飞行员们无所事事，每天呆在前线基地内的任务就是聊天和喝酒。可是到了今天，就无论如何不能这么做了——因为来自战场的炮声已经越来越近了。敌军已经放弃了饿死第七集团军的打算，昼夜不分地进行强攻，打算一举歼灭他们。
集团军指挥部自然也是心急如焚，日日小茴香猪肉的好日子也是一去不复返。司令在突围与坚守之间已经摇摆了很久了，上级给的命令是“自行判断”，如果决定要突围的话，他们会派出精锐部队在东北方向进行渗透破坏，接下来那三个被挡在雪山山腰的师就有机会进行接应了。
敌方的进展比预想的要快，虽然前方陆军的梯次防御有效地迟滞了敌方的步伐，但也只是迟滞而非停滞。当敌军前线的一颗参数错误的230毫米榴弹奇迹地飞到了预备队的驻地旁时，司令终于决定要突围了。
“我们有新任务了，”Drew不太坚定地对集合的飞行员们说，“截击与轰炸。轰炸和往常一样是战术轰炸，目标挑选有价值的目标，比如说炮兵阵地和装甲车辆。”
“燃料怎么办？”Tito问道。
“不要指望地效飞行器部队了。他们尝试着帮我们提纯了一下，提出了1350升，然后司令部说他们不坐飞机了，改坐地效飞行器。”Drew说道。
“那他们可以把运输机和指挥机的高能燃料给我们。”Leoncini建议道。
“我觉得希望渺茫。不过可以试试，Ritian我授予你权限，去弄燃料，能弄多少弄多少。我的打算是，在作战中尽量把弹药都扔出去，同时保留返程燃料，在接近警戒线前返航。作战……明日开始吧。”
此刻基地周边一片混乱，前线撤下来的伤兵们坐着装甲车被送入野战医院，如果装甲车不够用，普通的小汽车也行。雪虽然化了一些，但是交通依然很拥堵。一位宪兵站在用空炮弹箱垒成的高台上，用扩音器大喊：“英勇的战士们！不要担忧流血！祖国不会忘记你们的奉献！你们不仅会获得战伤勋章，在战争结束后，国家不但会每月给诸位补贴，因战争致残的军人还会免费换上新的胳膊、腿、内脏！保证和原来的一样好用……”
当然，可怜的伤兵们呻吟着看他一眼，然后再把头再低下去休息。
到了晚上时，炮声又靠近了一点，疲惫的Ritian把车钥匙扔到了管理处，走到了指挥室。Drew和Tito也在那里，而且显而易见，多少有点醉。Drew原本打算批评一下Tito对兴奋剂的迷恋，可是喝着喝着，就在Tito的怂恿下也在胳膊上打了一针。
“情况如何？”浑身发热的Drew把军服外套脱了下来，揉成一团扔到了桌子的一角。
“还不错。我去了地效飞行器部队、总仓库、指挥部、油库，还有其他两个航空队。每个地方都能弄点燃料来，除了司令部。地效飞行器部队勉强又给我们提了1000升，而且还是瞒着司令部干的。总仓库那里没有油，不过他们给了我们精神支持。那两个航空队人都不错，给了1500升，但是他们先把自己的战斗机把燃料加完，然后又从燃料桶的桶壁上刮下来的。我让我们油库的人也这么干了，但只刮下了300升。在司令部那边很麻烦，我得跪下求他们，就这样他们只是许诺等到突围后向军令部上报，给我们每人升一级军衔。就这样我一共弄了2800升，能加满4架战斗机。后勤组的人帮我们去搜集抛掉的副油箱了，弄了不少回来，但是不知道有没有被环境污染。”
“跪下！天啊！司令部的那群家伙真的知道自己是仰赖谁才没被炸吗！应该是他们给你跪下！”Drew激动地站了起来，手中挥舞着空酒瓶以极快的速度在房间内乱跑，跑了一阵后像是时间被冻结一般停住了，愣了几秒后，把酒瓶朝着和平旅馆的方向猛得掷去。
玻璃和酒瓶一同碎掉了。Drew呆望着破损的窗户，又过了好一会儿，才机械地把头转向了其他二人：“这是风吹坏的，知道吗？是风！。这里冬天的风，可真他妈的大啊！”
她又冲向了办公椅，一屁股坐上去，从抽屉里拿出来了一瓶未打开的酒，拧开后猛灌一口，又把它递给了Ritian：“我相信，你也需要一点。”
第二天的作战异常艰辛，所有的战斗机都得多挂几枚炸弹超负荷起飞，Rico第一次起飞时还失败了，不过还好没摔着，地勤人员一拥而上，拆下了一枚制导炸弹，这样才能成功起飞。在前行的时候雾很大，能见度很低，Drew只能要求飞行员们在接近敌人驻地时再降低高度——降到1500米以内再设定目标，之后拉升高度到15000米投掷炸弹，不给敌方地面防空部队的捕捉目标的机会。
“很奇怪，我们应该已经被发现了，但是却没有遇到截击部队。”Leoncini对大家说道。
