摇头，“说到底，大部分普通人虽然会畏惧疫病，会主动避开患者可能带来的危险，但真要说起极端到歧视、逼迫他们生存环境的又有几个呢？大部分人的真实想法应该还是‘不在乎’吧。毕竟患者再怎么特殊，也终究是少数群体，只要不影响到正常生活，谁有那个闲工夫去理他们……老百姓嘛，终究是过好自己的小日子就行的，但这些人就偏偏一定要把这些东西都推到明面上，那不是害人是什么？”
“更何况说……他们光顾着讲平权，压根就没提供什么有效的方法啊！”
“放病患进入社会当然可以，但怎么你防止病患可能带来的危险？这个最根本的问题避而不谈，病患的人权是权，普通人的命就不是命了？病患可以选择自己的自由，那普通人的选择自由就不管了？”
“只要解决不了这个问题，他们再怎么闹，最终也就是只是在闹而已。况且失败了他们也没什么损失，只有患者愈发容易遭人疏远罢了。”
“呼……”
虽始终是是条理分明的言辞，白月却越说越有些生气，直到一位白大褂从办公室里探手敲了敲木门、做了个“稍微小点声”的手势，这才不好意思地双手合十表示抱歉，并在长出了一口气后平静下来。
“确实……这种东西在网上闹闹就闹了，可千万别弄到现实里来。”叶熠赞同着，忍不住看了眼窗外平静的小镇。
究其根本而言，这里能有这般景色，本身就已经是国家和多数人默许的结果……
而趋利避害是人的本性，若不谈及于此，就先高挂什么“人权自由”一类的高档词汇，本质上就只是在满足自己“做慈善”的高高在上心态，是“站着说话不腰疼”，再不然就只能是有利可图。
更何况，对于一个国家而言，一个如此特殊的群体在这里生活的如何，难道会真的一无所知吗？一群危险分子能在这样一个城市中过着几乎与外面无异的生活，难道会是表面上的这些“管理者”所能决定的吗？
不过是睁一只眼闭一只眼罢了……
对于这样的少数、特殊群体而言，封闭反而是对他们的一种保护。
若真要把“他们隐藏着巨大威胁”这个根本问题摆到明面上来……只怕是闹到最后，他们就连要这么一点本来享有的“自由”也难以保留了吧。
“说到底，这还是西方那群神经病搞出来的玩意儿！”
白月压低嗓音，愤愤不平地朝叶熠宣泄道：“前几年那个情形你是不知道，根本就是一个现代版宗教在开异端审判会啊！只要稍微有一点谈到患者言辞不够精准的地方，就会立刻被质疑是不是歧视，然后公开批斗。”
“连着好几年，他们都特意找了一些不再有爆发期的患者担任要职……按说患者没危险的话当官儿其实倒也没什么，但关键是他们根本不看履历啊！完全是想找一个有‘历史’的人当官儿而已。而且最夸张地是——他们还会诱导没有判断能力的小孩去主动接触有传染性的疫病源……真的是疯了！”
“还好还好，今年终于换了总统，这下子才终于消停下来……不过相应的，那边本来不少患者还能靠定期检查跟家人住在一起，经过这么一闹，情况可就复杂了，甚至是本来没什么事，反而现在开始受迫害了。”
“所以我跟你说啊，就这个事情他……”
——“咳咳。”
轻微的咳嗽声再次打断了白月逐渐恢复正常音量的言辞，不过这一回，来人却只是站在门口、略显无奈地笑着递上一份同意书和钢笔：“白小姐，手续办好了，麻烦签个字吧。”
“……哦。”
白月点点头，继而让脑袋稍稍低了几分，不算刻意地半掩着她略微泛红的脸颊，刷刷签下了自己的姓名和日期。
她到底是有些不好意思地说了声抱歉，随后便扭头看到了叶熠那似笑非笑的表情……
“干嘛？”
“没什么。”
叶熠终于是压不住嘴角地微笑，继而说道：“只是感觉话这么多的白月也挺有意思的。”
“……”
停顿片刻，白月站起身，拳头轻轻落到了他的脑袋上。
“你才话多。”