“Hermina，等到全部炸弹投掷完后，再打开指挥机的雷达。”Drew说道。
“我们平日的雷达都不开机的吗？”Tito问道。
“今天不开。敌人有被动雷达探测系统。我们的高度太低，打开了指挥机的大功率雷达，根据反射能推测出我们的具体位置。我猜这时敌人已经开始给防空炮设定射击诸元了。”
轰炸完毕后，机队开始返航。这时在其他方向执行轰炸任务的C-9航空队向Drew发来了求援信息。
“往东南方向110千米，Larill少校的机队遇到了正规的截击部队。Hermina，准备接受C-9航空队所在空域的战场信息。我们的燃料除去返航，距离警戒线还有保持三个小时巡航速度的能力。诸位！如果副油箱空了就抛掉它。去吧！”
半路上他们又遇到了一队农药机群，从后方突击的命中率极高，对此Franchi的说法是：“就像打鸭子一样。”
就算是打鸭子也要时间的。又折腾了四十分钟，在队形最前方的Drew看到了一发火箭弹超自己飞来了。Drew心里一惊，立刻向左翻滚，火箭弹擦肩而过。
“Hermina，你的任务开始了。如果完成地好，回去我再好好‘奖励’你。”
这番话乍听之下已经多多少少有点暧昧，Hermina的脸又红了。
“Larill少校，在此空域还有其他敌人吗？如果没有，就让轰炸机独自返航吧。”
“可以。你们怎么来得这么晚？”
“半路上遇到了一批农药机，就顺手给我们的机头添星星了。”
这次战斗格外费劲，这支航空队应该是刚从其他部队调过来的，即使A-2航空队加入了战斗，还是打得难解难分。
“第三小队！脱离战斗重组阵型，执行撞击战术！指挥机立刻进行目标选定！”Drew想要改变局势，下达了这样的命令。
所谓撞击战术，是一种古老的对付轰炸机群的办法，十几架战斗机们组成楔形阵型，朝着轰炸机面对面飞行，在距离接近到500米时开火，在即将撞击前下降，以避开轰炸机普遍使用的上行机枪火力。面对战斗机时，编组则为三架一组，这样可以更有效地保持阵型，以对应敌方战斗机高机动的特性。这种危险的战术动作需要飞行员们高超的技巧与坚韧的心理，而全由老飞行员们组成的第三小队正是执行这一战术的最佳选择。
原用于逃命的燃料在高烈度的战斗中快速下降，可是在这种时候，谁还在意呢？唯一还能让飞行员们心理产生变化的只有一架架冒着浓烟摔下去的飞机——不论敌我。局势已经渐渐转向了Drew和Larill这边。这时，C-8航空队也赶到了，敌人残余的战斗机开始撤离。
“追击，追击！空域为半径100千米，无论战果如何，超过100千米就放弃返航。时刻注意不要距离队友太远！”
“Drew，我们的燃料不够了。不要管他们了吧！”Larill少校焦急地大喊。
“总有办法的，不能让他们逃走！”
“好吧，那我们先走了，祝你们获得更多的战果的。”
追击的过程格外漫长，这群训练有素的敌人在逃命时也依然保持了足够的冷静，在走投无路时甚至选择了主动撞击。这是真的撞击，两架战斗机撞在一起，自己却先行跳伞，这样A-2航空队就多损失了一条生命。
这一动作警醒了Drew。
“撤退吧！”她无奈地下达了命令。
回到基地，Drew从机舱内钻出，却发觉基地内一片狼藉。
“怎么了？”Drew拉住了正在奔跑的地勤人员。
“上面来了命令，要求立刻准备撤退。”说完他就跑开了。
Drew检查了通讯器的命令，包围圈已在东南方向打开，增援部队正在扩大战果，西北方向的部队按计划交替掩护撤退，航空队必须在8个小时内完成一切准备撤退。
关于怎么撤退，是一个很严重的问题。此时指挥系统一片混乱，Ritian统计了所有军机的燃料量，还剩3230升，加上讨来的2800升，根本飞不回去。这个消息上报后，上面没给任何指示，只是说“自行解决”。
“我们被抛弃了。”
“那就拆飞机吧……别无选择了。”Leoncini说道。
“拆飞机？”Tito有些不理解。
“就是拆掉机内设备，把人装进去，有限的燃料只供给几架飞机，把剩余的飞机全部炸毁，就是这么简单。”Drew回答道。
Drew把想法上报给了指挥部，还是毫无反应。一个小时过去了。
“拆！”Drew跺了跺脚大喊道，“Hermina，计算一下航程，预留1.2个基数的燃料，看看能灌几架飞机。”
“11架。”
“情况还不错，咱们在‘鱼尾巴战役’那会儿情况还要惨，一架飞机装6个人，把螺旋稳定器都拆了，飞机在空中老是抖，比坐过山车带劲。”Leoncini说道。
